叫了婆子和瑞麟进来收拾地上的东西,柳砚莺请王妃落座，熟练地煮水沏茶。
王妃垂眼吹吹茶汤，轻飘飘对她道了句,“本来还想替老夫人问问你在这儿过得习不习惯，现在看来,你该是不愿再回荣春苑了吧？”
柳砚莺如临大敌,想说心里话，又碍着路景延只得垂下头去假装羞于作答。
平旸王妃见她扭捏,一副摇摆不定的样子,稍显讶异地打量起她，难不成她还打着世子的主意？
那就更不能让她回去了，这本就是平旸王妃的心愿，借此机会将柳砚莺给了三郎，就此不再回到平旸王府。至于老夫人那边,再送个机灵的小丫头过去，好生伺候着，她柳砚莺不过是懂得讨人欢心,也不是个无可替代的。
“三郎，要将砚莺收房且等娶妻之后,砚莺是个懂事的，她等得。对吗？砚莺。”
柳砚莺点点头。
王妃呷口茶,对路景延点了一句：“现下你留心着，长子还是要出在正室。”
柳砚莺抬眼在路景延古井无波的脸上轻扫而过,听他应了声“是”，内心滋生出一点小小异样,舌苔泛出点苦味来,她咂抹咂抹,眉眼耷拉下来。
换做以往的她，已在心里破口大骂，什么娶妻纳妾，她一早知道自己没戏，不过是有多少捞多少，不做赔本的生意。你们爱说什么说什么，我管我自己的。
但此刻她的心情俨然不似这般风风火火。
那厢路景延说道：“多谢母亲为我的事挂怀，不过我现下还没有成家的打算，庆王殿下器重，军中事务日渐繁忙，将来一道军令我也未必继续留在京城。”
他这么说，柳砚莺是不惊讶的，路景延嘛，大冰疙瘩，前世到死都是光棍，今生难说有没有变数。
平旸王妃端茶的手一顿，“成家哪是想与不想的事？就是你离京去到再远的地方，有人替你在京城把小家守着，你也没有后顾之忧。”有柳砚莺的事铺垫，她此时心情不错，笑意不减，“我都还没说为你物色了哪家小姐，你也不怕将话说得太满？”
这说得，就像道出那人名姓，路景延就会立即回心转意一般。
路景延勾勾唇角，其实莫说是他，就是柳砚莺都猜到了平旸王妃说的是谁。
“是你表妹妙儿，我的亲外甥女。”因此揭开谜底，谁都没有感到惊喜，果然，看在长辈眼里，他们两个也是极其般配，且看上去会是情投意合的。
柳砚莺见瑞麟终于端着茶点来救她的场，欠欠身先行告退。
她低头看着脚尖回屋，买来的东西都被整理在了桌上，布料泛着好光泽，玉镯透着好成色，她兴致缺缺拿起镯子看了看，又放下。
胸口像闷了一张窗纸。
她以为这是对平旸王妃的怨气，前世她被推到湖里，平旸王妃就是世子妃的同谋，这两个女人死了丈夫变成疯子，将所有怨毒的恨都归结在了她的身上。
一定是因为前世的宿仇，才叫自己突然这么气闷。
挨到王妃走后，柳砚莺找到瑞麟，拉他走到墙根，问七问八，最后才问三爷答没答应娶刘妙儿。
瑞麟挠挠头，殷勤的笑容让柳砚莺好受了些。只要瑞麟还愿意巴结自己一日，就说明看在别人眼里，路景延和她还是挺像回事的。
“三爷说，刘侍郎未必同意将女儿嫁他，他是武将，又跟着庆王，将来定然是要领实职真刀真枪带兵打仗的，妙儿小姐身体羸弱，过不了那样提心吊胆的日子。”
柳砚莺心里那块大石稍稍松动，垂下眼睫绞了绞发梢，“三爷可真会说，还知道为表小姐着想。”
“嘿嘿，这我就不知道了。”瑞麟听出几分醋意，笑着告退。
柳砚莺可不管什么醋不醋的，她提心吊胆着呢。
前世怎么死的都还历历在目，路承业许诺娶她，却先抬了世子妃过门，结果等路承业一走，世子妃要她一个婢女的命比捏死一只蚂蚁还容易。
这和她眼下的处境有什么区别？有，那就是路景延还不如路承业喜欢她。
柳砚莺缩缩肩膀，已经开始怕了。
*
平旸王妃去往亲弟刘铮的府上走了一趟，为的是刘妙儿的婚事。
刘妙儿此时和路云真在女子私塾上学，明日才休沐回府。
正好趁着她不再，确认确认两家长辈的意思。
平旸王妃落了座先只说：“妙儿八月中就要及笄了。”
刘铮揣着手点头：“说长大就长大了，都在一转眼呐。”
刘夫人一听王妃亲自上门提及妙儿，当下清楚了来意，应了一声，“女大不中留，这及了笄妙儿就是待字闺中的大姑娘了。”
平旸王妃笑道：“妙儿小时候来京中养病，我那时看着她就觉着喜欢，若不是承业有了婚约，我是想撮合这两个孩子的。”
刘铮没转过弯来，真以为平旸王妃是来保世子和妙儿的媒，愣住了。
平旸王妃笑一声道：“瞧你，我还能真让妙儿给承业做小？”
