对方一直自称为神明, 但池昱从未在祂的身上感受到半分神明该有的气息。
祂邪恶，残酷，用尽各种方法折磨着那些无辜的人类, 却毫无缘由。
「我回答过你，我是神明, 但并不完全。更确切的说, 我是神识，仅仅只是意识体的存在。」
这对祂来说似乎不是不能说出口的答案，并且听那副轻松随意的口气, 祂也并不打算把这个问题当做池昱的愿望来回答。
少年沉默, 知道就算这样追问也得不到任何他想要的答案。
他进一步, 神就会退一步，他永远都没有办法触碰到祂的真实。
“好, 那我换个问题, ”他微微仰起脑袋，用手点着自己的胸膛，坚定了神色，“我是谁？”
破碎的情感, 虚无的记忆, 不知从何而起的来历，还有怪物莫名其妙的帮助。
他是谁？如果只是普通的人类, 为何是这样的身世又能得到这样的优待？
“看来你又要浪费一个愿望了。”神明无视了他的询问，当然, 祂也知道比起财富与权利, 眼前那个就像石头里蹦出来的家伙更渴望知道自己的身世。
身侧忽然起了阵强烈的风浪, 被风凌乱的发丝模糊了池昱的视野, 他下意识地抬手去挡, 但那阵风很快就在呜咽似的喧嚣后散去，待他再睁开双眼时，眼前的光芒早已不在。
【等到你参与完所有的游戏，你想要的答案自然就会揭晓了。】
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渐入秋日，天气依然热的离谱。
吊扇在头顶缓慢旋转着，发出“嘎吱嘎吱”脆弱的声响，扇叶恰好遮挡了电灯，每次甩过都会在桌面上留下飞速晃动的黑影，看久了便叫人头晕眼花。
“小哥，你的面好咯。”小餐馆里，老板亲自下厨煮了碗面，端到了池昱的桌边。
他用毛巾擦去了脸庞上仍在不断渗出的汗珠，像是这么多天来终于可以有个人能与自己搭话那样，老板自顾自地坐在了池昱的对面，望着墙上积了灰的挂钟感慨道，“没想到事态会发展到这么严重啊……”
正在往拉面里疯狂浇醋的少年一愣，还以为老板是在暗示他不该使用这么多的公共资源，遂他默默地将那醋罐子给放了回去，老老实实地开始嗦面。
这家餐馆就在池昱家楼下的大街上，不远处就是一条比较红火的小吃街，再加上还在学校附近，平时人来人往生意很是火爆。
但自从那行忽然出现在天空中的文字之后，这里的人流越来越少，关门的店铺也越来越多，直到现在只剩下了寥寥几家店还强撑着开业，但也几乎无人光顾。
池昱刚从副本里回来的那一刻，他先把家里所有能吃的零食与方便面都掏了个干净，等他那被饿了五天的胃囊终于不再叫嚣痛苦后，他就躺在床上不省人事，整整昏睡了一天。
再醒来的时候已经是第二天的傍晚，此时又感到饥饿的他便选择下楼去街上找些吃的。
然后画面一转来到现在，整个大街上只有这么一家面店还开着，就连他心心念念的煎饼果子据说也在几天前关门跑路了。
“这些失踪的人到底会去哪里了呢？”
他正大口吞着面条，一旁老板又开始悲悲戚戚，念叨着那些与自己并无关联的人们。
平板电视被悬挂在墙壁的一角，池昱顺着老板的目光一道去看，就见之前寻找失踪人口的新闻仍在播报，只不过上头的照片又换了新的一批。
“你没被光芒拉进去过吗？”觉得总让老板一个人说话好像不太礼貌，池昱意思意思问了他一句。
“光芒？”但听到他的问话，老板却露出了几分意外之色，他像是第一次听到这种说法般，好奇地追问道，“什么光芒？”
“嗯……就是被照到的人都会被拉进一个类似大挑战的地方，参加什么神明游戏。”池昱解释到一半，眉头一皱，发现醋加的有点多了。
彼时那行天空中的文字依然清晰地浮现在月色之下，但网上对于这东西的讨论却越来越少。
