正好这时展昭和白玉堂走进院来， 告诉谭知风他们在这座废弃的村子里转了一圈，找到了一口井，还能打到井水。看见谭知风捧着一把槐树叶子， 白玉堂问他：“知风， 你要这些叶子做什么？”
“这几天， ”谭知风道：“咱们为了抓紧赶路， 都没怎么好好吃饭。明天就要进怀远城了，趁着今晚闲来无事， 我给大家做点东西吃怎么样？”
“好啊，那是否需要我们帮忙？”展昭问他。
“帮我打点井水来吧。”谭知风道。展昭和白玉堂闻言，便从屋里找了个看上去还能用的木桶，朝村子的那一边去了。
“知风，这村子看着田里前一阵子还种过庄稼， 那井也没荒废，村子里的人都去哪儿了？”灼灼好奇的问。
“这里就在怀远附近， 西夏军队常来骚扰，要么是这些百姓怕了他们，要么是怀远城的守将下令，肯定把百姓们都送到城内去了。”谭知风专心收拾着槐树叶子， 猗猗便替他答道：“你瞧这家里， 能带走的，差不多都带走了，肯定是怕李元昊来抢掠吧。”
灼灼望着这间窄小甚至有些倾斜的房屋，叹着气道：“还是开封好， 美食、美酒……应有尽有……瞧瞧这一路上咱们看见的镇子， 村落，荒的荒， 弃的弃，那些在田里辛苦种地的老百姓穿的也破破烂烂的，唉，这还是历史上平安富庶的年代呢，要是赶上兵荒马乱的时候，普通人的日子该有多么艰难呀！”
“确实如此。”展昭提着井水回来了：“尤其是这西北，原本土地就不如江南富饶，却要一再忍受西夏侵扰，很多百姓不得不背井离乡，到别处生活去了。但若是能有一点留下来的希望，谁又愿意抛弃世代相传的土地呢？”
白玉堂也道：“没错，而且我听说，如今的百姓，不仅要按照固定的数额交纳赋税，还有什么丁口税、徭役、杂役、差役……他们一年忙碌到头，根本就得不到片刻安宁，若是西夏铁骑真的踏入中原，恐怕，会有更多的人失去家人、土地，甚至性命……”
谭知风他们不约而同的想起了等在路上，拦住韩琦，为自己的亲人招魂的那些可怜的百姓，若是那场战役中死去的将士过万，那么他们的家人又何止拦在路边的数千人呢？！
“好了，这些留着进了怀远再想吧！”白玉堂拍拍手，“知风，你要开始做了吗？”
“我……”谭知风看着那破旧的小灶台，对他们道：“我现在需要生火……”
“哎，有我在呢。”文惠伸出了白皙细长的手指朝炉灶指了指，轰一声响，火苗从炉子里冒了出来。“火太大了、太大了！”大家捂着口鼻往外跑去，大家刚到院里，只见屋里青光闪了一阵，终于又恢复了平静。
“好了。”文惠没精打采，满脸是灰的走了出来：“从来没有生过灶火，有点……没控制住。”
这回大家进屋一看，灶里跳动着一束温暖的火焰，原本留在里头的柴禾劈啪作响，一下子为这间废弃的小屋增添了几分盎然生机。
谭知风烧好水，把槐叶烫了烫，碾碎后滤出了青色的汁水，和着那一点面揉好，做出了一碗碗细细的，颜色翠绿可爱的面条。“哇，可以吃了吗？”灼灼凑过来问。谭知风却道：“槐叶冷淘，是初夏时才能吃到的美味，要用冷水淘过，吃起来才清凉可口。”
“我们四处都找过了，也就只有这几个，不过看上去也够用了。”白玉堂拿着几个破破烂烂，不是缺了口就是少了边的盘子放在了灶台上：“估计大家逃难的时候，都把能用的带走了吧。”
“不妨事。”谭知风用烧开的水把所有的东西都烫过一遍，然后回到车上取出剩的酱菜，把碧绿的面在冷水中稍稍一浸，小心盛入盘中，佐以酱菜调味，一盘盘端了出来。
大家围坐院中，白玉堂又道：“诗圣都曾经说过：’青青高槐叶，采掇付中厨。新面来近市……加餐愁欲无。‘就算是贵为天子，夏日纳凉时也难得能吃上这么一碗槐叶淘吧？”
“是啊。”展昭也感叹道：“或许，日后想起来，还是这山林之味更让人难忘。”
“快吃吧！”谭知风道：“虽然是仓促间做的，但因为槐叶新鲜，所以也还算成功，正如展大哥所说，山野间的食材，有时候吃起来反而更有味道……”
“那我就开吃啦……”灼灼笑着挑起一缕细如发丝的面品尝起来：“知风，味道不错！”
晚风吹过，他们头上槐叶簌簌作响，白天的风沙退去，西北辽阔的夜空中，一颗颗星辰显得更为明亮迫近。他们吃完饭，又坐在院中聊了一阵子，猗猗灼灼打着哈欠消失在了花盆旁，文惠自己去打坐了，白玉堂和展昭教谭知风练了会儿剑之后也进了屋。只有谭知风一个人仍然坐在屋檐下，望着夜空轻轻的道：“应龙，明天我们要去怀远了，你呢？……”
他等了一会儿，仍然没有感受到徐玕的动静，于是他便站起身来往屋里走去，就在这时，他忽然觉得自己的脉搏快了几分。他倚在门口，闭上眼睛体会着魂魄中那片龙鳞的变化……他脉搏跳动越来越快，可是，这一次，不知道为什么，谭知风觉得应龙传来的气息里，还混杂着一种陌生而危险的力量……
