院落里四周都是屋, 只中间立着一棵几近参天的大树。
树皮枯朽发黑, 枝叶稀稀落落，扎进地里的根茎虬起了大半。
那拴在树上的破布也不知是从哪撕下来的，正紧紧地勒在林心的脖颈上，她四肢自然垂落着, 鞋袜衣裳皆穿得整齐, 面上看起来并没有天花的痕迹。
芳心踉跄着退了数步，双目圆瞪着，紧盯着那吊在树上自尽的宫女道：“殿下, 可为何她身上不见红疹, 莫不是弄错了？”
厉青凝也甚是不解, 可眼下这人死得蹊跷, 先是说身体抱恙，没过几日便在这树上吊死了，若不是她想要隐瞒什么, 那就是外人希望她能隐瞒什么。
“莫要动她，太医署的人来了么。”厉青凝冷声问道。
那带路的小宫女已被吓得两腿都发软了, 坐到了地上半晌说不出话来，浑身都在微微发颤着, 额上冷汗直冒。
“应当还未到。”芳心回头望了一眼，只见院子外还没有动静。
厉青凝微微颔首，微眯的眼眸往下一垂，直直落在了那小宫女身上，“林心近几日除了身体不适外还有何异常？”
小宫女哆哆嗦嗦的, 下巴还往上仰着，脖颈上的青筋似被拉扯到了极致一般，双眼还紧紧地瞪着那悬在了树上的人，嘴唇微微张开了些许，却连一个字音也发出来。
芳心也慌，往前一步挡在了厉青凝身前，将自家主子往身后护着，冷着声说：“殿下问你话呢。”
那小宫女闻声陡然回神，木僵的脖颈终于缓缓扭动了一下，那高抬的下巴这才低了下来。
只是她虽低了头，可瞳仁依旧往树上望着，眸光微微颤抖，分明是怕极了。
“林心这几日究竟有无异常！”芳心微微弯下腰，直勾勾地看着她问道。
小宫女猛地张开了嘴，似是得水的鱼一般深深地吸了一口气，胸膛剧烈地起伏着，僵了许久的眸子这才转了回来。
“她，她，她……”
“她死了。”芳心按捺住心里的惊怕，语调平平地挤出了字音。
小宫女哆哆嗦嗦道：“她前几日有说自己身体不适，后来又说是病了，那几日她面色通红，又咳嗽不止，人看起来也没什么精神，似是染了风寒，我本想为她探探体温，可她却不让我近身。”
“接着如何。”厉青凝问道。
“接着……”小宫女低下头，又急急喘气起来，像是想到了什么可怖的事，眉头倏然紧皱，“接着她便求嬷嬷换一个人去送饭，她像疯了一般，子时悄悄出了屋，从井中打了两桶冷水。”
“她那举动太古怪了，又加上她一直不给我近身，我以、以为她是被什么人糟蹋了，我听见院子里的动静，便悄悄跟了过去看，却见她躲起来擦身。”小宫女颤着声道。
“你可有看见什么。”厉青凝微微蹙眉。
小宫女摇头道：“未曾看见什么，当时夜深，庭院里连半朵烛光也没有，我只隐隐就看见她在拼命地擦拭着身上每一寸皮肤。”
“拼命？”厉青凝缓缓道。
“不错，”小宫女倏地抬头朝厉青凝看了过去，双眸已然通红，“像要把皮都搓烂一般，拼命擦拭着。”
“接着又如何了。”厉青凝又问。
小宫女想了想，说道：“接着我便压低了声音喊了她一声，却见她急急忙忙穿起了衣裳，我正想走过去的时候却被她责骂了几句。”
她顿了一下，又道：“我便不敢往前了，她那声音尖厉得厉害，再大点声必定会将屋里的人吵醒，到时肯定是要被嬷嬷知道的，嬷嬷若是知道了，肯定得罚我们。”
“还有什么，你将你知道的都说出来。”厉青凝淡淡开口，双眼又往上一抬，眸光无甚波澜地看着那悬在树上的人。
