威森加摩的上古之厅凉爽幽暗，同心的半圆形石阶绕着底部的中心逐层升高，石阶上安放着简朴的木制长凳。没有光源，但是礼堂的光线很好，看不出任何来由或逻辑；只是这么一个强硬的事实，礼堂里的光线很好。和地板一样，墙壁也是深色的石头砌成的，石块间的镶拼典雅神奇，极为赏心悦目，流畅的纹理似乎在表层下面流动和漂移。这是上古之厅，遗留至今最古老的魔法建筑；所有其它强大的魔法地点都被历次战争毁灭了。这是威森加摩的礼堂，最古老的地方，因为正是它的建成结束了战争。
这里是威森加摩的礼堂；还有更古老的地方，但那些地点是隐蔽的。传说这些深色的石墙是梅林用魔法召唤、创造，遵照他的意志产生的。他把世上最强大的巫师召集在一起，用强大的魔法令他们心悦诚服，尊他为首。当（在传说中）先知们预言这仍不足以避免这个世界及其魔法的终结时，（故事里说道）梅林祭献了他的生命，他的魔力，他的时间，实施了梅林禁令。这个行为并非没有代价，凭今天的法术再也无法建成像这样的地方。它也没有被毁灭，因为这些深色的石墙即使在核爆炸的中心都不会受到损害，甚至恐怕都不会变热。遗憾的是，再也没人知道该如何建造它们了。
在威森加摩半圆形阶梯的最高处，深色石阶的最上层，有一个主席台。主席台前站着一位老人，银色的胡子一直垂到腰下，布满皱纹的脸上流露着担忧；这是阿不思·珀西瓦尔·伍尔弗里克·布赖恩·邓布利多。他的右手握着威力巨大的魔杖，肩上停着一只火鸟。他的左手拿着一支又细又短的棍子，式样简单，材质是和墙壁一样的深色石头：这是梅林从未中断的传承，首席巫师的象征。卡伦·达顿在弥留之际将这份传承遗赠给了阿不思·邓布利多，那时他打败格林德沃还不到几个小时，奄奄一息，身边有一只明亮燃烧的凤凰。而她是从完美主义者尼哥底母·迦百农那里得到了传承；每个巫师传给自己选定的继承人，在梅林献出生命之后，一代又一代地传下去，从未中断。这就是（如果你觉得好奇的话）为什么魔法英国选出了康奈利·福吉这种人当部长，却有阿不思·邓布利多这样的首席巫师。不是依靠法律（因为法律可以改写），而是依靠最古老的传统，威森加摩无权选择由谁来主持他们的愚蠢行为。自从梅林献出生命的那一天，每个首席巫师最重要的职责就是无比慎重地选择心地善良而且有能力选出合适继承人的人。你会预期这个光明的传承链在几个世纪里会走错一步；至少走偏一次，从此无法回头。然而并没有。梅林的传承仍在继续，没有中断。
（至少邓布利多那一派的人是这么说的。马尔福阁下会告诉你不是这么一回事。在亚洲流传的则是完全不同的故事，从那些故事未必能推出英国的版本是错的。）
古老礼堂底部的平台上有一张高背椅子，有椅腿和扶手，上面没有软垫，材质是深色的金属而非深色的石头，不是梅林把它放在那里的。
环绕着这里修建的魔法部建筑装饰着实木镶板，涂着金粉，光线明亮，火炬熊熊，里面尽是熙熙攘攘的愚蠢。这里则不同。这是魔法英国的石头心脏，它没有涂上金粉，没有实木镶板，没有点燃的火炬，也不明亮。
女巫和男巫们庄严地陆续走进礼堂，身穿紫红色的长袍，上面用银线绣着一个‘W’。从他们煞有介事的样子看起来，他们非常清楚自己是多么、多么地重要。毕竟他们是在上古之厅里开会。他们是威森加摩的阁下和女阁下，他们自认是世上最伟大的魔法国家里最重要的人。小人物在他们脚下拜倒，屈膝恳求；他们拥有权力、财富、尊荣；他们不是很伟大吗？
