果然，太后暗中派人八百里加急以金符召襄王进京。下一步不必说，就是逼迫病中的黑蛋退位。而我，多半会落得个杨玉环的下场吧。
范进派去的宦官范全没能赶上太后的人。
但小五接到金符和“勤王”的懿旨后并未立刻动身。
像是预先知道可能还有第二批人一样，他等到了我的人马。
范全回京，带回了小五的一封信。信中小五向黑蛋和我问安，表明无心皇位，无论发生何事，愿一世为藩王，辅弼君上。最后恳请我们以孝道为先，不要向太后问罪。
因为黑蛋情况迟迟没有好转，他在病中不能多虑，整件事我都是瞒着黑蛋进行，因此信也只我自己一人拆看，看完小心收进匣子里藏好。随即传密旨，封锁清宁宫，软禁太后。又思索一番，对范进道：“将胡氏也送到清宁宫去，与太后一起。祁镇带过来，与祁钰……算了，与金桔一同起居。”
范进很早就被黑蛋划给我作我的贴身宦官，近身跟了我十多年，我的话自然对他而言就等同于圣旨，二话不说就要执行。然而范弘在旁却犹豫着想说什么。
我说：“范大伴，我不会害他的母亲和儿子，一切都是为大局和陛下的身体考量。你若不放心，太后那里，交给你来管。”
“奴婢谨遵懿旨。”
“另外，从高皇帝到父皇，三代分封出去的亲王，都安排锦衣卫盯紧了。郡王及以下暂时不必，但也不可松懈，要提防藩王间串联起事。”
“奴婢遵命。”
范进亲自去将祁镇接来，祁镇看我的眼神却很陌生。三分淡漠，三分猜疑，三分痛苦，甚至还有了一分恨意。
只是短短六七日工夫，就变了。
我知道为什么。
我说：“或许娘在你心里，早就是没有信用、没有品行的人。娘说的话你恐怕不会信，但娘还是要说——娘不会害你爹爹，娘不想篡权夺位，娘这次也不会害太后，和静慈仙师。”
娘当初在你的身世上做文章，都是为了让你避开土木堡之战，免遭被俘耻辱和千古骂名。然而这句剖白，我恐怕今生今世都无从告诉他。
他没有说话。他是个温柔孩子，说不出伤人的话，于是只行了个礼，就默默走开了。
我独自坐在桌前流了会泪，不敢哭得太狠，急忙将泪痕擦干，等到照镜看不出痕迹时又回到黑蛋身边守着他。
已经过去八天整了。这八天里，他醒着的时候不多。
早上被多年的生物钟叫醒，目送我和祁钰上朝，便闭目养神等我回来。等我回来张开眼说不了几句话，便犯头晕胸闷，脸色惨白，有时还喘不过气，钦谦便赶来施针。早膳略用些粥汤之类，膳后服下药去。那药有通血平喘的作用，坏处是令人嗜睡，于是大半天就被他睡过去了。好不容易到晚上有那么几刻安稳，我却要批奏折，无暇分身多陪他。
有时看着他睡在那里，那么安静，我会害怕，生怕他在我不知不觉的时候就走了，会想要叫醒他，叫他跟我说说话。这时他梦里轻轻地咕哝一句，呼噜一声，或者稍重的一下呼吸，于我而言便是最大的安抚。
八天，内外交逼，我在极度的恐惧、紧张、疲惫中煎熬，整座皇宫压在我头顶，这宫中谁都可以倒下唯独我不能。然而更令人痛苦的是我完全看不到他身体好转的迹象。
黑蛋把天底下最大的权柄交给了我，只可恨决定人寿限的权力并不在此之列。君权之上，还有天命无常。
又过了一天。第九天夜里，我批完折子时，他已经睡着了。
我脱下鞋袜，轻手轻脚爬上床去，临睡前在他额头印下轻轻一吻，听得他小声笑道：“若微。”
