打磨的光滑通透的石碗中, 三片碧绿菜叶交叠放在里面, 脉络上沾着几点小水珠, 青翠欲滴。
菜叶上，裹着黏稠酱汁的红烧肉块块直立, 油光红亮，一块紧挨着一块码成一小堆，和着嫩绿菜叶, 单是色泽，就让人忍不住垂涎。
将带来的东西洗净归拢到筐子里, 斐聿一手拎筐一手捧着热气腾腾的红烧肉走出小房子。
“他出来了！”
斐聿刚一现身，众多期待已久的目光就连续不断投了过来。
“咦？那是肉？”有兽人不确定地说道。
“你是不是傻，那不是肉难不成是草啊！”
肉对兽人们来说, 那是化成灰都不可能认不出来的东西。
哦，除非那个兽人他吃素。
“我不是那个意思！”之前说话的兽人急道, “我就是好奇那肉怎么是那种颜色。”
“我也想知道, 看着好像有点好吃。”
“我就想知道它算烤肉炒肉还是煮肉？”
大部分兽人都在研究做法，有寥寥几个兽人则是忽然打开了新世界的大门——
原来肉跟菜叶子摆放在一块那么好看啊！他们怎么就从没想到过呢？
心动不如行动, 实践能力打满分都不嫌多的一个兽人，立刻偷偷摸摸蹭到一个做素菜的雌性兽人身边, 戳了戳对方的肩膀, 小声询问：“借我片菜叶子行不行？”
那雌性兽人正盯着斐聿走过来的方向看, 闻言回头对上一张被络腮胡子遮了大半的脸, 再看对方笑得讨好, 一个白眼马上翻出去, 冷冰冰地说：“我有伴侣了。”不约。
雄性兽人：“我也有伴侣了。”才怪。
雌性兽人：“呵呵。”
雄性兽人：“……哈哈。”哈完手迅速伸进对方背篓里，胡乱揪了一片菜叶拔腿就跑。
雌性兽人理都没理。以为偷她东西她就会去追然后给他单独相处的机会？太天真了。
做完食物的兽人此刻全部来到小房子前面的空地上排队。
一共十个负责考核的灵厨，每人均分开应该是各自负责二十个兽人，但斐聿一眼望过去，却看见有的灵厨前面排了八、九十个人，有的排了十几个人，有的排了……一个人。
人数最多的队伍，据说那个负责考核的灵厨性格出了名的温和，只要食物勉勉强强能过得去，他就睁一只眼闭一只眼给个通过。
绝对是兽人心中最期盼监考的灵厨没有之一。
而那个只有一个人在排队的灵厨，斐聿不出所料看到了长着教导主任脸的老头。
果然是他，那个敢去排队的兽人也算是真的勇士了。
斐聿才这么想完，就见那个兽人伤心的将自己做的烤肉一把塞进嘴里，边大口嚼着边眼撒热泪地跑了。
都哭了，这肯定是失败无疑了。
老头身前变得空空如也，他也不等人，手一指离得最近的兽人，喊道：“你过来！”
那兽人整个人一僵，如丧考妣地慢吞吞挪了过去。
“难吃！能量在哪？你觉醒了什么能力？”
兽人支支吾吾：“火、火能力。”
“火能力？”老头拔高嗓门，“你是在逗我吗？我就跟灌了一肚子冰水一样，你不说我还以为你觉醒的是冰能力！”
兽人状着胆子解释：“那、那是因为我出来太长时间放、放凉了。”
老头扯扯嘴角，手里的烤肉丢回他怀里，一字一句道：“失败。”
眼看兽人落寞离开，离老头最近的兽人们纷纷刺溜一下蹿远，生怕他干枯的死亡之指对向自己。
斐聿脚步顿了顿，正要拐个弯，就听老头冲着他的方向怒嚷一声：“躲什么躲？给我过来！”
斐聿：“……”
“你做的这是什么肉？”老头盯着斐聿手里的石碗问。
斐聿连忙乖乖回答：“红烧肉。”
“红烧？”老头皱眉。
斐聿解释：“就是一种做菜方法。”
老头沉吟了一会儿，想明白一样肃容道：“需要用火做熟的食物，颜色带红，嗯，红烧这叫法不错。”
斐聿：……似乎哪里不对？
“红烧肉拿来我尝尝。”老头探手，一只手举着叉子。
斐聿把石碗放到老头手心。
老头握住，叉起一块红烧肉，进嘴前沉声说道：“不出意外，你这食物应该会很好吃。但你不要以为好吃我就会让你通过，你的歪脑筋在我这里行不通！”
斐聿迷茫。歪脑筋？在说他吗？
老头冷笑着一口吞进红烧肉。肉入口，他笑脸立刻僵了一下。
