9月2日，午夜三点零五分。
考虑到一个搞不好很可能会发生的追逐战，吴景澜没有直接去找小厮陈狗儿，而是手持电筒，在后院绕了一圈，了解附近的地形。
毕竟逃命也是要讲技巧的。一旦慌不择路钻进死胡同，就无异于自寻死路了。
身为经验丰富的真人剧本杀玩家，吴景澜不会犯如此低级的错误。
大宅的后院占地面积不小，即便历经百年，也仍能看出曾经精心修葺过的痕迹。
只是当年郁郁葱葱的景观树木和重洋舶来的大理石雕像全都枯的枯、倒的倒，在白灯笼摇摇曳曳的烛光映照下，格外鬼气森森。
即便只是跟随吴景澜的镜头视角，沈莳也不可避免地感觉毛骨悚然，不由搓了搓手臂，搓出一层鸡皮疙瘩。
——我真恨透了灵异本！
他在心中咬牙切齿。
这时，吴景澜已经走到了佣人住的一排平房前。
那些房子没有大宅那么坚固，主体大部分是木头，除了设计外观略带些西洋风之外，估计质量就跟村里的民居差不多。
经历近百年间的日晒雨淋、风吹沙蚀，全都损毁到了不能住人的地步。
吴景澜很爱惜性命，自然不会冒险进入这些危房。
他只站在建筑物的窗户外，打着手电往里头照，自己则探头观察内部的情况。
房间里都是大通铺，连像样的家具都不多。吴景澜一路扫过去，没发现什么值得注意的东西。
经过佣人房，吴景澜看到了前方有一堵围墙，以及一颗光秃秃的大树。
与大宅四周围绕的铁栏杆不同，前面的围墙是砖头混着碎石砌成的，约莫两米半的高度，这会儿已有许多处自然坍塌了，露出了一个个或大或小的豁口，正方便吴景澜扒着破口往对面看。
砖墙的另一面，是另一个小院。
那小院里的树木与花草的遗迹比这边更密集，还有干枯的鱼池和假山，以及已盘结成了荆棘丛的干萎的月季枝条，想必当年是个仍保留着中式风审美的独立庭院。
——原来如此。
吴景澜明白了。
他在脑中飞快地构建了大宅的地图，很快就明白了，这就是四姨娘曾经不经意间提起的西侧院。
郦夫人头七当天下午，四姨娘正是从自己的窗户往外看，看到郦家大小姐独自穿过这个西侧院，不知干什么去了。
围墙的墙根处有一棵大树，树干足有一人合抱粗，主枝差不多有三层楼高，若不是在这么个闹鬼的荒村里，而是好好地长在某个古镇中，得是颇具历史价值的活化石，早被游人们挂满许愿签了。
可惜，此时老树是枯死的，光秃秃只余几根主枝，叶子也在百年间零落成了淤泥，一点看不出形状了。
吴景澜虽然记忆力惊人、知识面广博，但毕竟不是学生物的，实在没本事只凭枯萎的树干就准确辨认出它的品种。
从枯树下经过，前方有一小方空地，烛光比荒废的庭院明显更亮一些。
风中传来一声接一声有节奏的，“笃、咔嚓——笃、咔嚓”。
吴景澜知道，他要找的小厮陈狗儿就在前方那片烛光里。
他关掉电筒，又整了整衣衫，走向声音的来处。
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午夜三点二十分。
小厮陈狗儿果然如同笔记本中所记的那样，不管是相貌身材，还是着装打扮，都不起眼到了极点。
陈狗儿不高不矮，体型偏瘦，大概因常年做体力活儿的关系，人虽瘦削，但汗衫包裹下胳膊精壮紧实，柴刀轮圆了砍在干柴上，又快又准，力道分明。
若说陈狗儿长相上的最大特点，就是左侧鼻翼处有一颗绿豆大的黑痦子，在他那张其貌不扬的平凡脸上格外显眼。
“陈狗儿。”
吴景澜叫了小厮的名字。
那小厮抬起头，朝吴景澜看了一眼，目光呆滞，也不知到底有没有在来访者的脸上聚焦。
一秒后，他复又转头，继续劈他的柴。
好在陈狗儿倒没有完全无视吴景澜的存在，到底慢吞吞地问了一句：【你是谁？】
这次吴景澜没再自称是新来的帮佣，他换了个倨傲的语气，淡淡回答：“我是你家老爷请来的，城里的治安队警官。”
反正对这幢大宅里的地缚灵而言，这时仍是民国初年，吴景澜假冒警察毫无心理压力，在演技加持之下，那叫一个趾高气昂，理直气壮。
果然，即便迟钝如陈狗儿，也被吴景澜这警官头衔震慑住了，终于停下了挥舞柴刀的动作，转而看向吴景澜。
