同一时候, 宋国大乱。
自从宋王一死, 王位空虚，皇子年幼无人扶持, 几位王爷为了夺权趁机发生政变及兵变, 他们为了王位不惜手足相残, 就连无权无势的三皇子也未能逃过一劫。
她束手就擒, 锒铛入狱, 就等局势一定, 难免一死。
……
“这一天, 终于来了。”低沉沙哑的调子。
地牢暗无天日, 三天三夜, 宋容就这么盘腿屈在角落。
从今以后, 她无父无母无兄, 了无牵挂。
最后一丝亲情, 从进地牢那一刻就被践踏个干净！
只靠一个虚无缥缈的执念强撑着她不倒。
未吃未喝让宋容口唇干裂, 灰扑扑的脸已经看不出面色，身上囚服也破烂不堪, 但即使身陷囹圄，她眉尖平舒，不惊不惧, 嘴角一丝若有若无的笑与地牢显得格格不入。
外面争权夺利, 烽火狼烟，而牢内烛光死寂，漫长的等待也让人得了暂时的安宁。
倏然, 一阵脚步沉沉。
宋容睁眼，一道精光从眼底溢出。
“三皇子，末将救驾来迟！”来人跪地而拜。
“来了就好。”
“三皇子，请主持大局！”寒光一闪，门锁被劈成两半。
宋容悠悠然起身，周身掩不住与生俱来的华贵，她弹了弹衣袖：“走吧，该我们出场了。”
*
如此风尘仆仆赶了两天路，终于抵达秦国王城。
当长公主凤驾来到秦王城时，城中百姓几乎蜂拥而至，将朱雀玄武两条大街挤了个水泄不通。大家伙除了迎接秦九王爷归来，都想看一看从楚国抢来的公主，听说只一眼，就能把人迷得神魂颠倒。
可惜凤驾被人团团护着，无人有幸看见。
但这并不妨碍他们引以为豪，楚国以此为耻辱的，却是秦国胜利的荣耀，也是君臣和百姓的荣耀。
秦人欢喜楚人就愁，差点没把蒙琼活活气死。
……
秦国崇尚习武，民风彪悍，这点与楚国相似。
而最令人感到震撼的是，越靠近秦王城，民风就越开放，比如寻常女子上街不再视为抛头露面，迎接凤驾的官员男女皆有。
秦国律法恩威并施，不分三六九等，为官或是从商，很大程度上处在平等状态。
这些打破伦理之事，都与多年前那场变法有关，让秦国女子得到了应有的尊重和重视。
生长楚国的楚怀珉，屡屡被秦国惊奇。
楚怀珉一路上见多了秦国风俗民情，撇去几分虚心，不得不承认秦国的强大。
……
“长公主，您看。”
入了秦宫前后有人盯着，路过某处地方时，陈浩趁机靠近，尽力压低了声音：“书房。”
得来全不费工夫，一来就碰见了目的地。
但想要进去，就难了。
从踏上脚底这片陌生土地，楚怀珉不动声色地观察所看到的一切，自然也看见了不远处重兵把守的‘书玉殿’。
陈浩小声：“防得太严，我们的人进不去，除非得到秦王召见，或者特许。”
这时身着官服的年轻女子领着属下匆匆而过，不便多言，楚怀珉轻声道句：“不急，来日方长。”
话刚落，左侧上方来了位侍从打扮的拦路。
楚怀珉停步，见他有些年纪，身后又跟着几个年轻侍从，在秦王宫身份定然不低。
果然，此人行礼恭敬：“老奴姓吴，乃王宫总管，想必您就是长公主殿下吧？”
楚怀珉淡声：“正是。”
被面纱挡住探不清面貌，吴总管瞄了她几眼，笑呵呵地道：“那就是了，大王方才命人将‘寒清宫’收拾妥当了，今后就是您的住处，长公主若是缺了什么，只管只会一声，老奴办得妥妥当当。”
