秋雁一时慌了神，想哭，却又怕声音大了引来水匪，自己用手捂死了，呜呜地啜泣。
“怎么办，偏偏陈管事今天又不在……”
敏心一边穿衣裳一边问：“你可看仔细了，这边的船舱就我们两个醒着？”她干净利落套好了衣裳，把裤管袖管扎好，又开了妆奁，从最底下掏出一个扁长的小匣子，拿汗巾牢牢束在了大腿上，前襟一盖就看不出异样。
“我一路开门进去叫起，结果一个个都睡得死沉死沉……”
“守夜的晓夏和拂冬也叫不起来？”
秋雁含泪点了头。
敏心暗暗心惊，也不知道那酱鱼里下了多重的药，晓夏不过是夹了一小块尝了味儿，竟也睡得这般沉。但随即转念一想，不对！
若是水匪摸上了船，就算能逼着船家给他们送了酱鱼，又怎能保证他们都吃入肚中呢？晓夏毕竟还吃了一小块儿，拂冬却不过是筷子沾了沾嘴。而她和秋雁因为鱼腥连汤汁也没沾。
暗下思忖了一会，想起今晚的莼菜汤也有股异味，拂冬用饭时抱怨了一句“今儿的白饭有股酸味”，当时她只是想莫不是厨房做饭的时候打翻了醋瓶子，醋到了焖饭的锅里。谁也没有想到有劫匪那般大胆，不仅偷偷摸上船，还给他们下药，谁也没有提防。
只是这个时候想再多也没用了。她转身朝秋雁说：“你比我轻，你掂了脚，悄悄的去门口看看，有没有人，我去把晙哥儿抱起来。”
秋雁听了吩咐，安下心来，转身去了。
敏心则也悄悄的去了侧舱。一面走一面想，还好把晙哥儿挪来和她一起睡，一面又想，冯氏晚上也用了饭，晙哥儿吃了她的奶，怕不是也昏睡过去了。
进了一看，果然。冯氏睡得怎么推也推不行。敏心无法，只好越过她把晙哥儿抱出来，重新裹了襁褓，用带子绑在自己身前，这才往套间门口去。
到了门后，只见秋雁半蹲在门后，见她来了，用耳语的音调说：“大奶奶，我瞧过了，咱们这一层没人，他们都在三层。”说着，指了指上面。
敏心点了头。示意她附耳过来，亦轻声道:“贼人若是为财而来，想必会去船尾的储藏室，咱们赌一把，从右舷甬道走，绕半圈走楼梯，先去二层夹层找太太，然后一并去盛家的舱室。咱家的管事不在，只能依仗盛家大人了。要是运气好，说不定能躲过去。”
秋雁本身十分慌乱，敏心一说，倒是定下神来:“大奶奶，我都听你的。”
“好。”敏心安抚她，“别怕，只睁了眼一路小跑就是，若半道有人拦……”说到这，敏心也不知该如何是好，只是暗暗叹了一口气，歇了话音，对秋雁点了点头，一只手摸了摸身前的襁褓，另外一只手取了把小巧的匕首，轻轻推开舱门。
这舱门本是日日都用的，盛家包下船来还使了人灌油修整一番，开合十分顺滑，寂静无声。
敏心正要迈出步子，却被秋雁拦下，只见秋雁半个身子先探出去，而后轻巧地躬起身，又快又轻盈地向前跑去，她淡青色的衣袂拂过，像一只青色的蝴蝶，除却清风只留下一阵悄然的话语：“……大奶奶，还是我先去探路，您带着小少爷……”
敏心一时愕然，只是也不及了。
那头秋雁已到了拐角处，来回探头看了看，回过身来与她比手势，意思是可以过去。
这时头顶传来一道重一道轻的足音，有人半拖着腿走过去，把木质的地板踩得嘎吱作响，随后是一连串的脚步声，然后有把粗狂的嗓音响起，只是说的是当地乡音，粗言俚语，敏心也听不懂。
眼看着这行匪徒就要下楼了，秋雁又在那头不停地招手，神色焦急，敏心狠了狠心，把身后的门一阖，低头跑了过去。
这一路倒是没什么凶险，敏心和秋雁两个都是女子，骨架较为小巧，就是敏心还背着一个晙哥儿，行动也没有受什么阻碍。不多时，两人就穿过了船舱，悄悄踩上了去夹层的楼梯。