斐聿心一下提起，该不会这么倒霉正好遇到讨厌红烧肉味道的吧？至于自己做的红烧肉难吃？不可能，这点自信他还是有的。
老头冷笑渐渐收起，一张脸恢复面无表情，唯有嘴巴在慢慢嚼动。
这是什么味道？为什么从没有尝过却好吃得不行？
浓稠的酱汁在齿缝绽开，味道香浓的不得了。
有些甜，又不会甜到令人讨厌，居然让他这个不怎么喜欢吃糖的人产生出非常好吃的错觉来。
不行不行！老头甩甩脑袋，他不能迷失在味道里，不然就上了这小子的当了！
可是……
这什么红烧肉做得也太软滑润口了！
白肉不会腻得吃不下去，红肉也不会硬到有点难咬。
没有错了，这红烧肉除了正处在强壮期的兽人，那些牙没长全的幼崽，和上了年纪牙口已经不太行的兽人，几乎全都适合吃。
老头吃完一块红烧肉很久没说话，好半天继续叉起第二块肉大口吃起来。
一块接一块，手“嗖嗖嗖”飞速地叉，嘴巴动得越来越快。
片刻，石碗里就剩下了最后一块红烧肉。
老头将叉子扔到一旁的凳子上，脸上带着一种“不能尽兴的把肉吃光真是太遗憾了”的表情，手指捏起三片菜叶来一一吃完。他表情不太自然地打了个嗝，嘴里飘出一股红烧肉的味道。
老头觉得有点尴尬。倒不是因为吃光了红烧肉，而是为了自己先前那些武断的腹诽。
这一刻，他不得不承认，还真就有灵厨能做出味道好到让人情不自禁忽略了能量，然而蕴含能量又绝对合格的食物。
是的，老头还是很敬业的，即便被红烧肉的味道蛊惑，仍然没忘记履行自己的职责。对食物中所含能量的判定等级，老头只凭尝就能确定个大概。
果然，在老头拿出一根透明色的玻璃条，在碗里那块孤零零的红烧肉上轻轻碰了一下后，玻璃条瞬间就有三分之一多点的部分变成了浅浅的绯红。
“红烧肉很好吃，蕴含的能量也达到了一星级灵厨的等级。”老头指腹擦掉玻璃条上沾染的酱汁，抬眸看着斐聿一本正经宣布：“你通过了。”
灵厨分为四个星级，每晋级一个星级，都有各自的标准。
斐聿心中大石放下，问老头：“那我现在能拿到一星灵厨证明吗？”
“哪有那么快。”老头瞪了斐聿一眼，余光瞄见自己手里的石碗，到底是觉得吃人嘴软，没好气地说道：“你急着要灵厨证明？”
斐聿本来是不急的，但听出老头话里的潜意思之后，就立刻点头表示自己很急了。
老头哼一声，“看在你食物做的不错的份上，我就破例先给你。”话落瞥见其他同样通过考核用期待目光注视着他的兽人时，老头怒火顿生，劈头就骂：“你们连块红烧肉都比不过，全给我老老实实等着！”
他抬起碗，显然是要吃下最后的红烧肉。
“沼大人请等等！”一个负责考核的灵厨忽然出声。
老头注意到他紧盯在红烧肉上的目光，浑身就开始冒黑气。
这是想从他嘴里夺食？想太多！
沼几乎是囫囵个吞下去的红烧肉，噎地掐住脖子咳了好几下。
“沼大人，我不是要跟你抢肉吃。”灵厨无奈地道。他是有想尝尝的意思，可他没那个胆啊！
“我说你要抢肉了？”沼嘴硬道。
灵厨赔笑，说出没来得及说的话：“我是要提醒沼大人不能吃太多的肉啊。你忘了食物蕴含的能力和自己觉醒的能力如果不同，吃多了是要出事的！”
沼：“……”他还真的忘了。
他木着脸问斐聿：“你觉醒的能力是什么？”不知道马上催吐会不会来得及。可是，有些舍不得啊。
斐聿眼睛一亮，重头戏来了！
“我的能力跟强化身体差不多。”
生命能量可以令一个人的生命力更加旺盛。摄入的能量是每天徐徐进行时，能量会融进身体里，增强肌肉骨骼内脏强度，充足气血，令一些外伤加速愈合，暗伤随着时间流逝抚平。要是持续不停一次性摄入生命能量，濒死的人能起死回生。
当然要是身体完好的兽人，或者伤不重的兽人持续接收生命能量，那他就会补过头，“嘭——”爆体而亡。
只要斐聿不当着别人的面动用异能，仅凭食材中融合的那点能量，基本没有被识破的可能。
一听是强化身体类的能力，老头就放心了。
他领着斐聿施施然心情极好地离开，留下一地等着老头丢脸的兽人们在心里唉声叹气。叹完忍不住接着对红烧肉想入非非，能让那死老头说个好吃，到底是有多好吃啊！真是急死兽人了！
