一顿饭吃完, 因沾上何英浩的光，祝锦宸与昭华号的地位，又在琼江府再上了一个大台阶。
左邻右舍的闲言碎语被压下去了, 四大商行中另三家也先后发来邀帖, 请他赏面去府上赴宴。他本人正式被吸纳成琼江商会的骨干成员，每逢旬日，都不得不与其他商人一道，去茶楼中坐上一整天, 讨论一些似是而非的议题。
祝锦宸志不在琼江，无意兴风作浪，每次旬会, 都只是做和事佬。你说得有理, 他说得也有道理，大家彼此体谅，就不要再吵啦。
嘴上虚与委蛇，心里早就开了小差, 一溜烟飞去了布行与织坊。
昭华号的生意，不知做得怎么样了？
有这许多时间在茶桌边消磨，工坊中好几种设计方案都试过来了, 真是不划算。
慢吞吞的茶楼中, 万般皆无趣，只有给白褚找麻烦，还能教祝锦宸打起一点精神来。
——不错，那位白黑心少爷虽被打出了一身臭名声、在本地谈买卖时也屡屡碰壁, 却还是没胆色忤逆他老爹下的死命令, 仍是要削尖了脑袋, 挤进琼江地界来。
眼看琼江府群英荟萃, 没人将他当盘菜，白褚也顺应时势，改弦更张。他放下面子不要，每日只是追着琼江商会的大人物们鞍前马后，时不时守在茶楼外程门立雪，要找尽一切机会，证明自己的赤诚真心。
主意不错，可是消息却不够灵通。白褚还不知道，因了礼部侍郎何英浩的保送，“景城住”一夜之间从外来客翻身做了主人，他再想进琼江商会，已是万万不可能。
他交一次拜帖，祝锦宸就给他打回去一次，没有任何商量余地，谁来说都不好使。
景大商人平时脾气和蔼，遇事都好说话，只此一事铁石心肠，绝无松动可能。众人都听说了白褚与柳如莺一段公案，知道是白褚理亏在先，于是多一事不如少一事，就由得祝锦宸公报私仇去了。
谁知白褚也似吞了烙铁入腹，又偏执、又顽固，铁了心要挤进琼江商会来。在他屡战屡败，屡战屡败一个月以后，终于有人想起来，白家印坊在东海道地方，原来也是有一些小名气的。所谓做人留一线，日后好相见，再是有什么深仇大恨，那也不能这样磕碜别人家中的独养少爷不是？
昭华号生意红火，如日中天，琼江商会中，自然也顺势生出不少忌惮祝锦宸的人。若能将一个与昭华号有过节的白褚拉进商会中，正好也可压一压他的气焰，可谓是有百利而无一害。
利之所及，自有人暗中起事。于是某天例会散场以后，杨向凌便攒了个局子，将白褚和乔装改扮的祝锦宸拽到了一张桌子上。
一样都是昭华号中人，白褚瞧不上柳如莺，对祝锦宸时，拿出来的却是实打实的第二幅面孔。为了给“景城住”留下个好印象，他特地备了一套东海道特产的珍品文房四宝作见面礼。入席以后，又是端茶递水，又是点头哈腰，可将祝锦宸恶心坏了。
他既演着景大商人，就得那老成持重的架子端到底。腹中骂娘不止，面上仍得和善微笑。只是笑得和气，说出来的话却不中听。无论白褚与杨向凌好说歹说，他仍是只有一句话，叫白褚公开道歉，取得柳如莺原谅才算罢休。
“柳掌柜是我昭华号中头一位大功臣，白少爷得罪了她，我也没少吃苦头。两位都是当家人，相信都能理解我的难处，呵呵，呵呵。”
出走桑禾县至今，祝锦宸也算将白褚摸了个底透。这小子最不将女子放在眼中，可以跪死在景大商人面前，却绝无可能向柳如莺服软。
所以他才非得要这小子当所有人，向柳如莺道歉不可。若做不到，就不是真心悔过，不如趁早死心滚蛋。
可是对白褚讲理，有如对牛弹琴。祝锦宸的态度摆明在台面上，他却非要绕开话题，又往柳如莺身上泼脏水，非说她是大字不识一个、从未摸过算盘的江湖惯犯，竟然苦口婆心，劝告起景城住回头是岸来了。
“她是个骗子。”白褚痛心疾首，“我与她原是同乡，我对她倾心，谁知她一边将我吊着，一边又与那明霞坊的祝三公子不清不楚……”
“可叹那祝三公子，往日横行乡里，作威作福，却因一个女人，失尽家财，身坠谷底。”白褚打着新添置的扇子，呜呼哀哉假慈悲，话语间尽是幸灾乐祸之意，“景兄也要多留个心眼才是。这柳掌柜柳姑娘，可是个灾星，近不得身的。”
