罗斯洛瑞安家的餐桌氛围很融洽也很放松。
公爵夫妇对他们遇到的麻烦只字不提。这让艾克西里昂警官如释重负，还有令他颇感意外的是，凯勒鹏公爵先生对打猎也很有心得，他们甚至还聊上了好几句。当然，公爵夫人更喜欢孩子们，从她一点儿也不介意他们的餐桌礼仪就能看出来。
而阿拉贡一直在注意莱格拉斯——他不是和他第一次吃饭：莱格拉斯无疑是个有教养的人，吃相优雅，举止得体。当有人在说话时，他会洗耳恭听。
警官还发现他比起鳎鱼更喜欢炖菜，现在正偷偷把肉豆蔻拨到盘子角落里，这举动真有点儿孩子气……不过从弗罗多拿出U盘开始，他就有些心神不宁——虽然阿拉贡看出来他很好地控制住了。
皮聘往嘴巴里塞第四个泡芙的时候，莱格拉斯说他得接个电话。
阿拉贡估计了下时间，三分钟后也找借口离席了，来到公寓外面的花园里。
莱格拉斯的电话还没讲完。
阿拉贡只好待在台阶上，保持在礼貌的距离外：
男人站在弯垂的夹竹桃、白木槿和花楸之间，一只手随意搭住露天咖啡桌，任由细碎的星光撒落满身，在垂坠的金发上软软跃动……只是那优美的腰线有些僵直，肌肉也很紧绷，他把声音压得很低，咕哝着，
“抱歉，暂时，我会想办法。不，Ada，我们先不谈这个……”
警察等他挂断，“打扰你了吗？”
可能受刚才的电话内容影响，男人突然转过来的视线里充满排斥和敌意，但看清来人的一瞬间又恢复了柔和，他摇了摇头，心里想着：
你永远都不会打扰我。
阿拉贡尽可能不去注意他被自己咬红的下唇——这对理性思考不利。
莱格拉斯知道他的来意，“你说要谈谈？”他准备好了，虽然刚才瑟兰迪尔突然来电让他很尴尬，但他准备好了。仰头注视阿拉贡从台阶上走过来，站到自己身边。
“关于弗罗多。”警探摸出香烟，“……介意吗？”
莱格拉斯摇头，他便磕出一根夹在手指之间，但没有点燃，灰眼睛凝视着某个点，“你怎么想？那个储存盘的问题。”
“很危险。”他有点心虚，但他不想在阿拉贡面前说谎，“想拿到这份资料的人多不胜数。而我们……只有几个人。”
阿拉贡转过脸来正面瞧他，莱格拉斯意识到自己刚才的措辞——他竟把立场置于和对方一样了，便立即看向别处，想让自己表现得镇定自若，“如果真像弗罗多说的那样，只要想解开密码就会被定位，那必须警告他不要去开U盘会比较好。”
“不，我不这么认为。”阿拉贡绕了圈，长腿一跨坐到石桌上，他还是点燃了香烟，“你也听甘道夫说了，这个U盘里装着大量的犯罪记录。”
莱格拉斯暗中打了个激灵。
警察的表情掩在青灰色的烟雾后面，“我以为我会毫不犹豫地让盘里的内容曝光，将史麦戈绳之以法，但是现在……”他往空中吐了口烟圈，目光追随了一会儿，接着摇头笑了笑。
“现在你改变主意了吗？”莱格拉斯压低声音问。
阿拉贡的灰眼睛转向他，“这玩意儿既不能打开，也不能让心怀不轨的人得到。”
出于某种激烈的情绪波动，阿蒙兰斯家族的二当家此刻脱口而出，“我觉得让弗罗多拿着是最好的。”
阿拉贡隐隐松了口气，“很好，我也这么想。不过这不是长久之计。那些孩子被盯上了，对方不可能善罢甘休……”
阿蒙兰斯警惕地看着他，“你有什么计划？”
“我总感觉有事要发生。”警探掐灭半截香烟，“你明天和波罗米尔一起送孩子们回去。”
“你……放心我？呃不，”莱格拉斯愕然地提高声音，“那你呢？你不和我们一起吗？孩子们喜欢你——”
他蓦地闭上嘴巴，脸颊发烫，不知为了话里哪个词羞耻。
阿拉贡专注而温和地看着他，时间久到他险些以为对方看出来什么。
