跟着战线推进，大绿林的军队将扎营地点更换至山脉之间的平地。树木环绕四周，这比之前在丘陵的营地更适合森林精灵。
重新搭起的军帐比之前小了一些，但以王的威仪来说，足够大了。
瑟兰督伊其实不是很在意这种事。
哦，他当然喜欢排场，但是战争当前，所有事的优先顺序他分得很清楚。森林精灵不需要耗费力气在他的排场上，瑟兰督伊只要求军帐能让他把那些战略地图摊开来看得清楚就行。
加里安卸下国王身上最后的足甲，放到地面铺着的薄毯的范围之外。
漂亮的盔甲上沾了不少血污，瑟兰督伊腰部以下没有战甲防护的部分，泛着金属光泽的银灰外袍下摆、更甚者长靴鞋面也沾了不少半兽人的脏血。
瑟兰督伊没有对此发表什么意见，他安安静静地站着，听加里安回报近卫队队长费伦的战后清点。
“……以上是战损报告。”加里安一脸嫌弃将那件染血的手套与靴子从国王身上俐落剥下，和盔甲扔在一起。
“嗯。”瑟兰督伊点点头，“粮草运送……告诉费伦，和之前一样。如果人数不够，他可以再抽两个小队帮忙。”
然后加里安脱了国王的外袍，“是的，陛下。”
“我们的客人如何？”
“陛下是问那名巫师吗？他会与近卫队一起，我们遵照人类的习惯在草地上铺了柔软的布料让他休息。”加里安拿出一条绿色缎带将那国王的金发挽起固定。打算把瑟兰督伊最贴身的黑色上衣与长裤也一併拿去清理。
“加里安，你快把我剥光了。”瑟兰督伊在加里安试图脱下他的马裤时出声，他制止的声音很温柔。没有怪罪，只是陈述。
“陛下需要清理身体。”他的国王美丽耀眼如同流动的星辰，被半兽人的血弄脏简直不能忍。
“我自己来。”他轻轻做了『停下』的动作。“你让洛基来见我。”
“是的，陛下。”加里安收拾散落地上的衣物与铠甲接受命令离开，退出军帐时，守在门口的卫兵也同时将布幔放下。
瑟兰督伊裸着上身走到放水盆的矮桌前简单地清理身体。
即使是国王，精灵这个种族也没有接受过度服侍的习惯，但是他们对于美丽事物的追求确实有点强迫症。以大绿林的西尔凡精灵来举例，除却星辰，中土能与之媲美的事物就是他们的辛达国王。
星光蒙尘这样的事情，绝对不能发生。所以作为负责照顾国王起居的加里安，最常、也最想做的就是每每在战争后，亲手、立刻把国王剥光洗干净。
——他目前还没有成功过。
至少两代国王每次都成功守住了他们的裤子。
洛基进来看到瑟兰督伊穿着一件水般浅的淡蓝色长袍，正要披起另一件成套的宽大外罩。
透过军帐里的光，可以看见精灵贴身衣物下隐约浮现的赤裸身躯，但好像又什么都看不到，苍白而赤裸的双脚踩在地毯上。等瑟兰督伊披上丝毫没有透明度的宽大外袍后，就阻断了一切窥探的视线。
平织的绿色缎带被瑟兰督伊扯开时也像成串的绿宝石滑落金色绸缎，缠绕在修长苍白的指尖。
待他的长发安稳栖于肩头，精灵王双手交叠在身前，端正地站在军帐中央，充满威仪。即使他没有任何珠宝点缀，还赤裸着双足，站在一个与其说是军帐，还不如说是充满精灵式生活感的帐棚之内。
四开口方便环视各方的军帐最外层是精灵工艺制成的六大片布幔垂落地，垂下的部分还可从中撩开。内部是淡黄色与树褐色的厚布料笼罩，间杂大绿林之王深绿与银线交织的旗帜。
除了精灵王的武器外，军帐里没有其他可以传达肃杀气息的事物。木雕精细、上头铺了天空色桌巾的长形桌；宽度可以容纳两人、上头铺了与桌巾同款式厚布料，有扶手的椅子。
这个帐棚内有好几张桌子。
只要是有桌子的地方，都摆了一小盘让帐棚主人随时可以拈起来的点心。如果不是跟着打了一场，洛基光看摆饰会以为这群精灵是出来郊游。