池昱刚回家的那一阵子有特意上网搜索过与之相关的信息，大概在他被拉入第二个副本的时间里，政府又使用了无人机前去侦查过那行文字，但得到的答案却不尽人意。
文字没有实体，更不是光效投影，这东西的存在完全超乎了人类现有的认知，以至于达到了一个只能用“不合理”来解释的程度，最后又在众网友们的炒作中，变成了这可能是“未来人类文明”的说法。
还不如说是外星人入侵地球更有点可信度。
“那我的运气还算不错，从来都没有见过那团白光，而且我的家人在事发后就没有外出过了，大概率也是因此幸免于难。”
老板说这话时虽是炫耀的语气，但脸上的神情却带着怯色，显然也在害怕未来的某一天，会有白光降临在他的身上。
“害怕的话，干嘛还要出来开店？”池昱一眼就看穿了对方的想法，情商颇低的他直接进行了灵魂质问。
老板叹气，“为了钱啊，家里人要吃饭，女儿还要读书，我作为家里的男人总得要当顶梁柱吧？”
池昱年纪尚小，不懂这种男人的担当，但他从副本回来后就收到了学校发布的“无限期停课”通知，大概率是因为这场人口大量失踪的灾难。
他很想说“学校现在都办不下去了，还要挣钱读书做什么”，但话到嘴边，他又忽然觉得有些不忍心说出口了。
他总有一种古怪的期待，就像汪明哲一样对这个世界还充满了希望，可能未来的有一天，真的能有人把那个恶劣的神明给拉下神坛，叫祂为这场闹剧付出代价。
那天池昱把面汤都一道喝完了，这么长的时间里，这唯一一顿是人类亲手做出来的食物让他感受到了久违的温暖与安心，与神明那“冷冰冰”的美味截然不同。
临走前池昱掏出了手机准备付款，但老板却用手掌一挡收款码，给拒绝了。
“罢了，这么多天就你一个小伙子来我的面店光顾，赚这点钱也没意思，这顿就当是我请你吃的吧。”
没想到对方会这么好心，池昱有些受宠若惊，放在过去他应当“哦”一声就走了，可现在他居然有点想要做个严律那样的烂好人。
于是他思虑了片刻，说出了一句老板在三天后可能会想要打死他的话来：
“我就是天生要进副本的命，但如果哪次能和你撞进一个副本，我会努力带你赢一次。”
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于是，三天后，在某个新副本的丛林实验基地上，这两个有过一夜拉面情的少年与中年男人相遇了。
池昱：“……”
老板：“……”
相望无言。
任是两人都没有想到，池昱的flag才立了三天，一团白光就突如其来地笼罩下来，把分隔两地的他们给扔进了同一个副本。
四周是郁郁葱葱的丛林，两米多高的栅栏网在丛林中央分割开了一片还算能供多人行动的空地。
简易的栅栏门将各个通道隔离开来，部分道路通往人造基地，部分却是丛林深处，粗略看去只能瞧见一片漆黑幽深的小路与大量不知名的草本植物。
比起曾经那种被规划在一个小小空间里的副本，这儿更像是一个地图宏伟的大世界，而他们所处的位置不过是区区一角。
而他们现在所处的位置是坐落在热带雨林里专门用来研究奇异生物的实验基地，两侧的围栏上到处都贴满了“勿触”的警告牌。
场地上一共十几个人，都是同池昱一样在白光过后就被抛来了这座小型基地的倒霉玩家。
按照惯例，神明将会在玩家全部清醒后公布游戏的玩法：
「欢迎来到神明的游戏，各位幸运儿。」
幸运儿？呸。
池昱听到这家伙说话就心底来火，他冷哼一声，不悦地闭上了眼睛。
“我去，这里到底是什么地方啊！”
“可恶啊，我才刚从上一个副本里出来！”
“谁在说话！！滚出来！！”
就和之前一样，大部分的玩家并不能接受忽然被抛进副本的设定，他们在只有自己人的空地上骂骂咧咧，但得不到神明的任何回应。
