哈利三人赶在夜幕降临的时候抵达了贝壳小屋，因为他们得想好解释的内容，商量好哪些该说，哪些不该说。
幻影显形的窒息感消退之后，哈利嗅到了空气里的咸味，连绵的风从海面刮来，一幢黑乎乎的三层小楼静悄悄地卧在若隐若现的星辰之下。
他们走近了小楼。
“是谁？”里面传来一个温厚的男声。
“是我，比尔——”罗恩大声说道，“你是贝壳小屋的保密人，告诉了我这个地址，我带着哈利——”
门一下子朝他们打开了，一位穿着居家服，扎着马尾的男巫匆匆跑向他们，“哈利——真的是你？”
罗恩嘟哝了一句什么，赫敏冷冷地扫了他一眼，跟在哈利身后进了房子，房子里色彩淡雅，装饰得非常漂亮。
“你们怎么会突然过来，”比尔引他们到起居室内坐下，一边在柜子里翻找着茶叶，“需要我帮忙吗？”
壁炉里燃烧着一小块海边拣的浮木，放出明亮的光芒。
“谢谢。”哈利客气地接过飞向他的茶杯，用眼神示意罗恩。
罗恩挠了挠头，又看了看赫敏，见赫敏没有搭理他的意思，只好开口说道：“妈妈她还好吗，我走之前好像忘记和她说了……”
“你下次可不能这样了，”比尔无奈地摇了摇头，在靠近落地窗边的榻上坐下，“幸好陋居加强了监控，魔法录下了你离开时的影像，不然妈妈要疯掉的。”
“啊……”罗恩张了张嘴，脸上露出了羞愧的表情。
“其他人没事吧？”哈利停顿了一下，“金妮……她在霍格沃茨怎么样了？”
“霍格沃茨的情况不比外面更糟，所有进出的猫头鹰都会被检查，金妮总是写信叫我们不要担心……至少能收到她的信，说明她还安全。”比尔解释道，“最近他们似乎放弃从陋居搜查我们支持你的线索了，不知道是爸爸的联络起了作用，还是食死徒决策有了变化，虽然更让人担心了，但也没有别的办法，我们装作正常上班的样子就是想看看还能不能从魔法部获取情报。”
“乔治和弗莱德呢？”罗恩忧心忡忡地问，“我在家那会儿就看见他们在密谋些什么……”
“他们在筹备一个电台，”比尔说，“光靠《唱唱反调》的号召力太单薄了，他们在对角巷的店铺被查封，总得找点儿事做。”
“《唱唱反调》？”哈利有些惊讶，“他们还在为我说话？”
“那位洛夫古德主编比很多人都勇敢，”比尔像是想起了什么愉快的事情，语调昂扬了几分，“我们和他有合作，我们把食死徒的罪证搜集给他报道，刊登失踪和提醒被通缉的人员，通过杂志上的暗号互相帮助——一本站在我们这边的杂志，能做的比我们想象的多多了。”
“这还要感谢你，哈利。”他郑重其事地说道。
“这是赫敏的功劳。”哈利谦虚地说，“如果不是她两年前坚持让我做那个采访，可能人们到现在也不知道还有这么一本杂志，他们操控《预言家日报》给大众洗脑的目的就达到了。”
“我们只是把事实报道出来，”赫敏并不居功，“而且他们的手段也不新奇，其实这一套管用与否还在于现实如何，麻瓜界的舆论战激烈多了，但人们终究是根据自己的遭遇进行判断的。”
“不管怎么说，”比尔目光热忱地看着他，“我们的抗争能有效维持，这本杂志功不可没。”
“呃……”哈利局促躲开他的目光，装作好奇的样子张望了一圈，“芙蓉她不在家吗？”
“她回法国了，”提到妻子，比尔的语气更温和了，“不知道为什么，最近对岸的巫师活动频繁了不少，但由于我们和对岸的关系一贯不是很好，没能建起情报站。”
“可是海格就和那个什么学校的校长相处得很好啊？”罗恩不解。
“那是个例，”比尔说，“关系的建立和维护不是一朝一夕的事，邓布利多也只能说尽力而为。”
“不会是因为……”赫敏犹豫着，按耐不住心中冒出的那个猜测。
比尔点了点头，端起自己面前的茶杯抿了一口。