“精灵都不需要睡觉？”他很随意地往某个角落摆着的躺椅上坐，上头有许多柔软又蓬松的靠枕。
“精灵的睡眠习惯和其他种族不太一样。”
“好吧，但是我累了。”抹把脸，洛基是真的累。阿斯嘉神族拥有强壮的肉体，他或许比人类更能熬夜，可作息和人类并没有差太多。
“我没注意到。”瑟兰督伊讲得很理所当然。精灵毕竟是善良的种族，他顿了顿，“那么，你先休息。”
“现在还是白天呢。”洛基一翻白眼，直接躺倒在舒适的躺椅上，随手抓了个抱枕盖在脸上，闷闷的声音从抱枕下传出：“反正我都来了，你要说什么还是说吧。”
“你感到累是因为使用了魔力？”瑟兰督伊缓缓踱步，无声无息。
“哈啊？”洛基把抱枕从脸上移开，夹在下巴下，又拿了另一个抱枕抱在胸前：“不，是因为我是跟着你的军队两天两夜没睡！”瑟兰督伊不知何时移动到躺椅前，连弯身也没有，只移动了一丁点脖子和头颅连接的角度，高高在上底审视他。
——没有丝毫疲态。
这世界的精灵到底几天睡一次觉？打从他来以后，没见过有那个精灵有正常睡眠！他们都不会累吗？
“为你破坏了铁山口致上感谢。”瑟兰督伊点头。“没有你，我的子民会牺牲更多。”虽然洛基就是出了那么一点力。
洛基露出一口白牙：“你知道我是为了谁。”
瑟兰督伊没回答，就是一脸『你说你说，我正听着呢』那种因为『我很有礼貌所以继续听你天花乱坠』的表情。
“一个国王。”洛基不屑地哼哼。但他无法否认这个精灵即使一脸敷衍也可爱得没边。
他累，是因为这几天同时试了不少次定位魔法与探究自身的魔力状况。
这个所谓的中土世界，从外进入不难，从内部要离开，就会被这个世界的规则束缚。
他的力量被压抑了。
否则在这种还是冷兵器时代的次元，他凭藉身体的力量就足够摧毁城墙，例如米德加尔特，他在那里徒手可以举起五十吨的重物！
洛基只能这样猜想。
中土存在的宇宙比九大国度更加古老。
精灵们确实是这样称唿的，Ennorth、Mid-land，中间的土地；和阿斯嘉传说中宇宙的中心Midgaard讲法很相似。
如果这里就是宇宙最初的起源，那么很能解释他的力量为何被压抑。愈古老的宇宙，『规则』的制约力量愈强大。在世界的规则运作之下，他的力量会被压抑至『规则』认为他在中土应该的相对定位。并且他所擅长的、不擅长的，都以等比例套进规则之中。
洛基觉得心累。
他不是不能离开，代价是要花上数倍之多的魔力。
他可以离开。
他还不想离开。
洛基翻身，瑟兰督伊就站在躺椅边，离他很近。
他扔开了抱枕，一股脑抱上眼前那一双长腿，脸也毫不客气往瑟兰督伊膝上蹭去。
躺椅只有瑟兰督伊膝盖那么高。所以，是的，洛基并没有把脸直接埋进什么不该碰的地方。但是瑟兰督伊依然在一瞬间浑身僵硬。
他知道这是人类孩童常有的动作。撒娇一类的。
可能洛基累了、也可能他是最靠近的一个……瑟兰督伊僵了好一会儿才低身揉揉那头黑发。
指尖轻轻拨弄细细的发丝，洛基只是把脸埋在他的袍子里发出意义不明的鼻音，就跟小猫似的。
但是洛基如果一直那么乖巧，那还真不是他的个性。
手收紧，扣着瑟兰督伊大腿把他拖近。
修长而且有力的双腿……隔着薄薄的衣料，洛基双掌几乎可以摸出肌肉的形状。这是一具身经百战的战士的身体，每一处都强韧坚硬。
而遮挡住精灵身体曲线的外袍滑开，连带里头薄透的长袍也被洛基蹭得悄悄移位。
洛基鼻尖直接触上精灵细滑的肌肤，长袍底下什么也没有。
他似乎嗅到一点点松木的冷冽气味，这是与自然共处的精灵的味道吗？他有点儿晕眩。
精灵的不抗拒让洛基忘了顾忌。他向来顺从慾望，于是忽略了他掌下的肌肉都已绷紧。
