波罗米尔·艾克西里昂从警长室里走出来。胳肢窝里夹着一叠违规情况报告书、几张交通罚单——刚才和警长的一番交谈让他沮丧极了，当然让他更沮丧的是他敏感的肠胃：一整个周末都花在中心医院挂水，那感觉可真不好。
他去休息室接了杯咖啡，回到自己的座位时发现那儿已经被人占了。
“嘿，伙计！”他把违纪报告书拍在男人背上，“你回来得真早啊！”——如果再早一小时，上司咆哮的口水就可以分散喷在两个人脸上了！
阿拉贡正在用他的电脑，“MW-MST3019号档案，我的权限调不出来了。”
大病初愈的警官拖了一张凳子坐到他旁边，“你不该先慰问一下伟大的艾克西里昂先生吗？当登纳丹在M市休假的时候，我可是帮他做了不少善后工作。”
页面上弹出「禁止访问」的警告信息，阿拉贡盯着屏幕自言自语，“我可不是为了这个结果才在那儿待到庭审结束的……”
他的搭档听出他的口气不是在开玩笑，拉平西装衣角坐直身体，“史图尔的案子有问题？”
“不对劲……一切都不对劲。”男人换了个案号，依然禁止访问，“飞机上的五个歹徒，立案情况也调不出来。”
“什么？！飞机上？歹徒？”波罗米尔提高声音，差点泼了咖啡。
“你不知道吗？”意识到什么，阿拉贡抢过他的手里M市发回的情况报告书，上面只提到「史麦戈·史图尔由阿拉贡·E·登纳丹警探一人羁押至本局。」对袭击的事只字未提，“我确信当时办妥了……”他想起在飞机上认识的男人，“我该说，可惜你错过了精彩的部分。”
艾克西里昂也试了几次查询，“庭审情况呢？”
警探双手撑到桌上，眉头紧皱，“史麦戈翻供了。”——他改口说自己和迪曳戈发生口角大打出手，他在喝醉的情况下失手掐死了对方。“陪审团很可能将本案定性从「谋杀」转为「误杀」。”
“那一定是律师的授意。”波罗米尔不想喝那杯咖啡了，“我本来以为那是桩清楚不过的「谋财害命」”
“问题就在这里。”想到还有纸质档案，阿拉贡开始翻箱倒柜，“公诉方没办法拿出关键证据。让史麦戈起意杀人的那笔「巨款」不知所踪。”
波罗米尔加入了挖掘，他看过卷宗，“我记得史麦戈在M市当地警局做第一次笔录时的确提到……他从一个非法途径得到了一笔钱，但他被逮捕时，勘察组并没有在他住所发现所谓的「巨款」，银行账户信息、债券、甚至珠宝，没有任何值钱的东西。”
“一个保洁公司职员通过某种不为人知的方法，得到了一笔巨款，还杀了一个同事……”阿拉贡把自己掌握的内容连起来，“而飞机上的那伙人是冲着我们来的，现在却没办法查到他们被立案……我的权限被取……”
两位警探几乎同时停下动作：存放未归档的柜子里，标号MW-MST3019的卷宗不见了。
他们陷入一阵可怕的沉默。登纳丹的灰眼睛注视着缺失的那个空隙。
“这也有可能是我们俩违规的处分。”艾克西里昂尚抱着乐观态度，“我去借法拉米尔的数字证书。”
他说着便出去拍经侦组的门板，一分钟后急匆匆地回来了，
“我发现一个比史麦戈·史图尔案更蹊跷的事。”他拔下来弟弟的密钥插在自己电脑上，“华尔街一定出事了，否则经侦组不会全跑外勤。还有，我看见交警队那帮懒家伙也都出去巡逻了……”为了印证他的说法，楼下的警笛和摩托发动机的声音此起彼伏，“我等会儿要去告诉伊欧墨的妹妹，不要在这儿等了。”
“哦，我想她才是让兄弟们勤快起来的主要原因。”阿拉贡快速扣起枪套和铐具别到腰带上，也准备出门去了。
“阿拉贡，你打算做什么？”
“有人想把事实掩埋起来，不让我知道……”他拎起椅背上的外套，“我讨厌被动。”
他的好搭档倒是持相反意见，“我认为你想的太多。不过我会帮你调阅相关资料。”然后他们碰了碰拳头，“好运？”
阿拉贡已经走到长廊里，远远望见坐在接待室里的伊欧雯·塞哲尔。那位灵巧又贤惠的姑娘面前放着她的烘焙教室作业。他缩回脚步，出于一种坚固的战友之情以及人道主义关怀，他真心诚意地提醒波罗米尔，“对于漂亮姑娘，你也应该想多一点儿。再见。”
*
「运气好的话，警察通常会死于真相。」
所以登纳丹的祖父运气不错，在一次和持枪劫匪的交火中爽快地撇下了家人。阿拉贡刚入行的时候，每次出外勤都绞尽脑汁想为自己想一句铭言——但事实证明，他不是那么走运。
「如果你发现你找不到出口，就试着回去原点。」
