林清回家后就开始着手准备去江南的事宜, 想了想，还是觉得水路最快。
京都到南京有一条大运河连着，只不过这条河一向是官用, 用来运输重要物资的, 其他人员想用必须跟有关部门打声招呼。
申椒看着林清火急火燎的模样，迟疑道:“你可要把玉儿也带去？若大老爷真没了，也能见他最后一面, 不至于余生留憾。”
林清顿住，这他还真没想过。
想了想，对申椒嘱咐:“你这几日找个合适的机会把这事同玉儿说了, 叫她好好准备, 到时直接随我南下。”
申椒点点头，“我会的。”
几天后，林如海病重的消息忽然间被传开, 一时间，无数人心翻动。
贾府。
贾母这几日身体刚好转, 有事没事便会四处逛逛, 散散心, 一众小辈也极有孝心, 纷纷陪在贾母身边逗趣，叫贾母心中好生安慰。
不过，美中不足的是，黛玉不在身边。
毕竟在她跟前养了这么久, 又是亲外孙女，没道理不想念, 尤其宝玉自黛玉走后, 总是在她耳边念叨提醒她林妹妹的存在, 于是愈发放不下。正预备最近找个合适妥当的由头请黛玉过来玩几天，谁知就听到了林如海病重的消息，一时间慌了神。
贾赦一贯泡在女人堆里，王夫人终究是妇人，外面的事纵使知道了也没那个心计，宁国府更是早就分了家，小辈们又还没长成人，如今掰着手指头算，也只贾政能将将‘堪当大任’，这还是在贾母活着头脑清醒的情况下。
其实，也不只贾府这样，像其他的勋贵之家，如今也面临着后继无人、无人可用的局面，不是每个人都能有林如海那样的造化的，他的转型可以说是勋贵家族中的典范。
对此，只能说福报耗的差不多了。
不过吧，贾府跟其他家族相比，还是有些不一样的。
这得多亏贾母极深谋远虑的眼光和非同常人的心计，让自己的独女与林如海成婚，最关键是还有个黛玉在，那么只要林如海活着一天，就不会对贾家不管不顾，多多少少有些情面在。而贾府的子弟则可以凭着这个姑老爷多几分转型成功的几率，毕竟谁也没有他有经验，届时若是哪个有出息的子弟能一举高中，再借助林如海的提携进入朝堂，掌握一部分话语权的话，那势必可以拯救日渐败落的家族从而实现家族中兴。
不得不说，贾母是很有战略家的眼光的。
但是么，这一切都必须建立在林如海还活着的基础上，人在，情分就还在，人不在了，就‘往事随风散，从此天涯是路人’咯。
其实若能跟林清搞好关系也是个不错的选择，毕竟林如海去世后，林家就是林清当家了，林如海生前所有的人脉都会被林清名正言顺的继承。可是吧，‘一朝天子一朝臣’，林如海是他贾家的女婿，他林清可不是！‘非亲非故’的，他何必主动招惹那些麻烦事。而且最关键的是，林贾两家目前处在不同的阵营，这可比前者致命多了。
显然贾母也十分清楚这个道理，所以此刻她比谁都关心林如海的病情，要不是老胳膊老腿禁不住折腾，她估计能即刻亲自南下去。
贾政是员外郎，大大小小也是个京官，自然一早得了消息，心里也慌，于是也不等请安，下了朝就去荣禧堂。
母子二人面面相觑，焦急万分，商量了半天也没商量出个所以然来，到最后没办法，只能先遣人送一些名贵药材去林府，帮不帮得到另说，可到底也是他们作为岳家的一点子心意。
为表诚意，是贾琏亲自送去的。
林清也是出面亲自招待，因为对贾琏的第一印象不错，所以也比较有耐心的与他相谈了一番。
“我家老太太一听林姑爷病重，急的跟什么似的，立即从自己的库房拿了好些药材叫我送来，我来时还吵着要南下亲自看望林姑爷去，好说歹说才被身边人劝下。说起来林姑爷那样好的人，如何……，唉！”贾琏叹道，瞧着倒有几分伤心之色。
林清心情也不好，但还是回道:“老太君的心意我心领了，不过生老病死乃人之常情，望哥儿回去后，务必安慰老太君切勿太过伤心，若急出个好歹来，倒是我们这些小辈的不是。”
贾琏听了只能连连称‘是’，接着随口问了句:“不知林妹妹可也要随二爷一同南下？”