“第二日时，虽然我未被嬷嬷罚，可她却被罚了。原本她是要去尚食司的，可是第二日一早她却在床上躺着一动不动，尚食司那边的大人生气了，嬷嬷便来将她揪了起来。”小宫女眼珠子转了又转，似在苦苦想着那日发生之事。
她抿了一下干燥的唇，“嬷嬷问她为何不去，她笑了笑没有说话，嬷嬷十分气愤，就拿来竹枝抽她，将她的手心抽得血肉模糊。”
随着小宫女话音落下，厉青凝望林心垂在身侧的手望了过去，看得不太真切，林心的掌心几近贴在了腿侧，被掩了大半。
芳心见她侧着头蹙眉，立刻会意，往旁走了几步，在看清了林心的手心后，才道：“殿下，林心的掌心确实被抽出了血，如今已然结痂。”
厉青凝微微颔首，垂头问那小宫女：“林心还同你说过什么？”
那小宫女闻言回头往院子外望了一眼，像是怕极了一般，低着声道：“在林心被嬷嬷责罚了之后，我假意忘了拿东西回去看了一眼，本想问问林心如何了，可她却并未正眼看我。”
“嬷嬷瞧见我回去，将我打骂了一顿，随后便气愤地走远了。”她接着又道。
“继续说。”厉青凝微微颔首。
小宫女吞咽了一下，瞳仁微微一颤，又往身后的院门看了一眼，这才低着声说：“待嬷嬷走了之后，林心才同我说，莫要怕嬷嬷，几日后嬷嬷必定会遭报应。”
“什么报应？”厉青凝随即问道。
“她……”小宫女摇了一下头，“她未与我说。”
厉青凝沉思了半晌，问道：“你可知在林心去给三皇子送饭之前，还发生了何事。”
小宫女抿着唇没有说话，眸光略微闪躲。
“你若不说，林心可就白白死了。”厉青凝一字一顿慢悠悠道。
小宫女倒吸了一口气，过了许久才道：“她、她……”
“说。”厉青凝道。
小宫女这才开口：“她夜里、夜里，悄、悄悄与太监对食……”
厉青凝沉默了下来，对食一事在这宫里并不少见，宫女与太监常常因寂寞而互相抚慰，但这并不合规矩，若是被发现，两人都是要被杖毙的。
她蹙眉道：“你可知那太监是哪个宫的。”
“听闻先前是、是庆兴宫的，后来去司礼监受罚了，在林心被派去给三皇子送饭前不久，那太监才去了司礼监，后来那太监如何就没有听说了。”小宫女战战兢兢道。
厉青凝眼眸微微一眯，庆兴宫，那可不就是二皇子那儿么。
她微微颔首：“本宫知道了。”
芳心低垂的眉眼微微一抬，“殿下知道什么了？”
“林心早知她自己病了，还料想这病会传给嬷嬷，故而她是刻意讨嬷嬷责罚的，她早就想好了。”厉青凝淡淡道。
小宫女瞪直了眼，“可、可她为何不与我说！”
厉青凝弯下腰，鸦羽般的墨发自肩头垂落，她丹唇微微一动，一字一顿说：“她是为了你好，也是不想连累你。”
小宫女哑然，胸膛因吸气喘气而起起伏伏，她那眼珠子似又僵住了一般，过了许久忽然流出了眼泪来，“她恨极了嬷嬷，曾与我说，若是有朝一日能出头，定饶不过嬷嬷。”
厉青凝眼眸里露出了一分怜悯来，可只一瞬，那怜悯的眸光又隐了下去，她直起身淡淡道：“行了，本宫知道了，你且先退下，你今日同本宫说的话，莫要与他人提起，若是有人问及，无论是谁，一概说不知。”
“是……”小宫女战战兢兢地应了一声。
“千万要记住了，否则若是发生了什么，本宫也保不了你。”厉青凝缓缓道。
小宫女浑身一抖，连忙磕头道：“多谢殿下。”
“下去吧。”厉青凝道。
小宫女连忙爬起身，在走之前又朝树上悬着的人望了一眼，捏着袖口抹了一把眼泪，哽咽着走远了。
芳心看着那小宫女走远，这才靠近了厉青凝些许，在自家主子耳边低着声说：“殿下，此事莫非是二皇子的主意。”
