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白萧办事果然靠谱，第三天，王婆婆就在茶楼里做上了糕点，在茶楼附近安好了家。
而朝浥已经五天没有出过朝家大门了——他被朝昌明锁在家里了。
说来也奇怪，朝浥自认为没犯什么错，每日的读书问话都答得上，但朝昌明三令五申明令禁止朝浥出门，而且他也没有收到唐翌的消息。
唐翌是唐四清的儿子，唐四清和朝昌明是同一年科举入仕，互称一句“年兄”，叫对方家里的儿子“年侄”，关系不可谓不近。唐翌比朝浥大两岁，两人从小玩到大，两家纷纷遗憾对方家里没有女儿，否则结成亲家岂不更妙。
唐朝两人基本天天混在一起，这都隔了五天了，朝浥没法出门，唐翌也不来问候好朋友了。
朝浥坐在书桌边上，一手撑着脑袋，一手卷着书角，午后的太阳正好，晒得朝浥倦怠又郁闷，想出去，不想在家。
朝浥叫来福堤，让他路过正房的时候偷瞄看一眼父亲在不在家，如果父亲不在家，朝浥偷溜出去一会应该不打紧。
福堤想劝两句，毕竟老爷很少拘着小少爷，现如今拘着，自然是有原因在的，而且老夫人那么纵容小少爷，也没有说上两句话。但看到自家少爷一脸期待，只好把劝的话憋了回去。
福堤一路忐忑假装路过正房，向前多走几步，蹲在了东耳书房窗下。
“就真的不行了吗？”，温苏徽声音悲切。
“……”
“明天把朝浥送走吧，我……最少要保一个吧！”，温苏徽抽泣着，压抑地嗓音恳求道，“老爷！”
“父亲，弟弟年幼，他什么都不懂的。”，朝青的声音听起来更加迫切。
怎么除了朝小少爷，全家都聚着开会。
就在福堤以为听不到老爷回答的时候，低沉的声音从屋内传来：“今晚，今晚之前他必须要走。”
话末坠着一声深深的叹息，就算眼前阳光明媚，福堤还是感到了阵阵凉意。
小少爷要走？走去哪里？发生什么事了？
福堤丈二和尚摸不着头脑，默默地蹲着等下文。
又蹲了许久，福堤听见老爷说：“苏徽，原是我对不住你们，结交奸邪，才连累了你们，青儿劝过我，可局中之人又岂止我一个。唉，糊涂啊！”
福堤听不明白，但温苏徽明白朝昌明的话，朝青更明白。
对于朝堂之事，皇上是局中人，所以分不清忠佞；对于年兄友情，朝昌明是局中人，所以错信唐四清，让唐四清能告他个意图谋逆之罪；对于朝堂和友情，朝昌明更是被雾迷了眼，宁可相信皇上能辨别是非，相信好友能回头是岸。
所以朝昌明败了。
成王败寇，朝昌明无话可说。
只是这后果压得朝昌明喘不过气，他纵横朝堂这么多年，第一次感到深井般的绝望，也第一次在家人前面露脆弱。
“认识朝浥的人少，找个人替他应付官差。今晚之前就将他送走，不能再迟了。让他走到湖安城驿站，麻烦岳丈一家接他去江南，若是他有意入仕便让他入，若是无意，平安活着也挺好。”，朝昌明不得不打起精神，安排着朝家最后血脉的活路。
“好，好，好。青儿，你去叫浥儿来，就说，说让他去外祖家玩两天。”，温苏徽擦着眼泪，又转脸对着朝昌明流下新的泪水，“谁替浥儿啊，谁不是爹生娘养的，非得就要替浥儿去死。”
书房里的啜泣和叹息声搅动着福堤周围的空气，搅得他忘了呼吸，感到晕眩。
他明白了老爷不让小少爷出去的原因，少在外面露面，就多点靠浑水摸鱼活命的机会，也明白了唐公子不来找小少爷玩耍的原因，因为唐公子本就没把小少爷当朋友。
他躲在拐角处，看着朝青大少爷走向小少爷的西厢房，突然觉得阳光在地上洒满了刺。
朝浥等了半天，只等来了带着疲色的朝青。
“哥，就我一个人去外祖家吗？你和爹不去吗？娘也不去啊？”，朝浥乍一听，并不想去外祖家，跟在朝青身后问个不停。
“我们不去，我和爹走不开，娘离不开爹，你长这么大，都没去过几次外祖家，他们写信叫你去呢。”，朝青提着嗓子，尽量不让朝浥听出一丝暗哑颓废。
“啊，好吧。”，朝浥走进正房就看见福堤耸拉着头站在正房厅里，吓得立即不敢作声了，恭恭敬敬地说道，“爹，娘。”
“你外祖叫你去江南玩几天，你便去吧，不是一直想出去玩吗？”，朝昌明不怒自威。
“我……没有……”，朝浥越说越小声，不知道福堤是不是已经把他卖了，心里暗暗叫苦。
“去吧，你去给他收拾东西，下午就走。”，朝昌明管不着朝浥心里的小九九了，对着福堤吩咐道。
“浥儿，来娘这里。”，温苏徽撑了半响，话声里还是带上了哭腔。