“我要去国会大厦一趟。有些事要确认——必须我亲自去。”他说，忽然间想起爷爷的一些事，一些好的，一些不好的，他喃喃着，像是自言自语又像是对着莫须有的对象表明立场，“我不怕站错边，也不在乎在此沉入黑暗，我想要知道真相……我们得解决这事。”
莱格拉斯有点难为情，想扭过脸去，但是男人认真的表情又让他移不开双眼……怀着一股令人颤悸的心动，他试探着问，“为什么对我说这些？”
坐在石桌上的男人抬眼，沉默而长久地凝视他。莱格拉斯发现到，这个男人的视线里有一种命令式的温情，沉重而纯粹，他搭在桌面上的手离阿拉贡不远，对方很容易就把手掌覆上来——
夜风凉飕飕的，在他的金发上抚触，他却浑身发烫，然而一股与生俱来的傲气让他的嘴巴不由得吐露讥笑，“非常时期，非常手段？”
男人配合地笑了笑，不是为他假装的傲慢。他慢慢凑近他，视线落在他湿润而发亮的嘴唇上，“你便是我的非常手段……我们说好的……”
他的暗示不明不确，莱格拉斯决定忽略，他前倾身体，呼吸不畅，心脏剧烈跳动——义无反顾地向着他的嘴唇靠拢。
阿拉贡的声音低哑，近乎恳求，“帮我照顾好孩子们……”
莱格拉斯感觉天旋地转——他的立场、他的任务，他对Ada的保证，统统被抛在脑后，被装在列车上向着黑暗的虚无飞驰——那么危险，又那么快乐！他惊觉自己既害怕又热爱这新奇的悸动……
在嘴唇碰触前，他的耳朵捕捉到一丝不寻常的声音——灌木丛里有东西。
两个人快速地分了开来，各自别过脸。一阵尴尬的沉默后，阿拉贡率先撑腿站起来，“我们出来得太久了。”
“的确……”
“不能错过公爵夫人亲手煮的咖啡。回去吧。”
莱格拉斯却站着不动，一只手摸了摸鼻子，又撩了撩头发到耳朵后，“刚才那个……”他不好意思地笑起来。
警探也跟着微笑，“等我明天回来再说吧。”
他朝花园门口昂下巴，莱格拉斯便跟着他往那扇透着温暖光华的玻璃门走去，他此刻胸腔鼓胀，倍感信心……
但他没忘记朝灌木丛里的四个小捣蛋做了一个「嘘！」的手势。
……
朝着他们的背影做了个鬼脸，梅里钻了回来，“我就说嘛，阿拉贡肯定是偷跑出来和「美女」约会。不过，我思想很开放的……你们懂我意思？”
皮聘表示反对，他甚至用老成的口调陈述意见，“我看事情没那么简单，「重要的绿叶先生」不是警察，为什么要帮他？”
梅里揉搓他鼓鼓囊囊的腮帮，把手上的泥全擦在他脸上，“一个嘴巴里塞满虾蓉奶油的家伙讲话还真有说服力，哈？”
另一边，山姆把视线从两个打闹的朋友身上收回，他们都听到了两个大人的谈话，“我们……该怎么办？”
老实说，他很害怕，也很担心他的朋友——弗罗多始终皱着小脸，看起来若有所思，手指神经质地按住胸口挂的钥匙串，“他们让我不要碰……”
他低声呢喃，他不是不理解大人们的顾虑，这的确是个危险的设备，“但其实我不是解不开密码……我只是「在这里」解不开。”他转向他的朋友，眼神里既有孩子般的天真，又有成年人的自信，“我有个主意……这只能咱们能做到。”
山姆惶恐又兴奋地看着他。
*
第二天早上，公爵夫人站在大门口为他们送行。
由于波罗米尔的车抛锚了，莱格拉斯又没开车，她让哈尔迪尔帮他们重新安排了一辆SUV——看到那辆钛白雪佛兰萨博班，波罗米尔眼珠都要瞪出来了，“这是……这简直是总统的待遇了！”
阿拉贡从车库倒出自己的雪铁龙，凯兰崔尔夫人叫住了他。
男人知道她有话要说，便跨出车门。夫人温和地打量他，“登纳丹祖孙三代都是警察……”
阿拉贡点点头，“我的运气也许是最好的。”
这位美丽高贵的夫人笑了，她醇厚的嗓音极富感染力，“埃尔隆德对你很有信心。”