【警官……】
他似乎有点儿大舌头的毛病，加之说话带着乡音，吐字嘟嘟哝哝，十分含糊，【您……您……找我有、什么事？】
吴景澜抱着胳膊，冷淡地回答：“我来找你问话。”
【哦。】
小厮陈狗儿呆愣愣地点了点头，【您……问吧。】
说着，他把砧木上劈好的柴禾拨拉下去，又从旁边拿了一截，放到了砧木上。
吴景澜默默地倒抽了一口凉气。
因院中照明不佳，他刚才走近时，砧木上的“柴禾”又已被劈开，所以一下子没看出来。待到陈狗儿重新放好新的“柴禾”的现在，他才赫然分辨出，那赫然一个人类的上半身！
作为一个苟到了地狱级难度的真人剧本杀玩家，吴景澜也是为此做过许多准备的。
在“愚者之都”的时候，他房间里的常备枕边读物就是法医学相关的书籍。
吴景澜没有医学背景，也没有实际的验尸经验，作为一个赶鸭子上架半道出家的门外汉，他不敢说自己到底掌握了几分专业知识，但图鉴图谱上的图他总能认出不少。
而此时此刻，他眼前的这半具干尸，像极了吴景澜曾经在图鉴上看到过的，被烈火彻底焚烧过后的焦尸。
它的身体呈现出一种无光泽的灰黑色，脊背蜷缩成一团，双手前屈，仿佛炸透了的鸡爪子一般抱在胸前，枯槁脆弱的颈子几乎无法承受头颅的重量，黑黢黢的球状物直接耷拉到了胸口，若不仔细分辨，当真像极了一截形状不那么规整的枯木墩子。
只见陈狗儿将那半截焦黑人躯横着摆好，双臂高举柴刀，手起刀落。
又是一声“笃、咔嚓”之后，那不知名死者的半身便从肩部一分为二，仿佛开花一般，断臂与残躯交叠着散落在了砧木上，截断的脑袋更是滴溜溜滚落下来，砸到地上，又一路滚到了吴景澜脚边。
吴景澜：“……”
难怪那么多“前辈”被吓得当场跑路。
只要看过这变成干尸后还要挨那刀砍斧劈，死无全尸的下场，但凡心理承受力稍差些的，怕不是要直接吓到腿软。
而更骇人的，还不止如此。
砧木旁还堆了一小堆的“柴禾”，横七竖八堆叠在一起时还不太明显，可只要仔细一看，那全都是一具具蜷屈焦黑的人类尸骸！
吴景澜简直都想问一句，陈狗儿你哪里搞来的这些“柴禾”？怕不是失踪的村民都成了你的刀下鬼了吧！
但这话他打死也不敢说。
陈狗儿看似木讷，可只要看一眼那堆叠成小山状的干尸，没人会不知他是个厉鬼，除非不要命了才会没事找事去招惹他。
更要紧的是，“柴禾”的数量肉眼可见的有限，若不抓紧时间把该问的问了，等会儿怕不是还得来一场夺命狂奔！
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“大太太头七那日，你做了什么？”
吴景澜先问了关键的问题。
【昨天……吗？】
陈狗儿是个勤快人，手上的动作仍没有停下，将砧木上散碎的肢体拨拉到一边，又举刀在最大块的胸腔上补了一下。
【四点钟，起床……干活，把柴禾送到后厨……搬菜、烧灶台……还、还挑水、灌满了水缸……】
小厮一边絮叨，一边将劈好的“柴禾”归拢到一处，拾掇整齐，用稻草扎好，再包上防潮的油纸，【中午……吃饭……然后又、回到这里，砍柴……】
吴景澜：“……”
如果陈狗儿的证词可信的话，那么他一早上的时间差不多都花在劈柴上了。
对小厮陈狗儿来说，和其他大部分地缚灵一样，“昨天”同样是郦家正房夫人的头七。
吴景澜猜测，因这日不仅要准备郦家大宅头七的饭菜，还要额外赶制几百个白事点心，所以厨房一直很忙碌，需要的柴禾数量也很大，怕是直到大宅覆灭为止，陈狗儿的活计都还没能干完，才会致使他对“劈柴”这个工作如此执着，即便死了近百年仍在重复着这个早已毫无意义的劳动。
【然后，管家叫我去……帮忙……】
陈狗儿抱着用油纸包好的柴捆站起身，头巾上沾的一片叶子掉到了他脚边，他浑然未察，大脚直接从叶片上碾了过去。
柴捆被他抱到旁边，和先前已经打包好的摞在一起。
“管家叫你去干什么？”
吴景澜尽量让自己无视掉从柴捆里支棱出来的一只黑黢黢的枯手，镇定地问。