“有劳吴总管。”楚怀珉长在王宫，怎会不通宫内人情世故，给陈浩使了个眼色。
陈浩立刻换上满脸笑容，趁四下无人看到，衣袖一掏，隐晦地塞了一把银两给他：“吴总管，我们初来乍到，以后还请你多多关照。”
“好说好说。”吴总管抖抖衣袖掂量掂量就收了，得了好处，拱手对楚怀珉行礼，便眉开眼笑：“长公主殿下，请随老奴来。”
楚怀珉颔首，缓步随他去了‘寒清宫’。
走到哪儿，都用得上银子。
就是这住处的名字不大好听，唤作‘寒清宫’，听着怎么像被打入冷宫似的？
风餐露宿一个多月，秦棠景一回宫也没心思忙别的，想了个还算偏静的宫殿给楚怀珉，当真把人藏在平时没什么人去的地方。吩咐人着手，自己沐浴更衣去了。
舒舒服服褪去满身风尘，秦棠景一出浴池，贴身婢女阿弥慌慌张张跑来禀报：“大王，太后召见！”
“哦，孤王知道了。”
“大王，还有……还有大臣们也来了。”
“这么快就来了。”秦棠景眉一挑，眼一沉，凌凌冷色，“他们没惹太后生气吧？”
“回大王，太后……太后骂了各位卿大夫！”
“骂得好。”
一群多事的迂腐。
该来的总会来，秦棠景不慌不忙系上腰带，蹬了几下靴，随手顺顺龙袍衣襟，走时觉着肚子空了，抓了块糕点塞进嘴垫垫肚子，来到平时处理政事的堂安殿。
此时殿外站满了人议论，殿门两边大开。
就等着她呢。
“像什么话，早知如此，当初就该阻止大王！这下可好，赔偿一分未能要到，反而赔了二十座城池，真真是让人笑掉大牙。”
“就是，实在太不像话了，大王竟然为了一个小女子，割舍二十座城池！”
“大王年纪尚小，难免冲动，九王爷就该多多劝诫，怎么任由大王一意孤行。”
“此事九王爷也难逃干系！”
“九王爷手握兵权，谁敢拿她怎么样呢？就算犯了错，太后肯定包庇她。”
“太后怎会如此糊涂？”
“怎么就不会，又不是第一次。”
“行了行了，别吵了，大王自有大王的考量，事已至此，你们多说无益，跟着瞎操什么心。”
“李大夫，你这话就惹人嫌，不要因为你女儿是大秦女相，你就为所欲为！秦国的将来不是靠我们这些臣子，还能靠谁？我们不操心，还有谁操心？是你，还是百姓？”
李大夫一急，扯他袖子，但没来得及阻止，他满腔热火：
“哪有君王如此昏庸，二十座城池白来的么？那是用将士们的血打下来的！各位都亲眼看见了吧，女子自古就是上不了台面！”
此话出来一下子变得死寂。
暗地里说说也就罢了，这会竟不怕死搬到台面上，嫌脖子不够舒服需要磨磨！
明明烈阳高照，却有一股阴冷攀上他们背脊，好像从殿内散发，又像是殿外席卷而来，伴着似笑非笑的沉音从耳后传至令人发颤：“各位卿大夫讨论何事如此激动？不如与孤王说说，让孤王也开心一下？”
闻言，众人大惊失色，纷纷跪地行礼：
“拜见大王。”
“嗯，起来吧。”
“谢大王。”女君脸色看起来如常，众人松口气。
秦棠景缓缓走过来时，韩大夫便绷紧了脸，冷汗沿着额角滴落，十分不安。
见秦棠景擦肩而过，似乎没打算追究，然而不等韩大夫松口气，衣襟突然被秦棠景一把揪起，一双冷眼紧紧地盯着他。
“说。”
“臣……臣说什么？”韩大夫咬紧牙关，在秦棠景面前俨然没了适才的大义凛然。