他咬上那片滑腻的肌肤。就在瑟兰督伊膝上一些些，大腿内侧的地方。
——同一瞬间洛基就被瑟兰督伊抓着头发往后拉。力道颇粗暴，洛基被逼得仰头看他。
“嘿。我咬疼你了？”洛基笑，似乎陷入某种愉悦的迷幻，“你身体练得真好。我没有咬很大力。”
他还想更亲密的去碰瑟兰督伊。
用他的手，用他的嘴。可惜瑟兰督伊攒住他头发的力量很大，洛基退而求其次，“我说过你很帅吗？你那么高大、强悍……又英俊。”他不安分的手探入长袍内摸索，贪恋地由膝后往上，来回抚摸那双光滑的长腿。洛基完全不想把手从瑟兰督伊的肌肤上拿开。“完美无瑕。”
“你会体会到。”瑟兰督伊说，低沈的嗓音在洛基耳中听起来无比性感。
“体验你吗？”
“是的。”从齿缝挤出来的声音。“立刻。”
如果可以模煳形容，瑟兰督伊给人的整体感觉很精致。精致的程度就像拉奥孔群雕，即使一脸痛苦扭曲也充满美感。
瑟兰督伊就是那个样子，无论做什么都优雅如艺术。
于是他一手揪着洛基头发、另手出拳把洛基揍昏的模样——
……也很优雅。
※
这画风不对。
洛基瞪着棚顶，抱着隐隐作痛的腹部怀疑起中土精灵的画风。
瑟兰督伊很不客气。不只揍了一拳，而且还按着他的脸把他后脑往躺椅上撞。
那冲击力不小，还好躺椅相当柔软，撞起来不疼，可是挺晕。于是被撞得晕头转向又万分想睡的洛基顺势就睡过去。
但被直击的肚子并没有倖免于难，他觉得胃都快要被打出来。用拳头揍人这么粗野的行为是精灵该干的事吗？这精灵拳头也太硬。
军帐内只有中柱上点了一盏小灯。藉着穿过琥珀遮罩的小小火焰，洛基还发现他身上的外衣在毫无顾忌大睡特睡的时候，被剥了。
他不会自作多情地认为是瑟兰督伊脱的。真的不会。毕竟国王是那种张嘴下令，叫其他人动手的生物。他如果是国王，他就会这么干。
“你醒了。”褐色头发的精灵手上抱着一堆东西从洛基上方探头。洛基记得对方叫加里安，负责国王的生活起居。
伸个懒腰，“瑟兰督伊呢？”
加里安将擦得崭新光亮的盔甲立挂在帐棚一角，再将已清理过、折叠好的衣物捧到洛基面前。
“国王很忙。”他回答。好随从不会把国王的行踪随便告诉别人，虽然这人被允许留在国王军帐休息，简直前所未有。
“我知道他是。不用再提醒我了。”接过加里安手上绿色布底、金属与黑皮革制成的长外衣，和绿林旗帜的色调有模煳的相似感，却又和精灵轻盈的织物大相迳庭。
加里安点起军帐里所有灯火，拉开布幔。
由军帐四个开口望出去，每个门口都站着全副武装的精灵枪兵，前一刻还沈静宁和的空间一转成夜幕之下金戈满佈的战场。
黑暗不知已降临多久。
披上长外衣以后又坐回躺椅上，洛基抱着一个大抱枕发呆。他不是国王，可以不用很忙。
加里安没有接到要洛基离开的命令，也就任凭洛基继续坐在那里。他在军帐中四处整理，将王随手扔在一旁的私物收起，酒瓶装满、排上数量足够的酒杯。
瑟兰督伊走了进来，以一种精灵式缓慢而轻盈的步伐。阿姆洛斯跟着他，在约莫半步的距离；吉尔-加拉德与格罗芬德尔同样尾随其后。
埃尔兰迪与埃西铎落在精灵的后方，两者之间的不同之处相当明显。他们身着铁甲、动作没有精灵的灵巧、更加有重量与威吓感。
然后他们在军帐内、围绕着桌面上一纸摊开的地图站定。
现在成为历史，历史成为传说，传说成为神话。
如果后人有幸得见，他们会发现，此时正是神话的聚集。
阿尔诺与刚铎王国建立者与其血脉埃西铎、以及中土所有精灵的统治者——此时还没有谁知道，他们将亲眼见证人类盟友在魔戒引诱下堕落；人类身上沈重的铠甲不足以抵御腐化心灵的诱惑。
那是遥远的未来，总归不是现在。
