三十二进十六的比赛早已结束，被辟作比赛会场的一号宴会厅大门此刻却还是敞开着，门口稀稀拉拉地站着十来个韩国棋院的人。
时光撇了沈一朗，在站得围起来的人群外头转了一大圈，总算看到一抹熟悉的身影。他像猫一样凑过去，一巴掌往对方肩上拍了一把：“怎么回事？”
“啊，时光啊。”小林肩头一颤，扭头看见是他，立马笑道：“恭喜你晋级啦！”“谢谢……不对，咱没在说这个。”时光捏了捏他的肩头，“你们在这儿看啥呢？”“高永夏。”羽根在一边凉凉地接道，“李赫昌在教训他。”
“啊？”
“你自己看呐。哦——你需要翻译吗？”
时光摸了摸下巴，他朝人堆里一探脑袋。会场里的光景在人群遮掩下略显模糊，但落在耳朵里的说话声却又急又厉。
他点头：“要。”
——“这不是理由。”
背朝着围在门口的人群，李赫昌垂下带着细纹的眼角。
“我说了好几遍了，永夏，这是比赛。你今天的行为，完全可以算违反规定。”
“那到底违反了什么规定呢？您说呀！我也很想知道，到底是什么规定。”高永夏抱起双臂。
他的目光在说话时也冷然地朝门口扫了一眼。
“说呀，怎么不说了？要求对手下完这局棋，有什么不对吗？”
了。从来就没有逼着认输的对手继续下完棋的道理，你违反了对弈的礼节。”“礼节？”高永夏嗤笑，“那礼节里有写‘美国棋手只要会下棋就能参加三星杯’吗？”他故意把这句话说得很大声，连站在门外走廊里的过路客人都禁不住朝那厢侧目。“这跟你的对局无关。”
“无关？哪里无关了。那家伙连中盘都下不到就认输了，我感觉受到了侮辱不可以吗？”“这点事都能让你的自尊心受损，你的脾气是有多大？”
“您要多大就有多大！”
捏紧拳头，高永夏吼起来。他的声音突然变大，砸在时光耳边，竟是叫他背后一震。
“我不明白，老师，这不是比赛吗？既然是比赛，为什么就不能公平一点，像我们国家也好，或者像日本和中国那样也好，大家都是好不容易打完了预选赛才能走到这里的，可是米特呢？他的水平连棋院最差的修士都不如！”
“棋院之所以给米特名额，是因为去年刚刚在美国设立了围棋职业比赛。尽管我们都知道彼此的水平有差距，但米特也一样在努力，难道因为他的棋艺不如你，他就要被你逼着下完吗？哪有这样的道理？”
“您、您说努力？努力又怎么样？我不努力吗？”高永夏抬高了嗓门，抬手指着门外聚在一起的棋手们：
“他们呢？他们不努力吗？”
他的回声在整个会场的天花板下震荡。
这一刻，不论是李赫昌，还是聚集在门外的人，大家倏然间都安静了下来。
“B组的三平。”高永夏再开口，嗓音有点哽咽，“为了准备预选赛，都没能回去探望他的父亲呐。
“还有、还有阿哲，预选赛第三轮的时候胰腺炎发作，忍着疼也下到了结束。“您说米特很努力，那他们的努力呢？
“在这里的人，谁不是下棋下了十几年甚至更久的？什么比赛的规则、什么礼节，难道不都是早就明白的事情吗？这么长时间以来，大家谁不是每天打十几个小时的谱，不停地下不停地下。努力？那种事情也值得拿出来说吗？
“对米特那样的人来说，就算不能在围棋上取得怎么样的成绩，他在美国依然有自己的出路；除了围棋，他还可以干很多别的事情。
“可、可我们呢？
“从四五岁就开始下棋，人生中百分之九十的时间都是围棋的我们，除了棋以外还有什么？
“老师，我不恨米特。我只是受不了。因为我知道，在这里站着的任何一个下棋的人，都会竭尽全力地把三星杯当做珍贵的机会，不论如何都要尽可能地下下去；可对米特那样的人来说，三星杯……难道不就是来练手试水的地方而已吗？
“我只是觉得不公平。我为之付出了巨大努力的东西，对别人来说只是偶然的运气好罢了。这不公平，这太不公平了！”
他一口气喊完，脸颊涨得通红，两眼的泪水都在眼眶里打转。他狠狠地蹙起眉头，不叫眼眶里的东西溢出来。
一阵寂静划过会场和门口的走廊。隔着前排人的肩膀，时光愣愣地看向里头的高永夏。他的眼睛缓缓睁大了。
“今天的事就到此为止。”李赫昌别过脸，把主席台上的杂物收走。
高永夏捏着拳头，两眼通红地瞪他。