……
“我怎么觉得，天越来越冷了？”西夏的军营中，一个士兵对他的同伴低声说道。
“是啊，”另一人抬手拉了拉自己的外袍：“明明已入夏了……这冷，是阴冷，我总觉得周围阴森森的，是不是上次打仗，死的人太多了……”
“可是，上次死的那些人都哪儿去了？”开始那人疑惑的道：“每次……不都要派人手收拾战场的吗？上次怎么……”
“我听说，是喂了那怪物……”这人话音未落，他身后就传来了一个阴沉沉的声音：“怎么？能被献祭给大夏的神兽，那是他们无上的荣幸，听起来……你好像很羡慕他们？”
两人顿时吓出了一身冷汗，他们回头一瞧，李元昊就站在他们的身后。他们赶紧跪了下来，拼命磕头求饶道：“皇上，不、不要让我们去献祭啊，我们家中还有父母妻小……”
“把他们带到营外去吧。”李元昊面无表情的对他身边一个侍卫说道：“你知道带他去哪儿。”
那侍卫缓缓走了过来，他的腿脚也有些僵直，但他的力气大的惊人，两个同样高大的士兵被他一手一个拎了起来。他刚要带着这两人离开，一直跟在李元昊身后的博忽然开口说道：“等等……”
“怎么？你有什么话说？”李元昊目光中闪着腾腾杀机，他转过身去，在黑暗中朝博走了两步：“你又在为你的’族人‘惋惜了？我早就告诉过你，这是妇人之仁，应龙……就要来了，我的力量已经很强，但是，这还不够。”
“所以，你就要杀更多人，用更多冤魂去喂养饕餮，增强他的力量吗？”博听上去在尽量压制着他愤怒的声音：“我知道您的意思，上万人的怨气和枉死的魂魄已经填了进去，您还需要多少人死去才能满足？”
“我不能满足。”李元昊淡淡的道：“力量，没有尽头。越强越好。你要明白，我越强大，这场战争就会越早结束。所以，如果你还要为区区两条性命阻止我，那么，我也就没有任何把你留下来的必要了。”
博有些畏惧的后退了一步，但他仍然在辩解道：“可是，韩琦战败，他已经率军退回了关内，留下来的那两路一直坚守不出，无论您的兵马如何挑衅，近日都不可能再有三川口那样规模的大战，您难道，要一个一个的杀死西夏人来增强您的力量吗？我听说，您这几日因为各种事情，处死了不少兵士，再这样下去，我怕他们军心涣散，再也不愿意为您效劳了……”
“你是说，他们要造反吗？”李元昊仍然是一副满不在乎的样子：“那样最好，我可以把他们全部杀死，若不是你天天阻拦我，我早就这么做了！”
这番话令博愣住了，他的表情从惊惧变成了气愤，甚至显得有些决绝：“既然，既然你这么说。”他挺直身体望着对方：“我也想警告你，毕竟，如你所说，现在你的力量还没有那么强大，如你所说，应龙就要来了。蚩尤，不要忘了上一次你是怎么失败的。就算你有了擎天辟地的本事，你也无法颠覆这整个人世间。不要忘了你是如何败给了黄帝，不是因为你不够骁勇，而是因为你不断挑起征战，你……你失去了人心！”
“闭嘴！”李元昊手中再次升起了一团黑气，他抬手死死抓住了博的铠甲，那团黑气开始朝博的胸膛里不住蔓延。博痛苦的哼了一声。李元昊嘴边挂着冷冷的笑容，对他说道：“是啊，可是你的族人还是愿意追随我，以前是，现在也是。你……不也是再次选择了我吗？让我再告诉你最后一遍，这世界上，没有什么正义，没有什么邪恶，只有胜负，只有输赢。成王败寇，这是永远也不会改变的！如果当时黄帝没有应龙和女魃助阵，今日主宰中原大地的怎么会是炎黄后代？而我和我的族人的尸首为何会长眠地下，再也没有复兴的机会？他们留了你一条命看守坟墓，你就学会为他们的’正义‘歌功颂德了么？傻瓜！睁开眼睛瞧个清楚！到底什么才是最重要的！”
他把手一收，博踉踉跄跄的朝营帐间的空地上倒了过去。李元昊上前几步，居高临下的看着他：“不过，你说的，也有几分道理，就算我把这些蠢货全杀了，我的力量还是不够，我要想办法，把宋军引过来……若是你能将这件事情办好，那么我就不去计较你刚才的出言不逊。否则，到时候我会把你，还有你所有的族人全都喂给饕餮！”
他一把将博从地上拽了起来，问道：“前几日你抓回来的那个书吏关在哪里？”
博想了一想，问道：“你要找他做什么？”
李元昊道：“上次，他没把信送到怀远，这一次，我放他再去怀远城一趟。”
博仍然在低头思索，李元昊又道：“你去找他，让他告诉怀远城的守将，我三日后就要率军攻城，如此一来，他们必定会向环庆、秦凤路求援，到时候，饕餮有了足够的食物，它就不会打你这些可怜的族人的主意了！”