几日前, 曹营议事帐。
“想要赢江东，本也不难。”郭嘉道，“我军之短，江东之长, 乃是水战。只要将决胜的关键置于陆战，此战必可得胜。”
“然如果想胜江东，必要过这长江天堑。”曹操想了想, 试探问道，“奉孝是说，暂且不渡江，以长江以阳为基, 待他日江东有变再与交战？这, 倒也不失为一计……”
只是这样，和退兵有何区别？
“噗，明公真是偏心。”郭嘉轻笑了声, “刚才公达与四公子把口都说干了, 明公都没松口。怎么现在嘉说待来日再战，就肯听了？”
“如果奉孝也说来日再战，那此战就是一点赢的机会都没有。孤纵不甘, 哪能为一己之私置全军于不顾？”又看到郭嘉的笑容，心中忧愁淡了不少, 也跟郭嘉开起了玩笑, “还是说, 奉孝想听孤说：‘但凡是奉孝所说, 无论对错，孤都会言听计从’？”
“哈哈，那明公且说这话是真是假？”
“当然——”曹操目中的笑意渐渐被郑重取代，“是真。但凡奉孝所说，孤都会言听计从。”
“诶？”这到让郭嘉意外了。
“但凡奉孝所说，定都是全心全意为孤着想出的计策。至于是对是错，对则万安，若是错了，无论结果是何，孤与奉孝同赴。”
曹操目光灼灼，竟让郭嘉都不自然的斜眼躲开，觉得脸有些热。半响，才佯作淡定嗔了句：“这种花言巧语，明公还是去骗谁家小娘子去吧。”
能让郭奉孝脸红，操怕是这世上独一位吧。
没有什么比这更有成就感的事了。曹操哈哈大笑，心头郁结彻底一扫而空：“过来坐，孤身边暖和。”
郭嘉听了，倒也不客气，心安理得的坐了过去，把他家明公当现成的暖炉。曹操把郭嘉发冰的双手捂在两掌之间，听郭嘉将话题拉回正题：
“这江，自然还是要渡的，却不一定在夏口。”郭嘉窝在曹操怀里，表情懒散，独一双眸子清澈明晰，带着别样神彩，“当然，若是一般情况，大军纵使顺流而下，江东为了阻截我们，定也会一路在南岸设防。这样的话，处处都成了现在的夏口，那就同样没了意义。因此，必须将大军留在夏口吸引江东的注意力，至于顺江而下，攻打江边城池渡江这件事，需在暗中进行。
但我军与江东相持之日非短，双方在彼此军中都埋了不少探子，想要暗中调动人马，并不是件容易的事。暗中调兵，需要明公下一道军令，让丕植二位公子各从军中领一万人，分别驻守东西两处渡口，再以准备辎重为由，各先仅予五千人，后五千人在第二日派出。而这一万人要做的，不是去守渡口，而是带足辎重前去攻城。”
“为何是子桓与子建，而不是子文？”
“彰公子太过善战，且无心嗣子之位。”郭嘉道，“而丕植两位公子，无论武艺还是韬略都较为相近，所以当他们在送去的密信中得知，本该派给自己的五千人以十分牵强的理由派给对方时，便会以为这是主公有意偏袒另一方。当埋在军中的江东探子在蟏蛸的暗示下看到密信后，也自然会将注意力放到嗣子之争。
但嘉相信，用不了多少时间，这个猜测就会被打消。大战在即却谋害自己的儿子，这么分不清主次的举动只有袁本初刘景升之辈才做的出来，英明神武如明公者若还会这么做，那必是有诈。所以紧接着，二位公子又会以为，主公之所以会增兵给另一方，是为了以己方为饵吸引江东来攻。而在正面进攻屡屡失利之后，江东亦会借此将计就计，进攻通过密信得知人数较少的渡口。