罗恩却不明白他们打的哑谜，急吼吼地追问道：“因为什么？”
赫敏很不客气地翻了个白眼，不搭理他。
“你们吵架了？”一进门比尔就看出了他俩之间地氛围不对，关切地对赫敏说道，“罗恩要是有什么不对的地方，你尽管告诉我，我来教训他。”
“喂喂——”
赫敏勉强地笑了笑，哈利赶紧重复了一遍罗恩的问题，把话题接了下去。
“都是些陈年旧事……最近一次也在五十年前，格林德沃当时就要统一了欧陆巫师界，哪怕他的统治非常邪恶，他们中仍有一大批人坚信，一个统一的欧陆，会比现在好得多。”
“他们竟然怪邓布利多？”哈利不信，“是邓布利多救了他们——”
“理念上的矛盾最不容易调和，”比尔说得轻描淡写，“我们英国的巫师比较封闭，加上曾经挑动过那边许多次战争——我不会说我们这一方清白无辜，有时候利益比道义重要得多——可以说我们同外国的联系，全是那群做生意的纯血世家在维系。”
听到那个词，哈利下意识地皱起了眉毛，但他没说什么。
“你怎么能把利益和道义混为一谈？”赫敏不赞同地说。
“不要被偏见主宰了思考，赫敏，有些情况下，利益就是最大的道义，尤其在国家层面。”比尔继续说，“其实邓布利多曾经反思过他对待纯血世家的态度，他们给出的方案并非没有可取之处，今天巫师与麻瓜的力量对比已经颠倒过来了，我们无法撼动他们——”
“——这怎么可能？！”罗恩惊呼。
“这世界上从来不曾有过长盛不衰的力量，”比尔叹了口气，“我以前在埃及做遗迹的修复工作，感触最深的就是这点了。”
“我倒是了解一些麻瓜的武器，”哈利问出了关键，“魔法部的人认识麻瓜首相，他们就想不到利用麻瓜武器对抗神秘人……比如炮弹什么的，我不信他们能防住。”
“那不可能，”比尔严肃地说，“你们知道为什么神秘人是罕见的、能以一敌百的巫师吗？”
哈利和罗恩连连摇头，正襟危坐的赫敏胳膊动了动，像是在课堂上积极发言形成的条件反射，她试探性地给出了答案：“魔法磁场？”
“没错，”比尔赞许地看着她，“你有没有想过去神秘事务司，我可以给你写推荐信——哦，好吧——”
他在哈利和罗恩不满的眼神中扭回了话题，“——魔法磁场和麻瓜设备的冲突问题始终悬而未决，目前只在构造简单的麻瓜收音机这类设备上取得了研究进展，霍格沃茨的魔法磁场强大到能屏蔽所有麻瓜设备——”
“这与神秘人有什么关系？”罗恩插嘴道。
“你们有没有想过魔法磁场的形成——是的，魔力——神秘人的强大在于他能够调动他身上的魔力循环构建一个魔法磁场，形成独属于他的‘魔法领域’……这牵涉到了很深奥的魔法理论知识，简单来说，就是在他‘领域’的笼罩下，一般的咒语都会失效——甚至包括不可饶恕咒——”
“那为什么他还会死在反弹的死咒下？”哈利听得有些不舒服，霍格沃茨没教过这部分内容，而按照他的描述，击败伏地魔简直就是不可能完成的任务。
“里面存在许多猜测，但具体情况我们恐怕永远不得而知了……”比尔察觉到了自己话语的不妥，歉意地说，“当然不包括你，哈利，波特是一个古老的姓氏，可能拥有外人想象不到的传承，你在逃脱神秘人追击的那个晚上用出的魔咒——”
“我说过很多次了，那不是我用的。”哈利坚持道，他成年前一晚之所以能从神秘人逃脱，是因为他的魔杖自动反应，释放了一个他完全不认识的魔咒。
“我从来没在书本上看到这些，我记得邓布利多和神秘人的那场决斗……”赫敏聆听的同时手指一直在颤动，看样子是恨不得把他说的统统记下，“魔法真是不可思议。”
