险被灌水银的正是林湘湘, 她除了差点被灌水银外，还有失血过多，营养不良，数处软组织挫伤等等症状。不过好歹救回一条命，好生修养几个月，身体也能恢复过来。
警车救护车都出动了，想不引起关注都不行。尤其进去一楼那个屋子, 进去的警员至少有一半吐着跑了出来。他们不是被屋子里奇奇怪怪的手工制品吓倒，也不是被冰箱里储存的另类食材给恶心到——而是生生被厨房里那个特制池子给惊傻了。
那是一个特制硫酸池，里面装的是强硫酸。后来不知又加进些什么, 现在看起来黑糊糊的，又黏又稠，烂泥一样，有的地方还能看见碳化了的骨头。
——那是专门用来溶解尸体用的。
史柯认得楼上冰箱里那颗人头, 而现在他大概也知道谢牧的其他部分去了哪里——溶解于强酸，然后冲进下水道。
强酸的强腐蚀姓给现场取证带来困难, 从整个屋子里搜出的零部件来看，受害者的数量至少超过两位数。而从那堆烂泥中，警方根本无法判断这里面有多少人——或许说，多少人的身体组织。
为了尽可能收集证据, 他们还检查了下水道，然后发现下水道似乎有些堵，再进而发现被堵住的下水道里塞着人的内脏。
这样的事情一出，本来就没多少住户的居民楼, 就更加没多少人愿意住了。
案子的事情跟孟衍已经没什么关系，他用最快的速度跟许解见面，拿到庄笙的手机。当他看到那张放在化妆盒上的扑克牌时，瞳孔微缩，神情变得严肃。
而当孟衍拿过庄笙的手机，发现里面的录音后，他脸上罩着的寒冰就再也没消退过半点。
庄笙完整录下了他与那个神秘人的对话，而在最后手机被要求丢掉时，意识已经有些不清楚的庄笙说了一句话，像是低声自语，又仿佛在跟谁说话。他说：
“别担心，我会帮你，抓到他。”
那一刹那，孟衍生出一种想把自己肢解了的冲动。
在他还将庄笙当成一个孩子保护照顾的时候，原来他已经不知不觉成长到可以为他分担的地步。他以为自己在保护那个人的时候可以游刃有余，不管世界有多少黑暗，他都能为那个人保有一片净土。
——可是现在，他却以孤勇之姿踏进了自己想给他隔离开的那片黑暗之地。
胸中翻滚着焦虑害怕时，却又有一种自豪中带着甜蜜的味道袭上心头。
笙笙还是那个笙笙，所有美好的特质都在，却又变得强大起来，试图给他，遮风挡雨。
——
庄笙意识昏昏沉沉，仿佛被人架着走路，不知来到了哪里。他尽力集中的自己的注意力，想要观察周围环境，却被头顶亮白的灯刺得眼睛睁不开。
身边似乎有人，他分辨不出是谁，只有模糊的影子不断在眼前晃动，晃得他头晕。
终于停下，庄笙被放进一架椅子里，刺眼的白光被拿过来对着他照了照，有人掀开他的眼皮看了看。庄笙听到耳边的说话声——像是沉在水里听，不堪清楚。
“药开始发挥作用了吗？”
“快了。”
“药效能持续多久？”
“一般人能挺过两三个小时。”
“好，现在让他清醒一会儿。”
对话停止，庄笙感觉有人撸起自己胳膊，接着胳膊一痛，似乎有人给他扎了一针。随着那一痛，庄笙渐渐感到视线清明起来，混沌的思维也有了清晰的迹象。
一个戴着扑克面具的男人站在庄笙面前，俯身盯着他打量了一会儿，慢慢站直身体。
“你就是当年那个孩子？已经长这么大了啊。”男人的声音经过处理，语气听来有些感慨。
庄笙眼睛努力对准焦距，“藏头露尾、算什么。”
男人似乎笑了下，虽然无法读出藏在面具后脸上的表情，此时给人的感觉就仿佛他在看一个闹脾气不懂事的孩子。
“从我展示给这个世界的第一眼，就是现在这副样子，所以，这可不算藏。就像你，我见你的第一眼，就是又软又乖的模样。现在十几年过去，你也还是这个样子，所以我很认得你哦。”
庄笙听了眼睛蓦然瞪大，想要站起来却浑身无力，“你、你、你是谁？”
“你这孩子，这么快就忘记一块玩过游戏的伙伴，我可是会伤心的呢。”男人顿了顿，低下头来，用一种很奇特的语气缓缓吐出几个字：
“Show hand .”
