齐佑从不说废话, 亦不屑空口白牙说大话。
从不站队，不拉关系。没有助力，更没有软肋牵扯。
其实也不算没有助力，九阿哥先前的指控倒沾些边, 民心民意就是他的助力。另外, 迫切需要加俸禄的官员们, 还尚存着读书人风骨的官员们, 同样是他的助力。
京城这几天，风云暗涌。
齐佑大大方方, 毫不避讳, 到大学士、员外郎等官员的府邸，各地在京城的会馆，全部走动了一遍。
盯着他的那群人，看得眼花缭乱，坐立难安。
私底下, 各种小道消息乱飞, 让人无法分辨。
比如，有人说齐佑上门去是讨债。
有人赌咒发誓说齐佑只喝了一杯茶, 聊了几句家常。
还有人说齐佑在问各地的盐价。
盐！
这个字眼尤为敏感，足够使九阿哥他们胆颤心惊。
要参揍齐佑吧, 哪怕是泼脏水，都无从下手。
他们找不到任何理由，参奏齐佑不能去这些地方。
就算他们派系的, 想要造谣齐佑前去拉拢官员收买人心，都下不了笔。
一则因为康熙没有做声, 二则齐佑走了太多地方, 如果参揍他, 有的官员为了撇清，会主动站出来，与他们干架。
这世上，从来都不会只有一种声音。哪怕是同一利益团队中，都不会是铁板一块。
太子直郡王诚郡王等人，亦持观望态度，没人冒出头。
齐佑讨要的是户部欠债，他们欠的是内务府的钱。
虽说不相干，总归是欠钱，生怕要完户部的，再来要内务府的欠账。
这天，性子本就急躁的直郡王，看了几天还是一头雾水，终于坐不住了。他派人盯着齐佑的动静，赶在大清门外把他给堵住了。
前几日下了小雨，雨停了，依然春寒料峭，天气阴沉。
齐佑的马车刚停，原本在闭目养神的他，双眸霎时睁开。直郡王掀开车帘，往车内探头，恰好遇上齐佑的视线。
直郡王好似感到千军万马扑来，令他呼吸莫名一紧，楞在了那里。
“大哥。”齐佑笑着打了招呼。
直郡王再看去，眼前是齐佑熟悉温润的面孔，他摇摇头，一时怀疑自己看花了眼。没再多想，手一撑上了马车。
“老七，你这些天，究竟在忙什么？”直郡王一坐下来，就迫不及待问道。
齐佑闲闲答道：“我在讨债啊！”
直郡王瞥着齐佑，怪叫道：“你骗鬼呢，我知道你在讨债，可谁讨债，讨得这般惊天动地？传闻那么多，我就不相信你不知道。”
齐佑双手一摊，坦白地说道：“我知道啊。可是大哥，这些......，应当算不上什么传闻吧？”
直郡王一下噎在了那里。
齐佑光明正大上门，至于他上门做什么，说了什么，问了什么，的确算不上传闻。
直郡王不知如何说才好，郁闷片刻，干脆直接说道：“我不与你绕圈子，你老实告诉我，你跑得这么勤快，搅得人心惶惶，究竟想要做什么吧。”
齐佑好脾气地说道：“大哥，我可没搅得人心惶惶，汗阿玛都没这么说呢。我说了，我只是去要户部欠债而已。要是有人觉着人心惶惶，那也只是欠了钱，心里不安吧。”
直郡王呆了下，恼怒地瞪了齐佑一眼，说道：“我知道你去要钱，全京城谁不知道你在要钱，你可比当年老四的阵仗大多了。迄今为止，就只有马齐还了钱。哦，不对，他兄弟马武李荣保也还了。嘿，奇了怪，李荣保离得那么远，居然也还了钱。”
齐佑笑了起来，说道：“李荣保是马武替他先垫上的，当然，最主要的还得是，他们懂得欠债还钱的道理吧。”
直郡王嘶了声，明显的不相信。他眼珠子一转，凑上去，八卦地问道：“老七，你给我透个底，那个......汗阿玛可有提要收内务府的欠帐？”
齐佑好奇问道：“大哥，你找汗阿玛借了多少银子？”
直郡王坐直了身子，袖着手干笑道：“没多少，哪有太子爷多。”
说到康熙给太子的银子，直郡王马上不舒服起来，脸一垮，酸气冲天。
患寡不患均，康熙借给他的银子，连太子的一半都不到。