……
灵厨证明是一颗椭圆形，光滑无比的白色的扁扁石头，不到两毫米厚。
“滴血。”老头命令。
斐聿划破指腹依言往石头里低入一滴血。
血珠浸入石头，迅速染红石头左上角的地方，不多不少，恰好占了石头四分之一的位置。
斐聿看得有点好奇，没忍住问了老头一句。本以为老头不会告诉他，没想到老头倒是和颜悦色地告诉了他原因：“这是灵厨管理处一个兽人的能力，他的能力是可以让血标记东西，别人或是自己的都行。比如这块石头，里面有他注入的能力，你滴了血进去，石头就只能是属于你的。别人如果拿了，血就会立即变色，完全变黑后，石头就会自己毁掉。所以你要把他放好，就算不小心被其他人碰了也要快些拿回来。”
斐聿觉得这能力很神奇，一不小心就想多了点——
万一那兽人有天把自己的能力练到了出神入化的地方，到时候他把自己的血弄到别人身上做标记，岂不是对方就必须要做那个兽人的所有物？不然时间一长不是就得死？
突然就生出了这个兽人只做石头真是太屈才了。
斐聿收好灵厨证明石，付过买石的兽币，走出门前，心里都在叹灵厨管理处来钱真快，一个考核前前后后就花掉他十二枚灰兽币。
唔，兜又快空了。
……
结束灵厨证明考核还不到中午，斐聿就回家一趟，带着小龙蛇决定去看看“学校”。
兽人的幼崽长得是真快，几天的时间，灰和果的两只狗崽崽就不仅睁开眼睛，还都能跑了。两颗蛋稍微慢一步，据说要一个月后才能破壳。
得知斐聿有心送小龙蛇去上学，留下果照顾两颗蛋，灰则抱着自家三只小狗崽屁颠屁颠一同跟着去参观学校了。
舒木窝在家里制作药液，小给他打下手，斐聿就没有去打扰他们。
颜部落的学校建立在部落管理者居住的地方附近。部落管理者的住所无论在哪个星级部落，都是防守最严密的地方。学校收幼崽，幼崽是所有兽人们最看重的，建在管理者的附近再合适不过。
通往学校的路是特地修的，并不经过部落管理者的住所前，为的自然是给地位最高的人提供安静，不受打扰。
部落就一所学校，斐聿也不清楚里面教些什么，只知道招收的学生从出生能跑能跳的幼崽，到十五六岁的少年都有。
去学校的路早就打听明白，斐聿和灰的住所离学校算是近的。直接走出街尾，就能拐上那条通往学校的石板路，走个十来分钟，学校就到了。
学校是斐聿习惯性的称呼，兽人们都叫它训练处。
来到训练处，斐聿首先就被那高十五米的墙惊了下，然后就对兽人对幼崽们的重视保护有了更加清晰的认知。
学校大门紧闭，只在一边开着一扇仅能容一个成年高大兽人通过的入口。
斐聿和灰一走过去，就被入口两侧守了两排共二十个兽人战士拦了下来。兽人战士们个个身姿挺拔，各有各的英俊。
领头的兽人战士看了看两人的脸，视线挪到他们各自领着的幼崽身上，问：“第一次来吗？”瞧着是生面孔。
斐聿“嗯”了声，“我们是不久前来颜部落定居的。”他点点脖子上小龙蛇的小脑袋，说：“想送幼崽来训练处学习。”
兽人战士点点头：“身份证明拿出来看一下。”
斐聿和灰掏出进部落前作登记的那块木板递过去。兽人战士接过来，又让他们抬手比对了下指印，确认一模一样，便放下心来。随后就召来一个兽人战士，示意他领着斐聿和灰进去。
踏进入口，训练处里面的情景就展现在眼前。
训练处占地面积极大，大体划分成四个部分。其中三个地方分别是给出生时间不长的幼崽、进行过低级觉醒能变出人形的幼崽、距离中级觉醒不远的兽人生活学习的。第四个地方，则是所有兽人都能使用的公共场所。
有兽人战士带路，斐聿和灰跟着他径直来到幼崽们生活学习的石楼前。
石楼有四层。一二层给幼崽们生活学习，三层用来办公，四层是给住在训练处的兽人老师和要过夜的幼崽准备的卧室。
兽人战士领着斐聿两人敲开三层某个房间的门，得到允许进去，就看到一个雌性兽人正端坐在桌后面，而桌上放着一根雕了一半形的骨头。