“这是第一次，也是最后一次。我希望不会再发生类似的事情，这样的做法对任何人都没有好处，永夏。
“它改变不了什么。”
转过身，迎着众人的视线，李赫昌微微敛着下巴，脚步飞快地离开了会场。“哼。”
高永夏扬手擦了一把鼻子，一米八的大高个像座山似的咚咚几步跑到会场门口，抬手拨开挤在周围的棋手们：“让让，我要走！”
“永夏啊，还哭鼻子呢！”人群中有人斗胆打趣，被他一记眼神瞪得噤声。
在高永夏离去以后，余下的棋手们各自寒暄着散去。原本还算热闹的会场门口陡然间只剩了五个人。
“嘿，发什么呆呢？”
小林朝时光瞥了一眼，戳戳他的手背。
“啊？我只是在想，高永夏应该不会被处分吧？”
“难说。不过听李赫昌的意思，大概不会处罚他吧？毕竟最终也没有妨碍到比赛，最多，那个米特可能要不好受。”羽根抱起双臂，喃喃道。
松田背倚着墙根沉吟良久，低声道：“真是乱来的家伙。”
“可是，我觉得他说的没错啊。”
沈一朗的声音唤起了其他几人的注意力。小林郑重地瞅了他一会，低下头：“嗯。”
“没有拿到三星杯名额的人，大概都会有不甘吧？”松田轻声说。
“能甘心就见鬼了。不论如何，能进入本赛的只有三十二个人，名额是固定的，有人上去就得把别人挤下来。如果是在预选赛里输了棋没有晋级、或者等级积分不如人才没被选中，这些都不是不能接受。哪怕选不到合适的人才，至少过来的人态度也要能说服得了人吧，序盘就认输我也没有想到呢。所以问题还是出在韩国棋院自己身上，他们太想在北美推广职业比赛了，完全没有考虑到自家棋手的心情。”羽根讲。
松田长吁接道：“说到底，最大的问题还是德不配位。我猜韩国的棋手那边，或许也有些微词吧？”
“其实……”
一直在断断续续地沉默，时光开口时声音有几分低哑：
“我也没有参加预选赛。
“我的等级积分数也不是国内前几名。”
沈一朗眉头一动，下意识开口：“时光……”
出什么。小林和羽根则呆在原地，同样地脸颊发红。
时光倏然一耸肩膀，冲其他几人笑了笑：
“嗳，不说了，我先去吃饭了。”
他说罢，转头就朝外走。沈一朗和小林在后头喊他，他没回头。
他觉得自己可以去找找高永夏。
午后的酒店门口，喷泉唰唰地冲刷着水池的凹面。
把手揣在衣兜里，慢吞吞绕到对方的面前。时光打眼一瞅，乐了。
高永夏在那儿。
发现他在看自己，原本正抱着头靠在草坪上晒太阳的青年手搭凉棚，朝他斜了一眼，又快速闭上。
中午的太阳日光旺盛，时光也不叫他，挥手伸了个懒腰，拣他旁边一块空草坪坐了下来。他托着下巴，朝天放了会空，说：
“今天的云，好像棉花糖哦。”
他向高永夏望了望，后者闭目挺尸，纯当没听见。
他也不急着叫醒他，而抚摸着自己后脑的头发，尽量用比较平静的语气说：“我在国青队的时候，有一个朋友。”
“他下棋的时间比我早，积分比我多，参加的比赛也比我多。在我练棋的时候，还有院里的日常生活中，他都照顾过我、鼓励过我。
“后来，院里选人参加三星杯，有两个推免名额。一个，大家当初都觉得是俞亮的，而且后来也确实是俞亮的。
“还有一个……当时说不清楚。
“有人觉得会给我，也有人觉得，会给我那个朋友。”
躺在他身边的青年手臂微动，从下边露出两个眼睛，自缝隙中瞧向他。
时光背对着他，风卷起他侧脸的鬓发，把他的眼睛吹得眯起来。
“后来，那个名额就给我了。”
他鼓了鼓腮帮，低了一下头。
“其实我……我非常、非常地想要那个名额。虽然我之前也吃不准那个名额会给谁，我知道我的等级分和资历都不如对方，但……我就是觉得，哪怕这个推荐的名额只有一个人能有，我凭什么就不能是那个人？
“可是，当我知道对方是那个朋友的时候，我心里又觉得为什么要有这种事情呢？为什么就没有更公平的办法？那个朋友，在此之前已经连续参加了好几年的比赛了，他一直想有突破，但一直没有成功。今年，本该是他的又一次机会。
“就像大家说的那样，如果是靠预选赛获得晋级，或者凭等级分定了名额，这些就都不会有什么好争议的了。我当时也是这样觉得的。”
“那你有把名额让给他吗？”高永夏突然问道。
“没有。”
“喏。”高永夏笑了。