如果不是仙家不住耳提面命，教他冷静，祝锦宸真的要跳起来给这鬼话连篇的崽子两记重拳了。
在这里动怒，就是前功尽弃。祝锦宸使十分气力，将怒火压下来，顺着他话假意往下问：“明霞坊的大名，景某也理会得，还曾想往东海道一趟登门拜访。听你这样说……怎么的，明霞坊的祝公子，竟是已经……”
公门寻仇一事，白褚是否牵扯其中，他今日定要问出个丁卯来。
白褚摇摇扇子，颇有几分自得：“遗憾哪。死者哀情，我也并不了解。只知官府通报，说找到失踪的三公子时，他已身坠谷底，摔得那叫一个血肉模糊、面目全非。偌大一座明霞坊，竟自枝叶凋零，再无人记得，也是唏嘘。”
口中说着唏嘘，面上却难掩得意之色。瞧着可恶可憎，却也能知他口中所言非虚。
——怎么的，白褚与那些衙差，原来并无干系。
谜团揭开一角时，却又有更多阴云笼罩上来。想到自己竟已“死”了时，祝锦宸心中，难免一阵低落。
情绪失落，再演下去，恐怕要露马脚。要问的事情已了解清楚，没必要再在此处浪费时间。顾不上杨向凌的面子，祝锦宸随手找了个借口，匆匆离席。
这种狗屁倒灶的聊天，多听一刻都是倒胃口。
他人出茶楼，杨向凌也就不再护着白褚，脸色一变，就开始指手画脚地训他。
“不懂事的小子。想求人网开一面，也不先做做功课么？”
“布行织坊，多用女工，你却口口声声说人家被女人骗，岂不是自己往火头上撞？”
“这个景城住，平时从来也不去青楼花街。你喜欢的，人家可不喜欢。”
“自诩聪明伶俐，怎么揣摩人意都不会？我是扶不起你，你自回吧！”
白褚本来低眉顺眼，垂头丧气，坐在那里听杨向凌训话。听到“不去青楼花街”那句话，白褚突然抬头，神色阴了又晴，晴了又阴，隐隐流过一丝狠戾之色。
杨向凌没留意到他的古怪变化，仍是一味宣泄自己的火气：“若你能学到人家景城住的一、二成本事，这琼江商会，也不至于将你拒之门外了！”
“给封家送观音像，一脉仁义佛心。叶家得一幅夜宴图，至真至重。花家得太湖石，正中下怀，又摆足场面。你呢？文房四宝？真亏你想得出来。”
“……夜宴图？”白褚端起茶水，给杨向凌满上，“如此说来，我真得好好学学了。”
杨向凌见他又卑躬屈膝起来，比较满意，伸手拿起他斟满的茶水，一口喝干。白褚殷勤相待，陪坐闲话，只望杨向凌再多说一些“景城住”的事。
那幅前朝的夜宴图，是祝家私家藏品。白褚曾在祝锦宸家中见过，还曾同他借去一观，用于揣摩细节，以制作品质更高，更能以假乱真的仿品。
景城住，祝锦宸，去他妈的。
——这戏弄人一般的化名，他早该想到的。
开织坊布行，向来不去青楼花街，还有当垆叫卖的柳如莺……
想到自己刚才前倨后恭、得意洋洋的模样，白褚只觉心头恨意大炽。原本他对祝锦宸，不过是落井下石、眼红嫉妒。经了今天这一场，却是真真正正地羞愤难当、恨意入骨了。
垂眸盯着杯中倒影，白褚的脸上，闪过一个阴沉的笑容。
……
那天以后，白褚就从琼江府中消失了。
祝锦宸想找到《百花艳史》的源流出处，一路追下去，找到印刷《百花艳史》的作坊时，却发现那原始雕版已被销毁，白褚其人与他的拥趸，也已不见踪影。
有如跗骨蛆虫的麻烦人物不再出现，昭华号迎来了开业以后，难得的平静时光。
好事来得太过轻巧蹊跷，反叫人觉得背后还藏着更多后手。但昭华号中人，没有一个有情有闲去杞人忧天。生意如滚雪球一般越滚越大，他们忙得两只手当八只手用。
昭华号的品牌在琼江府已立住了脚，柳如莺喘一口气时，就想起来当初双方小册子漫天乱飞时，昭华号门庭若市的盛况。她来了灵感，想印一些陈列布料花色与衣裳款式的小画册拿去市里发放，给昭华号的新品打广告。
她起了这念头，正与祝锦宸不谋而合。祝锦宸向仙家再请了一本《莉莉安娜》，郑而重之地交到了柳如莺手中。不出意料，拿到《莉莉安娜》的柳如莺也为着这本书惊为天人，夙夜不休地看了好几天，吸收融汇后，拿出了一套惊艳非常的方案。
