虞煜苏醒时, 发现自己还在狭窄逼仄的维生舱里。
这样的感觉很像是恶鬼世界的开端，他被迫束缚在棺材内，目之所及尽数黑暗。
唯独不同的是。
这回呼吸里都弥漫着一股子刚硬的金属机械味, 以及机油味，冲鼻呛人。
装机器人逃狱，这可真是现实里绝不可能体会到的奇妙人生经历了。
指尖摸索着在舱内某处按下按钮。
与四肢机械部位相连, 伪装成能量数据线的数十根营养导线自动脱落，回缩。
药物作用消失，也到了他该提前溜出去的时候。
作为偷渡客再次被抓, 送往黑狱, 与沈榭舟见面, 重复上辈子的经历，这是虞煜最不希望出现的极端情况。
“111, 报告目前状况。”虞煜轻声呼唤系统。
“宿主，按照帝国标准时, 现在是十天后，飞船于昨日抵达黑狱星，目前维生舱正和武器零件一同存放在黑狱里C区的一间无人地下库房。”
“已成功入侵部分监控与防御系统, 取得暂时性控制权。”
系统的声音忠实响起：“建议在清点行动开始前，立刻出逃。”
“我知道了。”虞煜拉下金属面罩, 牢牢遮掩住相貌。
从面罩后，传出沉闷的机械音：“111，参考上辈子记录下的黑狱内部地图, 你负责实时计算, 给出最佳逃离路线。”
“明白！”
系统临危受命，银色圆球跳了跳，模仿人类挺胸抬头。
“准备好了吗？”
接收到回应, 下一秒，特制金属铸就的拳头悍然砸碎囚笼！
从扭曲的集装箱下部外壳里，钻出一个与周围墙壁同色的银白色金属人形！
在地面滚过半圈，虞煜迅速爬起，利用摄像头警戒地扫视过寂静的武器库房，贴墙而行。
注射进肌肉，刺激神经的黑市药物还在持续起着作用。
花费三天时间勉强学会操控这层金属外壳的虞煜不敢多耽搁，利用门禁被入侵的短暂时间，赶紧离开这片危险之地。
库房大门重新关闭不到一分钟。
角落里本该播放昨日影像的摄像头忽然亮起红点，而后自行炸裂，火花星子四溅！
与此同时，接到命令前往C区清点接收货物的监狱军人忽然收到紧急新通知。
暂停手头一切任务，为典狱长陪同三皇子前往B区，巡视关押犯人做准备。
“重复一遍，再次重复一遍……”
巡视任务的命令，随内部广播响彻整座监狱。
很快，整个C区来了场总动员，狱兵如工蜂般有序撤离原岗位，排成队列前往B区。
手持制式激光枪械的狱兵离开后，银白色金属人形从某个储物间里闪身而出。
闷不过气的厚重金属面罩下，隐藏着迷惑不解的神情。
然而虞煜来不及细想更多，他的注意力全被典狱长下午将来的消息彻彻底底吸引住。
沈榭舟，将陪同谢景巡视B区。
原本虞煜是打算逃出黑狱这座庞大建筑群的地下部分，去往建筑在地上的A区。
A区。
那是荒星表面少数几片能供人居住的净土之一，是高级军官聚居地，是实验室，亦是支撑整座黑狱运转的核心。
平日沈榭舟事务繁忙，很少来到地下视察，没想到择日不如撞日……
不！
冷静一点！
虞煜被金属包裹的五指，死死按住狂跳的心脏。
他不能被沈榭舟发现。
必须按照原计划，先逃出去恢复人类身份。
再找合适机会，远远地暗中关注着沈榭舟就好。
和安维约定的时间限期，只有三皇子谢景停留在黑狱星的这半年。
半年后，谢景船队离开，黑狱星航线重开，安维也会来到这里。
在此期间，安维会试图动用安家的力量，为唐域平尽可能消除舆论影响，为之后翻案做准备。
他放下豪言，一年后的大婚，一定会让唐域平出现在婚礼现场，平平安安地送上新婚祝福。
安维能不能做到这一点，虞煜很是怀疑。
但这不妨碍他以此为理由，哄着安维离开王都星一段时间，吸引住谢景注意力。
虞煜无法信任身上充满谜团的谢景，更不敢将身家性命如此轻易托付于人。
