直到站在城主府的偏厅里, 柱间等人还是没反应过来，事情为什么会发展成这样。
“是公主哎。”柱间的神情如梦似幻。
“到底怎么回事？”泉奈满脸都写着问号，“她和公主看起来仿佛认识了很久的样子……斑哥？”
斑沉默着摇摇头, 他一言不发, 似乎在思考什么。
“有什么不明白的？”扉间看上去很冷静，“小纯无意间救了公主, 就这么简单。”
泉奈勉强摆出一张笑脸，敷衍道：“那她还真是幸运。”
随便逛逛就捡到了落难的公主，凶手恰好还不是她的对手。
“泉奈。”斑低声道。
“我只是觉得奇怪……”泉奈小声嘀咕道, “知道了知道了。”
不管怎么说，丢失的公主找回来了，他们这些倒霉的池鱼不会受到失火城门的殃及了，一切皆大欢喜。
这种喜悦在公主派侍女来给千手和宇智波送礼时达到了顶峰。
泉奈第一次享受被奉为上宾的待遇，之前恨不得用鼻孔看人的护卫们纷纷扬起了笑脸，说话的语气也礼貌起来，虽然还达不到恭敬的程度，但已经好很多了。
可一想起这是沾了源纯的光，泉奈就总感觉很别扭。
“多谢赏赐, ”扉间不卑不亢地说, “请问我妹妹……”
婢女掩唇轻笑, “纯小姐吗？殿下与她一见如故，留下她说话了, 说完了自会将人送回去。”
公主要留人，谁也拦不住, 柱间等人没办法, 只好抱着礼物先回了旅馆。
“斑, 你们住哪儿？”柱间热切地建议, “要不要搬过来一起住？人多热闹。”
泉奈瞪了柱间一眼。
扉间叹了口气，从背后偷偷地捅大哥的腰，暗示他矜持点别倒贴。
“不了，我们明天一早就得走，”斑回过神，礼貌地拒绝，“还有别的任务。”
柱间遗憾道：“好吧，那就回家见。”
泉奈忍无可忍，愤愤地把斑拉走了，“回家也不会跟你见面的！死心吧！”
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城主府，专门为公主置办的闺房外。
城主神情惶恐，再三求见，却一直被公主冷酷地拒之门外。
听着时不时飘过来的语气轻快的交谈声，城主眉头紧皱，神色愈发忧虑。
房间内，小暮公主丝毫不掩饰自己对源纯亲昵的态度，跟她聊得很开心。聊了好一会儿，小暮公主仿佛才想起“周围还有很多人”这回事，脸上的笑容微微收敛，属于公主的气场瞬间释放出来，无形的威压四处扩散。
“都出去，走远点，别烦我。”小暮公主挺直腰背，端坐在床上，语气高傲地下令清场。
侍从们全都恭敬地退了出去，公主的心腹侍女走在最后，体贴地带上门，只留下公主和她的救命恩人源纯。
城主左等右等，等到了公主发飙的坏消息，无奈之下只好告辞离去，待公主气消了再来请罪。
源纯感知了一圈，确认人真的都撤走了，四周无人监听，但保险起见，她还是放出了藏在兜里的九喇嘛。
九喇嘛三两下跳上床，扑入小暮公主怀中，小暮公主接住它，顺势后仰，整个人放松躺在床上。
“累死我了——”小暮公主软绵绵地抱怨。一旦没人看着，她就从高傲端庄的小公主，变成了柔软乖巧的小可爱。
源纯端起茶喝了一口，温水顺着喉咙缓缓流下，滋润了干得难受的嗓子。她终于放松下来，靠着椅背，无奈地看着小暮公主逗九喇嘛，“殿下，注意仪表。”
小暮公主撅了撅嘴，不高兴地哼唧：“不嘛，反正又没人看着。”
听着这精分的对话，九喇嘛的眼睛一点点睁圆了，它看看小暮公主，又看看源纯，惊叹道：“从你捏出绿帽人马甲的那一刻起，我就知道，你总会有真的变成神经病的一天……”
源纯很淡定，“绿帽人叫千手柱间，跟我源纯有什么关系？”
“别装了，我又不是那些被你骗得团团转的单纯小崽子，我可太清楚你的老底儿了，”九喇嘛翻了个白眼，语气得意，“什么绿帽人，什么小公主，是你是你都是你！”
源纯瘫在椅子里没动，小暮公主微微一笑，突然出手，速度快得拖出了残影，她一把捏住狐狸嘴巴，将九喇嘛禁言了。
【过分！】九喇嘛怒道，【有本事松开我，我们大战五百回合！】
源纯打了个哈欠，“战不动了，你自己去找点吃的吧，我记得厨房在……”
“出门左转一直走，莳花院后面。”小暮公主接话。
九喇嘛抖了抖尾巴，迈着小碎步跳上窗户，它回头看了一眼源纯，“老实说，你这样有点可怕。”
最后一位观众也离场了，房间里只剩下源纯一个人……或者说一个灵魂。
但源纯并没有停止表演，她仍然假装小暮公主是个活生生的人。
小暮公主的情况和其他马甲不太一样，她曾经是真实存在的，而不是源纯出于某些目的伪造的。
