往大了说，明桥对“异变”这个词并不陌生，他之前遇到了不止一个由人异变成的npc，但如果严格来看，芬迪的异变和之前他遇上的那些人都不一样。
明桥怀疑过芬迪很多次，她有的时候像人，有的时候像怪物，就好像她那副壳子里装了两个灵魂，时常来回切换。而且芬迪即使变成了怪物，她的外表和常人无异，只能靠一些别的细微的东西才能判断。
“为什么只有她一个人异变？”明桥看着江宿镇定的表情，猜测他一定已经有了答案。
果然，江宿说道：“因为只有她一个人没有读过规则，却也没有违反过任何规则。如果把我们遭遇的怪事比喻成一场游戏，我怀疑她是半个游戏设计者，她带给我一种感觉——她是那东西的同类。”
明桥心里一惊，他没想到江宿会给出这种答案。
江宿继续道：“我一开始以为她独特是因为她没有违反规则，可当我和别的同学一起琢磨之后发现，没有违反过规则的不止她一个，而最关键的在于，她从来没有读过规则。”
“没有读过，却能避开所有可能违反规则的行为，”明桥回想着见到芬迪后她每一个反常的举动：“很奇怪，就好像她原本就知道那些规则一样。”
“是的。”江宿点头：“所有我才觉得，她是同类，我想，不会有比参与设计游戏的人更清楚要怎么玩游戏，或者，干脆有人告诉她怎么样才能直接通关。”
“如果真的像你说的这样，那芬迪能把你们所有人都淘汰掉也不足为奇。”明桥说道：“因为在同等约束条件下，她可以依靠对规则的熟练掌握，钻各种正常人想不到的空子，以此赢得比赛。我猜她的目的不是赢比赛让自己活下来，而是为了赢比赛让你们去死。”
“是。”江宿表情凝重，他看着明桥，“老师，你似乎很了解她。”
明桥摇了摇头：“算不上，我跟她交过手，但是在游戏中把她淘汰了。她可能确实很清楚这个游戏，但是我的身份注定能钻的空子要比她多一点。”
江宿低头思索，几秒后抬起头来：“您的意思是，身份才是最重要的？”
“大概吧，不然也不会到处都出现‘牢记自己的身份’这条规则。”明桥说。
芬迪之前无数次试探明桥的游戏意向，她应该知道明桥的胜率要比自己大，所以才会问明桥会不会救她，包括后来那些奇奇怪怪的对话，也是同样道理。
后知后觉让明桥脚底生出一种寒意，如果他当时没有保持应有的警惕，而是信了芬迪从而手下留情，那他也会因为救她而在游戏中被淘汰，之后再落入支线游戏，是死是活就不得为知了。
江宿抿着唇，把从明桥这里得到的信息一一牢记，他理好了思路，才继续跟明桥说后来的事：“和方朵玩的游戏是一批一批淘汰的，不同批次淘汰的人会进入不同的支线游戏，比如我抽到的游戏就是‘吊死鬼’。”
一直坐在旁边照看那些昏迷同学的曹海博听到这儿不禁脖子发凉，他看着这些倒地同学脖子上的红痕，又看了看江宿：“吊死鬼？”
“嗯。”江宿说：“我们被淘汰后有短暂的昏迷时间，一睁眼就从图书馆到了一条小船上，所有人都被一根无形的绳子吊在半空，只有脚尖能勉强着地。”江宿说到这儿眼神开始狰狞恐怖，他缓了一会，才继续说道：“我个子高，被吊了半天也没出什么大事，就先把自己解了下来，可是我一回头，就看见背后有一个披散头发穿着白衣服的‘鬼’，他趴在我背上，没重量，但就好像跟我黏在了一起，甩都甩不掉。”
曹海博咽了口唾沫，赶紧跑到明桥旁边紧挨着他蹲下。
明桥拍拍两人的手背，无声安慰着。
江宿也从恐惧中回神，避开其中一些他不愿意回想的细节，直接道：“后来就是我想办法把他们从那些绳子上救了下来，然后我再眨眼，就到了那条海盗船上，再后来的事你们都知道了。”
“你突然回来应该是我们这里断开了连接灯光的电源。”明桥想起了什么：“你刚才说还有其他人在那。”
“是。”江宿说：“我们那一批淘汰的人很多，分了三条船，我只能先把我所在的这条船上的人救下来。”
“明老师，我们要去救人吗？”曹海博在一旁问道。
“不。”明桥和江宿同时说。
江宿说道：“现在我们对支线游戏还只是一知半解，闯进去救人太冒险了。”