被他抓包，我在黑暗中羞红了脸，嗔道：“装睡，骗人。”
“你将人亲醒了，反倒赖我装睡。”他虚弱地笑道：“不过幸亏醒了，否则怎么知道原来提前睡着竟有这样的好事呢。”
“别贫了，”我笑道：“快睡罢。”
我生怕他提起我和他的十天之约。怕他过了明天就要硬撑着继续处理朝政，最终像历史上那样鞠躬尽瘁，弃我和孩子而去。
他却忽然说：“若微，这些天你做得很好。如果你愿意，就一直这样做下去吧。”
我欣喜道：“你是今日觉得身子好些了？”
他摇摇头：“我是觉得，就这样看着你，扶着祁钰一步步坐稳皇位，我走也走得安心许多。好过我重新出面，然后再生波折——”我一把掩住他的嘴，眼泪一滴一滴打在我手背和他的脸颊。
“你不爱听，我就不说了。”他握住我的手，缓缓拉下来：“小时候喜欢你，总想快快长大娶了你，整天逗你笑。结果好不容易等到长大，你嫁了我，一路赔进多少眼泪。”
他抬手为我拭泪，暗影里凝望着我眉眼，笑道：“那时候第一眼见你，就觉得‘哎！这小姑娘真漂亮’，眉毛眼睛都长在我心坎上，正合我心意。”说得我哭也不是笑也不是，想捶他，却又怕下手重了伤着他。他见我这副样子，轻声笑道：“这么多年你还没说起过呢，第一眼见我的时候，心里想的是什么？”
一句话将我带回永乐八年那个微凉的早春。
东宫后花园里，梅花林中，那个虎头虎脑、别别扭扭的小小少年。
我手背擦擦眼泪，笑道：“那年春天，和你初相见时，我就心里暗暗给你起了绰号，叫‘黑蛋’。”
他“噗”地笑出来，像是被呛了一下，咳了几声，微喘着笑道：“好土……诶这不是那只小狗的名字吗！怪不得当时你睡梦里喊‘黑蛋’，孙若微你……”
我笑道：“那时我心里想啊，爹娘都那么白，怎么生出这么个黑地瓜蛋？就给你起名儿叫‘黑蛋’了。”
“你真是……大胆。”他笑道：“这个丢人的名字还有谁知道？”
我摇摇头：“只有我知道。我自己心里偷偷叫的。”
“这么土的名字，叫了这么多年，都不腻的？都不肯给我换个好听的？”
“越叫越顺口，怎么叫都不腻的。是喜欢你的意思。”我说。
他听了，眼角陡然滚下泪来，用力闭了闭眼，嘴唇颤抖着说道：“若微，人都有一死，我不怕，可我是真放心不下你……我知道以你的聪明能压伏住前朝后宫，可一想到要留你一个人孤孤单单在这宫里，我宁愿先走的是你，换我来过皇爷爷那样孤苦凄清的日子……”
我再也忍不住泪水，哽咽道：“那你就好好活着，别离开我。黑蛋，别离开我……”
他轻轻拥抱着我，大手轻柔地抚摩我的后背像哄一个孩子入睡，我在他温热的怀里渐渐释放疲惫，也渐渐有了困意。忽然间他一口气不来，气息紊乱，张着口喘粗气却又好像呼吸不到充足的氧气一般。我吓疯了，所有理智都灰飞烟灭，坐起身口不择言地大喊：“来人，救驾，宣太医，来人，来人呐！陛下，瞻基，黑蛋，皇上……”
范进飞跑出去，小莲则带人扑进来掌灯又来探看黑蛋的情况。只见他皱着眉，连鼻子都皱起来，露出痛楚的神色，躺在床上扭曲成一个痛苦的姿势。我慌乱地摸着他的胸膛、肩膀，试图为他顺气，他吃力地一只握住我手腕，另一只手则好像用尽此生最后的力气抬起来。我听见他气声说道：“别哭，别怕……若微，别怕……”
那只手在我脸颊停留了片刻的温暖，随即滑落。