如今闹得满城风雨，林清是定要回南京一趟的，请假的奏折他都交了上去，如今就等上面批准。
林清点头，“要的。玉儿是我大哥的独女，不管怎么说都该去见一面。”
晚上。
夫妻二人照例躺在床上开始了每晚的睡前夜谈。
“你真要带玉儿一起去？”
林清转过头，看着申椒有些莫名其妙，“当然！玉儿是我大哥唯一的孩子，再怎么着，也该叫他在临终前见见。”
申椒听了林清这话，反倒默然，林清见她欲言又止，有些不明所以，便追问:“你怎么突然问这个？这不是很理所当然吗？”
父亲快要去世了，做女儿的去见他最后一面，不是很天经地义吗？
申椒想了想，还是决定说出来，于是坐起身，看着林清道:“我且问你，你这回南下，可是要走水路？”
林清点头，“自然。”水路可是古代速度最快的交通。
“既走水路，那便要坐船，是与不是？”
“是。”
“如今大老爷病的严重，那必是日夜兼程，只为能早一步到南京，是与不是？”
“是。”
“那你可知，从京都到南京，最快的是哪条水路？”
“是都南运河。”从京都直达南京的那条。
“没错，的确是都南运河。可是老爷，你可知这条运河以前是运什么的？”
林清点头，“是运输重要的物资的。”他早打听清楚了。
申椒没接他话茬，自顾自说道:“这条运河是文桓太后当政时开挖的，联通了好几条水系，四通八达。开挖之初，就是奔着运输军需物资才修的，押运官都是身经百战的将士，我爹爹年轻时也押过一回，据他后来讲，若是遇上顺风且不停歇的话，半月即可到达，你再算算从京都到南京路程有多远。”
林清在心底算了算相距的路程，再除于用时，震惊了！
“这么快！”
申椒点点头，“没错，就有这么快！将士们一个个体格强悍，饶是如此，运一回货也要精疲力尽，若是还晕船，怕是要生不如死。”
“玉儿如今的身体虽比以前好上不少，可终究体弱，如今可还每日吃着药呢，又是女子，从小娇生惯养，细皮嫩肉的，哪里禁得住这样磋磨。”
这回轮到林清沉默了，默了半饷，还是道:“可这极有可能是他们父女二人见的最后一面，以后保不齐要天人永隔了。”
申椒何尝不知？可现实的问题也是实实在在摆在这的，她也不知该如何处理，只能叹道:“你如今是林家唯一能做主的人，你……，唉！”
她也不知该如何劝慰。
昨晚林清一夜没睡，一直在想这事究竟该怎么妥善解决，可思来想去，也没想出个两全其美的法子。
手心是肉，手背也是肉，进退两难呀！
隔天林清照常去上朝，竟得知了上面要派钦差大臣亲自去江南，林清这个七品小官竟然也在册！
钦差一职是没有品级的，往往事毕复命后，该官职便取消。而担任该官职的一般都是皇帝信得过的高官，比如这回的钦差大臣就是二品大员吴悯。
吴悯算是皇帝的嫡系亲信，皇帝还没亲政他就陪在皇帝身边，早早入了阁，算是夏顼一手提拔上来的。一直勤恳做事，低调做人，既不结党也不营私，更不刻意去营造人际关系，所以在朝中朋友很少，算是一个‘孤臣’——孤独的只听命于皇帝一人的臣子。
除了皇帝，他不买任何人的账，夺嫡跟他没关系，皇帝选谁他支持谁。无论是三皇子那派还是五皇子这派，都很默契的没有选择去拉拢他，因为知道他油盐不进。
总之，这是个重量级的人物。
林清领了圣旨心情复杂的回了家，他任职一年不到，这就可以跟随这样厉害的人物一起出差了？很难不是皇帝看在林如海的面子上才叫他去的。
只是，如今林清既是有公务在身，那便不能带着黛玉一起去。
林清到家后，很申椒细细说了此事，嘱咐她务必要跟黛玉好好说，说清楚不带她一起去的缘由，申椒自是答应。
所幸，黛玉是个明事理的孩子，听申椒分析了其中的利弊和利害关系后，心里虽然伤心遗憾，可却没有胡搅蛮缠，而是亲自写了封书信交给林清，让他到时把这封信给林如海，也算聊表她的孝心。
一切安顿妥善后，就立刻启程了，因为时间紧迫，上面特地批准他们坐行运最快最轻便的那条船，于是还没到半月，就已抵达南京。