“这么大的劣势都还那么有活力。”种岛挑眉，“不错，看起来下一局不会变。”
“真是麻烦啊，饶了我吧。”大曲动动自己的小胡子，“这股子冲劲儿好久没遇到过了。”
关键局是种岛发球，真田接发。
种岛网球拍啊拍，真田扎得很稳，注视对面的动作，额上细密的汗水汇聚，从额边缓缓流下。
种岛看着真田的动作，握球动作稍停，下手发球。
“看到了！”真田大喝一声，正手抽拍。
“131kph。”网球应声而弹过底线。
[0:15]
“Winner.”幸村浅笑着摇摇头，“有趣，这种小招数。”可惜对真田没有效果。
真田轻舒一口气，正视种岛：“没用的，放弃吧。”之前幸村很喜欢玩这种让他变脸或者暴走的花样，已经习惯了。
“嚯？不错。”种岛偏过头，“那我就认真一点吧。”
“弦一郎和乙羽君，可以说被逼入绝境了。”柳观察着场上的局势，一惊，“这是？”
真田和乙羽相继在前后场打高压，屡屡朝在底线的大曲攻去，种岛见状，往底线靠打算抗压和大曲换防区，一颗小球滚落在左侧前场。
[15:30]
“其徐如林。”真田和种岛对视，面无表情。
“其徐如林，吗？”幸村玩味地重复这句话。[真田，我稍微有点紧迫感了呢。]
“说的应该不只是球技吧？精市。”
“嗯，”幸村想了想，解释道，“也不只是缓缓推进了，而是在猛烈且集中的进攻里予以压迫，让对面有所动摇，因而趁机转变进攻方向拿下机会球。这同样是一种蚕食。”这是只有双打才能做到的战术变化。单打里，能造成这种压迫的实力差距早就能让比赛结束了。
“动动脑筋，真田完全可以打好双打的嘛。”真田不缺基础，幸村估计他就是挑搭档，非得觉得配得上或者能压住自己的搭档才会想到配合。否则，大概在真田看来还不如自己单干靠谱。
“一局终，二军3-5。”
“哈——”乙羽喘一口气，但他明白还远远不是可以放松的时候。
“就这样下去吗？真田。”
“啊，你怎么样？”
“呵，完全不成问题！”胜者为王，乙羽擦去汗水，准备发球。
“其实这样的双攻战术，在双打里配合越默契，发挥空间和效果才越大。”大石分析道，“真田君和乙羽君的临时双打都能有这种效果，已经很强了。”
“对面的默契源于他们各自对球场的感知和控制力，”白石接话，“是单打经验上的巨大优势。”
幸村放在膝上的双手环抱：“乙羽君有点心不在焉。”这局悬了。
“puri.”仁王指指看台上的平等院，“他是牧之藤的吧。”
［Fault］
乙羽拿出兜里的网球，抬臂擦一擦不断从额头流下的汗。[冷静点，乙羽。全国霸主牧之藤不该只有这点水准。]
远处平等院的身影让他既敬畏又愧疚，心里一遍又一遍地重复着。
“全国霸主，牧之藤！”
樱花飘散的春季，乙羽怀揣着去年牧之藤的全国优胜照片，忐忑地被部员学长带到球场边集合。
“我们是全国霸主——牧之藤！”部长斋藤面对众多新生，气势凌然，“胜者为尊。在这里，获得胜利才有说话的资格！”
他们是全国二连霸的牧之藤。全国二连霸，连那个创下三年仅有一败的“王朝”立海大都没做到二连霸！
而这一切，都是传说中的平等院学长带队创下的战绩。
“全国三连霸属于牧之藤！”按压着时时要冲出胸膛的火热，他们坚持训练，不断打练习赛，然后欣羡地看着正选学长们外出参赛、特训。
可没过几个月，现实给了所有人重重一击。
“慌什么！”斋藤威视整个牧之藤观赛区，握拍上场与四天宝寺进行最后的决战。
宛若世界的英雄，力挽狂澜。
可全国大赛的决赛上，即便有英雄也于事无补。那时的立海如日中天，网球公园里随便找个人，都能听到“王者立海全战全胜”的啧啧感叹，就像一座山压在牧之藤的胸口，喘不过气来。
所以他决定去偷拍立海正选的训练视频，期望能得出什么可针对的方案。
但是，实力差距就像地上的一道沟，靠胶水能黏上吗？
全国决赛上，牧之藤“三振出局”。乙羽站在牧之藤部员的人群里，脸上无悲无喜。
那天回去后，他哭了一晚上，难过了一个星期，把网球月刊撕碎扔出窗外，甚至有时候愤愤看着立海洋溢笑脸的优胜团体照，狠狠地用小刀划开一个口子。
竞技就是这样。
