东园，南院。
这矮胖的身影是一个二、三岁模样的女童。
那女童捡起球后，将它紧紧抱于怀中，随后抬起头有些怯生生的望着颜从安。
一张肉嘟嘟的脸蛋，双颊微红，眸中虽然带着羞怯，但却明亮有神。头上梳着双抓髻，模样甚是讨喜，只是身上的衣衫却是寻常的棉布料子，衣领、前襟处洗得有些泛白，袖手处不及手腕，有些偏短，应该是件旧衣。
她看着颜从安一刻，随后竟微微歪了歪脑袋，开口唤道：“三姑母。”
颜从安闻言有些诧异，如此年幼的孩童口齿竟如此清晰不说，竟还能将她准确认出。不过女童的这一声三姑母让她想起这女童是何人。
二房颜广德膝下有两子，幼子颜鸿文便是家宴那日与颜从乐对弈的少年，长子颜鸿博与颜从安同年，只是小上几个月。
颜鸿博成婚颇早，有一妻一妾，去年病逝，留下一子一女。儿子今年已有四岁，是嫡妻所生，女儿年幼，今年才两岁，乃侍妾所生，不过那侍妾难产血崩而亡。
这女童应是颜鸿博那庶女。看这身上衣服，应是不受重视所致。
颜从安从未见过这侄女，可她却认得自己，这顿时让她生了一丝疑虑。
正当此时，一个娇小的身影向她们这方快步跑来。
来人二十岁左右的年纪，一身家婢的打扮。她面容焦急，见到颜从安后，更是一惊，赶忙躬身行礼道：“小娘子年幼，若是冲撞到了三娘子，还望三娘子莫要责罚于她，奴愿意代她受过。”
见她这般惊恐模样，颜从安心中不忍，缓声道：“无事，倒是这小丫头当真聪颖，竟能认得出我。”
女婢未从颜从安脸上瞧出不悦之色，见她还夸赞小娘子聪慧，才放下心来，缓了神色道：“小娘子虽然年幼，但确实生得聪明。前些日子，我抱着她在院中玩耍，远远得瞧见三娘子，便与她指认过一次，不曾想她竟能记下。”
女婢眼角微扬，面带自豪之色，看着不似在说谎。
“你是小娘子奶娘？”颜从安接着问道。
女婢摇了摇头，道：“奴婢是李姨娘的陪嫁丫鬟，名叫春来。小娘子今年已断奶，如今便由我照顾小娘子起居。”
春来所说的李姨娘就是颜鸿博那难产而亡的侍妾。颜从安听她说起这孩子不过二岁的年纪便已断奶，倒是有些讶然。
颜家子嗣一般要奶娘喂养到三岁才会断奶，看来这父母双亡的侄女当真是不受重视。
不过这是他人院中之事，颜从安无权，亦不会插手。
春来见颜从安未再开口言语，出口告辞：“奴婢多有搅扰，就不再耽误三娘子了。”说完见颜从安点头答应，便俯身抱起小娘子离开。
与此同时。
城西，荀家。
荀飞白收拾好明日出门要带的包袱，正与林竹交待家中杂事。
她拿起桌上的铜钱，递给林竹，嘱咐道：“这里是一贯钱，我此去滨州，少则一个半月，多则二月才归，这钱你拿着当家用，平日里莫要太过节俭。前两日与你一同收拾聘礼的玉环，你可还记得？”
林竹点了点头，道：“记得。”
荀飞白说起的玉环，林竹有些印象。那人比自己要大几岁，也高上许多。性格比较温和，说话也慢条斯理，是个比较好相与的人。
“明日她会来与你作伴，她会负责你与东边那间屋里二个护院的日常伙食。方才给你的那一贯钱，你拿着，平日买些吃食，记得与那几人一同分享，莫要吃独食，让人看了笑话。我不在的这些时日，你还需仰仗他们几人照顾，你可知晓？”
林竹当然知晓其中道理，便应道：“我晓得的，姐姐莫要担心。”
荀飞白看她应下，想了想，又说道：“若遇事，可找隔壁王嫂子帮忙。我昨日已与她提过，若你们都无法解决，便找那护院兄弟，他会寻人送信于我，莫要自己莽撞行事，可记下了？”
林竹见荀飞白这般絮叨模样，心下一暖，笑着应道：“我知晓啦，我也不是三岁孩童，姐姐莫要太过担心。反而姐姐出门在外，要小心仔细，顾好自己的身子。”随后想了想，又打趣道：“不过，姐姐这次是与三娘子同行，想来三娘子定也不会亏待了姐姐去。”
荀飞白闻言，抬手敲了下她的脑门，佯装生气道：“当真是翅膀硬了，敢来打趣我！”
林竹伸手揉了揉脑门，也未再言语，准备去院中做饭。刚走到门口，便被荀飞白叫住：“对了，还有一事。我房内床下的木厢中，还有一贯钱，给你留做应急之用。”
