仅仅清点了王进昌的一间仓库, 里面盐的数量就不对，远远高于账本上应有的数量。
曹寅神色黯然立在一旁，心情复杂至极。这么多年来，他不是不想厘清两淮的盐业腐败问题。可很多事情, 他都身不由己, 里面牵连太广, 一不小心就会万劫不复。
结果, 他亦一脚踏了进去，再也无法与其撇清。
春暖和煦的天, 王进昌却感觉不到任何一丝温度。太阳洒在身上, 他眼前隐隐绰绰，看到白光乱闪。
嗡嗡响的脑子里，惟有一句话在反复叫嚣：王家，今日完矣！
陈金闻抹了把额头的汗水，对身边的心腹吩咐了几句, 悄然后退。
其他的几家大盐商, 见机不对，趁机纷纷离开。
齐佑看到了他们的动作, 凉凉移开了目光。
他要的欠税，应当能收回来了。
扬州乃至两淮的官场, 很快就能清一清。
齐佑坐在那里看了一会，招呼曹寅来到身边，问道：“都看好了？”
得高端了把藤椅过来, 曹寅哪敢托大再坐。他躬身立在那里，嘴里好似吃多了雪花盐, 苦意蔓延：“此乃在下的失察, 请王爷责罚。”
“按照律法处置吧。”齐佑没有多说, 朝王进昌那边点了点，“须要记得，先收取欠税。”
曹寅顺眼看向王进昌，闷声应了是，“王爷放心，王家的欠税，我会先放在一边。”
齐佑唔了声，问道：“江宁可还缺盐？”
曹寅愣了下，头不禁埋得更低，说道：“我知道了，待回去之后，马上处理此事。只王爷，阿山大人身为两江总督，此事还需要他出面，我不好越俎代庖。”
齐佑笑了笑，未置可否：“你先做好自己分内的事吧。”
曹寅这时还不忘拉阿山下水，铲除异己。齐佑还挺佩服他，反应快，能抓紧机会，认得清时机。
至于阿山，齐佑冷笑了声。他的确担不起封疆大吏之职，糊涂的混账，与贪官污吏的杀伤力谁大，还真是无法估算。
阿山作为康熙的心腹，他不反朝廷的话，就不会有大事。想要拿下阿山，还得再等等，要有足够的罪证。
曹寅见齐佑不接话，无奈之下，沉声吩咐随从，说道：“将王其昌拿下！”
王其昌回过神，跌跌撞撞跑到齐佑面前，双腿跪地，嚎丧着道：“王爷，草民冤枉啊！”
齐佑面色寻常，好脾气问道：“你哪里冤枉了？这些多出来的盐，你能解释从何而来吗？”
王其昌噎了下，脑子这时倒转得飞快，为了把自己摘出来，不顾一切喊道：“王爷明鉴，草民都是被逼的啊！卖官盐赚不了几个银子，要给朝廷交税，还要给官老爷们打点。不然呐，这铺子三天两头有差役来查，这买卖哪能做得下去。官老爷们给草民出了主意，让草民卖其他的盐，不算在官盐里面。草民不敢不从，最后赚的银子，都被官老爷拿去了啊。民不与官斗，草民只是本分的买卖人，请王爷明察啊！”
曹寅听到王其昌半真半假的喊冤，又怒又惊。可齐佑没有发话，他不敢擅自动手，否则显得他心虚，拦着王其昌不要告状。
齐佑面带微笑，听得很是认真。他转头看向曹寅，说道：“王其昌说得也有些道理。你如何看？”
曹寅强忍住惊慌，答道：“王爷，商人狡诈，王其昌更甚。证据都摆在了面前，还敢大喊狡辩，可见他所言极虚，岂可随意听信。”
齐佑点了点头，“你说得也是。公说公有理，婆说婆有理，还真是一笔糊涂账。”
曹寅心头刚微松，齐佑上下打量着他，淡淡道：“我有件事不明白，这些年来，两淮私盐泛滥，造成国库亏空。衙门抓虽抓了几个私盐贩子，却还是没解决问题。说明这私盐贩子，真是藏得极深。”
刚落下一半的心，倏地提了上来。曹寅站在那里，双腿开始发软。
齐佑不咸不淡道：“王其昌的交待，不无道理，你倒要好生查一查了。
这句话，齐佑算是点明了，盐商与官府的勾结。曹寅再也不能无视装傻，肩膀一下塌了下来，后背汗津津的，垂头丧气应了是。
齐佑目光沉沉盯着曹寅，声音不高不低，却陡然冷了几分道：“看好王其昌，他若是不明不白没了，不会死无对证，只会多一项杀人罪！”
清越的声音入耳，曹寅太阳穴突突跳，阵阵胆战心惊。
死了王其昌，还有其他盐商，扬州城买到盐的百姓，都可以作证。
曹寅强撑着躬身应下，看向瘫倒在地的王其昌，暗自咬了咬牙，手一挥，厉声道：“带走！”
四周安静了许多，齐佑望着天际明晃晃的太阳，思索了会，交待了李光地几句。让护卫拉了些盐到城隍庙，然后回了驿站等着。