在默默□□了录像带半个月后，乙羽不得不承认，立海配得上这年的奖杯。
好歹也是“王者”，总比败给不知道从哪里冒出来的黑马强。
呵呵……
真的，笑不出来。
“牧之藤，拜托你们了。”斋藤背着挎包，朝部员们鞠躬，然后默默走远。一如所有人嗤之以鼻的，以丧家之犬形容的败者。
当霸主沦落为自己嘴下的无能之辈。
失败的阴霾持续笼罩着牧之藤网球部。整整一年，所有人都不敢谈起那场“丢人现眼”的惨败，憋着一口气打算重整旗鼓，一雪前耻！
国二那年，恰好与前一年相反，立海在顶端高高俯瞰，牧之藤气势汹汹，关西优胜，在全国决赛上再度与立海碰面。
最后依旧是“三振出局”的结果，令人绝望。
立海三巨头对某些人来讲，只是中二的称号，可他们简直就是牧之藤的梦魇！
在铺天盖地的暗嘲和与国一大相径庭的经费和入部人数打击下，部长藤野黯然退部。
“交给你了，乙羽。”藤野苦笑着，哭了，“对不起，给你留下一个烂摊子……”
“但是、但是！你要告诉入部的新生，我们牧之藤是全国霸主！一定要胜利！不容许失败！”
丢了关西连胜，又止步于全国首轮。霸主似乎一蹶不振，好像落魄后谁都可以踩上一脚。
为什么？为什么会变成这样？
[平等院桑，我向你证明，牧之藤依旧是刚强的霸主，永远追求着胜利。它不会失败，我向你保证，不会失败！]
[这就是牧之藤！]
“啊！”
［Double Fault］
“一盘终，一军[6-3]。”
真田沉住脸，把乙羽从呆滞中喝出来：“太松懈了！”
乙羽低下头，快步走到场边用毛巾捂住脸。
“是受到什么打击了吗？”德川不解，“心理承受能力未免太弱。”
鬼扫一眼面无表情的平等院，开口：“一些往事而已。”
福山坐直了，摇摇头唏嘘：“牧之藤啊，真是太难了。”
“他们有自己的历程。”藤原淡淡地回道，“不是每一个登顶的校队都叫立海大附中。”
真田补水擦汗，起身抱拍看看乙羽：“没时间给你伤感，赶紧喝水调整一下状态！”
“你们立海的懂什么？！”乙羽甩下毛巾，“从来没尝过失败的滋味，你知道我想的是什么吗？你有资格，”
“啪。”不客气的一巴掌让乙羽怔住，愣愣地捂住自己半边脸。
切原缩缩脖子，小声：“副部长还真敢打。”在部里也就算了，对外人也这么…“无法无天”。
“我不管你在想什么，”真田揪住乙羽的领子，“现在，立即，回神！”
“既然想赢，就做出实际行动！赢下这一场，才有下一场胜利，才会有之后的无数次连胜！”
“没有时间让你空想！”
被松手推开的乙羽后退两步瘫到长椅上，呆呆地重复着：“实际行动……”
“啧！”真田毫不犹豫地抛下乙羽，转身上场，“你就在那呆着吧。”
断而敢行，神鬼避之。
在网球赛场上犹豫逡巡，只会走向败北。
“又是一对二？”忍足扶着眼镜朝立海一群看，“他们是不是练过？”一对二练习？这是谁想的内容，真敢来啊。
乙羽坐在一边，心里一团乱麻，恍惚间看到在球场上独自奋战的真田。
[我在干什么？]他真的跟个落魄的流浪汉一样，毫无作为，让搭档一个人应对两人双打。
[没得很啊。]真田从底线后跑上来，没等站稳便竖拍半截击回到对场，“这种程度就想让我屈服，太松懈了！”
再往前场跑去，臂指来球拉拍：“侵略如火！”
“饶了我吧。”大曲双手反拍迎球，拉向底线，真田转身正要去救，金□□拍迎上网球，借力朝边角两人的空挡处打去。
[15:40]
“对不起。”乙羽喘口气，看向真田的眼中坚定而决然，“不管过去或者未来怎样，先让我们结束这一场吧。”
“认认真真地比赛。”
真田走去，握拳朝乙羽伸直手臂：“为了胜利。”
两拳相碰：“啊！”
“大曲你看，多么有朝气啊，哈哈。”种岛操着一口不知道哪里的方言，“虽然不想打击，但是，竞技本来就是残酷的。”这才是现实。
“比赛结束，一军种岛、大曲获胜[6-3、6-2]。”
“多谢指教。”真田和种岛握手，“下次再战。”
乙羽欠身：“对于中途的状况实在抱歉，下一次，会认真一决胜负。”
“真田君……”下场的乙羽叫住真田。
“怎么？”
“不…只是想说——”乙羽抬起左臂遮住双眼，“恭喜立海大全国三连霸。”
作者有话要说：
今日的牧之藤……