格洛尔弯弯眼，将手搭在白手套上。
“我调了北边的军队去稳西北防线，塞利安会介意吗？卡琳娜上校几个月内可能没有假期能回帝都了。”
“您说什么呢，陛下，能为帝国做出贡献是她的荣耀。您要是愿意把科尼那混小子也赶出去，那就更好了。”
塞利安小心地扶着格洛尔陛下一步步地慢慢走下阶梯，最终安稳地踏到地面。
他上前为帝王解下沉重的大氅，交由一旁的侍从，轻轻抚顺格洛尔背后那对幼翅的羽毛，说：“卡琳娜年长他三岁，现在就已经到达了七级纵能师的水平，而他，嘿，还不知道能不能在三年时间里彻底掌握六级的能力呢。”
科尼利厄斯是塞利安的儿子，也是格洛尔小时候的玩伴之一。
“卡琳娜毕竟从小就被你丢到前线军区里历练去了，成长得快一些也很正常。你看我们即将拥有的新上将，他就是个非常好的例子。”格洛尔说。
“您说克莱门特将军……确实，以他那种高强度的参战频率，不出头都没天理，”塞利安应道，“不过克莱门特中将天赋太强，十年时间就能能够成为十级纵能师，这点我都比不过他。”
格洛尔对这问题不置可否。
他只是偏过头，柔声笑着对自己的管家说：“但不管怎样，现在最强的还是我们塞利安。”
伯爵被小皇帝的这一句话哄得心花怒放，眉梢乐得快要飞起来。他失笑道：“噢是的，不然怎么有资格陪在您身边照顾您呢。”
笑完，他说：“不过陛下，一想到要离开您三个月的时间这件事，我这心里就总是发慌。”
“别这么担心我，塞利安，我可以自己生存的。”格洛尔无奈地回过头，问，“说到这个，现在候选人还剩下谁？”
“实力上连八级都没到的家伙全都被我淘汰了，但是八级以上的人，数来数去也就那么几位。布里奇斯少将本来是最合适的，可惜他……”
“迪卡兄长实力上还行，海军参谋部的工作也有其他人能交接，保护您的这一项工作他可以胜任，但以我对他的了解，他并不是一个好的照顾者，让他来当这个代理管家，我不放心。”
“至于里斯蒙德参谋长，他对您真的非常忠心，能力上也很能胜任，可他真的该好好考虑一下自己平时的工作量……”
塞利安数了一遍，越数越头疼。他叹了口气，理好了格洛尔的翅膀，恭敬地向他伸出手臂。
“好了陛下，羽毛完美。我们先出去吧。”
没有其他贵族在场，格洛尔的手便会撑在管家的手臂上。
身体不好，走路会累，他喜欢这样偷点小懒。
“实在不行的话，只能把护卫与生活两方面分开来考虑了，陛下。或者，您觉得从‘天使之眼’里面挑些人出来怎么样？”
“我不想有两个人同时跟在我身边，也不想和完全陌生的人打交道，”格洛尔慢吞吞地说，“我并不想要太长的磨合期，塞利安。”
“按您这条件来，除了我以外，那就只有里斯蒙德参谋长和欧斯特侯爵能够符合这个要求了。但他们的职位可不适合……”
两人刚刚跨过会议室的大门，伯爵忽然止声抬起头来，格洛尔同样顺着管家的目光看过去。
“陛下，伯爵！”
年轻的声音从不远处响起。来人很快来到两人身前。他摘下帽子，微笑着向着小皇帝深深鞠躬：“好久不见，陛下，我回来了。不过看来我没能赶上会议，真可惜。”
格洛尔见到来人，眼睛一亮，一下就叫出了他的名字：“欧斯特。”
塞利安也微笑着向来人颔首：“欧斯特侯爵，欢迎回国。”
欧斯特·卡德沃思侯爵，不光是卡德沃斯家族现任族长，还是诺伦兹卡帝国的外交部部长。