凡人之谋，到此已止。但在江东军中运筹帷幄，可是那位名满天下的美周郎。以嘉估计，他定会反其道而行，进攻没有得到密信的一方。
一旦如此想，那么单从这份密信做出的推导就已经有了三层，鲜有人能在被引导到此之后，再回过头，将注意力从渡口兵力虚实移开，放到那一万人身上。如此调兵，才可算是真正的神不知鬼不觉。”
“被进攻的一方，恐会陷于险境。”
“不仅有危险，甚至可谓九死一生。江东军中现在最适合执行偷袭任务的，就是孙策。以孙策之骁勇，无论是哪位公子在仅有五千人的情况下，想要等到大军派遣援军都极为困难。更何况——大军根本不会派援军。
救援的军队，嘉建议从竟陵守军中调三千人。倘若日夜兼程，四日赶到夏口，或许可行。”
“既然要从竟陵调兵，为何不直接用竟陵的兵去攻城？且，为何不允大军去救援？”
“前者明公其实也清楚，竟陵守军总共也不过五千人，且不备有器械辎重，这样的军队，仅作救援尚且可以，用作攻城的话就太小瞧江东的城备了。三千人，是在保证行军速度下可调的最多人马。倘若孙策率军偷袭，五千人是极限。二位公子手中已有五千人，再加上竟陵的这三千人，如果再守不住……那也可谓是此时有子不如无了。
至于后者的原因嘛……如明公所见，大军兵力不足，实在无兵可派。”
兵力不足？
江东兵力总不过四万，曹军是江东的三倍有余，舸船数量亦是远胜于江东。在郭嘉口中，竟是兵力不足到连三千人的援兵都抽不出来？
若是旁人，定会大为不解。但现在坐在郭嘉身边的人是曹操，所以疑惑在脑海中不过停留了几秒，就消散殆尽。
“奉孝是打算……”
郭嘉在曹操唇上轻啄了一下，止住曹操的话：“天机不可泄露。
几个月前嘉以身为饵种下的因，今日，该见成果了。”
曹操无奈地看着笑得宛如偷吃了蜜一般的郭嘉：“看来，率那一万人攻城一事，奉孝是想让孤亲自去了。”否则，郭嘉怎敢在上次三四天起不来床后，再来这么肆无忌惮的撩拨他。
“此事，除了明公与嘉再多让一个人知道，就多一分被江东知晓的风险，派其他将军也是同理。最合适的攻城人选，就是明公你。毕竟世所皆知，明公患有的头风，可是一犯起来就卧床不起的顽疾，几天不见人，虽然奇怪，倒也说得过去。”
也因此，无论嘉今日如何撩拨明公，明公都只能忍着。以情事耽误公事，因私废公的事，明公做不出来。
有了这份底气，郭嘉放心的将头靠到曹操肩上，有意无意的向人耳垂呼着热气：“那么，现在的问题是，这危险重重的事，明公想交给哪位公子去做呢？”
曹操迟疑了几秒，心中已有答案。却先问郭嘉道：“奉孝属意何人？”
“明公问嘉，那嘉当然会护短的说二公子了。”笑着说完，郭嘉又正经起些神色，“此事虽险，但若成，亦是难得的立威机会。况且杨修虽然聪慧，但论起对嘉的了解，还是仲达更胜一筹。倘若有变，这样更加稳妥。”
曹操沉思几秒，微微颔首，算是赞同了郭嘉的话。
“既然明公也赞同由二公子当饵，那么嘉就再让一半的蟏蛸混入军中，暗中保护二公子。”
“奉孝说孤偏心子建，奉孝这又何尝不是太偏心子桓了？”蟏蛸各个都是身经百战的暗卫，虽说不到最后关头，不会显露出头，但也足以护曹丕的安全无虞。
