明祎与子规都被赶出面馆, 两人对视一眼后，各自安静。
明祎先说道：“我向上面举荐你为马湖县的县长。”
“你回京城？”子规皱眉。
明祎颔首：“张明浅命不久矣。”
“怎么会这样？”子规有不敢相信。
明祎负手看着天际：“我以为我与她能够比较一番，子规阿姐, 命运或许极为不公平。”
“你如何知道的？”子规并没有其他感情，生老病死本就是上天安排，何苦挣扎呢。
她闭上眼睛, 明祎转身看向她：“我短时间内不会离开，但我希望你有些准备，若是不愿，我再寻其他办法。”
“小顾掌柜留下, 我可以考虑。”子规笑言。
明祎冷了脸色，“你还是走吧。”
言罢, 明祎甩袖离开面馆, 子规轻笑, 回身看向柜台后的女孩，明媚张扬, 清纯活泼，明祎会喜欢也在常理中，但小顾掌柜喜欢明祎, 就让人不理解。
有那么多看的小姑娘, 怎地就喜欢明祎了。
柜台后的顾锦瑟被刘寡妇追问是不是没有成亲，问得头疼欲裂, 心里将子规骂了一通，吩咐刘寡妇：“三日内不要给子规先生准备午饭。”
饿死她最好！
刘寡妇不敢再问了, 再问自己也没饭吃。
冬日难熬, 熬过去也就好了。
除夕夜, 面馆休息, 县衙也休沐，刘寡妇李氏这等帮工都回家过年去了，子规与南风也来面馆过年。
一大桌饭摆满桌，七八人围坐在一起，暖锅烧得热乎，众人把酒言欢。
过了年，上元节这日，县衙拿着钱买了许多灯笼挂在街上，百姓站在灯下游玩，顾锦瑟设了许多灯谜，奖品都是些文房四宝。
明祎赢了一半走，再送给县内的学子，顾锦瑟瞪她：“就你显摆，拿我的东西显摆。”
“我凭着自己的实力得到的。”明祎得意。
顾锦瑟继续瞪她，一旁的南风说道：“明大人这么多年还是喜欢显摆的。”
好嘛，老底都掀翻了。
顾锦瑟笑作一团，站在灯火下，红色的大氅衬得她如牡丹明艳，明祎挑了眉梢，一本正经道：“那是我因为我有，旁人没有，才会显摆的。”
子规不可置否，伸手握住南风的手，顾锦瑟一眼瞧见后，目光晦涩，问子规：“先生这辈子遇到真爱了吗？”
子规勾起唇角，道：“自然。”
顾锦瑟垂下眸子，昏暗中，一只手握着她的手腕，她抬首扬眉，“我突然间就是觉得命运不公平。”
“哪里有公平可言，都是自己争取来的。子规与南风也是拿命博来的。”明祎低声说道，“没有一帆风顺的事情。”
顾锦瑟沉默。
上元节后，异族人下山，县丞领着去看田地，张县尉领着一帮人去开垦黄田去了。明祎与凌三儿去看田地里的庄稼。
学堂开学了，山上的孩子也来入学了，她们是要寄宿的，学堂里有几间空屋子，暂时先给他们用。
春日里事情多，明祎忙得不见人，还差一件事，就是修路。明祎领着人去看看路了，争取修出一条官道。
顾锦瑟许久不见明祎，久到过了二月，虞氏送来播种的种子，她都没有见到明祎。
她打起精神去经营面馆，三月初的时候，张明浅的书信而至。
信中并没有再说朝政，只说京城内的牡丹开得比往年更好看，就连河水暖的都比往年早，絮絮叨叨说了许多趣事，也说三公主生下一个女儿，三公主开始参与朝政了。
又说小郡主很可爱，趣事写了三张纸，最后写到顾锦桓娶妻，娶的是杜家的女儿，杜衍的侄女。
顾锦瑟：“……”辈分太乱了。
顾锦桓去写书了，不沾朝政，与妻子离开京城，回余杭，半路遇到刺客，幸好安然无恙地回到余杭。
写了许多事情，唯独不写她自己。
信是一月前写的。顾锦瑟想起朝堂那位正直如寒梅绽放的寒门出身的女子，提笔时百般酸涩，感慨马车慢、感慨女子不易、感慨命运不公。
回信送出去了。
明祎不见人，听闻砍树铺路，县衙里的事情暂时交给了县丞与主簿，就连凌三儿许久都没有出现了。
三月中旬的时候，外面的商客路过马湖县的时候说藩王反了，汝阳郡王昭告天下，杀奸佞，嚷着勤王挥师京城。
顾锦瑟闻言，给客人添了一壶酒，本想细细去问，不想客人只知汝阳郡王反了，其他一概不知。
先帝驾崩一年未到，藩王已反，顾锦瑟看着后院里本该播种的种子深深叹气，许是用不上了。
果不其然，半月后，幼主召明祎回京。圣旨到达县衙之际，胡家家主先找到县衙。
老家主意思很简单，明祎答应的事还没做完，不能离开。
路才刚修呢，这时离开，前功尽弃。
顾锦瑟听到消息后，久久不语，明祎来此不足一年，解决诸多麻烦，聪明的百姓都不会让她离开的。