蓦然间，阿拉贡便基本确定了自己的推测——牵头者便是他的养父，而公爵家也有份参与。他并未表现出多大的惊愕，但出于敬重和礼节，他还是说，“如果可以，我希望您能给我点意见。”
女人微微摇了摇头，“你知道自己在做什么，有明确的目标，也有魄力承担后果，这就够了。”
阿拉贡寻思片刻，向她阖首，“我向您保证。”
四个孩子跑过来围住他，依依不舍地扯他裤腿和袖管。
阿拉贡扶着膝盖半蹲，“我晚上回来，都去车上待着。”
“这是一起吃饭的意思吗？”皮聘问。
“如果你们不惹是生非。”
“也叫莱格拉斯一起吗？”梅里问。
阿拉贡扭头看向站在最后一格台阶上的男人，他正和管事说着话——同一时间感受到视线，对方也回过头匆匆望了他一眼，立即又转回去了。
哈尔迪尔对他微红的脸色视若无睹，“还有什么要准备的吗？”
“不……”
“手雷要来几个吗？”
“不。”
“突击步枪呢？G36kruz，我去年让你爸爸特意带的，单发速度……”
“不！谢谢！”莱格拉斯紧张地打断他，又极力压低声音，“我送几个孩子回家而已。”
公爵家管事懒洋洋地瞧他，“世事难料嘛。”
莱格拉斯垂下眼睑，“谢谢提醒。”
公爵夫人挽着阿拉贡的手臂回来了，她走到台阶上，“希望你们能早点解决问题。各种方面……那么再见了。”
两个年轻人并排目送她走上台阶——暗地里都松了一口气。
“除非有必要，我下次再也不会来这儿吃饭了……”阿拉贡说，重新打开车门。
莱格拉斯搭在他车窗上，用开玩笑的轻松口气问，“你不喜欢公爵家的花园吗？”
警探先生怔了一下，立即看出他眼睛里的暗示和不确定，“除了那个。”
莱格拉斯这才宽慰地笑了。
“好了！小皮你能像山姆那么安分地坐着吗？”
莱格拉斯回到萨博班边上，波罗米尔正试图把孩子们像鸡蛋一样整齐地摆好——恨不得用婴儿安全带。不得不说，这位警官先生依然在对付未成年孩子的崎岖道路上磕磕绊绊。
他看到莱格拉斯，“兄弟，帮个忙，到后座上帮我看住他们好吗？”
男人点点头，他也不愿意坐在警察的副驾驶座上——不过他发现，同样是与警察同车，面对艾克西利昂的时候，他一点儿都不紧张，心跳也没有加快。
他的确喜欢阿拉贡。
不是吊桥效应——这个发现令他很满意。
萨博班很快驶离了公爵府，上了高架。最捣蛋的皮聘缩了回来，趴到莱格拉斯的大腿上，“嗨！”
“嗨。”他想起了阿波罗——瑟兰迪尔养的小柯基。
“你会带我们去游乐园吗？”孩子的圆眼睛闪着期盼的光。
莱格拉斯回答说这取决于司机。
艾克西利昂在后视镜里瞥了他们一眼，“没门。我给阿拉贡保证过要把你们完整地送回家。”
梅里趴到驾驶座背上，“你可真没劲儿！”
“你们也答应过阿拉贡不捣乱的，对吧？”莱格拉斯提醒他。
孩子立即乖乖坐下。
“好了，你们可以先睡一会儿。”他让这两个孩子一左一右趴自己腿上，“路还长着。”
波罗米尔惊呆了，“绿叶先生……嘿，抱歉，我还真看不出来，你和阿拉贡还挺搭的！”
“什么？！”
“讨孩子喜欢这方面。”
莱格拉斯在脸色明显发红之前低下头，这些天来发生的事情已经偏离了正轨——他不能连一贯的从容镇静都失去。
他发现坐在对面的小巴金斯正目不转睛地盯着他看。
这个小大人比任何同龄孩子都要来得成熟，当他不说话的时候总让人觉得他心事重重。不过，莱格拉斯还是很庆幸，当时接他电话的是弗罗多，而不是其他孩子。
他们之间有个微不足道的小秘密——他猜弗罗多是想用这个来给他谈条件了。
“你……和「他们」一样么？”
阿蒙兰斯拢起眉头，“「他们」？”
因为还有波罗米尔在，小巴金斯投来一个「不要装傻」的眼神，小手抓住胸前的钥匙串。
