元旦假期过完之后，寒假逼近眼前。但在那之前，还要复习、考试，老师、学生都闲不下来。
“当代西方文学鉴赏”也进行到了最后几节，路寒看着做了各种记录的学生花名册，很满意，至少每个人都被提问了一次，一半同学被提问了两次。严忆竹同学最多，三次，其中有一次是生病请假了，所以也只能算两次。日常作业小论文两个，即使路寒已经减轻了他们的作业量，还是被吐槽“作业多、负担重”，气得路寒回家吃饭都忍不住向两位老教授吐槽：“现在的孩子简直了，根本没心思在学业上，整天不是实习就是社团活动，没人在认真上课，这点作业还叫多，交上来的质量也不忍直视。”
大部分情况下，两位老教授并不会应和她，只是打打马虎眼就过去了，偶尔会劝她想开点，毕竟哪一代看下一代都觉得“一代不如一代”，关教授还说：“现在社会环境不一样了，孩子们压力也大，而且大环境放在这儿，一环扣一环，并不只是年轻人出了问题，是整个都有问题。但是呢，哪个时期没有问题呢？都有问题啊，没有这样的问题，总有那样的问题，没有完美的。”
路寒听到过这样的论调，并不十分赞同，但知道也很难改变关教授的想法——就如同关教授也并不能轻易说服她一样。她觉得无处排解的时候，偶尔会跟严忆竹吐槽几句，小朋友倒是很认真地和她探讨这里面的问题，也把自己的想法提供给她。两人都一副“目不斜视”的样子，只讨论问题，很少聊私生活或者像以前那样互相试探感情。一来二往的，倒好像真的是“好朋友”了……
这种感觉倒也不算差。路寒本来就是偏严肃的人，探讨起问题来一本正经的，而且总是想得很深；小朋友虽然知识储备和思考深度上不及她，但是也认真发问，发散思考，举一反三，融会贯通，所以常有意外不到的收获，甚至体会到了纯精神层面、智力层面运转的快乐。
就这样，严忆竹大二的上学期在这种与路寒关系的奇怪走向中结束了。其间，她一共见了路寒3次，两次是在课堂上，一次是考试。路寒的考试也别出心裁，基本都是主观题，几乎没有要靠死记硬背的。这场考试被安排在了最后一天的最后一门，据说是因为路寒之前要在师大监考，协调下来，就只好放在最后一天了。
路寒提前进了考场，在黑板上再次留了自己的联系方式，说成绩公布后如果有人有疑问可以联系她，也可以联系学院；又说了些最后一节课上没来得及说的告别的话，毕竟下学期就回师大了。严忆竹坐在下面，不舍地看着她。下学期虽然没有“师生关系”这个紧箍咒了，但她们也没有每周一次的固定见面了。“好朋友”什么的……并不是什么牢靠的关系。
虽然她也没有其他可以抓住的东西了。
考完试，她没有离开，站在考场外面等着路寒。有一些交卷晚的学生，犹犹豫豫着跟路寒提出了合影的要求。路寒不爱拍照，本想拒绝，想想又同意了，扭头看见了站在门口的小朋友，便叫她帮忙拍照。
严忆竹进了教室，接过同学的手机，帮着拍了几张。那个站在路寒左边的女生便问严忆竹，要不要帮她也拍一张。路寒想着，拍一张也不错，她们还没合过影呢。谁知道，小朋友摇摇头拒绝了。
等那几个人走远，路寒和严忆竹一起往外走，揶揄她：“怎么，这么大牌？连个合影的机会都不给？”
严忆竹对她的“控诉”很不满：“什么耍大牌，明明是知道你不爱拍照，所以不想勉强你。”
“那让我拍一张你吧，纪念一下这学期结束的时刻。”路寒笑着说，语气真真假假的。
“哼，不要。”小朋友嘴里傲娇着，脚下稍快了点走到了前面。
路寒掏出手机，进入拍照界面，本想偷拍一个背影，没想到小朋友忽然想回头跟她说什么，被捕捉到了一个回首的身影。
“你偷拍我！”严忆竹一步跳到她身边，“删了！”
“不删！”路寒把手机放进兜里，不让她拿到，“很好看，我要留着。”
“那给我看一下。”
“我不。晚上给你发过去。”
“丑你就别发了。你看，我最近复习，脸上好多痘，皮肤从来没这么差过。”
路寒看她在自己脸上点点点的样子，忍不住失笑：“休息两天就好了，而且根本不明显，不仔细看都看不出来。”