——伊西铎·登纳丹还说。
他孙子现在正在努力拉方向盘，把车屁股挤进狭小的车位。他满腹疑虑，心事重重，上个周末发生的事都令人不痛快——他回去了布理街区，也就是一个礼拜前抓到通缉犯的地方。
天色灰暗，这里接近市郊，建筑风格还停留在80年代或许更早，涂鸦文化倒很发达。比起市中心，这里像个丑巴巴的怪婆娘，受到流浪汉、失业者以及因任何理由无家可归的人欢迎。道路狭窄、肮脏，公用设施差强人意。
不过阿拉贡认为，不用两年地铁就会通到这儿，无论如何，生活环境很重要。
在跃马酒馆，一个围兜上沾满油污的伙计给他开了门。大厅里光线昏黄，尽是尼古丁、狐臭和劣质香水的味道。头顶上，一台又老又旧的风扇慢慢地转动，好像就是为了把这里污秽闷热的空气搅得更浑浊似的。
但是阿拉贡喜欢这种地方。所有警探都喜欢——他长驱直入人群，抽了沙发里搂着女人的秃头胖子一巴掌：那穿吊带裙的姑娘一定还没拿到身份证。蜷缩在角落里靠着桌腿的酒糟鼻，裤兜里至少有十粒摇头丸。还有在那张绿毯桌边上打弹子球的三个男人正在赌博，一个神甫战战兢兢地看着他们。
阿拉贡什么都没说，把警徽放在吧台上。巴里曼老板朝周围的伙计使使眼色——音乐更响了。他们便在噪音中交谈，“长官，月底还没到呐！”
“不，不是这事。”警探要他别紧张，“我来问件事。”他把史麦戈的照片压在警徽下面，问他有没有见过这个人——他想知道史麦戈去过哪里，和谁见过面。
老板拿起照片，在灯光下比了又比，“抱歉，这里进进出出的人太多了。”他记性不怎么好，便叫来伙计，“诺博！过来！”
刚才那个开门的伙计走过来，往围兜上擦擦手，瞄了瞄照片，“这不就是那个通缉犯么？上礼拜四坐在那儿。”他指了个方向。
“就他一个人？”
“一个人，非常潦倒，一直在自言自语。我第一次见到那么古怪的人！”伙计摇摇头，那件事让他印象深刻，“他竟然为了要不要去袋底街和自己吵起了架。”
阿拉贡迅速收起了警徽和照片。但是诺博接下去说的话让他停住脚步，“长官，您是第二个来查这个人的了。
“在我之前还有谁来问过？”男人蓦地转过头，“长什么样子？”
“看起来不像是条子呐……非常有礼貌，哈哈，我是说非常体面，不像是会来这儿的。”好记性的伙计回忆，“蓝眼睛，鼻子高高的，留长头发的男人，像是个艺术家或是走错路的有钱人，而且……”
“而且很英俊。”
警探用可怕的低哑声音替他回答，然后便匆匆离开了那儿。
*
手机震了，未知号码。
但莱格拉斯知道那是阿拉贡找他——他在意大利餐厅留了这个号码给警察，只要阿拉贡开始调查，他也能做好准备被盘问。
“您好，莱格拉斯·G。”他站在钠灯底下，观察自己的影子。一辆轿车从幽暗的袋底大街另一头驶过来，车头灯在蓝眼睛里留下一缕轻柔的烟影……
听筒里，警察的声音像是来自一个遥远的深穴，“但愿你不在忙。”
“不，完全不。”莱格拉斯说，一种奇异的心情竟让他有点期待警察会如何套话。
阿拉贡的声音里混杂了点儿路边交警的哨子声，“你回到G市了对吗？”
这个时候不能说谎，当然也不能全部招供，莱格拉斯停了一秒才说，“是的，有事没办完。”
听筒里传来嘈杂的声音，阿拉贡可能换了一边耳朵，“我在想……像你这样的人，会对什么感兴趣。”
钠灯底下空空如也。男人已经退到黑暗里。他眼前是一栋翻修过的两层楼民宅，复折式屋顶，刷白漆的木栅栏从两边环绕着小花园，没有车库也没有探头。
“凡尔赛园艺……或者表现主义？”他回答，依然站在民宅对街。
户主不难查：比尔博·巴金斯。这位有钱的老先生从中介商手里弄到套房子，现在和领养的孙子住在一起。巴金斯应该不知道这幢房子本来属于老史图尔。如果史麦戈回袋底街，这里便是他唯一可能来过的地方。
“和我猜的差不多。”警察说，“我还是希望能请你出来喝咖啡。”
莱格拉斯感觉自己好像笑了一下，“我不喜欢审讯室的咖啡。”
“不止咖啡。”电话另一头的阿拉贡倒是笑得非常明显，他很快也很自然地说了一个餐厅名字，“这个周末。”
莱格拉斯同意了。他发现不是所有警察都像阿拉贡这样讲话。他挂掉电话后，盯着号码看了几秒，直到对面传来窸窸窣窣的声音：
一个黑影跳进了巴金斯的小花园。
他没想到，接下来不出十分钟他就见到了阿拉贡。