他的年龄不大，未到三十，但能力上非常出色，几年下来，外界对他再也没有质疑的声音。
从生活上讲，欧斯特侯爵也是个很能讨人喜欢的人。
他来到小皇帝身旁，笑吟吟地从口袋中拿出了一个小正方体，呈在格洛尔的面前。
“恭喜病愈，陛下。看看这次我给您带回了什么礼物。”
他一手托举着正方体，另一只手捏在它的两侧，缓缓向上。
格洛尔期待地看着他手中的东西。
随着最外层遮挡的暗色薄纸被缓缓抽开，一个透明无比的正方体展现在了小皇帝眼前。而在透明体的中央，封存着一个被捏得相当可爱的迷你小雪人。
年轻的棕发部长将小雪人递到了格洛尔手中，笑得温和。
“我记得您以前提过，很好奇莫尔缇拉大陆西南山脉的天山雪有什么不同。这次到那边访问，便特意到山上给您捏了个雪人回来，希望您能喜欢，陛下。”
格洛尔双手捧在正方体的两侧，看着其中来自东对岸大陆的天山雪小雪人，嘴角止不住笑意。
“谢谢，欧斯特，我很喜欢，”格洛尔笑眼弯弯，语气欣喜，“这大概是我今年第一次有机会见到雪人。”
一旁的伯爵微微躬身，自然地从小皇帝手中接过礼物，帮他拿着。
侯爵见到陛下满意的神情，脸上不免露出笑容。他说：“如果陛下您愿意的话，我们可以挑个好日子出门赏雪，到时给您堆个大的。”
可惜“出门赏雪”这对陛下的身体来说还是有些过于勉强了。
塞利安微笑地插入话中，说道：“今年的冬天太冷了，欧斯特侯爵。”
格洛尔无奈地向着侯爵耸了耸肩，没有意外。
“真可惜，希望来年天气能好一些。”
欧斯特并未失落，自然而然地走到小皇帝的另外一侧，轻笑着与陛下聊起天：“不过恭喜陛下，您很快就要拥有一位新的上将了。”
他的脚步配合着陛下的步伐慢慢悠悠地向前走去。
只听陛下接住话头，温声说着：“是的，可算是能够亲眼见到这位传奇将军了，你不知道每次听到他的最新功绩时，我竟然都只能靠着文档上粘贴的照片来脑补这位杰出的军人，这到底是一件多么令人遗憾的事情。”
走廊窗外的树叶在雪中轻轻摇摆，落在脸侧的阴影也随之而动。
光影交错之间，浅金色的柔软发丝安静地落在他的额边，温柔地打着卷。背后洁白圣神的一对幼翅并未张开，自然而慵懒地贴在背上。
一眼看去，简直就像一位不小心闯入人间的天使一样，显得美好而神圣。
欧斯特侯爵的目光在格洛尔的侧脸上滞了片刻，很快收眼，低声笑应。
“我想克莱门特将军肯定也很期待见到您。”
格洛尔笑了笑：“不说这个。莫尔缇拉大陆的访问成果怎么样？”
“没有意外，南方七国都同意了我们提出的条约，北方八国还是大多坚持站在图林联邦那一方，不过‘钢铁之国’有些希望，这次我和他们谈到……”
从会议室到帝王书房，十来分钟的路程上，外交部部长自然地报告着自己的工作。
简单报告一通之后，他关心了格洛尔生活上的一些事情。他与格洛尔陛下认识已久，私下关系熟稔，对于小皇帝的喜好全都记得一清二楚，气氛一时间轻松得很。
塞利安伴随在小皇帝的左手边，面上保持着礼节性的温和微笑，眼角余光却落在了侯爵身上。
欧斯特侯爵落在陛下身上的目光，今天有些太明显了。
年近半百的塞利安伯爵当然认识这是什么目光。
爱慕，倾心，或者其他随便什么说法。
这种目光在小皇帝身边实在太过常见，塞利安只要随便扫上一眼，就能知道站在陛下对面的人心里是否抱有这种隐秘的不敬。