而那位老板也魔怔似的瘫坐在池昱的身旁，绝望地抱着头痛哭起来，“我的老婆孩子该怎么办，我的店该怎么办……”
就算他已经提前经过池昱了解到副本的存在，但突然就这么把他给甩进来体验游戏，他无法接受。
池昱不怎么会说话，他尴尬地抬着不上不下的手，最后见那老板实在是情绪有些崩溃了，便意思意思拍了拍他的肩膀以示安慰。
并且神明也不会好心到给予这些人发泄情绪与咒骂自己的时间。
「首先，恭喜各位玩家进入所有游戏中可参与人数最多的副本！只要是你们能见到的活人，通通都是现实里真实存在的玩家哦！」
简单点来说，这是一个丧尸病毒爆发导致末日危机的合作型副本，神明甚至还贴心地为它准备了一个故事背景。
实验室所研究的病毒产生了变异，导致与之最契合的实验体被感染成了齐聚万千病毒于一身的生物母。
凡是与她接触过的人类都会变成失去意识且无差别袭击活人的行尸走肉。
而其病毒可以通过多种方式传播，它们以极快的速度吞噬掉了大块版图，将副本的世界变成了人间地狱。
玩家们被分配到不同的出生点，但需要完成的任务却是相同的。
游戏没有时间限制，在不被丧尸感染到的前提下，他们要从出生点移动到地图最上方的瑞肯市，那里现在被建造成了能够抵御丧尸的绝对防御站，只要到达的玩家超过一千人，神明就会为他们开启离开副本的传送门。
“那如果我正好是一千零一个呢？”有人提出了质疑。
「无须担心，神明是公平的，你只需要再等待另外999人的到来，我一样会再次打开传送门。」
好家伙，难怪是参与人数最多的副本。就算到达了终点，只要人数不够，所有人都不得不滞留在那里，而作为替补，也会不断地有新玩家被强制扔进副本。
可谁都知道，在他们集齐一千人之前，要想在混蛋神明的眼皮子底下到达终点到底有多么的艰难。
这次的副本格外庞大，但神明给予的信息却不算太多，留给玩家们的通路也仅仅两条。
要么在末日危机中没用地死去，要么拼尽全力抵达瑞肯市的绝对防御站，回到现实世界。
此刻一行人聚集在临时基地的空地上，望着围栏两侧的通道陷入分歧。
左侧通道是进入丛林更深处的基地，本该长满茂密植物的地方被人工开发出一条不算太宽的小道，两侧用铁栅栏网围起，不知是要抵御野生动物还是防备那些根本没智商的丧尸。
右侧的通道似乎通往货运站，远远望去能见到不少彩色集装箱摆放在空地上，不过风吹雨打久了的关系，箱子上锈迹斑驳，显然已经堆积在这许久。
一块标牌被卡在围栏的最上方，用简单的图案与文字表达着，前方通往港口。
“有港口的话，我们直接走海路吧，丧尸总不能还在海里游泳？”有人摸着下巴提议。
“你没看地图吗，港口的出发点和绝对防御站是两个完全相反的方向，虽然路是通的，但需要围绕版图一大圈呢，你能保证在船上这么久的时间内，物资够大家一起使用吗？”
另一个看上去比较有经验的人反驳他。
“没错，如果你只是为了做支线才特意去走海路的话，我的建议是不要。”
听到路人这么讨论，池昱才想起来，神明还另外给了他们一条支线任务。
在海对岸有一座孤岛，生物研究中心就坐落于岛中央，而导致这场异变的起源生物母也是从那里诞生的。
支线任务是需要玩家从研究中心取得专用血清，然后找到生物母将其净化，因为难度颇高，所以有实力完成的玩家可以得到双倍份的财富奖励。
不少玩家在听到如此诱惑后都表达出了跃跃欲试的态度，只不过从副本经过如此之久还好好存在的情况来看，那些人大多是有去无回的。
“可我们的地理位置占优势，我认为去海对岸未尝不可。”生着络腮胡的大叔一边说着，一边指着那张被贴在栅栏上的版图。