“有事？”雌性兽人看着只有二十岁，相貌清秀，皮肤不似一般雌性一样晒得很黑，反倒很白。
看来并不是所有的雌性兽人都疯魔似的追求以黑为美的。
兽人战士咧着嘴笑道：“他们两个想送幼崽来我们训练处学习。”
“哦？”雌性兽人站起来，脸色温和地说：“我知道了，你先去忙吧。”
兽人战士笑笑离开。
雌性兽人招呼斐聿和灰坐下，当即就开始询问几个幼崽的情况。
灰倒是一五一十，有问必诚实地回答。
斐聿也尽量地回答，只有在问到小龙蛇兽形时，含混地说了个蛇。反正小龙蛇兽形进化还早，一时半会儿的不怕被拆穿。龙蛇幼崽的兽形只有本族兽人见过，蛇类兽形的兽人里，总有那么一两种是肖似龙蛇族的。何况，斐聿还在小龙蛇身体上罩了层精神力做掩饰。
雌性兽人叫柔，她完全没有怀疑斐聿的话。等了解了几个幼崽的情况，又问斐聿和灰的想法。
“你们会有偶尔没空接幼崽，让他们在训练处过夜的时候吗？”
斐聿和灰齐齐摇头。
过夜？开玩笑，怎么放的下心来。
柔说：“那就好。你们的幼崽都还太小，我建议每个白天送他们过来学一学玩一玩就好，不然时间长了他们精力不够就会睡觉。这样的话，还不如待在家里睡得更舒服是不是？”
斐聿听到“太小”两个字，本就不坚定的决心立马就塌了。
“要不，”斐聿犹豫地说：“还是等他再大一点儿，我再送他来训练处吧？”
小龙蛇按人类年龄算，也就才一岁多点。而且兽人年龄要远远超出人类，虽然明白两者成长速度不同，不能把兽人幼崽当人类婴儿来看，可斐聿就是无法安下心来。
柔笑着说：“这样倒也可以。不过，”她站起身，问：“你要先看看训练处吗？看完做决定也不迟。”
斐聿原本就是打着这个主意来的，自然不会拒绝。
几人先来到二层。这层有六个房间，每个房间二百多平，一共一百多个三到四岁不等的幼崽分别待在六个房间里。一个房间就有五个雌性兽人在照顾。
幼崽训练处的老师全部是雌性兽人，论照顾幼崽的细心程度，雄性是真的比不上雌性。
斐聿在房间里看到好多还是兽形状态的崽崽们精力异常充沛，雌性们稍不注意，就会有崽崽四处撒欢。有只兽形是鸟的小幼崽，巴掌大，他用稚嫩的小嘴咬住另外一只幼崽肚子上的毛毛，被他的绒毛完全遮挡住，而雌性兽人们正满教室地仔细找他。周围还有小崽崽们起哄叫着，搞得雌性们满头大汗。
“别看他们年纪小，其实小聪明半点都不少。”
柔边说边领着斐聿和灰往一层走。
一层只有四个房间，每个房间的幼崽们最多的只有十个。幼崽们年纪在一到两岁之间，斐聿猜应该是有很多兽人跟他一样，担心幼崽太小不放心送到这里来，都想着等他们再大一点。
几人每个房间都挨着参观过去，还没走到最后一个房间看，里面就忽然传出一阵哄闹声。
——雌性兽人们惊慌失措的声音，以及小崽崽们叽叽喳喳混杂在一起的叫声。
“出事了。”斐聿精神力扫过，看到那间房里此时正乱成一团，不管是幼崽还是雌性兽人们，全都围在一个小幼崽周围。
那是一只刚满一岁的兽形是只小老虎的幼崽。
他只有一手长的小身体蜷缩成一小团，一起一伏，双目紧闭，嘴巴微微张开，呼哧呼哧喘着粗气。
低低的呻、吟声从他嘴里时不时传出来，每次痛吟，孱弱的身体都会猛地抖一下。
别的幼崽冲着他关心地低叫，几个雌性兽人围着他手探出收回来，不敢去碰。
这时，一个雌性兽人忽地站起来，丢下一句“我去找柔”拔腿就朝门外跑。刚跑出来，就幸运地跟柔撞了个正着。
不等她说话，柔就拨开她朝幼崽走了过去。
“他是不是又跑了？”柔厉声问。
几个雌性愧疚地说：“我、我们一直都紧紧看着他的。所有的幼崽都跑起来闹，我们去急着安抚时，一个错眼他、他就成这样了。”
“这些完了再听你们说。”柔冷着脸，想去报小幼崽，结果一碰到他的身体，小幼崽就颤得更厉害了。柔吓得不敢再碰，急声吩咐：“快去三层找浅过来！”
两个雌性立即跑出房间，其余人焦急地等待。
喘着粗气的小幼崽这时候倏地猛烈抖了下，雌性们惊叫一声，发现他的呼吸竟然飞快变得越来越浅！