在这个时常可能遭遇生命危险的星际世界，他谁都无法相信。
或许唯一的例外，只有沈榭舟。
收回思绪，虞煜重新全神贯注于如何离开地下C区。
托巡视任务的福，这段路途行进得格外顺利，没有惊动任何卫兵。
从通风口离开，来到地上。
地表对于外来闯入者而言，同样危险重重。
呼呼——
风沙时刻不曾停歇，扑扑打在人身上，砂砾磨得金属面罩都泛起光泽。
在沙漠黄土中，虞煜盯准某个方向艰难跋涉。
幸好上辈子他有刻意让系统记录过黑狱星的地图。
荒星上，除去驻军、被羁押的囚犯，也有一些原住民生活在A区周边地带。
几乎全是多年来囚犯通婚留下的后代，世世代代居住此地，不得离开，半开垦拓荒，半给黑狱驻军做买卖混口饭吃。
原住民之间关系冷漠，大多相互提防，甚至在每月飞船补给飞来时还要争夺进入A区的有限名额。
有时人死在外面很久了，身份状态才更新一次，很少有人关心。
这给了虞煜混入其中的可趁之机。
利用最后一点权限，系统在黑狱身份资料库里篡改了新的一页。
*
一晃过去两个星期。
月初的第一天，本该是惯例的补给日，谢景的到来打破了这条规矩，随行船队所携带的丰富物资，足够黑狱全体半年所需。
而月初第二天，则是难得的交易开放日。
大清早的，通往A区的路口边已经排起长龙。
拓荒者们难得议论纷纷，对金尊玉贵的皇子殿下所带来的那些珍稀慰问物资好奇不已。
当然更好奇的，还是关于神秘的三皇子本人。
听说为了迎接他的到来，典狱长特地为他在A区建造了一个行宫。
对于一辈子也没有机会去往王都星的他们而言，这几乎是唯一近距离靠近皇室的机会。
“诶诶，别挤别挤，检测的人到了。”
话音刚落，地平线的尽头出现了一队装甲车队，在沙漠中飞驰而来。
混在队伍中的虞煜下拉遮风斗篷，遮住伪装后的大半脸庞。
身为技艺高超的画家，尽管没系统性学习过如何化妆，可利用科技与工具改头换面，在细节处改变相貌气质，是他自然而然习得的技能。
此刻，他变成了一个病秧秧的矮小奴隶青年，佝偻着脊背，脖颈上、手臂上都带有明显的淡金色混血兽纹。
眼睛也变成了通透的淡红色。
常见的猫族半兽人。
血统稀薄，觉醒残缺，一看就是短命早死之像。
装甲车上的军人一队下来，手持激光武器，呵斥维持乱哄哄的秩序。
另一队则端着智脑光屏，对照输入身份密钥，监测是否合格，在资料库内。
“1号……”
“2号……”
合格的，就给个编号，以及给身份秘钥添加短暂的A区准入权限。
“图像不合格。去，老实交代，抢了谁的准入资格？”
“诶别别别……那是他自愿要给我的，我都排队排了半年了，好不容易才用半个月口粮换来的资格。长官，求您行行好，让我进去一次吧！”
“滚他妈蛋！规矩就是规矩，你想违背典狱长的规定吗？还是想尝尝老子的枪有多快？”
“不敢、不敢……这就走，我这就走。”
被驱逐出队伍的拓荒者一步三回头地离开原地。
他满面愁苦，眉心纠结起了个疙瘩。
虞煜却记得这个看似可怜的人。
就在昨天，他腰间砍刀还滴着淋淋鲜血，狂笑着拖着一个袋子，经过虞煜藏身地附近，走向风沙更深处。
再回来时，便已两手空空了。
能活下来的黑狱罪民，没有一个易于之辈。
天真弱小而没有一技之长者，早已在尔虞我诈中被敲骨吸髓，吞噬得一干二净了。
“余火。”
军人瞟眼摘下斗篷后身形病态、面容秀丽的猫族半兽人，狐疑道：“咦，很少见过你。”
“回长官，我身体虚弱，平日很少出门。”虞煜镇定自若地回答，“幸运轮到准入资格，今日是第一次参与检测。”
见虞煜神色正常，问他在黑狱星上的生活细节、常识也一一应答自如，再仔细对照资料查阅，的确看不出什么差错，军人拍拍他肩膀。