整个副本的地图就被刻画在这块在雨水中已经生了锈的金属板上，玩家们的出生地遍布在四面八方，有些在丛林，有些直接在城市。
池昱他们所在的临时基地就位于港口附近，也是唯一一个出生即靠海的位置，有些人光是从自己的出生点来到港口就需要费九牛二虎之力，而他们刚进副本就在海边，简直是被幸运女神所眷顾。
“我们连活到防御站离开副本的主线都不一定能过啊，你还做支线？”其他的玩家不能理解。
“支线能让你的通关奖金翻倍，而且我已经通关过三个副本了，比你有经验。”那男人执着到不可思议，明明如此多人去往那处都以失败告终，他却坚定地还要去尝试。
池昱在一旁听得两眼放光。
天啊，已经通关了三个副本，太强大了。
他本以为想要从这种变态的游戏里脱颖而出，除了像他一样幸运的得到怪物的垂怜以外，其他人凭自己的能力根本无法做到。
原来搞了半天，真就只有他一个人是躺赢的。
“我不管，我怕死，我从陆地道路直接去防御站。”人群中有人举手，他的目光停留在其他人的脸上，示意若是有和他意见相同的玩家可以一道结伴。
“我走水路。”那位络腮胡大叔也兀自走到了通往货运站的铁门旁，他有意地顿下脚步，在等待想要和他组队的玩家。
没想到在游戏刚开始就要产生分歧，让这本就只有十几个人的队伍雪上加霜。
“小伙子，你打算走哪条路？”肩膀忽然被人拍了拍，池昱回头，正对上老板那忧心忡忡的脸。
男人显然还没有做好在副本里摸爬滚打的准备，现在还满脑子都想着他留在现世的妻儿，看上去非常憔悴。
“我走陆地道路吧。”池昱本来就对奖金不感兴趣，对他来说参加副本的第一条件是活着，然后才是寻找关于他自己身世的线索。
至于拯救生物母什么的，归根结底这就是个神明自创的扮家家游戏，他才没心情去做这个不会被人记住的大英雄。
“好，那我跟着你，”老板咬了咬牙，决定信任眼前这个唯一与自己认识的少年，“对了，小伙子，我叫杨瑞文，以后要互相照应了，你叫我老杨就行。”
池昱对别人叫什么并不在乎，但见杨瑞文目光炯炯地望着自己，他也不忍破灭他的期待，只得无奈回他，“我叫池昱。”
“哎呀，小伙子，你这名字不错啊，妈妈给你起的？”中年男人总有一套自己的社交方案，不管对方是老是小，一般都是以奉承话作为开头。
池昱无语地抹了把额头的冷汗，“嗯……我也不知道谁给我起的。”
他说的是实话，从自己睁开眼睛的那一刻开始，他就知道他的名字是池昱，但他从何而来，父母又是谁，他一概不知晓。
而他在现实的生活也是这样。
他就像游戏里当期卡池忽然出现的新角色，带着一大堆玩家们所不熟悉的背景资料突兀地加入了他们的生活。
因为长得还算不错，所以大家很快接受了他的存在，但之前的剧情有他没他似乎都一样，而未来也不会再有半分与之有关的信息，他就这样慢慢融入了原先的生活，成为了大家记忆里可有可无的一部分。
杨瑞文看出了池昱表情里的尴尬，还以对方是孤儿而自己又不慎踩了他的痛处，遂这位热心的老板马上尬笑了两声转移了话题，恨不得在自己的脸上拍两个巴掌。
大抵十分钟后，一行人彻底分裂成了两支队伍，一支选择走丛林路线通往绝对防御站，一支则决定去做支线，以净化生物母为目的得到双倍的奖金。
选择丛林队伍的一共有七人，池昱和杨瑞文就混在其中。
阻隔在栅栏网间的铁门用的是最普通的挂锁，只需要抽出金属条就能打开，不过这种简单易懂的东西对于没脑子的丧尸来说却不太好破解。
彼时正值晌午，太阳灼热，但丛林中的树木郁郁葱葱，部分叶片也大得离谱，就同一把把绽开的遮阳伞，替众人挡去了本该毒辣的阳光。