“谁叫明公对二公子总是太过严厉，嘉如果再不暗中偏心点，二公子恐怕真的要以为明公彻底放弃他了。”郭嘉道，“不过这次，真不是嘉偏心。蟏蛸昨日的情报，杨德祖近日与不明身份的人物来往甚密，看情报推测，似乎是杨家的亲卫。所以如果有变的是四公子一方，嘉相信，他绝对有能力护四公子周全。
剩下的那一半蟏蛸，嘉想派他们随明公去攻城。以确保在时机到来之前，将攻城的消息绝对截阻在城内。”
方才说郭嘉偏心，自然是打趣的话。然听到郭嘉后面所说，曹操却是真的皱起了眉：“你身边不能不留人。”
“明公安心吧，嘉又不会去战场上，不会有危险的。”郭嘉宽慰道。见曹操明显仍是满脸的不赞同，他也无心再胡闹，表情逐渐严肃起来，“事实上，正如嘉之前所说，这一整套谋略绝对是下下之策。若是周瑜并没有反其道而行攻打丕公子，若是竟陵的兵路遇艰阻未能赶及，若是明公率军攻城未能一蹴而就或根本就未能赶到城下，若是明公不在营中的消息在战前被发觉……变数实在是太多了。所以用嘉几乎不存在的遇到危险的可能，换取更万无一失的概率，理所应当。”
曹操眉头皱的更紧，脸上仍旧写满了不赞同。然郭嘉亦坦然直视，双目是同曹操不遑多让的坚持。
人皆说曹操执拗，却不知在某些事上，郭嘉比曹操更拗。但一认定，绝不后悔。
“唉。”曹操深叹口气，还是做了让步。果然，郭嘉总是有足够的能力说服他，尤其是阻止他为郭嘉担心的事情上，“那至少把苍术留下。”
“明公，苍术精通医术，跟在明公身边更加稳……”
“孤已停药半月有余，未见头风复发，攻城时头风发作的可能性也是微乎其微。”曹操的声音没有一丝波澜，却透着不容拒绝的强硬，“用微乎其微的概率换你的安全，理所应当。
这是孤的底线。”
“嘛……罢了，反正苍术武艺也不算很好，留下就留下吧。倘若被怀疑，凭借他善拟人声的巧技，还能拖延些时间。”郭嘉故意说的又轻又快，似乎是在以这种方式，来遮掩他听到曹操的话之后的不自然。
说也奇怪，像郭嘉这样常将情话挂在嘴边的风月客浪荡子，偏偏听不得曹操郑重其事的对他说同样情真意切的话，哪怕次次在心底怨自己不争气，还是忍不住泛上双颊的那几分羞赧。
怕是因为在他的风月场中，自始自终都仅有曹操一位入幕之宾。千般浪荡风流，全付于了这弱水一瓢。
“咳。”郭嘉轻咳一声，“那么嘉从头重新说一遍吧。首先呢，明公立即下令于今晚设宴，趁众人酒酣之际，率一千散兵悄然离营。明日，嘉会以明公头风发作为由，禁止除了嘉与军医以外的任何人见明公，并传明公令派二位公子先各率五千人驻守东西渡口，向江东下‘三日后会猎’的战书。再到第二日，器械辎重准备完毕，那一万人会以支援二位公子的名义离开大营，与明公会合。约是两日后，即与江东相约决战的日子，明公应该已带军到达城下，无暇休整，必须立刻攻城，并在当日将破城的消息传回夏口，尤其是江东军中。至于夏口这边，会有三千竟陵军赶到支援二公子。而等二公子与仲达回到营中，便是到了最关键的一步……若一切顺利，他们足以于正面战场，逼江东落败。
对了，瞧嘉这记性，似乎都忘了和明公说，要攻下的哪一座城池了。”
“从夏口率万人带辎重于两日之内能赶到的城池，奉孝不说，孤也能猜到。”说着，曹操伸手指向地图一处，“奉孝所说，可是此处？”
“明公，错了。”郭嘉从背面十指扣住曹操的手，往南一移，“是此处。”