秦棠景逼近他：“孤王此刻像不像杀人不眨眼的恶鬼？”
“不……不像。”
“孤王也觉得不像。”秦棠景居高俯视满地文臣，和颜悦色地：“韩大夫好像忘了，你们谁记得？帮韩大夫说说。”
无人吭声。
等了一阵，秦棠景笑了笑，松开韩大夫往他身上擦了擦手，很好心地提醒他：“韩大夫，孤王知道你嘴巴大，吃得也多，但祸呢，也是从嘴巴出来的，明白么？”
落下话，秦棠景冷哼一声，卷衣袖负手，从一群大臣面前淡然而过，入了堂安殿。
文武大臣静若寒蝉，不敢再多言半字，免得祸从口出……
唯有李大夫，悄悄离去。
堂安殿，分内殿外殿。外殿用于处理政务，离殿门不远，所以外面说了什么，皆入了耳。
秦棠景跨过门槛就见一抹熟悉的背影立在殿中，多日不见，心中念想更甚，许是最近发生了太多事，母后看起来有些落寂。
她敛起色，走过去弯腰，恭恭敬敬端礼：
“儿臣见过母后。”
“嗯。”应了句转过身，向她招手，“过来。”
秦棠景不敢不听，老老实实走到太后身前，轻声：“母后，儿臣回来了。”
卫姒不语，抬手轻轻摸了摸秦棠景脸颊，顿了顿，而后退半步，不怒自威：“跪下。”
秦棠景依言屈膝，无需辩解，只道：“母后，儿臣想你了。”
卫姒不为所动，又退半步：“可知错？”
“儿臣……儿臣不知。”
明知何事，秦棠景梗着脖子就是不低头。平时不敢违逆母后，但这是她为君王的一个决定而已，不应该受到任何人的干扰。
两人这么僵持半晌，卫姒抬头望望殿外，惊得几颗头颅缩了回去。
卫姒道：“哀家只问你，值么？”
“值。”
“哀家再问你，她要是不为你所用，你会把她杀了？”
“会。”毫不犹豫。
“好，记住你说的话。”卫姒又问，“可知错？”
“儿臣不知犯了何错。”隔了好一会才开口，但依然这么回答，何错之有。
卫姒被女儿气到了。
“事到如今你还不知错！哀家怎么教导你的，全当耳旁风是么？你拿我大秦几年心血换了谁？换了一个没有楚怀珉的楚国！”
“还是你秦王的一个玩笑？”
“你可曾考虑过大家的感受，尤其那些在外浴血奋战的将士，你对得起他们么？对得起地下白骨么？秦姬凰，你对得起你父王么！”
卫姒突然斥责，秦棠景硬着头皮顶着来自母亲的威压。
“再问你一遍，知不知错？”
“儿臣……”
卫姒背着的手一伸，亮出一根打君棍。
秦棠景吓得魂都快飞了，撩起袍子就躲起来，立刻求饶：“母后，我错了，我错了……”
“君犯法与民同罪！不打你，不足以平民愤。”
卫姒眼波流转，余光及时扫到了两副熟面孔，但装作不知，擎棍向女儿走去。
“小皇叔！”
“住手！”
‘叔侄’俩声音同时响起，卫姒停下脚步。
“此事与大王无关，你打她做什么？”秦九凤大步匆忙而来，挡在了秦棠景身前。
秦棠景揪她：“小皇叔，你别帮孤王顶罪。”
“太后，臣认为此事……”李世舟这时拱手，却被卫姒打断，“女相无需求情。”
“九王爷来得正好，此事你也不用替大王顶罪了，你也有份。”卫姒拢眉，看了秦九凤一眼，终究拂袖，转身不看两人，吩咐：
“来人，将秦九凤拖下去，当着文武大臣，仗打三十军棍，以儆效尤！”
“母后……”
“去内殿跪着，没有哀家的命令不许起来！”