直郡王甚至想到了自杀一千，伤敌八百的主意。他想所有人都把借康熙的钱还回去，这样谁都占不到便宜！
主意想到一半，直郡王的那股气焰就消了。借的银子早花得七七八八，他还不出来，撑不起这口气。
不过，直郡王想到了九阿哥他们，那股消散的气又提到了胸口。他们几个胆子大得很，不但借内务府的银子，连户部都借！
直郡王沉声问道：“老七，老九为何还没还钱？”
齐佑看着直郡王怒容满面的脸，缓缓笑了起来，说道：“这我就不清楚了。先前我跟九弟说过，让他五日之类，先还十万两银子，剩下的，宽限在两个月内还清。”
直郡王怔了怔，敏锐地问道：“剩下的银子，为何要等到两个月还？他到何处去筹措？”
齐佑笑而不语。
直郡王见齐佑不说话了，知道追问无用，他不说的，永远问不出来结果。
只一瞬间，直郡王想了很多，眼里的疑惑越来越重，脸色阴晴不定。
这时，外面传来了一阵阵动静，直郡王掀开车帘朝外看去，顿时嗷了声，飞快跳下了马车。
齐佑顺眼看去，了然一笑，气定神闲下了车。
九阿哥坐在一辆拉着花瓶罐子等的板车前，捧着装满碎银金锞子的匣子，神色哀戚一言不发。在他身后，还有好几辆板车，上面装着些家什，甚至还有板车装了一车粮食。
直郡王冲上前去拦住了板车，绷住脸问道：“老九，你这是在作甚，拉这些东西到哪里去？”
九阿哥掀起眼皮看了眼直郡王，随后将视线投向了悠闲踱步而来的齐佑，冷意一闪而过。
将怀里的匣子紧了紧，九阿哥幽幽说道：“我来还欠债，实在囊中羞涩，只能将家中搬空了，将值钱的拉来抵债。等让汗阿玛过目之后，就还给七哥。大哥，您请让开些，别耽误了七哥收债。”
直郡王下意识闪开了身，眉毛一挑，又闪了回去，挡在了车前。
九阿哥登时懊恼起来，想着八贝勒的叮嘱，到底忍了，压住火气说道：“大哥，您拦着我作甚，没看到七哥都等不及，要赶着过来清点了吗？”
大清门两边，一边是六部衙门，一边是宗人府。
此刻是晌午时辰，衙门里的官员听到外面的消息，已经纷纷走了出来，站在那里张望。
宗人府的一边，门窗虚掩，空无一人。
皇子阿哥兄弟们的事情，该由他们的爹康熙去做主，宗人府可管不着。
直郡王心里冷笑连连，咒骂不断。
你们借那么多钱，居心叵测！
老子都没借那么多，既然来还钱，还能让你给跑了！
直郡王眉毛胡子乱飞，撸起衣袖，伸手夺过九阿哥抱着的匣子。
九阿哥怀里一空，呆了下就要扑过去抢。直郡王一个旋身，屁股往后一顶，就将九阿哥顶了个趔趄。
直郡王伸手将匣子举到了半空，冲着六部衙门那边吼道：“户部当差的人呢？你们没见到九阿哥来还钱了，还不快上来帮忙搭把手！”
九阿哥他们虽然担心两淮，但也没那么好说话，定不会老实还钱。在暗中观察了几天齐佑的动静，商议好了这个对策。
他们打着的是，干脆将事情闹大的主意，闹到康熙面前去请他做主。同时，他们想让其他欠钱的人看到，齐佑能将人逼到什么地步。
九阿哥只没想到，出师不利，半路杀出了直郡王这个程咬金。
直郡王将匣子单手一搂，另一只手用力乱挥，命令随身的太监随从：“快过来帮着推车，将车全部推到户部去！”
随从太监们听令跑了上前，抓车把的抓车把。九阿哥的人拼命护着，他们干脆放弃了车把，直接去搬板车上的案几花瓶。
九阿哥急眼了，扎着手在那里乱转，一下去抢直郡王怀里的匣子，又忙着冲双方抢夺成一团的太监车夫呵斥：“住手，大哥，你管管你的人，不然我不客气了！”
“呵，好你个老九，你要如何不客气？”直郡王是老大，见九阿哥居然敢在众目睽睽之下，对他这个大哥如此无礼，气不打一出来。
再想到九阿哥与八贝勒几人成日混在一起，尤其是八贝勒在江南的清名.....