然而这时就没有那样幸运了。
楼梯板常年暴露在外，风吹日晒雨浸的，早就有了裂缝。甫一踏上，就有“咯吱”一声响。
秋雁顿时呆住了。
那厢已下到二层的匪徒似是发现了这边的动静，几个人聚在一起噜里噜嗦地说了几句，然后分出一个人往这边走来。
敏心忽得打了一个寒颤，只觉背部细细生了白毛汗，几个呼吸的功夫，衣裳就湿了。
她紧紧咬住牙关，竭力控制住自己发抖的身体，秋雁伸出一只手来紧紧握着她的臂膀，用力之大连整条胳膊都有些发麻。
天上陡然亮了一刹那，敏心借着光亮隔着镂空的楼板瞧见正往这边走的那个水匪，一身粗布衣裳、枯草一般脏乱的头发、一张赤红的脸上一双招子亮得煞人，走起路的时候左腿比右腿短上一截，敏心才明白过来这一轻一重的脚步声是怎么回事。
炫目的白光不过一霎时，紧接着又落下一阵响雷，轰隆隆的雷声连绵不绝，一声响过一声，原本渐歇的雨又大了起来，敲在船舷上，噼噼啪啪，一时隐没了声音。
敏心心知这是好时机，一推身前的秋雁，低声说了一句：“跑！”只要上了楼梯，往左拐个弯儿，就是许太太的舱房，再转过去，就是盛家主人的套间。
秋雁受了敏心一推，也屏住气，提起裙子就急急拾阶而上，敏心紧跟在她身后。楼梯受了两人的重量，叹息一般发出不堪重负的“咔嚓”声。敏心一时也顾不了那么多，只推着秋雁闷头向前跑。
这边这样大的动静，那一时还在夹层下徘徊的水匪抬头一望，抬腿就往这边跑，他虽跛了一足，但跑起路来并不逊与健全人。到了楼梯角也不绕过去，而是伸手一捞，挂在扶手上凭借臂力把自己拉了上去。
上了楼梯，只要再跑几步就能追上前边跑的两个。他一时心下得意，之前眼风扫过，应是两个长得不错的小娘子，看身段就知，腰是腰臀是臀的，一头乌发在夜里发亮，虽不知其中一个怀里抱了个甚么，但抓到手了，不就知道了吗？
而楼上，敏心和秋雁却怔在了离舱房几步之遥的地方。
她俩谁也没想到，楼上竟是这样一般场景！原本敏心和许太太住的地方就在船上的一东一西，又隔了夹层，船上为了防水防腐本就在每层楼之间做了两层地板，还上了数十遍桐油，在敏心的舱室内，是怎么也听不见这边的动静的。
本以为这些水匪是为财而来，敏心想着盛家老爷有官身，若是能趁他们不注意悄悄跑到盛夫人房里，假托是一家亲眷，这些水匪再如何也不能伤了朝廷命官。
只她经验浅薄，再没有想到既然已是豁出去劫了官船，又如何能留下活口呢？
原来，原来先前在下层听到的重物拖动声，竟是他们在拖尸。
敏心木木地立在那，满眼都是漫无边际的血色，那血污从一扇扇半阖着的门下流出，竟还带着一丝温度，在这寒冷的雨夜里咻咻冒着热乎的血腥气。
一旁秋雁早已跌坐在地上，嘴里喃喃道：“……不可能，这是假的，这是假的……这可是官船，他们怎敢杀官船上的……”
敏心默然，她抬眼往左望去，那正是盛夫人的卧房，她昨日抱晙哥儿来给许太太请安时，还曾进去小坐过。此刻门洞大开，门口倒了两个半褪了衣裳的丫鬟，眼睛瞪得老大，脸上还带着惊恐的表情，胸口各有一个血洞，鲜血仍在汩汩流着，染红了一大片身下的地毯。
而屋子更深处，那张挂着织金薄绡帐子的大床上，盛夫人半倒在床沿，一双黑白分明的眼睛亦怒张着，一身雪白寝衣也被染上了凝红。
敏心瞧的分明，却不敢转头去看许太太的舱室如何，只站在那，就好似耗费了所有的气力。
身后忽然横过一只臂膀，把她紧紧地箍在怀里。敏心大惊，使出力气去推，身后那个人嘎嘎笑了，一张嘴臭烘烘的气味就袭来，嗓音又粗又难听，说的方言敏心听不懂，但想也不是什么好话。