荀飞白考虑得如此周到，林竹甚是感动。她眼角泛红，闷了声音，应道：“嗯。”才抬脚走了出去。
二个刚用过午饭，荀家的院门便被人敲响。荀飞白起身开门，门外站着一人。那人穿着深色长衫，面色不算太好。他见到荀飞白，开口道：“飞白。”
荀飞白见到来人，倒是展了眉眼，出声道：“嘉泽，你何时回的，我本想着明日到滨州后，正好可去寻你。不曾想你倒是先回了。”她说着便将崔嘉泽迎进院内。
崔嘉泽前几日去了滨州接母亲回花溪县。荀飞白本以为走之前碰不见这人，却见他今日寻了过来。她引着人走到石桌下，给他倒了茶水。
见他面色不虞，荀飞白以为是遇到了难事，开口问道：“你怎地这般神色，可是家中有事？”
崔嘉泽缓了缓神色，面上却依旧有些严肃：“并非是我家中有事，我今日刚到家中，听小沐提起，你与那颜三娘子已定亲，此事可是当真？”
“确有此事。”
虽然这答案早已在意料之中，但崔嘉泽忍不住说道：“那日在老山长家中，我便与你提过颜三娘子的身份。她那般家世，莫说是你，即便是我，也不敢轻易答应。我并非指你配不上她，而是她那样的人，家中有多复杂，你如此聪慧之人，怎地能想不到？”
崔嘉泽面上的忧虑太过明显，荀飞白会心一笑，开口解释道：“我与她之间有些事不便与你说起。你说的那些，我亦是想过的。定亲之事是我先提及，亦是三思而后行，并非一时冲动。”
崔嘉泽知晓荀飞白这人就性子而言，在几位同窗当中，最为稳重，而且这人认定之事，便无转圜之地。可他依旧还是放心不下：“你今年便要下场，以你之才能，定能榜上有名。到那时即便你不倾心于小沐，想要找一大家闺秀做娘子，亦不是难事，又或者再等明年秋闱，你定能蟾宫折桂。若想找一普通官家娘子，也不无可能。我知你并非贪财好色之人，怎能如此糊里糊涂便定下亲事？”
崔嘉泽越说越是焦急，荀飞白赶忙开口劝慰道：“嘉泽，事到如今，一切亦成定数，我亦不能推掉亲事，做那不义之人。你与我说起的事，我定会注意，我也并非三岁稚童，你莫要太过挂心。”
崔嘉泽见她神色坚定，事情到这般地步，确实无法再改。他又深深得叹了一口气，提醒道：“颜三娘子外祖家中事，我并不了解，先按下不说。”
“可那颜家，如今当真是那是非之地。颜三娘子的父母去后，颜家消停了几年，可这二年长房与四房之间一直暗流涌动，你来我往，明争暗斗从不停歇。”
“我只怕颜三娘子特意在这紧要关头回到颜家，也并非是想袖手旁观，怕不是想坐山观虎斗，坐收渔翁之利。退一步讲，即便她回来之事并非刻意之举，在现下这档口，想独善其中，不被波及，怕也不容易。如今你与她定亲，我只怕这颜家争斗也会殃及到你，你又如何自保？”
大家族内部琐事繁杂，荀飞白是知晓的，但不曾想过会是这般复杂。原本亲事便是匆忙定下，颜从安也未曾同她提起过家中之事。
此时听崔嘉泽提起，心里倒无惧怕之情，反而升了几分怜惜之意。原来即便如颜从安这般，面上虽是风光霁月，私下里却也并非万事顺遂。
荀飞白不曾亲身经历过家族内部争斗，自也无法想像日后究竟会发生何事。但依旧如她方才所言，事已至此，自是无法再走回头路，只得走一步看一步。
她思忖半刻，对崔嘉泽说道：“我与从安亲事已定，成婚后便是一家人。不管发生何事，皆是要一同承担，你所说之事我都已记下，日后也定会多加注意。”
荀飞白神色坚定。
木已成舟，崔嘉泽亦觉再多说无益，便要起身告辞离开。
二人行至门口，荀飞白又问起崔嘉沐近况，崔嘉泽苦笑道：“天下之事，惟有情爱强求不得，她只是一时想不开，过些时日便好了。”
荀飞白略带歉意地看了看他，崔嘉泽拍了拍她的肩膀，便转身离去。
荀飞白望着他离去的背影，默默得道了声：多谢。
崔嘉泽对她而言，亦兄亦友，往日在书院，二人便最为要好。今日崔嘉泽特意来同她说那些话，虽有责怪之间，但言语间处处透露着关心，爱之深责之切，这般浅显的道理荀飞白自是知晓，因而此刻心中多有感激。
有朋友如厮，何其有幸。