七月十五中元节。
南柯国的官员都得了三天的假期。
午后, 林清与申椒、黛玉来到后院乘凉，享受这难得的悠闲时光。
后院的花草修剪的十分雅致，建筑更是精巧, 偶有微风拂过, 倒真叫个庭院深深。交错掩映处，有一湾浅浅的溪流，黛玉见它清净澄澈、溪水萦回, 一时来了兴致，把刚收集好的花瓣逐片抛入溪中。
凉亭内，林清慵懒地靠在躺椅上, 耷拉着眼皮, 手指飞快的翻着书页，“沙沙”的声音是静谧环境下唯一的响动。
申椒则端坐于亭内的石桌旁，眉头微蹙、眼神专注的盯着摆放在桌的一本薄薄的书, 右手捻着页角，左手的团扇有一下没一下地摇着。
忽地一阵风吹来, 把黛玉手里的花瓣吹上了天, 让昏昏欲睡的林清眼神更加迷离, 石桌上翻开的书本也被吹乱了页面, 露出了封面，定睛一瞧，竟是新上市的志怪小说集！
管家来了，他见躺椅上的林清将书盖着头, 最终还是选择跟申椒报备。
“夫人。”张管家立在一旁，俯身恭敬道。
“什么事？”申椒将书合上。
“裕王府派人来了, 说是昨儿个晚上, 裕王府喜千金, 特来给咱们家送满月酒的请帖，让老爷和夫人下个月中秋务必一同参宴。”
“人还在？”
张管家点头，“在厅里坐着。”
申椒沉吟一番，“那便先应下。”
“是。”张管家颌首，随即退了下去。
晚间。
林清午间睡了挺久，一时没有困意，便拉着申椒一起下棋。
申椒得宫里先生悉心教导，棋技不说有多精益，但吊打林清这个‘半桶水’还是不在话下的，只是她的棋技远不及夏祯，做不到‘收放自如’。所以林清一开始和她下棋总被‘杀’的找不着北，刻苦钻研一段时间后，才偶尔可同申椒打个平手，不过仍有不少差距，毕竟从小的‘精英教育’不是白给的。
几局过后，林清险胜。
林清心情不错，端了手边的温茶品了起来。
申椒倒没什么情绪波动，这只是她众多技艺之一，而且说实话，她对围棋无感，不讨厌也不喜欢，如若不是林清总拉着她下棋，她估计碰都不会再碰。
申椒趁他喝茶的间隙，将今日裕王府的事同林清一一说了。
“中元节……”林清嘀咕着。
那岂非是鬼节出生？
他记得，乾隆朝也有位公主是鬼节出生，古人不是一向挺忌讳这个么？怎么这回这样大张旗鼓？
“我不能去，你同玉儿去吧。”林清思索良久，最终还是拒绝。
申椒有些迟疑，“可我已经应下了。”
林清挑眉，“应下又如何？总归‘计划赶不上变化’，到时说我磕了碰了，亦或是哪疼哪病，哪种借口不行？”
“这样未免太刻意。毕竟裕王府诚心诚意相邀，贸然推辞，日后怕是不得体面。”
申椒在宫里长大，深知裕王为人心胸狭隘，没有容人之量。送帖子的人既然要得准信才回，已经暗含胁迫之意。
林清放下茶盏。
“道不同不相为谋。本来就不是一条道上的，面子上过得去就行，也求不到他什么。”
申椒默然，事已至此，也只能这样。
一个月的时间转瞬即逝，眨眼间，就来到了中秋佳节。
林清早在中秋节前几日就告病在家，申椒便同黛玉一起去裕王府参宴。
裕王府。
懿福院内，众女眷皆簇拥在一穿着正式而隆重怀抱大红色襁褓的贵妇旁。
贵妇脸上隐隐约约有些细纹，面色红润有光泽，整个人珠圆玉润，只是眼神过于精明，与她表现出来的和蔼可亲气质明显有些不搭。
只见她一边逗弄襁褓中的婴孩，一边应承着旁人道的吉祥话，看着怀里粉粉嫩嫩的婴儿，眼睛都笑眯了起来。
“德阳郡主到——”
“同安县主到——”
随着两声唱和，厅内人的目光不约而同从贵妇身上转至刚进门的申椒与黛玉身上。
申椒甫一进门，便见到厅内乌泱泱一片人，随意瞥了几眼，竟全是相熟的面孔。
贵妇将怀里的婴儿交到乳母手里，而后笑着迎上前，与申椒寒暄一番过后，便拉着黛玉的手不肯放。
“都长这么大了？”贵妇爱怜地轻抚黛玉的鬓角，“我记得，你同你爹爹娘亲去江南时，才这么大。”
说着，还亲自比划了下长短。
“而今，你已然出落的亭亭玉立，然而你母亲却……”贵妇轻叹了口气。
这口气叹的莫名又其妙，把个黛玉叹的‘丈二和尚，摸不著头脑’。
她倒是猜出这位夫人的身份了，不过，她母亲真与这位夫人有这样深的交情吗？竟能让她不顾女儿、外孙女大喜的日子，为她这么一个外人如此伤心动容？
申椒在一旁看着，正要出面解围，内室却派了人出来请那夫人进去。
待到那夫人走后，便见一身材瘦削，身穿华服，妆容精致的妇人出面招呼众位女眷。
这女子妆容虽秾丽，也是盛装出席，更有一种端庄大方的气质，身材却过于瘦削，眼神也憔悴，撑不起这华丽的妆容与衣服，以至于有种“头重脚轻”的荒诞感。
不过，细瞧这面容，倒与黛玉有几分神似。
申椒趁与几位夫人交谈的功夫，留心了下周围的环境，这才发现，朝中大半官员的夫人都来了。
来不及诧异，贾元春便来到她跟前。
“郡主。”贾元春给申椒行了个礼。
申椒赶忙回了个礼，“贾妃娘娘。”
贾元春与申椒礼貌性地寒暄一番过后，便看着黛玉道:“这便是我那位县主表妹吧？”
黛玉适时给贾元春行了个礼，“贾妃娘娘安。”
“快起来。”
贾元春将黛玉拉到跟前，细细打量着，只见黛玉骨肉匀称、身量苗条、雪肤花貌、气质出众，小小年纪，便有绝色倾城的势头。
“好一个美人坯子！”
黛玉听着贾元春不加修饰的溢美之词，不觉羞红了脸。
申椒则笑呵呵地将黛玉揽回怀中，“贾妃娘娘快别夸了，妹妹年纪小，受不住这样夸，没瞧这小脸红扑扑地吗。”
黛玉闻言，愈发不好意思地垂下了小脑袋。
贾元春见状一笑，“倒是我的不是了。”