再加上“公主”的身份，这就意味着小暮公主有一整套不能轻易割舍的社会关系。
其他马甲，源纯想让它们怎么活，它们就能怎么活，想让它们怎么死，它们就能怎么死。
但小暮公主不行，她不能活得随便，也不可以直接消失，她往后的人生值得、也必须被精心安排，只有这样做，才能不被看出端倪，暴露真正的公主已经死亡的事实。
小暮公主抖开被子，披在肩膀上，蜷缩成小小的一团，她望着源纯，轻声道：“你能陪我待一晚上吗？”
“公主，这恐怕不合规矩。”源纯推辞。
“他们杀我的时候，可没在乎过规矩不规矩。”小暮公主冷冷地说。
源纯叹了口气。
“陪我待一晚上，”小暮公主张开双臂，眼睛蒙上一层淡淡的水汽，“就一晚，求你了。”
“好吧。”源纯站起身，走过去，抱住了小暮公主。
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源纯在城主府住了三天，直到大名派心腹来接爱女，她才与公主依依惜别，回到了旅馆。
进门的时候，源纯身后跟着一串随从，每个手里都捧着满满当当的东西，看上去倍儿有排面。门外因此聚集了不少人看热闹。
柱间目瞪口呆，别了一会儿，道：“……不是已经给了赏赐吗？”
源纯指挥随从把东西放下，理直气壮地说：“之前那是你们的，现在这些是我的。”
随从们送完东西就告辞了，扉间跟过去，冷着脸把门关上，隔绝了围观的视线。
“怎么才回来？”扉间问，“公主留你做什么了？”
源纯随手拆开一个包裹，发现里面装的是上好的布匹，纹饰新颖，花色鲜嫩，很适合年轻小姑娘。但源纯不是很感兴趣，一脸无聊地放下了，去拆第二个，“吃吃饭，睡睡觉，聊聊天。”
扉间：“……”
“不然还能干什么？”注意到扉间不赞同的眼神，源纯无奈道，“放心啦，公主对我只是吊桥效应导致的雏鸟情节——”
“说人话。”扉间眉头一皱。
源纯不满地“啧”了一声，“人话就是，她遇到危险，我救了她，随后她发现周围全是不可信之人，只能依赖我。”
扉间陷入沉思中，“你的意思——”
“我没别的意思，”这次轮到源纯打断扉间的话了，她的语气显得郑重了一些，“不管大名府里有什么事，暂时都跟咱们毫无关系。”
扉间目光闪烁，沉默地盯着源纯看。
源纯没有转开视线，她直勾勾地看了回去。
柱间觉察到气氛不对，他看看扉间，又看看源纯，在劝架和闭嘴之间犹豫片刻，谨慎地选择了后者，老老实实坐着，假装自己是一朵安静的蘑菇。
反正距离吵出火｜药｜味还很远，不着急不着急。
源纯和扉间的争论最终没有升级。
“你在担心什么？”扉间先打破了沉默。他一挑眉，再配上似笑非笑的语气，趋于凝滞的气氛瞬间就融化了。
源纯也不动声色地放松下来，她懒洋洋地说：“没什么，瞎操心。”
“那就少操点心，”扉间曲起手指，不轻不重地敲了敲源纯的额头，“也不知道送个消息回来，大哥担心了你三天。”
源纯想说我递过消息了，只是没有每天详细汇报情况，但紧接着她注意到扉间眼神里隐含的关心，便把话默默地咽了回去。
发呆的柱间突然被点名，他愣了愣，回过神来，很无语，“你不也担心得吃不下饭睡不着觉？”
扉间似乎被噎了一下，“我没有。”
柱间不依不饶，“你就有！”
扉间很冷静：“没有。”
“真的没有？”源纯忽然好奇地问。
扉间陷入沉默中。
“他有，”柱间肯定道，“他就是不好意思说，以前就这样——”
“大哥！”扉间猛地站起来，匆匆离开，“我去看看城门解禁没有。”
小暮公主被掳后，为了捉拿凶手，城主下令封城，任何人不准进也不能出，于是漩涡家至今还被堵在城门外。
源纯忍不住笑了，但很快她笑容变淡，露出一丝愧疚的神色，“对不起，给你们添麻烦了。”
“没有哦，”柱间摸了摸源纯的头，温柔道，“家人之间，没有麻烦，哥哥照顾妹妹是应该的。”
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半个时辰后，扉间回来了，带着漩涡家的人一起。
去亲戚家过年，总不好两手空空直接上门，漩涡家组了个十人的小商队运送特产。领队的是漩涡大长老，压阵的是漩涡族长的亲弟弟，其余人除了跟扉间年纪差不多的小公主漩涡水户外，全都是十七八岁的年轻小伙子，一个赛一个的精神帅气，再搭配一头漂亮的红发，走在路上就是亮丽的风景线，引得路人频频相顾。