阿不思·邓布利多知道房间里每一个人的名字。他教过其中的很多人，可惜学到的人太少了。有些人是他的同盟，有些是他的对手，余下那些中立摇摆的人，他小心翼翼地争取他们的支持。对于他来说，他们都是人。
至于霍格沃茨的现任防御术教授，如果你去问他对这些阁下和女阁下有什么看法的话，他会说他们中的很多人都野心勃勃，但极少有人有任何抱负。他会指出威森加摩正是这一类人的理想归宿——如果你没有更好的事情可做，这正是你会抓住的那种机会。这类人基本上都很无趣，但是往往很有用；对于真正的游戏玩家来说，他们是用来操纵的棋子，用来得分的分数。
在礼堂一侧拱起的弧形旁听席上，不在半圆形的阶梯中间，坐着一位戴尖帽子的女巫，布满皱纹的脸上满是忧虑。她的身边坐着一个男孩，穿着他最正式的黑袍子，眼睛如同绿色的寒冰，神情冷漠，在阁下和女阁下们络绎走进礼堂的时候几乎看都没看一眼。对他来说，他们只是一群正在低声交谈的紫红色长袍，是上古之厅这一幕里用于装饰木制长凳的视觉布景。如果这里有敌人，或者需要操纵的事物的话，那也只是“威森加摩”。魔法英国富有的精英阶级拥有集体力量，但是并非独立的个体；他们的目标过于陌生，微不足道，在这个故事里不足以拥有单独的角色。在目前，眼下这个时间，男孩对这些紫红色的长袍既没有好感，也没有恶感，因为他的大脑还没有为他们分配代理，让他们足以成为道德评判的对象。他是玩家角色，而他们只是墙纸。
这个看法马上就要改变了。
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哈利视而不见地环顾着威森加摩的礼堂；礼堂看起来相当古老，历史悠久，赫敏无疑可以连续几个小时不停地给他上课，告诉他有关这个地方的事。紫红色的袍子已经停止进场，而哈利的怀表——每三分钟走得就像半个小时那样慢——显示出审讯就要开始了。
麦格教授坐在他身边，她的目光从没有离开过他连续二十秒。
哈利读了那天早上的《预言家日报》。头条是“麻瓜出身的疯子妄图断绝古老的血脉”，其余的内容也相同。哈利九岁的时候，爱尔兰共和军炸掉了一个英国军营[1］，他在电视上看到了所有政客互相比赛谁更义愤填膺。哈利曾经这样想过——即使在那时，他对心理学还不太了解的时候——似乎所有人都在比赛谁最愤怒，谁都不能指出任何人愤怒过头了，哪怕他们提议用核武器炸平爱尔兰。即使在那时，政客的义愤填膺的空洞本质都曾令他感到震动——虽然在那个年纪，他还不知道该如何描述——他感到这些政客之所以和其他人一起攻击这个安全的目标，只是为了轻松地得分而已。
哈利一直感到政客的义愤填膺是空洞的，但是仍然很奇怪，当你读到《预言家日报》上竞相抨击赫敏·格兰杰的十几篇文章时，这一点还要更加昭然若揭得多。
为首的文章是一个哈利不认识的人写的，呼吁降低阿兹卡班的最低年龄限制，好把这个变态的泥巴种送到摄魂怪那里，因为她在霍格沃茨这个神圣的庇护所里，无缘无故、残暴野蛮地攻击了一个古老家族的最后一位继承人，严重侮辱了苏格兰的尊严，唯有这样的惩罚才配得上她那不可言说的可怕罪行。唯有这么做，才能让其他非我族类，灭绝人性的野兽在他们变态的疯狂中明白，任何对体面贵族的威胁都逃不过尊贵的威森加摩必然和无情的清洗，等等等等。