“吱呀”一声轻响，老旧的门扉被从内拉开，青衣秀逸的女子自门内走出来，脚下跟着一只懒洋洋的幼狼。她微眯着眼望了一眼和煦的天光，在身后人尽都出来后，便如来时一般，伸出手轻轻将门合上。
虚掩的木门不曾紧锁，今日的鹤烟谷也未再升起炊烟。
来也空空，去也空空。她们未带一物来，未带一物走，谷中仿佛仍如初时那般幽静宁谧，而她们的心境却已不似初到之时那样彷徨无措。
岑朝夕立于门外，只是淡淡地扫了一眼居住了半载的茅屋，便当先朝外走去。
驻留的身影并未当即跟上。林箊留意到身旁人眸中些许眷恋神色，眉目柔和几分，微微笑着牵过她的手，温声道：“畹娘若是不舍此处，待我寻到另外半篇烈幽心法，将师父的寒毒祛除，我们便回鹤烟谷来，继续过这枕山栖谷的日子，可好？”
楚月灵看着她明澈的双眼，唇畔漾起一抹笑意，手指反扣进她手中。
“走罢。”
站在脚旁的幼狼悠悠忽忽地伏身伸了个懒腰，便甩着尾巴跟了上去。
溪涧潺湲，远山如黛。并肩而行的身影愈渐走远，清寂的茅草屋仍独立于这片山光水色间。
入了山林后，周遭的光影便一下暗了下来。
林箊跟上岑朝夕的步伐，听她边行边道：“你身负太皓血脉之事如今已经暴露，我虽不知世家为何对此十分在意，但此番既然要出谷去，你便该小心一些，莫要再唤以往的名姓，这张脸也尽量不要露于人前。”
如此熟稔于心的嘱咐，叫林箊愣了一愣，脑海中不禁晃过一抹清冷孤高的素白身影，些许停顿后，便哑然失笑地垂下了头。
依言将准备好的面纱戴上，她思及昨夜对话，侧首问道：“畹娘昨日说世间有一物能暂缓师父体内寒毒之苦，且并不难寻，不知究竟是何物？”
楚月灵回想着自己所见所闻，缓缓道：“昔日太皓在征战四方时，于南方一小国中见得一株犀角，此犀色黄如金，温温然有暖气袭人，长久不散，被该国之人称作辟寒犀，并将此珍宝献于了太皓。”
“太皓故去后，此物便于世间消失了一段时日，直到世家分踞各地，时势渐稳，辟寒犀却在乾东一鬼市中再次现世，最终为一世家公子买下。”
林箊眉梢微扬：“是哪一家？”
“洛下褚家。”
目中闪过一道冷光，林箊笑了起来，“如此甚好。”
若是别家，或许她还要顾忌一二，但既然是褚家，她便可以不必负疚，放手施为了。
二人跟随于岑朝夕身后在林中行了许久，她们并不知晓出谷的道路在何处，但楚月灵望着四下的一草一木，却颇有几分似曾相识之感，再行了一刻后，她见到那株拔地参天的苍松时，不觉怔然一顿。
此树便是她寻获木威喜芝的那株松木。
一旁的断崖仍旧陡峭险峻，从中升腾起望不见边际的雾霭寒气，崖边立有嶙峋山石，其中一处似是被山风侵蚀已久，风化碎裂，不时有碎落的细砾滑入深不见底的渊壑中。
楚月灵心中一动，微微侧首，却恰好撞入身旁人看向她的眸光。
岑朝夕在侧，有些话语不便说出口，林箊便只轻轻笑着，握着她的手又紧了两分。
就如同她当初所说，幸好她不曾来迟。
即便经历两世，走过无数生死，她终究不曾来迟，也没有错过她。
这便很好。
沿着崖边行了一段时辰后，山间不远处忽然出现了一道豁口，豁口极窄，堪堪能容一人通过，其中流淌着涓涓细流。
未免山涧流水将皎皎的毛发打湿，楚月灵抱起幼狼，三人徐徐穿过狭窄潮湿的壑谷。眼见身侧绿意渐稀，脚下地面愈发干爽，待天光明朗时，她们已出现在一处人烟稀少的荒郊当中。
寒来暑往，冬日的雪早已化了，夏蝉噪鸣不止，隐隐可以听见远处官道上来往的车马发出的嘈嘈之声。
林箊回头望了一眼狭长幽暗的壑谷，讶然惊叹：“师父是如何寻到这处出口的？”
出谷的出口本就逼狭，四周又有草木掩映，一眼望去，几乎与附近山林融为一片，看不出任何端倪。
岑朝夕头也未抬，不咸不淡道：“十余年前，仇家对我穷追不舍，我行至此时无意间发现此处的地面比之其他地方更为湿润，且有阵风从中吹出，细看之下，发现了这处入口。为了躲开追兵烦扰，便从此进入了那谷中。”
林箊一怔：“原来师父在谷中生活了这样久？”
的确，传闻当中岑朝夕在做下了几桩灭门惨案后，便销声匿迹了十数年，令江湖中人一直未能寻到她踪迹，直到去岁登临传出烈幽心法的风声时，她才再次于世间露面。
只是师父这样不擅烹调，这十数年又是如何独自一人在这山谷中生活的？
忆及初次进入那茅草屋中时，屋内各处积灰遍布，仿佛经年未再有人居住，唯有就寝之处一丝尘灰也无。是怎样的心境，让她在谷中生活了十余年，却连清扫所居之处浮尘的暇逸都没有？