现在，洛基可以明显感觉自己似乎成了目光聚集的焦点，只有瑟兰督伊无视于他。
“瑟兰督伊阁下，这位是……？”因为好奇心开口的是人类的君王之子。
在场的精灵并非不好奇，只是精灵礼仪让他们不探问隐私、而数千年来的岁月让他们学会沈住气。
“加里安。请客人喝酒。”瑟兰督伊说，眼睛看着地图，却朝远处的洛基伸出手。
一个动作，三个种族各有解读。
精灵们瞬间就明白，瑟兰督伊赋予那名身份不明者和国王平等的地位。这在精灵的礼仪里很明显，若他们之间存在有上下关系，身为国王的瑟兰督伊可以直接唤他的名字，命他行礼。
格罗芬德尔很快意会对方是那股魔力的主人，他的精灵眼睛在战场上没漏看两天前是谁打破铁山口。他不着痕迹地暗示吉尔-加拉德，也许瑟兰督伊此举的意义在于拉拢。
埃尔兰迪对那名大步跨近大绿林之王的男子略感疑惑，但没有问出口。他和瑟兰督伊此次才第三回 会面，任何探问都是极为粗鲁无礼的举动。
洛基的解读最为单纯：可以摸就要把握机会摸。于是他勾住瑟兰督伊指尖，站到他身侧。
表面上洛基温顺底、半边身体贴在瑟兰督伊背后。
『新的语言。』洛基说，以只有瑟兰督伊听得见的方式，心灵沟通。『他在询问我？所以你才向我伸手。我必须学习几种语言才能自己回答？千万别说这世界没有通用语而我必须学会每个我遇到的种族的语言，这样沟通简直灾难。』
『沟通对你是难事吗？』
洛基发誓，瑟兰督伊肯定是面无表情吐嘈的能手。他眉毛挑都没挑一下，这句话在心灵交流听起来就足够讽刺。洛基报复似的捏捏瑟兰督伊掌心，他可不会遇到每个人都想来肌肤接触！
瑟兰督伊连眼角馀光都没对洛基的行为做出反应，只开口：“介绍你自己。我会为你转述。”他先用辛达语，尔后再用西方通用语覆述一回，其中意义很明显。
“『洛基，奥丁之子。』”洛基放开他，朝众人行了个礼，夸张浮华、语气傲慢，像个君王身侧被宠坏的弄臣而不是个可以让精灵国王平等对待的睿智者。“『我的国王说什么我就是什么，毋须怀疑我的忠诚之心。』”
“他是洛基，奥丁之子。我的客人。”结束。
洛基瞪大眼，“『这么短？我后面那些话呢？你没说吧？』”
“其他不重要，略过。”瑟兰督伊就这么随意交代过去。他是国王，谁也无法奈他何。
埃尔兰迪聪明地接受盟友的说词，顺带无视其后的精灵语。长期与吉尔-加拉德交好，他听得懂精灵语。在场不懂的只有他的长子埃西铎，大绿林之王愿意进行这样繁复的沟通，已经给出足够尊重。瑟兰督伊是可靠的盟友，他只需要知道这点行。
“『嘿我觉得你在忽视我！完整的介绍是展现个性的重点！』”
“……”冷冷瞥洛基一眼，“『我以为，那些话只需要我知道。』”
洛基突然噎住了。他就像哭闹中的孩子突然被某些事物吸引注意力而安静下来一般，“『你说服我了。你是对的。需要知道的只有你。』”
“『如果不是瑟兰督伊，我会以为这是调情。』”罗瑞安之王以只有身旁精灵听得到的音量说。
“『他脾气并不好。』”所以有些话我们不要说出口。
诺多至高王试着不要做出任何表情来进行回应。他控制得很好。
埃西铎的眼中掩不住好奇，仔细看了看那个安静回到躺椅上的男子。黑发绿眼，身材修长，容貌漂亮而高贵。在场没有人对那名男子有进一步询问，纵然那人浑身上下充满值得深究的疑点。他的父亲、他的国王也轻易接受大绿林之王的说词。以自己的身份，再问下去不仅是挑战刚铎国王的权威、更是质疑盟友身为王者的威信，于是埃西铎忍下好奇之心，拿起精灵侍从摆放好的酒杯。
瑟兰督伊以一个眼神示意吉尔-加拉德，开始今晚聚集的真正目的。
※
埃尔兰迪及吉尔-加拉德的军队会列于包围巴拉多要塞的最前方。
