出庙堂，过索道。
眼前豁然开朗。
林地中仍有走兽，发出悉悉索索的啼鸣。
苏绫一路踏出针叶林，地势越来越急。
过了盐川北山脊，是一道断开的走廊，乱石下苏绫越看越惊。
这路，若不是猫妖，真有人能爬上来？
越往下，越难走。
刺啦啦~
碎石沿着陡坡滑落。
乱石划破了丧服，苏绫的小腿一片片淤青褐疤，轻轻将千绪放在三哥的背上，黑猫身手矫健，三条腿走得四平八稳。
苏绫从山腰上捧起一把雪，塞进嘴里。
寒。
透心寒……
她觉得很冷，倒不是因为这北地的气候，而是千绪婆婆每日要走的路，在她看来，都是在与这座山做着生死之搏。
眼中的火焰愈发旺盛，
“呼……”
长长吁出一口气，雾在嘴边便结了霜。
她抱着三哥的脑袋，拍了拍它的侧脸，那对绿色猫眼与苏绫一般无二。
“兄弟，辛苦。”
三哥血盆大口一张，满是带刺儿的舌头舔了上来。苏绫掩手去挡，只听得一阵叮叮当当的钢爪与倒刺的刮擦之声。
“矜持点儿，你可是猫。”
“呜？”
三哥不太明白，只得歪着脑袋，瞳孔张得极大。
继续前行，越往山脚走，苏绫的身子便越是暖。
苏绫自言自语道：“感觉好多了。”
地势平缓了些，水源也多了些。
山脚下依稀能瞧见青翠灌木和阿努伊土著的泥巴房。苏绫已经能找到一些打得较浅的水井，以及无人村落的废墟。
继续往南。
一条大河挡了了它们的路。
但挡不住苏绫。
苏绫蹲在三哥的肚皮下，用肩膀试了试这四米大猫的体重。
她脸涨得通红都没能把三哥挪开一步。
“看来造筏子没戏…”
在苏绫陷入思考的时候，大猫已经驮着猫婆婆游往对岸了。
“喂！”
这声呼喊成功让三哥掉头游了回来，姿势真是标准狗刨。三条腿使劲划拉着水，脑袋沉浮不定。
“能不能…”苏绫突然觉着有点儿不好意思，这不是虐猫么。
“能不能带我一程？”
她还是说出来了，尽管有些丢人。
不等她做好准备，黑猫咬着她的衣服一路欢实地淌水过河。
浑身湿透的苏绫冷得直哆嗦…
“这和我自己游过来有啥区别？”
她只感觉宫颈一阵疼痛，内心有种说不出的悲切。
这种幻觉疼痛在和丫头交流时也经常有。
继续往盐川南边儿去，苏绫一步一个泥坑，走到傍晚，猫婆婆醒了。
“七，你要带我去哪儿？”
“去一个暖和的地方。让你看看花，看看蝴蝶。”苏绫答道，闷头赶路。
“我不去。”
猫婆婆像是越活越小，居然像个孩子一样闹起了脾气。她一会抱着手，坐在三哥脑袋上，一会扯着三哥的额心白毛，疼得黑猫呲牙咧嘴，说什么也不肯再走。
“千绪…”
苏绫缓缓开口。
“那个男人，你很喜欢？”
千绪婆婆脸一红，佯装着严肃。
“不知道！我不走。”
突然又想起了伤心事，她低下头，揉着三哥的背脊。
“我…我就剩他啦。”
苏绫心情沉重，看来这养母的择偶标准真的大有问题。真是皇上不急，急死苏公公。
“他不是个好人。你莫信他那花言巧语。”苏绫怒道：“他为你做了什么？你又为他做了什么？”
苏绫扬手指着这陡峭的险川。
依稀能见到山腰上林中因为入夜，而散发出的阵阵磷火鬼恸。
“可是…可是。”猫婆婆擤着鼻，用袖子擦了又擦，一张小脸脏兮兮的。
“魂是有颜色的啊！”
千绪说得苏绫一头雾水。
但她还自顾自地喋喋不休着。
“我第一次，见到那么漂亮的魂，喜欢那颗像是珍珠一样的魂…”她胡乱挥舞着双手，就像是想要描述出她所见的忠明，在三途川看见的魂魄，有多么漂亮。
“阿妈。”苏绫的语气坚决，同她纯净的眼睛一样。“一个人若不懂得自爱，又如何让别人来爱你？”
千绪开始耍赖，她说道：“我又不是人！阿猫阿狗也好，成不了神也好，花妖都肯为韦陀等三生三世，为什么我不可以？”
这句话如靡靡魔音，像是一把重锤打在苏绫心头。
“是…这样啊…”
她竟然还不了口。
“阿妈，你说得有理。”
“自然在下没有权利去拦着你的七情六欲。”
苏绫会放弃吗？
她可是很自私的。
“不过…”
“从小你便拦着在下，若是在下逃出了那竹篮，你要提着在下后颈软肉，揉成暖暖一团，塞进二哥三哥的怀里。”