“在魔法一途上，终极巫师考试也只能说是一个起点，”比尔显然和赫敏是一类人，他俩谈论知识时敬仰的口吻如出一辙，“我在埃及收获的知识比我去之前的十七年加起来都多——古埃及的金字塔里布满了‘领域’，那些铭刻圣书文的物品，每一件都是巫师智慧的结晶，比起炼金术，更不可思议的是他们的魔药……”
“这也是我们来请教你的原因，”赫敏目光炯炯地盯着他，“我们需要你的帮助，比尔。”
果然不愧是赫敏，还是得靠她引入正戏，哈利同罗恩对视了一眼，坐直了身子。
“这是我的荣幸，”比尔轻轻一笑，放下茶杯注视着哈利，“不管是什么事，只要能帮到你们，我一定全力以赴。”
赫敏拿眼神示意哈利，哈利却不知道如何开口，毕竟牵涉到魂器……
“是邓布利多交给你们的任务吗？”比尔主动表态道，“这里的一切都处于赤胆忠心咒的保护下，保密人是我，没有任何人能绕过我的意愿获取这里的谈话，除非杀了我——”
“不——”哈利连忙说，“我不是不相信你，而是邓布利多让我们不要泄露出去。”
“那你们为什么改变主意了？”
“我们要到古灵阁取一样东西。”罗恩一口气说了出来。
比尔诧异地盯着自己年纪最小的弟弟。
“抱歉，我们可能没说清楚……”
他还没从哈利和缓的声音中中喘口气，就听他说道：“我们要去莱斯特兰奇的金库拿一样东西——”
哈利停下来，歉意地看着他。
比尔深吸了口气，按下了心里的反驳，示意他们继续往下说。
“莱斯特兰奇金库里存放着一件东西，”哈利仍旧试图避免说出魂器，“一件对我们击败神秘人至关重要的东西——没有它，神秘人就不可能被杀死——我们想问你有没有办法让我们进去？”
纵然困惑，比尔还是没有主动询问那件东西是什么，邓布利多能毫无保留地信任他们，他也能毫无保留地支持他们。
他低头沉思了一会儿，却无法给出解决方案。
哈利脸上的期待也在他的沉默中渐渐消失。
赫敏抓着膝盖，不确定地看了看哈利。
“这实在是……”比尔眉头紧锁，“莱斯特兰奇的金库是古灵阁最高级别的‘巨龙’，是真的有一头巨龙专门看守这个等级的金库——”
罗恩发出了诧异的低呼声。
“而且不仅是外面的防护，金库里面更是戒备森严，”比尔说，“里面所有东西都被施了严厉的咒语，没有钥匙的人一碰它们就会触发警报，保护它们的契约中包含了强效复制咒，任何非法的获取手段拿到的只会是一个赝品。”
这下哈利彻底没话说了，他原本还寄希望于自己的隐形衣，神不知鬼不觉地潜进去。
“那我们有办法搞到钥匙吗？”罗恩傻乎乎地问道。
比尔嘴角一抽，以一种奇异的目光盯着他看，欲言又止的表情好像是在准备一套委婉的、不伤及他自尊心的措辞。
“这种家族传承的金库只有承认血脉……即便契约承认的血脉，补办一枚钥匙也要三个月以上。”
“我们等不了三个月，比尔，”赫敏恳求的语气中带着浓浓的焦虑，“拜托，想想办法——我们很可能已经被食死徒发现了，一旦他们把我们救下的妖精和古灵阁联系起来——”
“这不可能——”
“我觉得我们露馅了，哈利，你忘了吗，你喊出了我的名字，在你为我挡住厉火的时候——”
“厉火？你们……”
在比尔困惑的眼神中，赫敏将他们今天的遭遇和盘托出。
“……我们不能指望敌人粗心大意，如果他们转移了——转移了——”
她咬了咬牙，下定了决心，“如果他们转移了魂器，那我们就再也没机会了！”
“赫敏——”
“魂器？！”比尔豁然起身，哪怕刚才他们提出闯入莱斯特兰奇的金库，他都没有这么震惊。
“你知道魂器？”赫敏也惊讶了，在哈利把这个词告诉她之前，她脑海里完全没有相关的概念。
她听见比尔吐出了一个古怪的音节，然后匆匆跑上楼梯，不知道做什么去了。