莱格拉斯俯下身体，和他视线持平，声音低哑而坚定，“我站在你这边。”
弗罗多长久地观察他，在长春花蓝里注视自己的影像，“你看起来不像是好人，但也不是坏人。”他用稚嫩的口调指出，“爷爷说，绝大多数人都是置于两者之间。”
莱格拉斯看法和他一致，“那么你相信我吗？”
孩子瘪瘪嘴，“是的，当然——因为阿拉贡看起来也相信你。而且，即使真的被骗，也可以安慰自己「谁让你长得漂亮呢」！”
阿蒙兰斯被逗笑了，忍不住伸手揉他的头发，手指蹭过他后领的时候，稍稍停顿了一会儿。
他衷心希望那个追踪器永远不会派上用场。
但很快的，下了闸口之后发生的一切让莱格拉斯意识到：
「世事」真的难料。
*
「如果你没有把握战胜一个人……那就想办法上了他。」
——伊西铎·登纳丹还说过。他当然不会想到，此时登纳丹的后人正待在国会大厦的候客室里琢磨这句话。
阿拉贡昨晚给埃尔隆德打了个电话预约时间。周末留在大厦里办公的人很少，他一上楼就看见了林迪尔。但是助理先生没有立即带他去议员办公室，而是急急忙忙把他推进隔廊里最里间的候客室。
“现在不方便吗？”阿拉贡奇怪地问。
“不……呃嗯，是。”林迪尔焦虑地搓着手，“议员一忙完我就来通知你。”
阿拉贡平静地回答他不急。
助理先生感激地在走廊里小跑。
阿拉贡用等待的时间盯住天花板，他现在最担心弗罗多手里的东西，但是莱格拉斯是他一直以来的忧患——
直觉告诉他，莱格拉斯有问题，但他控制不住，就是想把对方拉向自己，好像这么做就能排除他的嫌疑——阿拉贡承认自己的私心，但他想不出更好的办法，他只希望自己不要犯错……
这个时候他想起伊西铎。他觉得是时候来了解爷爷的事情了。他并不是单纯地死于街头交火，也许和那个储存盘里的东西有关。
可以说所有人都脱不了关系，包括他自己。
警探没把所有事情都想明白，林迪尔回来了，焦头烂额地。
阿拉贡跟着他去往办公室，在路过转梯的时候，一个高瘦的人影疾速地往下走去——周末的访客理应很少，阿拉贡不由地往那个方向多看了一眼，但对方已经消失在拐角，他只来得及捕捉那柔亮的淡金发稍……
直到议员向他点头致意，警探还在为自己能从任何一件微不足道的事物联想到莱格拉斯而感到吃惊。
埃尔隆德·M·埃尔达先生看起来心事重重，而且和他助理一样焦头烂额——在他进来以前，林迪尔应该正忙着收拾散落在地的报告书。
阿拉贡怀疑他们是不是经历了一场政党立法辩论会。他上前，和自己的养父握了握手，“监听器都弄干净了，对吧？”
埃尔隆德嘀咕着，让他随意坐，“我知道你早晚会来。”
阿拉贡听出他的声音有些疲倦，他甚至没问MW-MST3019号案的事。所以阿拉贡也不打算绕弯子，他说，“那份遗失多年的资料，现在出现了。”
议员先生咳嗽一声，“你现在了解了多少？”
“基本上全部。但有些细节还不清楚……”阿拉贡原野灰的眼睛眯了眯，“我想，最后这部分内容，只有您能帮助我。”
埃尔隆德缓慢地点了点头，“我非常乐意，”他明确指出，紧绷的表情趋于缓和，他是位好父亲，也是位身负重任的牵头者，“在告诉你之前，我要先确认你的想法。”
阿拉贡拉平外套下摆，坐直身体，“请说。”
“如果你拿到那份资料，你会怎么处理？”
警探英挺的眉头朝中间聚拢，这个问题其实一度困扰过他，凯兰崔尔夫人暗示过，莱格拉斯也试探过——索伦的储存盘是能将史麦戈定罪的关键证物，但如果将其公布于世，造成的混乱与灾难将无法预计。
权衡过后，他表示，“掩藏，或者销毁。”