“嘴上说得再感人至深，你的行为明明就很老实地出卖了你啊，你根本就不想把这种机会让给他，那说再多的犹豫、同情，都是废话，没有意义。”
他的语气照例夹枪带棒，时光缩了缩脑袋，把自己的膝盖环抱起来。
“是啊。”他低声接道。
“要是当时的我能这样想就好了。当时，那个朋友落了选，心里很难受。我看见他难受，就想起他以前对我的好。
“我想让他开心起来。然后我就对他说，如果能选择的话，我宁愿靠预选赛来得到这个名额。”
他悻悻的扭回头，高永夏则朝后撑在草坪上，皱着眉头看他。
“他骂你了没？”高永夏问。
“骂了……”
“哼，愚蠢。”青年捋了一下被风吹散的刘海，“同情在这里是最不值钱的东西，小朋友。”时光低下眼睛，虚弱地笑笑，又扭头看向远方。
“后来我做了好几次梦。有时候会梦到那个朋友伤心的样子，有时候会在梦里梦见他当天怒斥我的声音……我……我想我应该是很后悔的，可是又很难说得清我到底在后悔什么。
“我没有参加过预选赛，没有为了争夺一个名额做出过什么很大的牺牲。我觉得我下棋下得很辛苦，但直到今天……直到你说，努力根本不值一提的时候……我才发现，其实有很多的事情，我可能根本就没有感同身受过。
“我只是知道‘这可能是错的’罢了。不管是那个朋友的痛苦，还是其他那些没有参与预选赛的棋手，甚至……甚至是你的感受，其实我都……一点都不了解。”
风刮乱他的头发，他眯着眼睛，沉默地看着远方，不再开口。
高永夏重新往后躺在草坪上。不知躺了多久，他才说：
“虽然你蠢，但这不是你的错。”
时光瞥向他。
“其实李赫昌那个老头子说的没错，我们能做到的事情很有限。不管再怎么努力，也有改变不了什么的时候。
“以推荐名额来说，如果一个棋手连续好几年都没有晋级、成绩没有突破，那么就算是在韩国，老师在考虑的时候也会对他丧失信心的。落选肯定很难受，会怀疑自己，也会受打击。不过信心这种东西，本来就不是别人给的。名额只是名额而已，它不会让你丢掉的自信长出来。没得到这次机会证明自己，所以难受得要命；那万一得到了机会以后却证明了自己就是不行呢？”
他半含笑容看向时光，眼里深深的。
“就算是看起来已经很公平的预选赛，或者等级积分，那也不一定就能代表公平。就比如预选赛这种东西。如果你仔细查看过历年的比赛结果，你会发现不管是什么样的比赛，拔头筹的永远是那么几位。预选赛其实也是一回事的，每年都有预选赛，选来选去也就是那么些个人，每一年的比赛会场大部分坐的都是那些熟悉的面孔。
“可你我都知道，在赛场之外，有更多的面孔存在。在我们韩国，下棋的人有千万百万，大多数人努力了一辈子也不会出现在这里。那些业余棋手，或者水平不太突出的低段棋手，学了半天可能只能自己在乡下的私塾里琢磨，而高段的职业棋手可以在大城市的研修室内学习，跟国外的高手切磋，长此以往下去，差的更差，好的更好，差距越来越大。等到要预选赛了，再把这群人放在同一个起跑线上比赛，谁更容易赢不是长眼睛的人都看得出来的吗？
“说预选赛公平吗？又公平到哪里去呢？
“不管是你，还是你的朋友，又或者是我。我们其实……也只是棋手罢了。我们不是比赛主”办方、棋院管理者，我们能做的事情和能负的责任都有限。
“所以，不要高估自己。”
他拍怕裤子，在时光的视线中伸了个懒腰，哈欠连天地说：
“我会找那个鬼佬的麻烦，也只是因为我觉得他很讨厌而已。”
时光被呛了一下，无奈地摸着鼻尖出声：“永夏……”
“干嘛啊，不许我发火吗？我也是有脾气的啊！”
伸完懒腰，高永夏像是踌躇了一阵。他咳了咳，小心翼翼地半蹲下来，问时光：“我对李赫昌说的那些话，该不会让你觉得刺耳吧？我可没有针对你哦……”
他说话时风一直在刮，把他脑袋上生得较长的头发丝丝缕缕吹到时光的脸颊上。发梢扎人，时光忍不住皱起眉头在自己脸上捋了一把，摇摇头：“没有啊。”
“那就行。”
高永夏吹着口哨在他身侧蹲坐起来，右边无端空出半个身位。半截灌木丛长在草坪的边缘地带，而在这丛灌木的后头，一道人影正歪着头朝这厢打量。
时光信眼一瞧，眉毛挑了起来。
“岳智？”