柱间跟大长老相熟，论辈分还得叫人一声叔公，他当即热情地迎上去，熟稔地与长辈攀谈起来。
小辈们则围住了扉间叽叽喳喳。别看扉间年纪小，平时还总冷着一张脸，似乎很不好相处，实际上他是千手家年轻一代的孩子王，在小辈中非常有威信，很多小千手敢开柱间的玩笑，偷偷捉弄柱间，但却没人敢对扉间下黑手。
源纯作为加入千手家不久的小萌新，一个人都不认识，也不去凑热闹，她安静地旁观，看了一会儿，在心里感慨此刻的柱间真是太有未来一族之长的风范了，跟他平时沙雕的样子大相径庭。
这大概就是传说中的大智若愚吧。
“一路舟车劳顿辛苦了，我送叔公去歇歇吧。”感觉聊得差不多了，柱间提议。
“哎，不用客气，”漩涡大长老摆摆手，“已经在城外歇了三天了，歇得我骨头都发痒。”
柱间笑道：“辛苦叔公了，那咱们吃过午饭再走？”
漩涡长老点点头，“好！”
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小暮公主刚刚离去，源纯的面子在沼田城里暂时还管用，她出面去城中最豪华的饭店订了房间，两家坐在一起美美地吃了一顿，酒足饭饱，才启程回家。
归途没发生多少有趣的事，唯一值得提的，是源纯和漩涡水户的关系不知不觉间好了起来，没几天两人就亲密得睡一张床了。
某天午休，柱间困惑地跑来问源纯为什么会这样。
源纯在河边一块相对平整的大石头上铺了纸，正挽袖提笔，稳稳地写字。“因为只有我们两个是女孩子，年纪差不多，兴趣爱好也类似。”
“柱间哥哥连我的醋都要吃吗？”漩涡水户调侃。
“没有，我是在高兴。”柱间笑道，“你们好好玩——你在写什么？”
柱间觉得源纯跪坐写字的姿势真好看，像风中挺拔的翠竹，跟他完全不是一个调调。
“小暮来信了，我给她回一封。”源纯指了指头顶。
九喇嘛贴着纸边打了个滚，蓬松如云的大尾巴轻曼舒展，【唉，你真的没疯吗？看我手势，这是几？】
九喇嘛伸出前爪。
【这是一巴掌。】源纯无奈道，【我没事，为了不穿帮，做戏必须要做全套。】
【好吧。】九喇嘛懒洋洋地躺了回去，【我明天再来关心你。】
源纯：【……谢谢啊。】
柱间顺着源纯的指引仰起头，发现树梢上蹲着一只闭目养神的白鹰。
白鹰是大名送女儿的礼物，之前养在珍兽苑，整天无所事事。小暮公主回宫后，它终于有了第一份工作，用自己结实有力的翅膀为公主和她的好姐妹架起联络感情的桥梁。
似乎是觉察到有人打量自己，白鹰突然睁开眼睛，目光锐利如刀。
“这鹰真好看！”漩涡水户羡慕道，“想摸摸……”
“它不喜欢被摸。”源纯说完后，注意到漩涡水户眼里的遗憾，她想了想，放下笔结了个通灵术的手印，召唤出一只小巧玲珑的小乌鸦。
黑漆漆的小乌鸦睁着圆溜溜的眼睛，在桌子上蹦来蹦去。
“摸它吧。”源纯把小乌鸦递给漩涡水户。
小乌鸦歪了歪头，“嘎嘎嘎！”
漩涡水户低低地叫了一声，被萌得心肝颤。
“公主的信？”柱间眉头一皱，感觉事情不简单，他试探着问，“你和公主的关系……很好啊？”
虽然是救命之恩，可公主和忍者到底是两个世界的人，表彰完了，赏赐完了，这事就不该再有后续了。
“还好吧，随便聊聊。”源纯漫不经心地说，“她想听旅途见闻，我就挑了几件有意思的写下来。”
柱间莫名恰柠檬，“你怎么不让我给你讲旅途见闻？”
漩涡水户正在逗乌鸦，闻言差点儿笑出声。
“因为我可以自己出门看，不需要听人讲？”源纯困惑道。
柱间：“……”好像是哦。
漩涡水户怕继续下去真的要憋不住笑了，她清清嗓子，赶紧转移话题，“咳，小纯，你见过公主，她好看吗？”
源纯转身，目不转睛地望着漩涡水户，认真道：“好看啊。”
漩涡水户呆了一会儿才反应过来源纯是在夸她，她摸摸鼻子，不好意思地笑了，“哎，我跟火之国的姬君殿下没法比……”
“可我觉得你们都好看，”源纯语气真诚，“女孩子的美各有千秋，你俩是不同的风格。”
小暮公主是宫苑里需要精心呵护的兰草，漩涡水户是广阔天地间蓬勃生长的玫瑰。
【啧啧啧，夸别人的时候，不忘顺便把自己也夸一下，】九喇嘛吐槽，【不愧是你！】
“谢、谢谢夸奖，”漩涡水户双手捂脸，指缝间露出的皮肤红红的，快赶上她的头发了，“你也好看。”
源纯笑眯眯地点头，“嗯！”
柱间：“……”
柱间：“？？？”
柱间看看一脸坦然的源纯，又看看有些羞涩的漩涡水户，总感觉哪里不太对。