……谁能想到，世界上的第一本时尚杂志，就要在这里诞生了呢。
沈玦遥遥瞧着昭华号众人热火朝天忙碌的样子，偶尔也会陷入哲学的深思中。
他来到这个时代，带来了属于现代的超前知识。又赶上祝锦宸这样一个胆大包天的宿主，难免会对位面造成一些明显的影响。
水力织机在前朝就已经出现过，祝锦宸重拾牙慧，姑且不算太离谱；但时尚杂志，原本是工业大发展以后，先在西洋出现、后才传入东方的事物。
他的到来，导致了时尚杂志的提早出现，这真的没问题吗？
但女店员们能在昭华号中忙碌工作，靠自己的劳动换到工钱，这确是眼前正在发生的真实。
比起被锁重门之中，任由雨打风吹去的命运……如果一本时尚杂志的出现，能鼓舞更多的女孩子走出家门，喜欢自己，绽放不同的光芒，那又有什么不好呢？
祝锦宸也乐得由柳如莺撑起昭华号。与那些商会的老头子喝茶聊天，浪费了他太多时间。自柳如莺独当一面后，他在应酬之余，就是换个装扮，一头扎进工坊。
这件事真要做时，其实不算太难。当世虽然不见水力织机，如筒车、翻车等用于农田给水的设备却很不少。依着搜集到的先例与何英浩送来的古籍资料，要拼出一台能以水力带动纺锤的机械，并不是痴人说梦。
其中精微艰险，全埋在细节处。传动皮带用什么材质，机轮打成几厘几分，隼孔留下几处，哪里可用铆钉，都需一件件分析调试。机械成一体后又有许多需返工修制的部分，来回曲折，进三步退两步，竟折腾到三月有余，第一台大怪物才正式装配成型。
彼时正值隆冬，距离年关尚有一段日子。春分之时，即是天工海市开市时。尽管设计上还未能尽善尽美，但祝锦宸仍是决定，将这笨重木铁怪物运到城外郊野，琼江江岸边，试一试它的本事。
涉一次水，下海溜溜，才知道这大怪物价值几何。
考察了好几处地点，祝锦宸最后择定了琼江府郊外的一处榕树林。那里水流不疾不徐，人迹罕至，十分僻静，正是第一次实验最合适的地点。
他也没有叫更多人来，甚至于昭华号的人，他都没有告知。在这具有纪念意义的一刻，江岸边上，站着的人只有他和几位工匠师傅。
但祝锦宸仍是十分庄重，仿佛置身于万众瞩目中一般，庄重地攀上工程梯，走到操纵台上，深吸了一口气，缓慢拉开了制动刹车。
白茫茫水浪湍急而下，带起巨大木轮哑然作响。皮带锭子一层层将那号令声传下去，纱框来回扯动，如有一只无形之手，将丝线一股股排上车床，经纬纵横排列，密密交织，吐出一截月白色棉布来。
祝锦宸松开手，只听得水流不息，风雷不止，声声敲击纺锤，悦然清脆，有如天听。
他往地面上望去，见几个工匠师傅亦是满面喜色，凑前看那大机器如有生命般自行运转，如饥似渴，怎么看也看不够。
不知怎的，他打了个呼哨，头脑一热，忽然纵身一跃，就跳入了江水中，惹来岸上几声惊呼。
琼江天暖，即是三伏天最冷的日子，江水也只是冷，不至于结冰。给那冷水蒙头一打，祝锦宸才觉得，自己这一场如幻大梦，终于走到了实处。
下一刻，他从水里冒出头来，伸长手臂，冲岸上大力挥了几下。
“我想好了。下一步呢，要将这机械的体积减小。皮带轮轴之间的组合方式，也还可以改进。梭子排布时不太稳定，这也还得想想办法……”
他口中说个不停，面上却是无边热烈喜色，确实像个疯子。
岸上几位师傅互看一眼，都笑将起来，为他喝彩叫好，也催他赶紧上岸，莫要染了风寒。
祝锦宸抹开面上湿漉漉的头发，动作利索地划到水边，一撑石头跃上岸来，就这样套着一身冰冷沉重的湿衣服，与众人开始讨论后边的改进计划。
他沉浸在无比的兴奋中，没有留意到榕树林深处，几个一闪而过的身影。
而以他凡人的眼睛，也瞧不见这台木铁怪物头上的价签。
——【无价】。
明明是一台手工粗劣、尚且有着千百处错漏的笨拙机械，沈玦却在这台机械上，再一次看到了那曾出现在金色怀表上的价签。
作者有话说：