刘夫人也手帕掩嘴跟着笑，轻轻搡了搡丈夫手臂，“你且听王妃说下去，别急。”
平旸王妃先看向刘铮，在看向刘夫人，道：“弟弟，弟妹，你们觉得景延怎么样？”
刘夫人拿着帕子的手在膝头一拍，笑开了，对刘铮道：“我就说别急吧？这下可合你心意了？”
平旸王妃好奇看向刘铮，后者笑笑，俨然是满意了。
平旸王妃说道：“原来我们都想到一起去了。”
刘铮说道：“如果景延能一直在京城任职，我想他会是妙儿所嫁夫婿的不二人选。”
话说到这儿，平旸王妃眼神暗了一下，拾起茶杯抿了口，复又念了遍，“留京任职。”
刘铮问：“如何？可是景延没有这个打算？”
平旸王妃一下顿住，缓缓道：“我来之前先探过景延口风，他说自己将来是要领实职的，跟着调令跑，妙儿未必受得了。”
刘铮夫妻担心的就是这个。
如此也没说下去的必要，刘铮看好他就是因为他事业为重，既是事业为重，就代表他不会让步。
妙儿又是家里的掌上珠，叫她跟着武将担惊受怕，实在不忍，她身体康健倒也罢了，可偏偏是个多愁多病的底子，经不起摧折，扛不住忧思，嫁了路景延少说也要折寿三年。
这看出了一点不好，其余的的缺点就也逐一显现。譬如路景延庶子的身份，刘妙儿身为吏部侍郎的嫡女，要想高嫁个前途无量的贵府嫡长子也未尝不可。
和路景延相配，不能说不好，只不是顶配。
此事耽搁下来，直到刘妙儿休沐归宅。
她擦洗完了坐在妆奁前等婆子侍候梳头，耳听屋外有小丫头窃窃私语，被嬷嬷打了出去，她依稀听见谁提了句“路家三郎”，一时间心乱如麻，忙问嬷嬷发生了什么。
那嬷嬷是当年陪着刘妙儿进京住在平旸王府的老嬷嬷，刘妙儿的许多心事刘铮夫妻看不懂，却瞒不住这位老嬷嬷。
“小姐，平旸王妃来过府上，说起你八月中及笄，问老爷夫人如何看待路家三郎。”
刘妙儿果真睁圆了眼，两手抓上嬷嬷给她披衣的胳膊，“爹娘怎么说的？”
嬷嬷别开眼道：“回绝了。”
“为何？！”
“小姐，老爷夫人总有他们的考量。”
刘妙儿一听，让父母之命压得安静了半晌，坐在镜前一动不动，良久忽地站起来，“我不，都还没问过我的意思。”她一下说得急了，弓着背直咳嗽。
嬷嬷见状一个劲给她顺背，“快让我再给小姐多穿一件，别冻到了。”
刘妙儿早就穿戴整洁，这下拨开嬷嬷的手走出门去，找到刘夫人跟前，刘浵正在刘夫人处请安啊，见妹妹来了正要寒暄，却听她带着哭腔先开口。
“娘，您都没跟我说，您怎么都没跟我说。”
刘夫人一怔，“怎么了？怎么了我的好孩子？”
刘妙儿一头扑进刘夫人怀里，哭了会儿才道：“我…我愿意的，娘，我是愿意嫁的。”
姑娘家脸皮薄，话只说一半，刘夫人反应半天明白过来，听她哭得直咳嗽，将人抱在怀里哄，“傻丫头，路家三郎说了，不愿意为你留在京中，将来但凡有个风吹草动，说将你丢下就丢下了，他到前边生死未卜，留你在后院心惊肉跳，这可怎么行？”
刘妙儿摇摇头，哭得梨花带雨，连说“我不怕”。
这时候她听什么都像是好话，刘夫人明明在劝她，她却觉得是在说路景延胸怀大志，骁勇善战，他什么都好，只缺她在后院打点一切。
许是柳砚莺的出现叫她倍感危机，她只觉这一次机会若不能抓住，从此就要和路景延失之交臂。
刘夫人被哭没了方向，直说等刘铮回来商量。
*
夜里倏忽间一阵风过，吹得门窗“啪嗒”作响，紧跟一声惊雷，有劈开夜空之势，预示夏季将至。
暴雨要来了，这念头刚起，雨滴便噼里啪啦砸在了窗户上。
路景延起身正欲放下窗户，却听屋外传来敲门声。
屋外该是有瑞麟守着的，他道：“进来。”
又是两声敲门声，路景延眉尾微扬，心知能将瑞麟差使开的人只有一个，不知她在外边搞得什么把戏，踱步过去将门“吱呀”打开。
柳砚莺素着张盈润的小脸，抱着小黑胖在门口站着，她沿游廊走来淋了点雨，薄衫隐隐贴在肩上，发丝也丝丝缕缕地粘在脸畔。
看着是淋了许多雨，其实是她出来前用水抹的。
能让她瞧着楚楚可怜些。
“我怕。”她见了路景延，两眼水光潋滟，开门见山问，“我能带着小黑胖和三爷一起睡吗？”
路景延不急着请她进，拧眉看向夜幕的狂风闪电，“你还怕打雷？”
“轰隆隆”一声响雷，小黑胖嗷地从柳砚莺手上窜出，她往路景延怀里一扑，脸颊贴着他胸膛，瓮声瓮气。
“我怕你娶表小姐。”