“此处？”曹操怪道。这新一处的战略价值，比前一处可不是少了零星半点。
“世上能凭一件事想到三层的人已是少之又少，但若对手是周郎，嘉绝不敢有丝毫的掉以轻心。
所以，这，便是此局的第四层。”
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周瑜屹立于船头，抬眼眺望，江水汤汤，百舸翻浪，箭雨遮天，惨叫声与吼杀声此起彼伏，豪情壮志与累累尸骨一同顺流东去，终泯于沉寂。
一阵风吹来，带着些许腥气。
周瑜竟觉得有些冷。
他抬头看了一眼日头，刚过午时，正是一日中最暖和的时候。
可他仍觉得冷，阴寒之气不停从身体内散出，张牙舞爪的企图扼住他的喉咙，逼他离开。
他能忍痛，却还是未能忘记冷，一股寒气涌上心头，他不禁微微打了个寒颤。
“大都督！”这一动，站在他斜后方的吕蒙立刻察觉到周瑜的不对劲，上前关切的问道，“你最近脸色似乎不大好，不如回船中休息，这里交给蒙就是了。”
“无妨。”周瑜摇摇头。他很清楚自己身体的极限在哪里，撑下这场战争并不会有问题略过身体的问题，他转而问吕蒙道，“伯符可传来消息？”
“在登岸后有传来一次消息。果如大都督所料，那封密信是引我军上钩的诱饵，真正只有五千兵马的，的确是曹丕驻守的东渡口。”
“不止。”
“不止？”
“那封密信，不止是为了诱伯符去攻。”周瑜以手掩唇轻咳了一声，在吕蒙担忧的目光中，继续说道，“自接到探子送回的密信时，瑜便在想，曹军先是不惜自曝家丑，以嗣子之争迷惑眼球，又让我们轻易获得这密信，如此大费周章，仅仅是为了引诱我们派将士去进攻？就算此计得成，于大局也无明显影响。得失相差的这么大，不像郭嘉的作风。”
“会不会是因为，这次为曹操出谋划策的不是郭嘉，而是营中其他谋士？”
“从第一步到第三步，每一步赌的都是瑜的心，稍有差池，则满盘皆输。这么冒险的计策，只有是郭嘉说的，曹操才敢用。”周瑜道，“其实答案并不难猜。郭嘉不是喜欢吃亏的人，却为了这么小的收益大费周章，这就说明他的目的不是引诱，而是掩盖。”
掩盖曹操与兵马早已不在军中的事实。
“江夏城可有传回消息？”周瑜侧头，问的却不是吕蒙，而是他的亲卫。
“暂未有消息传回。”
“这个时辰，应当已经开始攻城了啊。”周瑜又抬眼看了一眼天空，骄阳如火，他却感觉不到一丝温暖。
但他仍觉心潮澎湃。
江陵城内的伏兵早已备好。
当你以为即将要取胜之时，便是局势被全面反转之时。
曹阿瞒，时隔三年，再好好尝一尝这功亏一篑的滋味吧。只是这一次，瑜不会再让你有机会逃出生天了。
这大好河山，注定与你无缘。
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将郭嘉与苍术关入帐中后，夏侯惇无暇逼问曹操的下落。他做的第一件事，是立即从军中抽调军队，随他赶往东渡口救援危在旦夕的曹丕。
而就在他刚带五千人马离开大营不到五里时，远远看到一队几百人左右的人马正往这边前进，待近了细一瞧，虽然有些狼狈，但领军在前的，分明是曹丕与司马懿。
“惇叔？”曹丕咦了一声，加快马速跑到夏侯惇身前，“惇叔这是要领军去哪？是父亲又下了新的命令吗？”