走出教学楼，天阴阴的，冷得人没着没落的。路寒打了个寒战，一只手拎着装着试卷的大包，一只手指着不远处：“我的车就在那儿，咱们去车上待会儿？实在是太冷了。”
严忆竹点点头，两人向停车场里的小白车走去。
上了车，路寒打了火，开了空调，问：“晚上一起吃饭吗？请我的课代表吃顿火锅好了。”这个天气，感觉非得吃火锅才能暖过来。
“好呀，我好久没吃火锅了。”
“那我带你去一家我很喜欢的涮羊肉店吧？”
小朋友点头。
金陵专门吃涮羊肉的火锅店很少，即使有，羊肉也和北方的颇不一样，直接涮通常不是很好吃。路寒在北方呆了差不多十年，口味多少北方化了，无法容忍涮羊肉这种北方的吃法在金陵搞出一些奇怪的本地化花样。
她这几年寻来寻去，终于找到一家还不错的。一人一个小铜锅，清水涮肉和菜，酱料只提供浓稠的芝麻酱，中间放一些豆腐乳或者韭菜花。羊肉呢，非常嫩，清水涮过之后，沾一点芝麻酱，香味扑鼻，完全没有羊膻味，吃进去也不会顶在胃里一夜不消化。还有些其他地方不太容易吃到的羊尾、芝麻酱烧饼，偶尔尝一下，满足感非常强。
一盘羊尾加一盘现切羊肉下肚，两人身子已经完全热了起来，尤其是羊尾，让她们都有种肚里在流油的感觉。
小朋友第一次吃涮羊尾，幽幽地说：“感觉摄入的油脂比之前一个月都多，会不会变成一个大胖子啊，唉。”
路寒目光在她身上逡巡一遍：“你很瘦，多吃点，怕胖就多运动运动。”
“可是马上过年了，又要胡吃海塞了，肯定要胖个七八斤。”
“你什么时候回家？”
“还没想好，我现在回去，家里大人都在上班，我就要天天面对弟弟了，还要给他做饭吃。”
“多大的弟弟？”
“小学六年级，个子跟我差不多高，就是幼稚得很，玩不到一块去。”
“那你不回去，他一个人在家？”
“好像前天已经放假了，在他外婆家待着呢。”
“你们宿舍能住到几号？要不要住我家？这么冷，没空调活不下去。”
严忆竹犹豫了一下，摇摇头：“不了，学院在统计在金陵过年的同学，估计宿舍还是可以住的。但我应该明天就走了，先去我妈那边住两天，然后就回家了。你呢？在金陵过年吗？”
“本来是想带关教授、路教授去国外度个假的，酒店我都选好了，但我外婆身体忽然出了一点问题，关教授不放心，这些天和我小姨一起在照顾她。我也就取消了行程，安心在国内过年，也正好搞搞工作。”
“你的外婆？年纪很大了吧”
“大年初二生日，过完年就88周岁了。”
严忆竹咋舌：“这么大年纪了。”
“是啊，对老人来说，冬天最难熬，偏偏金陵冬天又是湿冷湿冷的，各种藏着的病好像一下都冒出来了。”
“那你要多喝热水。”
“噗！”路寒听小朋友忽然来了这么一句，差点被嘴里的肉噎住，打趣道，“是在暗示我老了吗？”
严忆竹赶紧摇头摆手：“不敢不敢，是让你注意身体，别总熬夜，按时吃饭。再说，多喝点热水总没坏处。”
“我算是知道关教授、路教授为什么那么喜欢你了，天天小严长小严短的，你这么说话太容易讨长辈欢心了！”路寒“忿忿”地说，“以前我觉得他们对我这个女儿挺满意的，自从有你做了参照物，他们对我这也不满那也不满，天天挑我的刺！都怪你！”
“冤枉啊！”小朋友假装哭诉，实则笑着说，“我觉得你应该反省一下，嘿嘿。或者你要向我取经吗？我可以给你开课，学费打折。”
路寒很不屑一顾：“关教授和路教授闭目塞听也就罢了，你还尾巴翘上天了！”说着夹了四五片手切牛肉放进小朋友锅里：“吃吧，吃成一个大胖子，哼。”
严忆竹没有再跟她斗嘴，只是觉得这么做也太幼稚了，跟幽幽有得一拼。心里细细笑着，嘴里飞快地把那几块肉都吃掉了。
吃完饭，路寒又把小朋友送回学校。很多事和以前好像没有什么区别，但是心里的感觉又完全不一样了。
她知道她喜欢她，她也喜欢她。但她们都还需要时间来面对自己和对方。做“好朋友”固然有自欺欺人的成分，可是目前看来又是一个不错的壳子，让她们能够自若地相处。
至于未来怎么样，她不知道，也并不急于知道，至少抛物线的那个顶点还远没有到来。
而且，她们还在往上走着。