如果非要说起来，欧斯特侯爵可以算是其中相当不错的一位了。
长相，家世，性格，能力，几乎找不出一点毛病。最重要的是，他对陛下的喜好了如指掌，也很会哄陛下开心。
比起自家那个没出息的简直好上一百倍。
不过即使这样……
伯爵微笑送别欧斯特侯爵，护着小皇帝走入书房之中。心中冷笑着想，是时候找欧斯特侯爵喝杯下午茶了。
*
陛下的卧室里，远离房门一侧的墙壁边上，摆放着一面大大的透明展示柜。
一排排别致的礼物整齐地陈列其中。
有西方的三叉落叶，有北方的冰泉雕花，有南方的日光萤石，有东方的天山雪人。
这些，都是格洛尔十几年来从不同人手里获得的礼物，格洛尔很喜欢它们，因此把它们全都好好保存了起来。
他的身体不好，别说去到海的对岸，就连帝都范围以外的地方他都没办法出去。
所以当步程以外的世界浓缩成了一个个小展品现于眼前时，这样的欣喜足以为他带来一整天的工作动力。
“咚咚咚。”
格洛尔收回目光，看向房门，“请进。”
塞利安从门外走入，手上端着白色的碗。苦涩的味道从门口随风飘入鼻前，格洛尔陛下当即面色微变。
紧接着，果然就听伯爵温和地笑着说：“陛下，该喝药了。”
向来温和而安静的格洛尔陛下听到这话，低声哀嚎一声，抓起被子直接盖住了自己的脸。
“塞利安，我昨晚才刚喝过药！”抗议的声音从被子里响起。
“您的身体还没好，陛下。一天三餐，三碗药，一碗都不能少。”
伯爵端着碗站在宽敞的帝王床边，床上的金纹白羽有些凌乱，中间圆鼓鼓地隆起了一个小鼓包。只有被子的边缘，洁白翅膀不经意地悄悄露出了一角。
伯爵将药碗放到床头，熟练地用手压住被子，不让陛下继续往里钻，另一只手则抓住了被子边缘。
“失礼了，陛下。”
管家躬身向下，微笑着看向被子里抱着枕头缩成了一团的小皇帝，温柔地说：“请出来喝药，陛下。”
天空色的双瞳从枕头后不甘地探出，有些委屈。两只鹿角勾勒着优雅而完美的弧度，斜斜地戳着被子。
“至少你该往里面多加几块糖才行，塞利安。你闻闻它，这也太苦了。”格洛尔陛下软声哀求。
中年伯爵耐心地说：“陛下，我已经帮您往里面已经加三块糖了。”
“至少要五块！”陛下力争。
“不行，太多了。”管家无情拒绝。
“可是三块太少了。”陛下抗议。
“别忘了前两天您偷吃的那块蛋糕——又是科尼偷偷带给您的吧？”
格洛尔陛下：“……”
他将脑袋埋在了枕头上。
十分钟后。
格洛尔耷拉着脑袋坐在床头，床侧整碗药已经见底，空空荡荡。
塞利安同样长长出了一口气，样子像极了刚刚打完一场大战。
“您要是身体能好一点，我也不用这么担心了，”伯爵难得僭越地伸手摸了摸他的脑袋，温和地哄着小皇帝，“我去给您把早餐端过来，您有什么其他想吃的吗？”
“没有，我感觉我的味觉已经被完全剥夺了。”
小皇帝叹了口气，靠在床头，说：“今天我不太想吃东西，塞利安，早饭少拿点。”
“没问题，陛下。”
一般的时候，格洛尔都喜欢在卧室窗边的小桌子上进餐。
打开窗户，享受庭院里吹来的清风，一边听着塞利安向他汇报今天的会面与会议安排，一边尝试自己用叉子叉起鹌鹑蛋，这对他来说便是再好不过的一天之始。
不过今天的日程安排非常简单。
没有会面，没有会议，没与任何一位部长或贵族约定见面。
仅仅只有一件事情——
出席诺伦兹卡帝国五年一次的晋衔仪式。