直郡王脸比天色还要阴沉，胸口漾着那股积攒许久的酸气，郁气，憋屈，此刻统统冲着九阿哥而去，大声嚷道：“咦，老九，你这是在糊弄谁？且不说金银珠宝，就是家什，你值钱的就多了去。好些紫檀木，金丝楠木的案几桌椅，你怎地没拉，就拉几把花梨木的来哄鬼呢！”
李光地马齐他们，这时也走了出来，看到眼前的阵仗，神色各异。
“王爷。”李光地沉吟了下，大步走到齐佑身边见礼。
齐佑笑着颔首还礼，手微抬，将李光地想说的话拦了回去，“李大人只管看着。”
马齐眼观八方，耳听八路，不断朝李光地齐佑那边看。他听到直郡王还在不断吼，心一横，对李振裕说道：“李尚书，劳烦你带着人去帮着清点入帐吧。”
李振裕飞快朝齐佑这边看了眼，招呼着户部侍郎，笔试帖等人奔了上前，帮着将板车往户部推。
户部这边一动作，好些其他部原本在观望的官员，跟着前来帮忙。
人多力量大，九阿哥带来的随从车夫，见他们都是堂堂六部官员，到底有所忌惮不敢真还击。
再者，他们的人太少，还击也不是对手。
直郡王将匣子塞给了李振裕，一把抓住想要溜走的九阿哥，皮笑肉不笑说道：“老九，你想要去哪里，户部那边还没有清点好呢。虽说就这么几个钱，远远不够你的欠债，可你也要在当场看着，国库的钱，哪能出差错！”
九阿哥气得脸色铁青，盯着义正言辞的直郡王，愤怒地道：“我又没欠你的，关你什么事！”
直郡王见九阿哥还在嚣张，火气嗖地窜上头，不由分说扯着他就往户部拖：“你欠的可是大清的钱，你不还就是大清的蠹虫！”
两人扭打吵闹着，从齐佑与李光地面前而过。
李光地神色说不出的复杂，望着远处乌云密布的天，说道：“好似要下雨了，王爷，请去吏部避一避雨吧。”
齐佑笑道：“好啊，我反正也要等着户部清点九弟还来的钱。”
李光地勉强笑了笑，侧身让过齐佑，一起去了吏部值房。
随从奉上茶，李光地挥手斥退，看向窗外，喃喃说道：“这天变得可真快。”
齐佑笑笑没有说话，在椅子里坐下来，端起茶杯吃了两口。
李光地犹疑了片刻，终是说道：“先前王爷让我只管看着，我看到了。只恕我实在愚蠢，没看透，更未曾看懂。莫非王爷早就预料到了此事？”
齐佑抬眼看向李光地，坦白说道：“预料到了，又没预料到。”
直郡王先前问的那些话，齐佑没撒一句谎。
关于那些传言，也全部为真。齐佑有催人还钱，有与人聊家常，有问过会馆里商户的盐价钱。
他就是要将水搅乱，搅浑，搅得他们心神不宁。
乱了之后，就可以快刀斩乱麻。
齐佑压根没想过要讲两淮盐务从头查到尾，一笔烂了多年的账，根本无处可查。
只要抓住源头，彻底解决问题即可。
齐佑也没有对李光地说谎，他早就预料到九阿哥他们一系，不会只凭着他一句话，就双手奉上银子。
既然齐佑去要钱了，九阿哥总得装模作样还一些。要还钱，他绝对不会悄无声息还了，会如宜妃那样，去康熙面前哭诉委屈。
九阿哥他们知道，康熙才是他们最后的靠山。
但他们不知道，“盐”字一出，康熙始终沉默，未出面阻止齐佑，这个靠山就不存在了。
康熙可以允许亲信贪污，卖官鬻爵，欺压百姓。如曹家欠了上百万两的盐税，康熙睁一只眼闭一只眼就过去了。