“确实，”明桥说：“我们连游乐场都没搞清楚，更不要说其他支线，现在还是得先从这个游乐场入手。不到两个小时，这里就会完全断电，所以得在这段时间内尽可能多的搜索信息，再去完成图书馆的支线任务以及救人的事。”
江宿的到来给明桥提供了不少思路，他开始观察外面的游乐设备，结合之前江宿说的，他发现了一个共同点。所有的设备都是封闭座位，哪怕旋转木马，也都是杯型的座椅。
他之前没往这方面想，现在看来越发诡异。
这种座位会给玩家一种包裹感，但也更透露出一种束缚的意味。
这个游戏想困住学生？
困住他们能干什么？
或者换句话说，学生什么时候会被困住？
明桥眼眸微动。
一种是上课，一种是考试。
“江宿，你觉得，这个游戏是想教会你什么东西，还是想考察你什么东西？”
江宿原本跟着曹海博照看那些昏迷的同学，闻言猛地抬头看着他。
明桥静静地跟他对视。
“是考试。”江宿说。
明桥也隐约有这种感觉。
在餐厅和操场副本中，他所遭遇的那些事，基本都偏向于考察他有没有逃脱的本事，而不是激发他的某些技能。
他对考试这种东西并不敏感，但对江宿，这种时常被考试折磨的学生来说感觉应该更强烈。
而现在江宿的想法跟他不谋而合。
如果整个游戏的宗旨是考试，那逃脱的条件是及格，还是满分？考试内容是什么？评分标准是什么？最后的判卷人又是谁？
回到明桥很早就在想的一个问题。
规则的制定是为了什么？
“江宿，你有没有读过学生手册？”
“读过。”江宿表情凝重：“我本来没想读，因为6月2号学生手册发下来的那天，学生会在组织读书活动，我作为主席忙不过来，但是后来一个老头直接闯进图书馆，要求我们全部停下手头工作，就在原地读学生手册，读完才能干活。”
明桥听完皱了皱眉：“我有两个问题问你。一，你读完学生手册后第一反应是什么？那个老头是谁？”
“读完第一反应……很麻烦，约束很多，而且其中有些条例很刻板，过于严格。”江宿想了想，说道：“至于第二个问题，我也不知道那老头是谁，我以前没在学校里见过他，但是听别人说，那老头是新来的校长。”
“他是不是看上去六七十岁，身高大约在一米七，消瘦的身材，头发有点泛白，戴着眼镜？”明桥声音有些颤抖。
“是。”江宿给出肯定答案。
“是孙归平。”明桥喃喃道。
他永远都能记得孙归平的样子，他还给孙归平拔过白头发，帮他买过衬衫。
孙归平是新校长，学校这些怪事也都是新校长来了之后才发生的。
真相呼之欲出，可明桥突然发现自己真的有点承受不住，他抗拒接受事实。
他根本没办法把孙归平那个和蔼亲近的老头跟“它”联系在一起。
明桥头疼的要炸了。
“明老师。”时辛很淡很柔的声音在小小的房间响起。
江宿吓了一跳，还以为自己又进入了什么奇怪的游戏。好在曹海博在旁边解释了半天，江宿才安下心来。
“时辛，是他。”明桥崩溃到双手捂着脸，他眼前一直在重复浮现那些死去的学生，还有漫天的血，即使那些学生甚至连脸都看不清，可带来的让人毛骨悚然的感觉却一点不少。
“明老师，如果‘它’真的是你的那位老师，那么这所学校里最熟悉他的人就是你，你得撑起来，不然我们都得死。”
“是他……”明桥深深地呼吸，他揉着眼睛，缓缓说道：“江宿给我补充了一些细节条件，我结合之前的东西，大概有了一些猜测。”
屋子里醒着的江宿和曹海博，加上屏幕外的时辛，都齐齐地看着他。
“首先我们从规则开始。”明桥说：“身份手册加上各个地方的管理条例，通通指向一个目的，那就是约束，从而打造一个‘它’理想中的管理严格、条例规范的学校，以及非常遵守纪律，听话懂事的学生——我记得在餐厅的办公室，我们找到过一个员工笔记本，里面说新校长是国家级教学能手，所以他的到来，想必最终目的是要整治学风，提高升学率的。”
“第二。”明桥竖起两根指头：“从大环境来看，我们处于一场密室逃脱的游戏之中，而通关的条件不仅仅是那些所谓线索，更重要的可能是通过考试。至于这场考试考什么，怎么评分，有什么标准，还有待探索。但是最终目的，我想应该是要选拔人才的。”
“第三。”明桥默了两秒，说道：“我，我可能也是‘它’设计中的一环。”