曹寅那边，倒是机灵得很，不时派人来向齐佑回禀。按照律法，已将王进昌缉拿归案，清点他的家财，先送了现银过来抵税。
齐佑知道曹寅迫不及待送银子来，有傲气被打击，气不过的成分在。
抄家一般都是内务府出面，抄到的家财全部归于康熙的私人钱袋。
齐佑压根儿没将曹寅的这点小心思放心上，更没怕过。
两淮的盐税，本就属于户部。康熙就是知晓了，也不好意思与户部争银子。他想争，也得考虑到等着加俸禄们官员的反应。
扬州衙门的官员们，看到时机不对，这时好似都活了过来，一窝蜂赶到了驿站，上门请见齐佑。
齐佑一概没有搭理，傍晚时分，李光地回来了。随他而来的，还有陈金闻等人。
齐佑坐在大堂老地方，李光地忙了一天，依旧精神奕奕，高兴地上前禀报道：“王爷，陈金闻他们来交欠税了。”
“这么快就筹措到了啊？”齐佑笑问了句，抬眼朝门边候着的陈金闻等人看去，“都这么晚了，明儿个再收吧。得光明正大，在青天白日下收钱。”
李光地笑着说是，“朝廷收取赋税，没什么不可见光之处。就得大张旗鼓地收，让那些暗地里的人睁大眼，看得清楚明白！”
齐佑指了指门边，说道：“他们既然来了，就让他们进来坐着吃杯茶吧。狡兔三窟，他们还有其他的库房呢，省得咱们去费力搜了。”
城隍庙那边，将王进昌库房的盐拉过去，依然早早就卖完了。
李光地正在愁明日如何开张，这时听到齐佑提起，顿时眼神一亮，连忙将几人叫了进屋。
陈金闻等人不敢与齐佑同桌，让伙计在旁边摆了一张矮些的桌子，坐在了一边，轮流上前向齐佑李光地回话。
齐佑说了卖盐的情况，坦白道：“盐快卖空，明日就没盐卖了。”
陈金闻愣了下，眼珠子一转，脸上堆满了笑，点头哈腰道：“王爷，草民算了下，城隍庙那边卖了两日的盐。余下的，再卖个三五日已经足够，乡亲们都能买到盐。草民努力去凑一凑，将这三五日的盐拿出来。”
李光地一听，下意识看向了齐佑，不禁佩服他的料事如神。
齐佑且笑不语，吃着茶不说话。
人在，家在，定会有东山再起的一日。
若是与王进昌那般被抄家，就什么都完了。
陈金闻见齐佑不接话，不敢再讨价还价，一心只求保住陈家。
心一横，陈金闻将打算收取三文一斤的成本抹了去，说道：“王爷，草民乃扬州人，愿为家乡父老做些善事，请王爷成全。”
其他几人见状，忙上前跟着表态。齐佑同样只唔了声，未置可否，道：“明儿个早些来清缴欠税吧。其余的，待后再议。”
陈金闻等人摸不准齐佑的态度，心下难安，略微吃了杯茶后便告辞。
李光地看着几人着急忙慌离开的身影，沉吟了下，低声道：“王爷，盐场那边......”
齐佑抬头看了李光地一眼，说道：“这件事，等曹寅忙完后再去解决。我们这边，一是以民为主，二是税收，三是清朗之后，修改盐税，重新发放盐票。”
曹家与李家在江南说不上只手遮天，至少是能呼风唤雨。
按照康熙一贯的态度，连阿山都能稳坐总督之位，曹家李家只要不反，估计到了最后，他们不痛不痒被训斥一顿罢了。
让曹寅出手，等于让他们自己去撕咬。经过这一次，曹家李家在江南，定会树敌无数，元气大伤。
李光地想到里面的凶险，能避开最好不过，暗自庆幸了下，说道：“王爷说得是，我们这边只管收银子便好。只税银收到之后，要铸成官银，这里面的火耗，该由谁来承担？”
官银有标准样式，收到的碎银子要溶化后重新铸造，其中产生的损耗，就是火耗。
因为火耗产生的问题，地方为了与朝廷对抗，滋生出了无数的问题。
官员肯定不会承担，火耗的这部分，全部转嫁到了百姓头上。
齐佑沉吟了下，说道：“就照着原样送回京城。官银最后要花出去，同样要绞掉。一两官银与一两碎银，都是一两银，不用再横生枝节。此次卖盐，收了无数的铜钱，这些也不用换，换来换去，中间又是一笔差额。”
一两银子值一千文钱，但一千文铜钱，能在世面上换到的银子，八钱多到九钱不等，并无标准的定例。
齐佑见李光地怔楞在那里，耐心解释道：“无论是铜钱还是银子，都只是钱财货币而已。就拿以前的以物易物来打个比方，一匹松江细布，假若能换到一石大米。一旦大米，能换到半匹绸缎。一匹绸缎，能换到三匹松江细布。按照正常的计算，一匹绸缎应当换到两匹松江细布才对。不管以铜钱换银子，还是将银子铸成官银，中间的损耗，与平白消失的一匹松江细布，道理一样，根本是不必要的损耗。银子算是整钱，铜钱则是零钱。零换整，或者整换零，该为等价换取。”