……
莱格拉斯看手机的时候，阿拉贡也在看他的号码。
出于警察的职业习惯，从第一眼见到对方，他就感觉到不对劲——在飞机上，莱格拉斯的行为不比五个袭击者古怪——他事后才意识到。目前能确认的是：莱格拉斯也在查史麦戈。
莱格拉斯到底是做什么的？如果像他自己说的那样做过私人咨询，那么他背后的雇主为什么盯上了史麦戈？和那笔巨款是否有关联？为什么他的权限被取消了？
他一手握着方向盘，一手捏着手机思考。这个地段公共设施老化，不少路灯形同虚设，以至于一小团黑影忽然出现在路当中的时候，他差点没有反应过来。
忙不迭踩刹车，往旁边忙猛打方向盘才把车头拉过去，轮胎橡胶摩擦地面发出刺耳的声音。一双小胖手搭住他的车窗，“警察？”
“是的。”阿拉贡跨下车查看，保险杠没有刮擦，刚才冲到他面前的是另一个背书包的孩子，现在正站在安全岛上，但警察还是认为要送他去医院检查有没有受伤。
“你是警察吗？”刚才贴车门的小胖子拉住他的袖子。
“是的，我是。”他掏证件，发现自己下午从警局出来的时候，忘记把风挡前上的停车证揭下来了，所以很容易看出这部车是警用车辆，“你们这么晚不该在街上乱跑。已经过了晚餐时间了。”他把后车门打开，“不管怎样，刚才太危险了，必须去医院做个检查。”
背着书包的孩子确认了他的证件，“我要报警。”
“你已经报了。”阿拉贡说，催促他们上车，“警察现在来了，他要保证你的人身安全。”
小胖子说，“弗罗多家里可能遭窃了。”
“好的，这事儿你们可以之后拨打电话91……”
“这事儿非常紧急！先生！我是说可能不是遭窃那么简单！！”小胖子一着急就涨红了脸，手舞足蹈。
背书包的孩子阻止了他，“山姆，我来说吧。”——阿拉贡发现这个看上去还在念初中的孩子还挺有领导气概的，甚至比大多数铐带进警局的人都要思路清晰：
“我叫弗罗多·巴金斯，十四周岁。家住在袋底街3号。我没有被撞到，您及时拉开了车头。我能对自己说的话负责。”
阿拉贡看着这个孩子，捕捉到他话里的信息，“你住袋底街？”
“是的。因为爷爷的关系，我家的电子设备非常少，所以遇到紧急事态，只能跑去邻居家借电话。”
他的邻居山姆补充，“巴金斯爷爷是个反科技激进人士——他讨厌一切现代化的东西。”
“很多老兵也这样。”成年人觉得他们挺有趣，“不过你们要知道这么做很危险。你们的父母呢？如果不想去医院，至少让我把你们送回监护人那儿。”
“爷爷最近都在国会大厦，我一个人在家。”说到这儿，弗罗多流露出这个年龄特有的失望表情，“所以我很害怕……上个星期以来，我家附近就变得有点奇怪……”
“能描述一下吗？”
“花圃里总是发出悉悉索索的声响，我一开始以为是野猫或是黄鼠狼，但是有几次我分明看到是人影……”
警探立即陷入思索：
史麦戈可能有一笔巨款。
他可能去过袋底街。
调查史麦戈曾经行踪的人不止一个人。
他让两个孩子上车，“我想我可以顺路去现场看一看。”
莱格拉斯跟着那个黑影，但是他没往花园里跨，而是攀住二楼垂下来的镂花装饰翻到阳台里。借助街对面的灯光，他一踏上地板就意识到：他不是第一个翻进来的人——阳台上有几个不属于居家拖鞋的印记。
他两只手插在口袋里，把柯尔特的保险栓打开。那个黑衣人进入了客厅，摸摸索索一会儿后，便从西面的楼梯往二楼走。
楼下忽然响起引擎声。车头眩目灯透过大门和玻璃窗，在黑夜里仿若照明弹似的，一瞬间把客厅照得通体透亮——黑影不见了。莱格拉斯闪到二楼起居室的窗帘后面，往楼下张望——他看到的场景差点让他惊讶得手枪走火：
阿拉贡·E·登纳丹警探正在楼下锁车门！
“你们俩待在车里，不要乱跑。我进去看看。”警探把手机递给弗罗多，“有可疑情况就立即报警。”
“如果有人找你，”男孩把通讯工具抱在怀里，“我是说如果你有私人电话……”
“好孩子知道能帮大人接什么电话。”阿拉贡揉揉他的头发，关上车门，按了锁门键。
另一个男孩问，“你……还会出来吗？”
“当然，为什么这么问？”
“你把枪栓拉开了……”山姆·詹吉有点害羞地指出，他是个心思细腻的小胖子，还喜欢胡思乱想。
阿拉贡说，“我只是去看看弗罗多家丢了什么东西。”
不是去伊拉克打巷战，他想。他希望不是。