埃尔隆德完全放松了，叹出一口长气——可见刚才阿拉贡在考虑的时候，他也难免有些紧张。但现在，他对养子的信心回来了，前所未有的信心十足，“你能这么想，我就放心了……你和伊西铎不一样。”
阿拉贡定了定神，然后才问出自己的猜测，“我祖父做了相反的决定？”
埃尔隆德回忆了一下卷宗内容，“他遇到和你差不多的情况，当时逮捕了索伦团队的一个黑客，但因为证据不足不能起诉……他太急于求成。”
“他想解开储存盘么？”阿拉贡低哑着嗓子问。
“他认为这么做是正确的。然而东西在他手上停留的时间太久，让我们错过了最佳的挽回时机。”议员看了他一眼，“这对你来说可能是个颠覆印象的打击，但事实就是如此……不过，我还是尊重你自己的看法。”
阿拉贡沉默不语，他感觉自己的肺像火烧火燎般难受，悲伤、愧疚和失落的潮水将他没顶。他一方面觉得这个错误导致了祖父的离世，另一方面又后怕自己一念之差重蹈覆辙……如果不是埃尔隆德走到跟前拍拍他的肩膀，他难保不会诅咒自己。
“不会有人因为成年往事苛责或者怀疑你。所有人在功名利禄面前能得到同样的机会——不同的人走上不同的结局。不管你做出什么决定，都只能向前看。”
然而决定权戏剧化地落在登纳丹手里，这让埃尔隆德再一次相信比起万事尽在掌控，「意外」和「不可预知」才是成败的关键。
登纳丹的后人郑重地重申，“我保持初衷。”
埃尔隆德停顿了一下，“但是储存盘既不可能永远掩藏，也不能用物理方法销毁。”
“我猜你们应该试过。”
议员点头，显得非常痛苦，“后果惨重，你应该知道那份资料包括派遣在外潜伏在恐怖组织里的特工名单——索伦黑进国家太空总署，并且挟持了一颗卫星，储存盘一旦被销毁，卫星失去信号，就会自动以每五分钟一个名字的速度向全世界媒体公布……”他坐进皮椅里，记忆的波澜浮现在脸上，“之后，我们花了半小时和索伦谈判。”
阿拉贡想象了一下事故的后果，至少有六个外遣特工死于非命，“照这么说来，储存盘被销毁过一次？”
“安格班咨询公司倒闭之后，索伦在摩多自立门户。从我们得到的情报上看，他复制了至少六成的信息在新服务器上。就算移动介质被销毁，总服务器上还有备份。”
“真棘手。”警探说，他想点香烟，但克制住了，“他在一开始就留好了后路。就没有办法一下子全解决掉吗？”
埃尔隆德摇头，“我们试过的所有方法都没奏效……但有一个最冒险也是最不可能的路子……”
阿拉贡满怀疑虑地看着他，德高望重的议员先生深深叹了口气，“我们的专家认为，如果能将移动介质连接到总服务器上，大概有几亿分之一的几率能同时删除信息——必须顾全大局，精湛的解码技术，并且足够低调……我们一直以来都在寻找合适的人选，但是现在时间紧迫——索伦的团队，以及其他关系者已经开始向目标下手了，我担心更大的可能……”
警探皱着眉替他说出后果，“更大的可能是，如果我们失手，特工名单和政府机密会在在一夜之间传遍互联网。”
这个险冒不得。
也难怪一听说U盘出现，他调阅卷宗的权限立即被吊销，飞机上的歹徒，闯入巴金斯家的黑衣人，这些人的身份无论是警署还是调查局统统闭口不言……
一切真相明朗了起来，但此时阿拉贡反而觉得这事得从长计议。在他想问到底有哪些人站在自己这边时……
他的电话震了，毫无预兆地在议员办公室里炸响。
埃尔隆德转过身去，让他不用介意。
阿拉贡看着「重要的绿叶」名字划开屏幕，一段扎耳的噪音里混着脚步声、喊叫和枪声——警探捏紧手机，“莱格拉斯？”
话筒里传来弗罗多的声音。
孩子喘着气，好像是在跑动，杂音也断断续续。他颤抖着说了一个坐标数字便立即挂断了。