天圣四十四年九月十四日。
天圣帝下旨, 将皇三子祥过继给久逝的长宁郡王，袭郡王爵，玉牒除其姓名, 并勒令其一月内动身前往长宁封地。首任长宁郡王乃高祖皇帝之堂兄, 开国初分封于南柯国西南边陲之地，历经五代终绝嗣。
天圣四十四年十月二十八日晚。
天圣帝驾崩于奉天殿，享年五十, 谥号仁宗皇帝。
一个月后。
皇太子祯继承大统，改元嘉祐，尊生母申氏为皇太后, 开恩大赦天下。
嘉佑元年。
皇太后懿旨, 仁宗皇帝所有后妃位分皆往上升一级，消息传出，时人皆赞其贤德。
*
新帝登基有许多事要做, 林清在仁宗皇帝驾崩后的一个月忙的脚不沾地，几乎每天通宵达旦的办公, 最忙的几天到凌晨才回府。
换年号的前天晚上, 所有在宫里办事的官员都很有默契地没有回家。因为夜里子时一过, 诸大臣就得连夜进宫朝贺新帝登基, 然后到第二天中午才能回去。
实在是个体力活啊，有些年事已高的更是随身备着人参，就怕自己熬不过去可以救急。林清虽然年轻但也禁不住这么熬，问了时间, 才戌时，还有好几个时辰呢。
“你困吗？”林清悄悄问孙仪望。
孙仪望虽然比林清年纪大, 可身体素质却比林清好的不是一星半点, 尤其怕到时殿前失仪, 他进宫前吃了许多提神醒脑的药，如今不仅不困，还亢奋的可以。
“不困啊。”孙仪望的眼睛炯炯有神，跟打了鸡血一样，看着林清眼下的乌青，问道:“你困？”
林清耷拉着眼，疲惫点头。
“你帮我个忙。我打会儿盹，子时前一刻你记得叫醒我。我实在熬不住了，不让我睡会儿待会儿走路都不稳当。”
“行，你睡吧，到时我叫你。”孙仪望如是安慰。
林清得到肯定的答复，也就安心趴在自己的工作位合上了眼睛。听着门外走廊抑扬顿挫的唱和声，林清慢慢进入梦乡。
梦里，林清来到了一处云雾缭绕的地方，他顺着本能往前走，忽而看见有一条星光弥漫闪烁的大河横亘在他面前。严格来讲，应该叫‘星河’，因为里面流淌的不是河水，而是光芒四射的群星。这条星河实在宽泛，像国界线，将这处仙气飘飘的仙人福地蛮横分成两块，谁也不能越界。
场景过于梦幻，林清几乎笃定自己在做梦，狠命掐自己一下，痛的他呲牙咧嘴。不应该啊……既是梦，痛感如何会这般清晰。
林清百思不得其解，忽听一阵尖唳的叫声在河的另一边响起，并且声音越来越大，也意味着离林清越来越近。
林清听着这凄厉的叫声，连日来的不安愈加强烈，但他强迫自己镇定下来，然后瞪大了眼睛，死死盯着河对岸，想看看究竟何方妖魔在此作怪。
随着声音越来越大，林清终于看清了对岸的怪物，竟是一个通体金黄的九头鸟！林清看着形态各异、活灵活现的九只鸟脑袋，还有九双如出一辙的血红色眼睛，突然福至心灵，这、这不就是那日他在兰太后寝宫看到的九头鸟权杖嘛！
只不过如今这怪物活了过来，体型更是庞大，遮天蔽日，跟座山似的。
那鸟也看见了林清，叫声愈发凄厉，血红色冒着黑气的眼睛诡异地盯着林清，扇动翅膀，做着起飞的姿势就要向林清飞驰过来。
林清被它盯的头皮发麻，想逃也不知该逃到何处去，只能傻傻站在那，由着那九头鸟身的怪物嬉戏。
就在那九头鸟要振翅略过星河快要飞到对岸之际，一阵咚咚咚的脚步声从林清身后传来，林清僵硬着身子抬头望去。
一位身穿白衣的儒士由远及近走来，体型亦是庞大，能和对岸那头怪物抗衡，林清在他跟前还没他脚掌大。儒士腰间别着一把剑，剑身光洁如白虹，饰有七彩珠、九华玉，寒光摄人、刃如霜雪，令人不敢逼视。