朝浥看了一眼朝昌明的脸色，走上前抱着温苏徽，轻轻拍了拍她的背说：“娘，我就去玩几天，把外祖安抚好我就回来，不耽搁，回来给你带好吃的，外祖家的甜点，您喜欢的。”
“嗯，去了听外祖和舅舅的话，不可乱跑，注意安全。”，温苏徽的喉咙里像哽了鱼刺，每说一句话，刺就顺着喉咙滑进了气管，划得她生疼。
朝青没忍住，走上前从背后抱住了弟弟和母亲，眼泪被无情的死亡怒喝留在眼眶。
“圣旨到！朝昌明，朝青接旨！”
除了朝浥，正房里所有人心中的大石陡然落地，把自己，连同这座宅子砸了个稀巴烂，只有朝浥猛地向屋外转头，似乎在确定自己是否幻听，心被吊在了不见底的井口，不好的预感晕染在心头。
官兵将朝府重重围住，朝府连夜被封，朝昌明几不可闻地叹了口气。
福堤反应最快，在宣旨太监来之前，把朝浥推进了西耳房，和温苏徽一起近乎粗暴地扒掉了朝浥的外衣，交换朝浥的锦衣和自己的粗麻衣服，交换朝浥的靴子和自己的布鞋。
身后跟着朝昌明焦急的“快去！”。
“怎么了啊？发生什么了？”朝浥急切地问着，身体迟一步反应过来，几乎没有反抗，怔怔地看着朝昌明。
“家里出了些事请，我们走不开，但你可以先走，去外祖家等我们，可以吗？”
“你等会从这里后门出去，混在家仆的队伍里，低头，安全地走出去，明白吗？”
“这是银两，你收好，外祖的车会在湖安城驿站等你，你可以自己去那里的，对吗？”
温苏徽尽量温柔地做着最后的嘱咐，以“可以吗”结尾，朝浥却觉得娘根本没给他选择。
“小少爷，我在这替您，不然他们得发现少人儿了，您安全到湖安城的时候给我们写封信，报个平安。”
噢，原来福堤也晓得发生了什么，就他朝浥不晓得。
“我不去外祖家了，发生什么了啊？为什么我要离开？我不要！”，朝浥用力扯着身上的麻布衣服，压着嗓子叫着，脖颈青筋爆出。
“我不……”，朝浥被温苏徽吓得噤了言。
温苏徽鲜有厉色地用气声吼道：“嘘！不准哭，不准闹，朝家都在你身上了，你知不知道！”
温苏徽帮朝浥整理好衣服，卸下严厉，柔声说道：“现在不要问那么多，你只要知道我们都希望你安全无虞地长大，不要去追求繁杂危险的原因，只要你平安就行，答应娘，可以吗？”
泪水在眼眶里闪烁，像噩梦中的雾气断点，朦胧着眼睛，虚化了周遭，所有的情绪没了出口，憋得他胸腔快要爆炸。他想让一切暂停，看看到底怎么回事。
然而外面的圣旨宣读已经开始，朝浥被温苏徽一把推进了家仆队里，错过了父兄的最后一眼。
有无数的声音在朝浥的脑袋里搅动，一会是颤抖的 “你一定要好好活着，一定”，一会是底气十足的“奉天承运”，一会是坚定的“给我们写信啊”，一会是杂乱的“救命啊”和“我没有”。
朝浥被挤在小厮和官兵混杂的人群里，听母亲的话将头埋进胸口，再也不抬起来。
有无数的思绪如同阳光下细碎的尘埃在朝浥周围纷飞。
我是朝家的逃兵，我什么都不知道，我是逃兵，爹娘和哥哥会怎么样，我是逃兵，到底发生了什么事，是不是福堤也会死，我是逃兵……
朝浥穿着裤脚有补丁的外衣，胃酸蚀着胃，一路向上蚀到了心，空无一物的呕吐敲碎了胸口的骨头，雪纺里衣压着他的皮囊，压弯了他的膝盖。
太阳多大啊，人间多惨啊，什么是真的呀？
朝浥站在倒座房前的人堆里，看见爹和哥被戴上枷锁，看家娘拉起福堤的手，没有过多的挣扎，甚至没有看向他一眼，走出了垂花门，走向黑暗。
朝浥掉进了荆棘藤曼编织的巨大梦境里。
从跟着朝青去找爹娘到佝偻着走出朝家大门就是那个梦境，倏忽绷坏他的神经，他再也不灵活地健步如飞，他现在走两步就要打个踉跄。
押解他们这群奴才的官兵只当朝浥是害怕极了的小狗东西，抢走了温苏徽给他的银两，拿出刀鞘打在朝浥的背上，催促他快点走，他们要在天亮之前把这群低贱的奴隶送出京城。
封条沉寂地被贴上朝家大门。
朝浥听见了太监的宣读，字句陌生，言语冰冷。那太监说朝家意图谋反，扶太子上位，幸有忠臣上奏，才使朝廷免受于难，说父亲和兄长被凌迟，成年男子一律斩首，嫡亲家眷流放，其余人自生自灭。
朝浥好像接受了一切，默默地混在家仆的队里走出城门，任由春天傍晚的凉风吹走所有的思绪。
他知道他活不起来了，因为他是朝家飞来横祸的逃兵，他也死不了，因为他承着朝昌明、朝青、温苏徽和福堤的希望。
他的脊椎终究是断了。
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