“你的亲卫回营求救，我正打算带兵去救你！”夏侯惇与曹操情同兄弟，对曹丕亦视如己出，突然相见，只记得关心曹丕，“子桓，可有伤着哪里？”
曹丕不甚在意的摆摆手：“都是些皮肉伤，不打紧的。说起来，还多亏了郭先生的蟏蛸，否则丕和仲达可能还真没命等到竟陵的援军了。”
“蟏蛸？援军？”夏侯惇被曹丕的话说得发懵。
“惇叔不知道？”曹丕奇怪道，随即又释然，“看来果然如仲达所说，这次的计谋父亲和先生瞒了所有人。”说着，他微侧回头，看向身后的百名卫从，“这些人中共有三十二名蟏蛸，是郭先生秘密安插在丕军中的。方才孙策来攻，其势甚猛，不消片刻就已打到营帐。千钧一发之际，全靠蟏蛸保护丕与仲达。他们本有五十人，在与江东军交战时折损了一十八人。但在争取到的这段时间里，有自称竟陵守军的三千人马赶到渡口，他们还带着父亲的手书，让丕与仲达先带残兵回营，抵挡江东之事交给他们就可。”
曹丕语气十分轻快，这不仅是因为他保住了性命，更重要的是，蟏蛸的保护与援军的到来，让他意识到父亲并没有抛弃他。父亲仍旧在乎他的安危，甚至肯将蟏蛸这么精贵的暗卫派来保护他。
这已经足够让他雀跃了。
“夏侯将军，”这时，司马懿开口道，“既然二公子已经平安归来，那有什么话，不如我们先回营中再说。”
夏侯惇点点头，但很快又想到什么，说道：“就算有援军，东渡口仅有三千人，想要抵挡江东军仍有难度。子桓，不如你先回营休息，我率军赶去支援。”
“夏侯将军，”司马懿又一次先曹丕开了口，这让夏侯惇有些不喜，但曹丕却似乎完全没有意识到司马懿的越俎代庖，反觉理所应当，“你调兵离营，是郭祭酒的意思吗？”
“郭嘉他……”
“那就不是了。”不用夏侯惇说完，司马懿已猜到了答案，“竟陵军送来的手书中说的很明确：‘由竟陵军三千人抵挡江东军’。既然如此，将军随意调兵离营，怕是画蛇添足。”
“司马议郎，你不知军中现状。现在孟德不知去向，这几日所有孟德笔迹的文书，恐怕都是郭嘉伪造的。”
“文书是郭嘉伪造的，但其中的意思却不会是。还是将军认为，郭嘉会背叛曹操？”
“惇叔，”曹丕也开口劝道，“这么多年你与父亲形影不离，你比丕更清楚，郭先生有没有背叛父亲的可能。”
夏侯惇沉默的甩了一下马鞭，无言反驳曹丕与司马懿的话。的确，这么多年，郭嘉随曹操征战南北，栉风沐雨，却不曾置办家产，连妻子都未再娶，甚至一度差点丢了性命。金银珠宝，名声地位，乃至性命，为了曹操郭嘉都能轻易舍弃，这天下怎么可能还有其他的事物，能让郭嘉背叛曹操呢？
他本该清楚的。可当时看到曹丕那名亲卫声泪俱下，又听到副将为他分析的话，一想到孟德下落不明，子桓危在旦夕，他就一股血全冲入脑，竟什么都无法分辨了。
看到夏侯惇脸上青一阵红一阵的表情，曹丕与司马懿心中都有了数。他们对视一眼，由曹丕开口道：“惇叔也仅是担心父亲与丕的安危，所以才会关心则乱。郭先生并非小心眼的人，不会记恨惇叔的。为今之计，我们还是先回到军中，向郭先生问清楚一切如何？”
话说到此，也算给足了台阶。夏侯惇沉默的点点头，下令全军退军。
曹丕暗舒一口气，退到司马懿身边，与他并肩驾马跟在夏侯惇之后。
夏侯惇转头看了一眼曹丕与司马懿。从刚才起他就觉得奇怪，想不通曹丕对司马懿的态度为何突然亲近了不少，这并肩偕行的样子，竟让他觉得有几分看到曹操与郭嘉的熟稔。