条件不利于平地交战的大绿林军队除了长枪兵将以远攻为主，瑟兰督伊将在巴拉多要塞后方的灰烬山脉另外配置一千名弓箭手，埃西铎之子阿拉坦与奇尔扬会守在米那斯伊希尔防止索伦从西方隘口逃脱、同时从瑞文戴尔与大绿林来的补给也经由安都因河通过西方隘口。
至于铁山口和黑门两道已被攻破的关卡，则交给阿姆洛斯负责，不足的兵力会由瑟兰督伊视情况补上。
此场会议以人类或精灵的标准都不是段太长的时间。洛基没漏看那个金发的——曾经非常靠近瑟兰督伊的——精灵在离开前意味深长看了他一眼。
然后瑟兰督伊靠在主位上，状似休憩。
军帐的帐慢再度拉下，瑟兰督伊眼帘半閤，低低底对洛基扔下一句，“你该离开。”
这是命令。国王不请求，只命令，即使听起来是个建议。
瑟兰督伊太习惯如此的说话方式，他理所当然以为对方会照做，讲完之后不管不顾地迳自睡去。精灵的睡眠游走于梦境与现实之间，较之人类的睡眠，更像深度冥想，所需时间只要人类睡眠的一半。
洛基没有接受这道命令。他反逆的时候多着，又岂差这一次。
“……你没有走。”于是瑟兰督伊再度睁眼时，洛基站在地图之前，因瑟兰督伊一句话而转身。
加里安吹熄了大半灯光，唯一馀下的一盏缠绕在支撑军帐的中柱上。
洛基逆着由琥珀灯中散出的柔和光芒走向他。
“我能去哪儿？你明白我在此的理由。”他不自觉放低音量，因为精灵半张半闭的眼眸仍旧迷濛如梦。
轻轻嘆息，“我确实知道。”
洛基弯身靠近他身侧，漂亮的双眼翠绿如初春嫩叶。
很俊美。虽然在精灵这个种族之中，美貌的意义并不大。
但他在瑟兰督伊眼中是好看的。这别具意义。
“你不排斥我靠近。”洛基指尖轻轻划过白金色的长发，由耳后往下滑。瑟兰督伊小小的尖耳抖了一下，眼睛几乎又要闭起。
“你自信自己的判断，认定我不会对你造成威胁；”洛基的声音在耳边响起，气息冰如初融的河水。“——是的我的确不会，你没有错。”
在这极端靠近火焰与硫磺的地界，洛基的气息缓解他埋藏极深的一丝烦躁。于是瑟兰督伊听着，略伸展身体，手肘撑在扶手上，歪斜成懒散又朦胧的姿态，凝视着将他长发勾在手中的外域之人，嘴角有难以察觉的上扬。
“你喜欢我。”洛基说。
这不需要任何推论。他可以分辨瑟兰督伊对他有多少纵容。即使那纵容隐而未宣，洛基仍旧不需任何人提点。身为阿斯嘉最敏锐的神祇，他不愚蠢。
瑟兰督伊眨眨眼，眼眸与嘴角都微微弯出个愉悦的弧度，浑身散着微微的银光。“我猜测你不以为自己说反了。”
“不。你比我更清楚我没有。”洛基咧开嘴，笑得沾沾自喜靠近瑟兰督伊，俯视傲慢的精灵国王、并将之困在他与椅背之间。“我不需要能捕捉远方飞鸟的精灵之眼；只需要看清眼前。”
“你看到什么？”精灵国王空着的那只手擦过北欧神祇苍白的下巴，指尖停留在他的眼角，然后被一把捉住。
洛基的体温不高，连吻在手心的唇亦是温凉的触感。
“对等的付出。”洛基说，“赞美我吧……虽然你表现得像个混蛋，但我还是看出来了。”
细碎的亲吻使回答听来格外含煳，瑟兰督伊觉得掌心有些痒。
“你该得到奖励。”吻落到手腕，他轻轻拨弄落入指尖范围的黑发，话语彷佛被柔软的吻牵动，染上诱惑的颜色：“你想要什么？”
“一个吻。”他舔了舔精灵手腕内侧，得到一声低笑，和一个企图抽离的小动作。洛基用力握住他手腕，龇牙咧嘴，“别再揍我，你这混蛋。”
“我承诺了奖励。”瑟兰督伊抽开手，捏捏洛基漂亮的脸孔。
还是那般慵懒坐姿，长长睫毛搧搧。
洛基不知道是冰灰蓝瞳眸流露的眼波媚人、还是浅粉色的薄唇销魂。他只知道瑟兰督伊说：
“现在你该来吻我。”