一行人沿着栅栏网分出的道路畅通无阻地前进，这里没有丧尸，有的只是千奇百怪的草本植物与昆虫。
不少人会惊奇地扒拉在围栏上，望着那些在现实中都不一定有机会能看到的东西稀奇个没完。
不过很快他们的脚步就停留在了一扇实心且看着厚重的金属大门前，暗绿色的门板上生着些锈迹，它没有门把手，取而代之的是一块镶嵌在旁侧围栏上的电子密码锁。
应该是解锁就能直接弹开的门。
显示屏上红灯有节奏地闪烁着，电子锁处于运行中的状态。
“怎么办？”走在最前的男人有些尴尬地回头，没想到他们信誓旦旦地出发却连新手村都出不了。
大家都是刚来副本的玩家，自然不会知道电子锁的密码，但这总不能是神明强迫他们走海路的手段吧？
“你们看那！”众人正抓耳挠腮时，有人指着不远处在微风中徐徐转动的风车兴奋道，“刚才在半路上我有看到一扇没上锁的栅栏门，应该可以通往那里。”
池昱向着他手指的方向看了一眼，几架风车就矗立在不远处的平台上，看样子这座临时基地正在倚靠风力发电来进行运作。
那里就是发电站的位置。
“密码锁我们可以暴力破解，但万一触发了什么防御系统就不好办了，干脆趁此机会把整个基地的电源都切断，接下来去哪里都不用担心会弄响警报引来丧尸。”
虽然这都出自于这位玩家的脑补，但意外的还挺有道理，大家很快赞同了他的说法。
遂队伍又分裂成了两批，两个人留下来研究如何撬开门锁，另五个人则负责结伴回去发电站寻找切断电源的方法。
现在大家手上都没有武器，万一有丧尸出现会很难对付，结伴出行也能相互之间有个照应。
池昱和杨瑞文是跟着回去发电站的那一批队伍。
丛林的道路虽然曲折复杂，但早已拦截好的栅栏网非常贴心地为他们开辟了一条连脑子都不需要动的安全道路，几人一路沿着通道走了没多久，就在空地上见到了那座不算太大的发电厂。
“咦，这里破了？”刚到门口，就有人注意到了铁栅栏上的破洞。
就在发电厂正门旁的围栏上，由钢丝所编制成的保护网莫名破开了一个大洞，钢丝从外向里扭曲弯折，像是某种东西从围栏外侧忽然冲撞进来而导致的痕迹。
“会不会是丧尸啊？”杨瑞文心里“咯噔”一声，目光不安地看向旁边的池昱。
感受到了中年大叔特别的依赖，小少年无语万分，“我也不清楚，但不排除那东西已经进了发电站的可能。”
“不会，你们看这里。”另一玩家伸手指了指破洞外被树叶所遮挡的区域。
大概是为了更高效率地使用风力，发电站被建造在了坡度较高的地面上，从破损的围栏处往外看去，会发现这里离丛林的地面大概一米多高，枝叶郁郁葱葱从四面八方延伸过来，将坡度的下方笼盖成了一片狭小的空间。
池昱顺着那人说的方向看，就见一浑身焦黑的人形物体蜷缩在泥泞中，树叶遮挡下来照出大片阴影，如果不仔细看确实不容易发现它的存在。
它身体干巴巴的已经完全脱了水分，整个人都散发着腐肉被烫熟的恶臭。
“你们小心点别碰到围栏了，”能大概猜到发生了什么，池昱对附近的玩家提醒了一句，“这家伙可能就是破开围栏的凶手，不过被通电的防御设备给电焦了。”
但与其说是围栏，倒不如说是电网来的更加确切。
难怪这地方能被选为玩家们的出生地，电网的存在可以理解为“新手保护期”，让他们不会刚进副本就直接被丧尸袭击。
切，不过是那混蛋为数不多的良心罢了。
作者有话说：
感谢在2023-05-18 16:58:24~2023-05-19 16:11:29期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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