地方苦火耗问题日久，他以前有过火耗归功的想法，与康熙一提，很快就被否决了。
朝廷公家一样没钱，康熙不同意，也承担不起这笔差额。
如今齐佑这么一说，李光地听得恍然大悟，不断频频点头。
官银是为了朝廷方便，好计税，以及控制银子的品相成色。加上刻有官银字样的银锭，用于赈灾等事情，便于防止官员贪污。
想要杜绝官员贪污，只是朝廷的一厢情愿罢了。将银子上的官银字样绞掉，拿去重新铸过之后，谁都认不出来，简单得很。
倒是每年火耗亏空，摊派增加到百姓身上的税收，从而造成的问题，比起官员贪腐严重许多。
李光地感慨万分道：“若是能趁机解决火耗问题，真真是天大的幸事啊！”
齐佑见李光地没能完全领悟他的意思，事情虽简单，却太过敏感，就没多加解释。
银子与铜钱不一样，银子向来是硬通货，价值稳定。
而铜钱则不一样，有些皇帝登基之后，会铸造属于自己的铜钱，比如康熙通宝。
一旦朝廷更迭，前朝的铜钱或被废掉，无法使用。或者因为换了皇帝，大为贬值。
百姓一般积攒了些铜钱之后，会跑去钱庄换成银子。留有硬通货在手，用于对抗铜钱价值的不稳定性。
朝廷与皇帝乱铸造铜钱造成的货币风险，全部由百姓承担。
若是朝廷手上握有大量的铜钱，他们则会考虑到，若是重新铸钱会带来的损失。
齐佑此举，打算想要遏制住朝廷只管杀，却不管埋的乱政。
既稳定了银价，铜价，更保障了可怜老百姓手上的那点余钱。
等到银子运回京城，康熙想要铸成官银，这笔损耗，户部只能咬着牙承担，不会摊派到地方，再加到老百姓头上去。
要不要重新铸官银，承担这笔火耗，端看康熙舍不舍得。他会不会因此深思，地方究竟是如何平了火耗的问题。
李光地想起曹寅提到的阿山，加上盐场那边的官员尚没动静，还是有点放不下心，忧心忡忡说道：“王爷，盐场那边的官员，曹寅想要拿下他们，估计还是会很困难。按照他们的手段，我猜会推出个无关紧要的人出来顶罪。想要真正将他们治罪，如今我们手上，还是缺乏证据啊！”
齐佑老神在在，宽慰他道：“无妨，不着急。”
李光地见齐佑笃定，虽说将信将疑，到底没再多问。思及白日曹寅的模样，滋味复杂道：“曹寅学识过人，不仅诗词写得好，曹家的戏都是他亲手所写。世人无不称赞，都道其乐善好施，家中清客盈门，在读书人中颇有名声，唉，如今......”
齐佑淡淡一笑，道：“李大人，你若是拥有无上的权势，数不清的银子，足可以成为大清第一清雅之人。”
没权赚不到银子，赚到了也会如盐商那般守不住。要清名还好，只要博一博即可。
要清雅却不容易，清雅处处要银子，还要花得让同为清雅之人才能看出。这哪是清雅，而是金山银山堆就。
李光地想明白之后，摇摇头，哈哈笑了，说道：“我这人啊，总爱瞎想，一下就想多了些。还是王爷厉害，两淮这一摊污泥，许多人折在了里面。王爷不过短短时日，就将要理清了。”
齐佑淡笑不语。
不是他厉害，而是他坦坦荡荡，无所顾忌。
朝廷从不缺聪明，有本事之人。像是九阿哥他们，能将手伸向盐税，也是一大本事。
李光地索额图，曹寅等人，都是一等一的聪明之人。
可他们不一样，投鼠忌器，派系，站队，牵连众多，做事缩手缩脚。
身在其中，身不由己，各种衡量，心思太过复杂，所以会做不好事情。
用过饭之后，吃茶商议了一会，齐佑考虑到李光地累了一天，便各自回屋歇息。
齐佑洗漱之后，在桌前坐着，看着面前写满了官员名字的纸张。他拿着细笔，将一个个官员连上线。
到了最后，纸上连成了密密麻麻的蜘蛛网，最终的一条线，全部指向康熙。
齐佑面无表情看了一会，最后把自个儿给看乐了，团皱纸，扔到了火盆里烧掉。
火刚卷起来，得高轻轻敲响门，放轻手脚进了屋。他取出个蜡封过的油纸包，低声道：“王爷，先前奴才在外面时，陈金闻差人送来了这个。”
齐佑抬抬眉，得高退出去，合上屋门守在了外面。
刮掉蜡封，打开油纸包，里面是一本本的账本。齐佑翻看一瞧，脸上出现了真正的喜悦。
总算来了！