回到大营中后，夏侯惇也没推脱，直接自己去找了郭嘉。用他的话说就是，既然做错了，就坦坦荡荡去认错，因为抹不下面子逃避，绝不是男儿该有的选择。曹丕与司马懿也觉这无关大雅，便没去管。二人走向议事帐，掀开帘子，正好看到独自在沙盘上排兵布阵的贾诩。
“二公子。”贾诩抬手作揖。
“贾先生不必多礼。”曹丕抬手止住贾诩，“先与丕说说当前局势吧。”
贾诩目光略微一扫曹丕与司马懿破掉的衣服与依稀可见的伤口，却没有多言，只是依着曹丕的话，边指沙盘边为曹丕解释局势。
刚讲了没几句，帐帘就被掀开，却仅有夏侯惇一人。
“惇叔，郭先生呢？”曹丕问道。
夏侯惇面上闪过一丝尴尬，但还是如实道：“郭祭酒说，他心情不虞，无心战事。战场交给司马议郎足矣。”
“这是什么意思？”曹丕诧异道。
司马懿虽然没有说话，但也同样感到奇怪。郭嘉虽然时常任性，但大多都是些无关紧要的小事上。现下战局紧张，以郭嘉的性格，怎么可能在这个时候耍脾气？
“夏侯将军，可否将郭祭酒的话与懿原原本本重复一遍，不要落下任何一个字。”
夏侯惇努力回忆了片刻，点头道：“当时郭祭酒说的是：‘嘉算计别人了一辈子，竟然在阴沟里翻了船，实在是太丢人了。在嘉想出幕后黑手之前，根本无心他事。至于战事……将军去问仲达就是了。他从小就跟着嘉，肯定猜得到嘉的用意，知道嘉最擅长什么，嘉最想做的又是什么。’”
说完，夏侯惇又加了一句：“郭祭酒的确脸色不太好，比他平日还苍白几分。他不愿过来主持战局，或许还有这个原因。”
听了夏侯惇的话，司马懿捏着下巴陷入了思考。
从听到没有援军的时候，他就觉得很奇怪，而当蟏蛸出现时，他心中的疑惑更是被推上顶峰。江东兵力总不过四万，曹军兵力是江东的三倍，舸船数量也是远胜于江东。虽然因为缺少水战经验难以取胜，但想要抵挡进攻，哪怕少个几万人，也该是绰绰有余。
可当曹丕的亲卫求援时，不肯派兵的借口是……兵力不足？
而正如他们后来所看到的那样，哪怕牺牲精贵无比的蟏蛸，哪怕舍近求远从竟陵调兵，大军真的没有派来援军。
倘若这不是借口呢？
兵法云，倍则分之，五则攻之，十则围之……
可就算能靠人数优势将江东舸船包围，也仅是蝇头小利，不足以赢得这场战争啊。
想到卡壳处，司马懿下意识的抬起头，向沉默不语站在一旁的贾诩看去。他很肯定，贾诩一定知道郭嘉的想法，但同样肯定，贾诩什么都并不打算告诉他。
他必须靠自己。
面对这样的局面，若他是郭嘉的话……若他是郭嘉的话……
“嘉最擅长什么……嘉最想做什么……”
默念着这两句话，电光火石间，司马懿突然豁然开朗。
“如果郭嘉当真是如此打算，那他可真算是白白送了懿与二公子一份大礼。尤其是二公子你。”
军中曹操曹洪曹仁皆不在，能挑起大梁代行将令的，只有曹丕。倘若此战赢了，那么身为主将的曹丕将获得任何一位公子都难以望其项背的威望，嗣子之争，此战过后，实际已可落幕。
这是郭嘉想做之事。
而他最擅长的事——
“二公子可听过这样一句话。当年，这句话流传甚广，且可谓字字珠玑。”司马懿用木钩将沙盘上分散的几艘船全部聚拢到一起。他眯起狭长的双目，琥珀色的瞳子盈盈发亮，
“其语谓：
‘曹操杀人，郭嘉诛心。’”