但是凤凰涅槃，岂可为寻常事所耽误。她寻到老家主，“路、我来修，何时修好，我何时离开。”
老家主迟疑了，他知晓面前女孩的本事，银子本事都有。
顾锦瑟解释：“明大人回京后，必会让户部拨银子给我们，你一味阻拦她，人就算在这里，也没有钱继续修路。你想想，你是不是会亏损？”
修路可烧钱了，老家主终于心动了，道：“下一任县长会是谁？”
“我不管，我只管修路。”顾锦瑟轻笑道。
老家主看向女孩的目光带着几分敬佩，旋即起身，朝她深深作揖，“姑娘恩情，我等记下了。”
“老家主，我只希望这里的学子走出去后能够为百姓所想，知百姓苦楚，造福一方。”顾锦瑟侧身避开，不愿接受老家主的礼，她不想留下，可是到了今日的地步，明祎必须要离开。
明祎的翅膀回来了，岂可能这些人耽误。
她深吸一口气，负手走回面馆。此时，子规与南风在面馆内吃面，两人见到女孩后挥挥手，顾锦瑟上前。
“小顾掌柜，你去哪里了？”南风好奇。
子规说道：“她去找镇里有名望的百姓了。”
南风奇怪，子规继续说道：“明祎要走，百姓不肯，她便自告奋勇代替明祎留下来修路。”
南风眨了眨眼睛，扭头去看走来的女孩：“你傻呀，那条路那么长，什么时候修好。”
“我习惯这里的生活了，三五年总会修好的。”顾锦瑟笑嘻嘻地坐下来，看了一眼两人碗里的面条，肉都吃完了就剩下面条。她立即招呼人再上一份肉，似乎没有烦心事。
子规沉默下来，夹着一根面，慢慢地咬下，南风也觉得一阵难过，当肉来后，她看了两眼才问顾锦瑟：“顾掌柜，你觉得值得吗？”
“不知道。但我知晓她回去会平定内外，她的学识与才华，让我值得为她这么做。南风先生，我做的这些已然无关情爱了。”顾锦瑟说完弯弯唇角，粲然而笑，明媚的气息给她添了几分美丽。
南风痴痴地看着她，喉咙里堵得厉害，子规从头至尾都没有说话，人都有自己的决定。
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明祎被紧急喊了回来，宣旨的内侍还在县衙内等着，他等了三日才见到人，见到明祎差点就跪了下去。
内侍擦擦头上的汗水，恭谨地宣旨，明祎沉静，面上并没有欣喜，只说道：“烦请你回去告诉陛下，明祎答应此地百姓的事情还没做完，人无信难立足。”
内侍慌了，“哎呦，您别这样啊，不瞒你话说，张太傅病了，杜大人说无论如何得请您回去。”
明祎拧眉，“太傅得了什么病？”
“小的不清楚了，这些时日太傅都没有上朝。”内侍愁眉苦脸。
明祎两难，只道：“你先歇下，我明日再给你答复。”
张明浅病得都没有上朝，可见病情恶化。明祎没有快慰，只觉得苦涩，她知晓张明浅的努力，临去前，张明浅身子康健，一举一动都看不出哪里病了，唯一的变化便是突然对她冷漠。
她只当是张明浅知晓先帝的遗旨后的反应。
内侍下去了，她坐在门口的台阶上，喉头又涩又哽，她望着虚空，心里沉闷得厉害。
她在想念过往，那些相伴的日子，张明浅不过三十二岁罢了。
她深吸一口气，门口多了一抹红色的影子，大红色的裙裳，百褶裙裙摆是无数花瓣，行走间如同百花从中过。
顾锦瑟走到她面前，歪头笑了，“你回来啦。”
“顾锦瑟。”明祎低叹一声，不知为何，她现在只要喊一句顾锦瑟，心口就会舒服许多。
顾锦瑟点点头，凝眸看着她：“你在想什么？”
“欣赏春日的景色。”明祎微笑道。
顾锦瑟回头看了一眼荒芜的庭院，登时就笑了，嘲讽明祎：“你这里都快成废弃的园子，哪里来的春景。”她回过身，在明祎面前蹲下，她问道：“接到圣旨了吗？”
三日间，满城都知晓了，明祎算是最后知道的。
有那么一瞬，两人相对无声。
顾锦瑟蹲着走两步，在台阶上坐下，望着‘春景’，嬉笑道：“你走吧，我留下，我修好路去找你。”
年少一股热情，如烈火燃烧，释然自立的力量，让周围感到一片温暖。
明祎只觉得苦涩，“我不会丢下你的，顾锦瑟……”
“明祎，我喜欢胸怀天下有事业心的你，不喜欢你怂怂的、被爱情耽误的姿态，我眼中的明祎，哪怕做女帝都绰绰有余。”顾锦瑟打断明祎的话，敛住笑意，扭头看着她：“你没有事业心，就像是一条烂咸鱼，咬了都觉得臭。”
作者有话说：
顾锦瑟：我不要臭咸鱼！