“在下天生喜欢到处乱跑，阿妈你从来都怕在下摔着碰着，连喂饭，都特别小心。”
猫婆婆用力点了点头，心想我都如此待你了，你当然得听阿妈的话。
不过。
“小孩子，自然有父母看着，但小孩子，也有摔跤的权利。”
苏绫的话别有深意…
“既然阿妈你不许我摔跤，我怎么会让你再回头犯同样的错呢！”
千绪婆婆慌了。
她想讲道理，却讲不过小七。
她想讲歪理，也讲不过小七。
最后她想逃，双腿一软，饿得不能动弹。
“呜~~~喵~”
趴在黑猫湿漉漉的背上，只得发出阵阵无力低鸣。
“我要带你去穿些漂亮衣裳，叫大山里的妖怪都羡慕我家阿妈是如此漂亮。”
苏绫很累，她背上的绑刀绳勒着脖子，想着千绪口中小野忠明那魂魄的“模样”。
如果…
你真如阿妈所见。
拥有珍如琉璃皂玉那样高洁的魂。
吸引来这看管死河的神明，为你摆渡，让你重回人间…
还请你好好让在下看一眼。
……
……
木炭烧完，忠明井上井下，忙得灰头土脸。
他细细嚼着木渣，刺入舌头的痛感，让他保持着清明。
他将猫家二郎的尸首，烧成了一把骨灰。
柴房小橱中，坛子又多了一个。
一罐铁砂倒进深井，忠明往下倒着炭，又把庭院中的那颗大树拗断，他累得气喘吁吁，浑身是汗。
揉搓着脸颊，皱纹满布的老脸上，尽是愁色。
脱了道服，褪下麻裤，踢走鞋，穿着兜裆裤，往雪里打了个滚，当洗了个冷水澡，皮肤上的赤色，也褪了不少。
点燃柴房里的小炉子，合上眼睡了大约三个时辰。
他冷醒了。
一言不发，拾起过道上冻成条状的衣服，揉碎上边儿汗水凝成的冰渣。
穿上，接着往井炉里填煤。
最后，用尽全身力气，抱起大树主干，捅进井口。
他捂着腰尽显老态。面色狰狞有苦难言。
往风道中倒下小炉里烧得金黄的煤。
又用尽全身的力气往里吹着气。
他很笨，甚至不会挖些泥巴，烧一个简易的转轮鼓风箱。
“呼----”
“咳咳…咳…”
煤烟呛眼，鼻头一酸。
离了千绪，他只会生火。
可如今，这生火，他都不会了。
暮年不太灵光的脑袋，让他忘了太多太多。
甚至快要忘记灵魂的样子。
……
……
“放我下来。我能走！”
千绪婆婆拍着黑猫的脖子，又不敢太用力，毕竟自家儿子呢，拍的是它，疼的可是千绪。
“我要带你去看黄海！”苏绫的步子愈发坚定，她甚至觉得背上的剑不那么沉。
“带你去吃麻辣烫。”
“对了，猫舌头可吃不得烫的东西。”
“那就吃冰激凌好了！”
千绪：“冰激凌？”
苏绫精神奕奕，她从山脚下的雪溪里，抓来些鳅鱼。
“喔…不过阿妈你在北地，也吃过不少雪了，嗯…油炸豆腐怎么样？在下这辈子吃过最好吃的东西就是油炸豆腐了。小时候孤儿院长和我讲，他用一串油炸豆腐将在下从垃圾堆里骗来的。”
千绪：“孤儿院？”
苏绫咬开鳅鱼脑袋，猫妖的牙口特别好，也不觉得磕牙，吮着血，只觉一阵咸腥中带着些许甜味。
咬开那本就不太多的肉，剔除内脏，津津有味儿的啃着。看得千绪眼睛直直的。
“我想…”
苏绫：“想都别想，喂饱了阿妈，阿妈要是有力气了，小七可打不过阿妈，要让阿妈跑回去的。”
“我不跑啦。吃的，我要吃的。”
苏绫微微一笑。
扔上几尾，却全叫三哥叼去，千绪眼一急，掐着黑猫的下巴肉，让它合上了嘴。
长舌挂上鳅鱼，一卷落入嘴中。
千绪眯着眼，一脸陶醉之色。
“好吃！~~~”
那调子越来越高。
苏绫引着黑猫过了溪，再往前，依然没看见官道的影子，想来也是，这蛮荒之地，哪儿来的官，又哪儿来官道。
再往上看，盐川南地的丘陵前，有一道天然峡谷，谷中翠草红花，美不胜收，背靠这天险处，易攻难守，竟有一处庙宇。
而大雪封了上山的栈道，唯一能爬上来的地方，是一处险峻的沙石路，一脚踩上去，膝盖都得陷进去。
苏绫瞧了眼这荒芜的山脚，寻思着如何下谷，却发现有个人正站在谷中，默默看着她。
那人鱼眼，红袍。
“一刀斋！”苏绫咬牙切齿。
苏绫的【神眉鬼眼】还见那鱼眼剑客正朝着自己笑。
笑中，还有些许期待。