庄笙一下变很激动，他双手乱抓，似乎想要扶住什么站起来。男人挥开他扯住自己衣服的手，慢慢后退两步，望着拼命想保持清醒却一点点沉沦的庄笙，露在外面的嘴缓缓勾起一个怜悯弧度。
“真可怜呐，好不容易走出童年恶梦，再次陷进去的话，能不能再醒过来呢？有点期待哟。”
后来男人再说了什么，庄笙已经听不到了。他只觉得自己的意识在不断下沉，不断下沉，一直到沉入彻底的黑暗中。
——
小小的庄笙坐在体育馆的长凳上把自己抱成一团，书包也紧紧抱在怀里。小小的眉头皱着，似乎有些不安和害怕却又强忍住不表现出来。
他坐着一动不动，身边忽然坐下来一个人。
“嗨，小朋友，是不是等的有些无聊了啊？”
小庄笙慢慢侧头望去，看到那个从学校把自己带来这个地方的大哥哥，他抿了抿嘴唇，小声问了句，“爸爸为什么还没来？”
穿了件印扑克花色夹克的年轻男人闻言挑了挑眉，坐没坐相地直接蹲椅子上，用一副一听就是胡说八道完全哄小孩子的语气说道：“啊，我也不知道耶，是不是来的路上被怪兽抓走啦？”
小庄笙看了他一眼，默默收回视线，“你骗人。”
夹克青年很好奇地凑到他面前，“哦，我怎么骗人了？”
小庄笙低着头没看他，“你根本不是爸爸的朋友。”
夹克青年：“可是我给你爸爸打电话说要接你走，他也没反对啊，他不是还对你说，要听我话么？”
这个问题小庄笙回答不出来。因为放学时这个大哥哥出现在学校门口，说是代替爸爸来接他。自从上小学后便没再让爸爸接过的庄笙，在不认识对方的情况下自然不肯跟他走。结果这人给爸爸打了个电话，不知说了些什么，把电话拿给庄笙听时，庄笙便听到爸爸让自己跟这个人走，并且让他乖乖听话，一定不要吵闹。
那人挂电话前，庄笙听到他说了一句：
“庄队长还是这么的识实务，真是可敬呐。”
他说话时脸上的笑容，让小庄笙看了觉得不喜欢，所以一路上不管这人怎么逗他，小庄笙都没跟他说过几句话。
看着闷闷不乐的小庄笙，夹克青年不知从哪里掏出一副扑克牌，欢喜地说道：“人生既然这么无聊，不如我们来玩牌吧。”
小庄笙下巴搭在膝盖上，闻言没动。
夹克青年手法娴熟地洗着牌，偏着头想了想，掀出诱饵，“如果你能赢我，我就告诉你你爸爸什么时候来。”
“真的？”小庄笙转头怀疑地看着他，黑亮的眼睛盯着他眨也下眨。被盯着的人眼睛也没眨一下地说道：
“当然是真的，我骗你你又不会给我糖吃。”
小庄笙抿了抿嘴巴没说话，过了会儿，从书包里摸出一颗牛奶糖慢慢递过去。
“那我给你糖吃，你不要骗我好不好？”
夹克青年的动作可疑地一顿，洗的牌差点洒出来，他若无其事地把洗好的牌放在凳子上。
“……好了好了，我们开始吧。”
小庄笙羞愧地低下头，小小声说了句，“可是我不会玩牌。”
夹克青年毫不在意，大手一挥道：“这有什么关系，九九乘法表会背吧？所以我们来玩二十四点吧。”
于是接下来，空荡荡的体育馆内不时会响起这样的对话。
“这四张牌有五种算法，我要全部说出来吗？”
“……你给我说出来，我倒是要听听有哪五种。”
“……你算错了，这两张牌相除除不断，按你刚才的算法，得不到二十四。”
“我刚才是故意算错想考考你的，根本就没有认真，现在你看我认真算算算……算了，这局还是你来算吧。”
“你不是说只要我赢了，就告诉我爸爸什么时候来吗？我都已经赢了三次了。”
“谁说你赢三次就算赢的，起码要在我手里赢十次才算赢。”
“哦。”
“喂，你要不要这样拼？我牌都没看清你就算完了？之前也没见你这样啊。”
“很、很简单啊，看一眼就知道了。要赢十次才能知道爸爸什么时候来，所以我想快点。”
“……你一定上的是假小学，而我一定背的是假乘法表。”
越来越无力的声音，“不玩了不玩了，被小学生碾压什么的，说出去太丢人了。这是我当年数学老师的锅，是他让我背了一个假的乘法表。”
小庄笙看着完全蔫掉的对手，心里有些过意不去，顿了顿，小心翼翼地说道：“可是，我已经赢了十次了，所以你要告诉我爸爸什么时候来接我了吗？”
“不可能！”前一刻还要死不活的人“刷”地坐直身体，瞪大眼睛望着面前的小孩，“怎么可能这么快就有十次了，你别因为我数学不好就想欺骗我。”
小庄笙抿了抿唇，声音虽然低，却清晰而坚定，“一共五十二张牌，现在我们两个人手里各剩六张，也就是说我们已经用掉四十张，恰好十次。”顿了顿，他怯生生抬眼看了对面一眼，说完下面的话。
“玩牌开始，我一直在赢，所以到现在刚好有十次了。”
以为和小孩玩牌能赢的青年：“……”
垂头丧气时看到印在衣服上的扑克，夹克青年很快重新恢复活力。
“这样好不好，我追加赌注，我们来玩大一点？”
小庄笙眨眨眼，一点没明白他的意思，“什么是赌注？”
夹克青年笑得像只偷鸡成功的狐狸，他哥俩好地搂住小孩肩膀，“就是我不仅告诉你你爸爸什么时候来，还让你看着他是怎么来的，怎么样？”
小庄笙不是听得很明白，却没有多问，只问了一句：“那怎么玩大一点？”
“当然是——”夹克青年缓缓张开手，把手里剩下的牌递到小庄笙面前，嘴角的弧度一点点扩大。
“show hand 。”