林清看不清儒士的面容，却能很轻易地感受到他身上的浩然正气，这让他对九头鸟身怪物的怯意都减弱不少。只是，仔细瞧，那宝剑虽通身素白洁净，可却似有若无萦绕着一股挥之不去的黑气，弥漫在剑身周围，看着倒比方才九头鸟血红色的眼睛更令人心颤，林清心中陡然生出些寒意。
林清一个念头的功夫，儒士就来到星河岸，他拔出宝剑与对岸的九头鸟进行对峙。那宝剑出鞘后，黑气翻滚，和素洁的剑身、儒士的白衣显得格格不入。明明那样圣洁正气，却紧握最邪肆黑暗的力量。
九头鸟在儒士面前气势一下就降了不少，面对儒士手里寒光四射、锋锐骇人的宝剑，叫声由开始的志在必得变得惊慌失措。
儒士踏过星河来到对岸，九头鸟想要逃跑，却被儒士堵住去路，于是叫声愈发尖唳，透着无力、惊惧的绝望，林清被这刺耳的叫声震的耳膜都要破了，一把捂住自己的耳朵，眼睛却依旧盯着河对岸的场景。
他要亲眼看儒士如何斩妖魔。
儒士双手紧握住剑柄，向九头鸟举起，而后迅速有力往下砍去——
然后林清就猛地从梦中惊醒。
林清茫然地看着四周熟悉又陌生的环境，一时没反应过来。
孙仪望出去上了个厕所，回来时正瞧见林清一脸懵逼地坐在座位上发呆。
“哟，你醒了？”
林清看着孙仪望，“我睡了多久。”
孙仪望正要说，屋外钟声响起。
得，不用他说了，子时已到。
众官员全体按照品阶高低组成队列，有序向奉天殿走去。
第二天晌午。
林清筋疲力尽地回了家。
首要就是吃饭，忙活了一天一夜，他早体力不支了。吃饱喝足后，林清没着急补眠，而是命人给他烧洗澡水，洗漱过后，林清不顾申椒的劝，马不停蹄赶往贝叶神居。
他要当面向公孙量问个清楚！
谁知他赶到时，门口的小童却告知他公孙量云游去了，一时半会儿回不来。
林清心里失落，正要回去却又被小童叫住，“大人，先生早预料你会来找他。让我转告你，须得稍安勿躁，你所有的疑问、不解都会在你外放后恍然大悟。”
林清大惊！他怎么预料到自己今儿会来找他，尤其他外放的事除了先皇和林如海，应该没其他人知晓，即便是林如海也是私下转告他，外放的圣旨至今可还未下来，所以公孙量如何知晓的这么清楚？
若说这也能算到，那也太神了吧！
联想到昨晚那个古怪的梦，林清怀揣着种种疑问离开。
*
年底，北静王府传来好消息，黛玉被诊出三个月的身孕。
林清得到消息后，第一时间写信给林如海报喜。与此同时，申桂的妻子，也就是万氏也被诊出两个月的身孕。
隔年年初，林清外放的圣旨下来，命其在二月初出使宣东，可携家眷同行。
宣东和宣西是南柯国最重要的两处边防，和宣河关挨着，将林清派去此处混资历，回来后就有了更上一层楼的资本。
送别前日，林清和申椒特意去拜访了一趟北静王府。
回来后，申椒跟林清说，她把温凉砚留给黛玉了。
经过晋成公主一事，林清切实体会到这温凉砚的贵重，十分意外和震惊申椒会把它给送出去，即使所赠对象是黛玉，林清依然咂舌。
然而申椒却说:“东西再珍贵也是死物，人却有活生生一条命。若是能发挥它应有的价值，就值得！若是不能，那跟块石头也没有分别。女人生孩子就是在鬼门关走一遭，玉儿身子骨本来就弱，还未完全调养好就怀上了，生产八成会很艰难，咱们即日便要外放，娘家也没个人在身边，我实在不放心。她是我看着长大的，从稚气未脱的小丫头养成如今亭亭玉立的少女，几乎等于我半个女儿，我真的不想她有半点危险。”
林清很感动申椒能这么贤明识大体，想到前世自私自利、恶毒任性的姚莉娜，不禁感慨，同样是女人、母亲，为何差别如此之大？