苟延残喘。
阴晦悲怆的字眼在脑中一闪而过，叫林箊心中一滞，喉头突然有些发涩。
无论如何，她一定要找到完整的烈幽心法，让师父不再受寒毒发作之苦，往后能与她再一同回到这鹤烟谷中。
几人循着声响走到官道边，拦下了一辆运送货物前往洛下的马车，林箊付了些银钱给车夫，坐在堆积的货物旁，略微探出身子，笑着与车夫攀谈起来。
“我们几人才从山中出来，要去洛下寻亲访友，还想请问老翁，不知近来洛下可还太平？”
车夫见她出手阔绰，虽戴着面纱，身旁还跟了一只恶犬，看起来却不似恶人模样，心中不免亲近了几分，殷切道：“我见几位娘子身娇体弱，身旁又没有郎君陪伴，容老朽多嘴一句，几位若是没什么要紧事，最近还是莫要去洛下了。”
林箊眸光微动，佯装讶异道：“哦？不知老翁为何出此一言？”
车夫叹了口气，道：“娘子可知去岁岁中灏水边那场涝灾？”
“略知一二。”
“如今洛下城外都是受灾的流民，日日有人因挨饿受冻而死，尸体便堆在城墙下腐烂发臭，数日才有世家兵丁将腐尸运走。几位娘子恐怕见不得这场面。”
林箊的神色在车夫的话语中逐渐凝重，她攒眉思忖少顷，又道：“可灏水离洛下相距并不算近，受灾的流民自当有秦湾与涿川两地安置，如何会逃难到洛下来？”
老叟摇了摇头，“娘子有所不知，那场涝灾之后又是疫病，死伤者不计其数，秦湾与涿川早已顾不过来了，关山家主见情势不对，便传信于东方其他世家，让流民分散至其余几城，未免堆聚于一地，引发□□。”
林箊目光沉冷：“而褚家拒不开城门，流民赶至洛下已花费了所有精力，无力再前往其他城镇，因此只能活活饿死在洛下城外。”
“正是如此。”
话语落下，一时沉寂，只听得车轮滚滚碾压过沙砾乱石之声。
与身旁人对视了一眼，俱在对方眼中看到了愠怒之色，林箊压下心中愤慨，面上浮起一层笑意：“多谢老翁告知。”
马车大约行了半日便到了洛下城外，林箊随便寻了个理由与其他二人先下了车，她想到方才所知之事，皱起了眉，“如今洛下的守兵只让持有公验之人进出城门，我们并无公验，又不便暴露身份，进城反而成了问题。”
楚月灵看着远处城门外隐约可见的遍地饥民，抚着怀中幼狼的毛发，忖度片刻，道：“若要进入城内又不引人察觉，不如藏木于林。”
林箊顺着她的目光看去，会意过来，若有所思地叩了叩手。
洛下城外，衣衫褴褛的流民有气无力地躺在地上，呜咽的哭泣声与呼救声响成一片，骨瘦如柴的中年妇人怀中抱着奄奄一息的孩童倚在墙边，不断向过往商队求一口粮食。
有富商从城外打马经过，厌恶地瞥了一眼道旁伸手呼救的人群，入城时与城门守兵说了几句，很快便有守兵持刀上前，以手遮盖口鼻，开始呼喝着驱赶离城门较近的流民。
一名以布遮面的女子踉跄着走近前去，神色凄惶道：“求求几位大人行行好放我们进去吧，我家姐姐已经六七日滴米未进了，我婶娘就住在洛下城中，只要让我们进城投奔婶娘，我姐姐就有救了。”
守兵见她穿着破烂不堪，面上满是脏污，嫌恶地退开一步，漠然道：“可有公验？没有便滚开！”
“我们是逃难至此，怎会有公验在身呢？大人便让我们进去吧，我可以让我婶娘替我作保。”
看她顽固难缠，守兵愈发不耐，伸手一推，想将她推开，谁知眼前女子却不经意地朝旁一晃，恰好避开了他推搡的手。
“大人，便求您行行好吧。”女子仍在苦苦哀求。
守兵一愣，怒上心头，拔刀便要朝她砍去。
“我让你滚开！”
刀光一闪，却并未传来痛呼声与骇人血色，一只手从容不迫地自一旁伸来，二指夹住刀锋，将那挥砍而下的刀刃生生停在了半空中。
夹住刀刃的手指仿佛有万担千钧之力，令他无论如何都无法将刀抽出半分。
守兵青筋暴起，面色涨红，使出浑身力气用劲朝后一拔，却见夹刀之人两指忽然一松，巨大的惯性袭来，他身子顿时朝后猛然倒去，摔得在地上翻了个跟头。
“哎哟……”
守兵躺在地上发出受痛的嚎叫声，一时起不得身，手中的刀也摔了出去，惹得城门外的流民皆痛快地讥笑起来。
一阵痛嚎后，他在同伴的搀扶下站起身来，看着眼前神情悠然的男子，恼羞成怒道：“此人袭击城守，居心叵测，把他给我抓起来！”
其余城守应声而动，十几把寒光闪闪的刀兵兜头便朝男子砍去。
“够了！”
威赫冷厉的嗓音传来，喝止了众人拔刀相向的动作，一阵脚步声响起，面如寒霜的女子从城中走了出来。