但九阿哥他们将手伸到盐务上面去，曹家管着两淮，中间千丝万缕的关系，这才是康熙最为忌讳与忌惮的事情。
涉及到江山社稷与无上权势，康熙不会轻易放过，亲儿子一样如此。
太子与直郡王两系，同样不会放过他们。
齐佑没料到九阿哥敲锣打鼓来还钱，恰好遇到了直郡王在这里。其实哪怕没遇到，他与太子也应当会暗中出手了。
李光地捧着茶碗，感慨地道：“自古户部国库乃是重中之重，王爷辛苦了。皇上只怕知晓了此事，要传王爷去问话。我斗胆多说一句，眼下正在科考，着实不适合闹大啊。”
科举刚进行两天，考生们还关在贡院考试。齐佑手指敲打着案几，垂眸没有做声。过了片刻，突然说道：“不知今年两淮，会考中几人。”
李光地楞在了那里，齐佑朝他笑笑，继续说道：“还有江西。”
江西巡抚噶礼，贪婪无度，百姓苦不堪言。他被罢过一次官，很快就复起，重新回了任上。
齐佑脸色淡下来，肃然说道：“李大人，这次科举考完之后，希望你与张先生仔细监督阅卷。百姓被刮过一次又一次，总有一天，会被刮得血肉横飞，灰飞烟灭。”
大学士兼管礼部尚书张英负责今年的科考，他当年曾教过齐佑，故他以先生相称。
李光地想到张英以身体年迈，多次向康熙请求致仕，沉吟了下，说道：“张大人身子不好，不如这样，届时王爷若有空，可以前来指点一二。”
科举这种敏感事情，人人都会回避，身省得惹火烧身。
齐佑却想都没想，说道：“我再想想，看是否可以公开审阅考卷。让翰林院以及读书人，百官都来阅卷。到时候大家都可以见识一下，大清各地的举人们，究竟学识如何。”
李光地直觉此事与齐佑提到的两淮有关，惊骇地望着齐佑，半晌都说不出话来。
两件事情碰到一起，正好能一并顺手解决掉。两淮包括江南的科举考场，早已混乱日久，臭不可闻。
齐佑直视着李光地，问道：“李大人，你可还记得，当年你为何而读书？”
为何而读书？
李光地神色恍惚，他好似已经忘了，最初为何而读书。
齐佑淡淡说道：“朝为田舍郎，暮登天子堂。多威风啊，光宗耀祖，永世其昌。这样的书，不读也罢，考试，不考也罢。”
李光地认识了齐佑多年，今日两人虽没说几句话，却好似重新认识了他。
将齐佑这些年所做的事情，前后一回想。无论哪一件，他都担得起“为天地立心，为生命立命”。
他才是真正的读书人，不像那些考生，最后不过尔尔，只为了永世其昌。
李光地自嘲唏嘘，他这一生，宦海沉浮，为了做官而做官，已疲于奔命多年。
门外，李光地的随从探头，恭敬禀报道：“王爷，大人，皇上差了人来，请你们前去乾清宫。”
李光地神情微凛然，心道来了。看向齐佑时，目光不自觉带了几分担忧。
齐佑神色如常，放下茶碗，掸了掸衣袍下摆，站起身往外走去。
李光地自愧不如，心思重重跟在了后面。
走出几步，齐佑脚步微顿，转过身冲着李光地轻快一笑，说道：“李大人，我准备彻底改变盐业，杜绝私盐，让所有老百姓都能吃得起盐。等下，你若不支持我，还请你袖手旁观。”
李光地脑子一轰，瞠目结舌说不出话来。
先前闹出这么多事情，不过是小菜一碟而已。
眼下齐佑的打算，釜底抽薪，两淮盐商，说不定会成为过去，不复存在。
李光地的鼻尖，似乎闻到了腥风血雨的气息。