厉青凝微微颔首，“二皇子可真的与先皇如出一辙，心狠手辣至极，连自己宫里的下人也不放过，那太监兴许也染上了天花，他与林心对食绝非偶然。”
她顿了顿，又道：“二皇子用了人就往司礼监扔，想必是找了个借口将那太监驱赶出去，那太监兴许已被灭口。”
“那岂不是，无人知道那太监是不是受二皇子指使才、才去同林心对食的了？”芳心蹙眉道。
厉青凝缓缓牵起了唇角，那弧度几近于无，“怎么会无人知晓，厉无垠不是人么。”
芳心低下头，“奴婢笨拙。”
厉青凝摇头，“暗中保护好方才那个小宫女。”
“是。”芳心连忙道。
厉青凝背着手，玄色的衣袂被风吹得扬起，她身姿颀长，可却并非像鲜钰那般弱不禁风，即便是再玲珑曼妙，也叫人不敢多看一眼。
“太医署的人应当到了。”她淡淡道。
果不其然，太医署的人跟在嬷嬷身后赶了过来，那嬷嬷也才看到树上吊着的人，不由得倒吸了一口气，磕磕巴巴道：“这、这，这林心……”
她垂下头，看见厉青凝抿着唇不发一言，连忙噤了声。
太医署来的是却只是一位医工，那医工提着药箱，急急忙忙赶来，在见了厉青凝后连忙行了礼，低着头道：“参见长公主殿下。”
厉青凝并不奇怪，毕竟三皇子那闹了那么大的事，想来也无人能供她差遣了。
那医工低声道：“殿下，大人们全被陛下召去了，署内暂时无人。”
“无妨。”厉青凝淡淡道：“这宫女似乎是染了天花，你来看看。”
医工连忙打开箱子，戴上了防具，却犹豫着不知要如何将树上的人放下来。
厉青凝转头朝那战战兢兢的嬷嬷看了一眼，道：“此处可有绳索？”
“回殿下，有。”嬷嬷连忙道。
“去找来。”厉青凝道。
嬷嬷连忙转身去找，不过多时双手将一根绳索呈了上来。
厉青凝朝芳心使了个眼色，芳心会意，连忙将那绳索接了过去。
芳心拿着绳索的一头，朝那树上悬着的人甩了过去，暗暗施了些灵气，便见绳索另一头似生了灵一边，自行打了个结，套在了林心的腰上。
只见她抬起另一只手，朝勒在林心脖颈上的布条掷出了叶片，那叶片如刀一般，布条撕拉一声碎开，底下悬着的人立即从半空坠落。
芳心拉住绳索，那从半空跌落的尸体平稳落地。
医工这才走上前去，在撬开林心的嘴查看了一番后，又看了她外露的手脚和脖颈，又扯开了她的衣襟，分别查看了她的手臂，肩背和下肢。
嬷嬷后退了一步，身体摇摇晃晃的，未曾医工开口，她已然要站不稳了。
医工查看了一番，又将林心的衣裳拢好，才仰头道：“殿下，确实是天花，只是此女的红疹多长在耳后、后颈和手臂、下肢上，从外看来似未染病。”
咚的一声响起，嬷嬷昏厥倒地。
厉青凝并不惊讶，脸色沉沉道：“此事需禀告殿下，掖庭宫里的所有人，今日不得往外迈出一步，所有人都要受检，天花一旦传开，后果不堪设想。”
“是！”医工与芳心同时应声。
待一切安排妥当，厉青凝当即就去了元正殿。
元正殿中，几位太医跪在地上承着厉载誉的怒气。
厉载誉厉声道：“一群废物。”
“皇兄息怒。”厉青凝缓缓走来。
厉载誉面色黑得很，一双眼已然通红。
厉青凝自然明白他为何这般气，这皇宫皆是他的，宫里的人自然也都该听他，可就在他的眼皮底下，竟没人知道三皇子染了天花，还是一个送饭的小宫女发现的。
原先厉载誉可以毫无负担地命厉无垠去救灾，可如今他这三儿子要保不住了，他不敢再冒险。
厉青凝淡淡道：“臣妹有些话想同陛下一人说。”
厉载誉扶着额头，朝跪在地下的太医挥了挥手：“古往今来，不乏天花治愈的病例。”