她这边又是踢又是打的想尽力挣扎却挣不开，那边秋雁反应过来，尖叫一声就往敏心扑来，张嘴就咬在那水匪的手上，水匪吃痛，一脚向秋雁心口狠狠踢去，秋雁连个声儿也没出，就昏死过去。
敏心只匆匆扫了一眼，没能细看，借着秋雁的力她终于从那水匪怀里挣开了，场面却没能翻转，仍是她一个对这水匪一个。不！还有听到秋雁的尖叫往这边赶来的其他帮伙！
敏心知道自己绝不能落到他们这一群水匪手里，是故她牢牢盯着眼前的这个跛脚水匪，右手隐在襁褓后动作，左手紧握住了身后腰身处抵着的栏杆。她毕竟只是闺阁女子，这一番跑动下来，又心神不宁，已失了几分力气。
跛脚水匪也不错眼地盯着她，见敏心看过来，还咧开嘴露出一口参差不齐的黄牙，一双三白眼放出光来，缓缓露出一个笑。
跛脚水匪一步步靠近，敏心右手也一点点拔出匕首，把刀鞘插在腰间的汗巾上，然后紧紧握住了。
她左手伸向前，轻轻拍了拍襁褓，余光见孩子仍在睡梦中，扯了扯嘴角，露出一个苦涩的笑。孩子，世道艰险，才叫你失了父亲，就又要和母亲一起葬送在这帮亡命徒手里，若有来世……
跛脚水匪怪叫一声，像是等不及，往敏心身上扑来。电光火石间，敏心来不及多想，只握着匕首，看准了目标，往他心口扎去！
这一下竟扎得准了，水匪吃痛，面目狰狞地倒向一边。敏心手里仍抓着那把匕首，在他胸口划出一道长长的豁口，她死死咬了牙，越划越深，直扎到肋骨才停下。
水匪痛的发狂，大喊大叫起来，又要上前把她整个人拖住。这时一边楼梯传来“蹬蹬”的声响，敏心知是其他帮伙到了，狠狠心，舍了匕首，趁他不注意，从这跛脚水匪臂膀下钻出，绕了个圈儿，手脚并用爬上了栏杆。
她回头望了一眼，就见那一群衣衫褴褛染了鲜血杀气腾腾的水匪踏阶而上。
一时也不知哪里来的勇气，她微微一笑，张开右手纵身一跳，跃入江水中。那跛脚水匪急急去抓她的衣襟，却捞了一个空。
敏心紧搂了儿子，放任身体舒展，一点点沉入江心。
船上传来那帮匪徒气急败坏的叫喊声，那群人在船舷边徘徊了一阵，终是顾及秋寒水冷，没有下水来找她，想也是敏心一弱质女子，又带一小儿，沉到江里，无论如何都活不了。
她听着耳畔的声音淡去，江水涌入她的口鼻，整个人的意识也渐渐模糊了，怀里抱着的婴孩终于醒了，才啼哭了一声就又呛晕过去。敏心忍受着心肺处巨大的痛苦，仍紧紧抓着襁褓上的细带，一手抚上婴孩的头顶。
——若有来世……愿我儿不再生于乱世将起之际、天下崩坏之初。宁为太平犬 ，莫作乱离人……别怕，娘和你一道去。
江水深冷，黑影幢幢，敏心怀抱儿子，缓缓沉下去，恍惚间好像看到了早逝的父母，正在那黑暗中一点光亮处向她招手微笑，她忘了自己的年纪身份，只做父母膝下承欢嬉戏的孩童，一径向那光亮处奔跑过去。
*
“姐儿？姐儿？”
本是浑浑噩噩身处黑暗，忽闻一声呼唤，敏心睁开眼睛，人仍是恍恍惚惚的，直直对上眼前人的脸，全身都打了个激灵，瞬间清醒过来。
这不是……当初林妈妈年轻时候的脸吗？
年轻的林妈妈伸手在敏心面前晃了晃，又摸摸她的额头，喃喃道：“奇怪……这也没烧了呀……”
身下传来摇晃的感觉，敏心扭头一看，正见撩起一半的轿帘外，春光灿烂，莺歌燕语，还未化的积雪堆在街上，夹杂着放完炮杖后的红纸，小儿喜提新灯，在街上嬉笑玩闹，而路人匆匆，往来面上也皆带着喜色。
风传丝竹，香散绮罗，花溢衢市，笑满歌台。
正是，初过了年节的燕京城。