“去吧小子，跟上前面人，你是13号。”
虞煜依言跟在12号身后，登上装甲车隔开的后座。
找了个靠近车窗的边缘位置，他重新拉上斗篷，把脸埋在阴影里。
车窗含有特殊涂层，往外看什么都看不见。
车里拓荒者们落座都各自拉开距离，要么昏昏欲睡，要么独自发呆，明显没有任何交谈兴致。
不多时，车辆启动，虞煜僵硬的肩头松懈下去。
这一关，算是过了。
不知道开了多久，也许有一两个小时，也许更久。
肚子里传出一声咕噜之时，车轮猛地刹住，很快，有人拉开装甲车后厢的门。
车内的十几个拓荒者鱼贯而出，踩在平整地面。
火辣烈日高悬上空。
“到了。”另一个陌生军人道，“身份秘钥能刷开的地方，你们大可自行活动，要娱乐，要做生意，还是要找人，随你。”
“别犯罪，或者说，犯罪不要被我们逮到。”
在众人小鸡啄米般的点头中。
他抬手在脖子处冷不丁划拉下，咧嘴一笑，“虽然这地方够糟了！”
“我想，你们不会喜欢入狱后更糟糕的滋味！”
恐吓完，军人们纷纷散去。
月初的第二天，同样也是他们难得的自由日。
A区外围的交易区，除去搭建起的简陋市场外，还有不少破败陈旧的建筑物。
酒馆、射击场、竞技场一类的地方就存在于这些建筑物内部，在自由日很受欢迎。
虞煜用一把金属小刀换来了中午的口粮。
一袋没什么味道的能量液。
叼着能量液，边走边喝，虞煜逐渐偏离人多的主要道路，向着记忆中的地方走去。
曾经充当过他的私人画廊，后来又因安维到来，而将前厅临时改装成演唱会剧院的地方。
在低矮老旧的建筑物前，虞煜驻足。
上辈子，他还有半幅没画完的画，存放在封闭画廊最深处，上锁的那间工作室里。
原本想要送给沈榭舟的生日礼物。
也是他期待了很久，提早好几个月就明里暗里念叨的双人肖像。
直到那场大火吞噬一切之前，肖像也只完成了沈榭舟那一边。
还有半边空白，迟迟无法落笔。
早就知晓性命早逝的注定结局，也早就下定决心要改变沈榭舟的命运轨迹，何必还留下画像，让人睹物思人。
明确知晓未完成、且无法完成的作品，对于画家而言，是他职业生涯中一场莫大的折磨经历。
规划安排好的完美画卷上，一抹最扎眼的突兀墨点。
然而。
他终究也无法忍心下手，毁去这幅沈榭舟期待了很久很久的画像。
能量液的袋子因空荡而发出波次波次的响声，唤回了虞煜沉浸在往事里的神智。
他捏住袋子一角，转身去找垃圾箱。
一转身，却与不知何时站在旁边的人狠狠撞了个满怀。
“你是谁？何事站在此处？”熟悉的冷漠嗓音，从另一件质感极好的遮风斗篷下传来。
虞煜一听之下，脸色煞白，几乎用尽理智咬住嘴唇，才抑制住抬头冲动。
他松手退步，没有抬眸，反倒将脸更深埋进兜帽里，低声回答来人的问题。
“yu……余火。”虞煜驼着背，缩着肩，缓缓后退，“对不起，我只是迷了路，找不到去往市场的方向，无意冒犯阁下。”
冷漠嗓音没有回应，似乎是默认他离开举动。
虞煜强忍脑海里乱糟糟的呐喊声，坚定地旋转鞋尖方向，绝不回头。
就像是知晓——
一回头，便再也迈不开脚步。
不能往后看。
走。
以后还有机会潜入A区、
好歹这次确认了，他还平平安安地活在这个世界上。
没有人，能够伤害掌控整座黑狱星的典狱长。包括虞煜自己，也不可以。
走啊！
虞煜低头迈开大步，甩臂奔跑起来。
他大脑一片空白，什么都想不起来，只有那道冷漠声音还执着地徘徊在耳际，弥留不散。
可没跑几步。
他又一头撞进了熟悉的怀抱。
这次稳稳揽住虞煜腰身的手，多出不容置否的力度：“等一下，你还不能走。”
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