太医们听懂了，应声后连忙退出了大殿。
空旷的大殿中，一人站着一人坐着。
厉青凝低眉敛目地站在大殿之中，面容清清冷冷，依旧如不可亵玩的明月一般。
她淡淡道：“朝堂内外事务繁多，皇兄已无暇全然顾及，此次千钧染病，皇兄无须太过自责。”
厉载誉微微颔首，“但朕不该将他软禁那般久。”
“三皇子染病并非意外。”厉青凝淡淡道。
“何意。”厉载誉蹙眉。
厉青凝这才将掖庭宫里得知的事道出，却未说那同林心对食的太监是庆兴宫的，也未明说那太监究竟有没有染天花。她半遮半掩地说出了厉千钧会染病，是因送饭的宫女染了天花，而如今，那宫女已经死了。
厉载誉面容几近狰狞，“那宫女死了？”
“是上吊自尽的。”厉青凝道。
厉载誉沉默了许久，怒得整张脸通红，半晌才道：“三人，宫女、太监，朕的三儿，除此以外尚不知宫里还有几人染了天花。”
厉青凝颔首：“掖庭宫之事，臣妹已安排妥当。”
厉载誉微微点头，“皇妹费心了。”
厉青凝又问：“不知对于此事，皇兄有何主意。”
“私下对食是一罪，患病隐瞒是一罪，那太监，必须将他找出来。”厉载誉沉声道。
厉青凝微微颔首，“那千钧该如何是好。”
厉载誉揉了揉眉心：“天花确实并非不能治愈，且看看太医们如何说。”
厉青凝点头道：“如今也只能这样了。”
出了元正殿后，厉青凝就回了阳宁宫，她命人打来了热水，细细地洗拭了双手。
洗得十分细致，每个指节皆一寸一寸地搓着，指缝也洗得极其认真。
这天花确实极易传染，看来厉无垠是下了狠心的。
过后不久，芳心带来了消息道；“殿下，陛下确实命人去查了那太监，得知那太监是从庆兴宫出去的，是因偷了东西才被赶出了庆兴宫，后来在司礼监受罚，过后不久便被打死了。”
“他的尸首可还在？”厉青凝将手从铜盆里抬起，接过芳心递过来的细布，缓缓擦干了手。
芳心摇头：“早就运出宫了，听闻他受罚期间忽生高热，被打死后才发现他身上起了些红疹，不过司礼监的人不确认他究竟是不是得了天花。”
厉青凝将沾了水的细布扔回了盆里，淡淡道：“厉无垠倒是撇得干净。”
“咱们该如何是好？”芳心蹙眉问。
“静观其变。”厉青凝顿了一下又道：“本宫乏了。”
芳心会意，连忙低着头退了出去。
厉青凝垂下眼眸叹了一声，过了许久才坐到了镜台前，缓缓扯下了发上的金步摇。
她确实乏了，如今她还未想起前世确切的种种，若是知道，她定然已经有了后计。
朝铜镜里望了一眼，她忽然蹙起眉，察觉到镜中竟涌出了一丝魂息。
那铜镜中陡然黑雾浓浓，隐隐中有个纤细的身影出现。
浓雾缓缓散开了些许，却依旧缠绕在那身影周边，似是化作了一袭雾灰色的纱衣。
里边果真有个人。
厉青凝愣了一瞬，定睛一看，镜里的不是别人，而是她那身穿红衣的心上人。
那人面上又覆上了珠帘，艳丽的面容顿时变得隐隐绰绰的，一双眼缓缓抬起，那桃花一样的眸子狡黠到近乎邪气。
厉青凝坐在镜前，缓缓抬起了手臂，正欲朝镜面探去时，却见镜里的人也抬起了手。
“先前我屡次冒犯殿下，殿下还是将我绳之以法为好，我知道错了，便自己送上了门来。”红衣女子在镜中伸出了一只皓白如玉的手来。
那五指微微往回一勾，似要将人勾到镜里去。
鲜钰那纤细漂亮的手指几近碰到厉青凝的手时，忽然顿了一下，她在镜里低声一笑，又说：“不知殿下想好要如何将我绳之以法了么，用什么绳，行什么法。”