“你怎么就说出来了，赫敏！”哈利责怪道。
“我们不是已经说好了吗，哈利？”赫敏说，“就是因为我们要去取魂器而不是别的东西，它和那些普通珍宝不一样，它是活的，我们得针对他想出破解咒，光凭我们肯定是做不到的。”
“古灵阁的契约那么强大，我们能破解吗？”罗恩不放心地问。
“当然能——”
回答他的是比尔，他又匆匆跑下楼梯，哈利见他手里多了一个小匣子。
“魔法都是巫师创造的，完美无瑕的魔法只存在于理论中，”他把那个小盒子递给哈利，“你们也学过魔咒理论，应该明白魔咒的结构就像是一堆砖块，不存在令缝隙消失的巫师，充其量是往砖块的缝隙里填水泥还是沙土。”
哈利打开了匣子，里面是一枚微缩的金字塔木雕，每个面上都刻着象形符号，汇聚起来的形状有点像……眼睛？
“‘荷鲁斯之眼’的仿品，”比尔笑着看向赫敏，“赫敏，你有想到什么吗？”
“荷鲁斯（Horus）……魂器（Horcrux）……”赫敏眼前一亮，激动地从沙发上跳起来，“你是说魂器和古埃及魔法有关？”
“哦，梅林在上，赫敏，”比尔由衷地说道，“你是我见过的最聪明的女巫了——就由你给哈利和罗恩解释吧。”
“我居然没想过……我早该意识到的……”赫敏懊恼地抓了抓头发，转向还对着木雕发呆的哈利，“这是文字的奥妙，哈利，《尖端黑魔法揭秘》里有关魂器的说法，就是追溯了它的起源，它是一个合成词，法语和拉丁语的合成词，意思是‘生命重要之物’，可我从没有想过从别的语言解读它……”
“荷鲁斯是古埃及的法老守护神，”比尔接着她的话说道，“用现在的话说，他是一名强大的祭司——古埃及人是这么称呼巫师的——在麻瓜的神话里，他制作了有史以来第一具木乃伊复活了他的被分尸的父亲，而木乃伊最初的用途就是复活——”
“你们是说……”哈利凝视着掌中的“荷鲁斯之眼”，“荷鲁斯之眼”也静静地凝视着他，他没有从上面感到任何魔法波动，却感到自己起了一身的小疙瘩，“魂器是从木乃伊的制作方法演变过来的？”
“你们在说什么啊？”罗恩茫然地眨巴着眼睛。
“既然莱斯特兰奇的金库契约保护着魂器让我们碰不到它，那我们可以直接想办法摧毁它，”比尔提出了另一个思路，“古灵阁的魔法主要是防范盗取，针对破坏的防范魔咒绝不会像防范盗取那样全面。”
“但是要怎么摧毁魂器呢，”赫敏依然在苦苦思索，“一般的咒语显然无济于事，反倒是黑魔法……”
“这上面写的是什么？”哈利忽然指了指掌心的眼睛，问了一个不相干的问题。
“赞美赐予复活的‘圣河’，”比尔随口答道，“也就是尼罗河，在他们的神话中，这条河流既是生命之河，又是死亡之河。”
“因为冥河复活了荷鲁斯的父亲，所以赞美它？”
“那不是真的复活，没有任何力量能够复活死者，我们怀疑荷鲁斯是利用它召唤了他父亲的魔法印记替他战斗，毕竟有证据证明他父亲是一位极其强大的巫师，这在血脉魔法中很常见。”
“不过是神话编造的故事，”赫敏正色道，她从来不相信这种虚无缥缈的传说，“古埃及神话里还说，人死后要在亡者之殿接受心脏称重，心脏比羽毛重的人因为做了恶，灵魂要被黑暗蛇神阿佩普吞噬掉呢，这也能信吗？”
“可是赫敏，”罗恩小心翼翼地指出，“在你入学之前，你就相信魔法吗？”
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作者有话要说：
边填坑边挖坑的作者，好吧，开心就好o(*￣▽￣*)ブ
PS，本章将古埃及法老守护神、复仇之神荷鲁斯与魂器联系起来的并非作者首创，作者是在《哈利·波特百科全书》里翻到的。