“当真？”
沈莳吓了一跳， “快把详细情况告诉我！”
“消息是今早才传回山门的。”
吴景澜回答：
“死者据说是个二十多岁的年轻小伙儿，清晨让人发现死在巷子里，肚子被剖开了……”
沈莳追问：“少了一个肝脏吗？”
吴景澜一耸肩， “关于这点，还不能确定。发现尸体的只是镇上一个早起的挑夫， 根本没敢去碰那死人， 也就无法从他口中打听到具体的情况了。”
沈莳又问：“那死者尸体哪儿去了？”
吴景澜回答：“让镇上的差役抬回官衙去了。”
沈莳点了点头。
他慢慢地吃完了这顿午饭。
“阿澜。”
吃饱以后，沈莳放下筷子，对吴景澜说道：
“我们干脆下山一趟，到镇上打听打听消息吧！”
———
9月16日， 申时，即下午三点。
沈莳和吴景澜来到唐门山脚下的太平镇。
这是沈莳进入这个剧本杀以后第一次离开唐门的地界， 感觉倒是十分新鲜，若不是还有破案的任务压在肩上，简直就像在跟他家吴哥穿越旅游了。
从唐门出发， 以沈莳和吴景澜的脚程， 步行下山的话， 来到镇上大约需要两个半小时左右。
沈莳边走边琢磨：若是走得急一点， 单程两个小时应该是绰绰有余的。
太平镇位于商道上，是个热闹的大镇，即便是不赶集的日子，路上依然人声鼎沸， 人来人往， 很是喧嚣。
路人们也对来来往往的江湖人习以为常。
除了几个小媳妇大姑娘因沈莳和吴景澜的俊俏相貌多瞅了几眼，旁人一点儿也没有对两人佩剑的打扮给予多余的关注。
两人在镇上晃悠了一圈， 路过一间茶馆时，刚好听到里面有个说书先生正在和茶客们白呼昨夜镇上的命案， 沈莳便和吴景澜走进那间茶馆，要了一壶茶和几碟点心，一面吃一面听他们说。
“要说这桩命案啊，可当真不得了！”
说书先生往窗边的条凳上一坐，就开始滔滔不绝，“我邻居的堂兄便是在衙里做书吏的，听他说啊，凶手不仅将王二嘠开了膛破了肚，还连他的肝儿也挖走了哩！”
沈莳和吴景澜闻言，默契地对视了一眼。
在茶客们的起哄声中，说书先生告诉众人，死者是镇南甜水巷子里卖卤味的王二嘎。
今日天蒙蒙亮时，一个挑夫在暗巷深处发现了他的尸体。
他的肚子被利器一剖两半，尸体让仵作一检查，发现居然丢了个肝脏。
毕竟鬼门宗的覆灭和吊死鬼的逃脱都已经是二十五年前的旧事了，在这个信息传递明显滞后的年代，即便是离唐门很近的太平镇，也没能在如此短暂的时间内将吊死鬼与剖尸取肝的命案联系在一起。
是以听众们现在还没感到恐惧和不安，只是对这充满了猎奇色彩的杀人命案啧啧称奇，表示困惑和难以理解而已。
“哎，你说王二嘎一个卖卤味的，平日里也算本分，怎么就惹上了这天大的栽秧，落得个死无全尸呢！”
一个茶客叹息道。
旁人纷纷表示赞同。
这时，说书先生又插嘴道：“我猜下手的是那些走江湖的！”
众人连忙问他为什么。
说书先生回答：“你们想啊，王二嘎一大老爷们，长得也壮实，却被人弄断了颈骨，连吱都没吱一声就死了！这般手段，定然是武功高强的江湖客啊！”
沈莳：“……”
他记得很清楚，沈玉死的那日，他从唐门乱葬岗里起出来的那具被挖了肝的药人男尸，也是被人干脆利落地折断了颈骨。
——凶手会不会是同一个人呢？
想到这里，沈莳招呼小二给那说书人添了两碟小菜，然后问他：
“请教先生，那王二嘎是何时遇害的？”
说书先生来摆龙门阵前已把案子探听地很清楚了，这会儿回答得倒也干脆。
“王二嘎昨晚收摊后去和朋友喝了两壶，到亥时半方才说要归家。只是家人等了一晚上都没等到他回来，以为是喝高了宿在了朋友家里，没想到……”
他长长地叹了一口气，“唉，这可真是作孽啊！”
———
从茶馆出来以后，沈莳和吴景澜又在太平镇上转了一圈。
他们已经打听清楚了那名叫王二嘎的受害人的情况。
王二嘎是镇上一个卖卤味的普通人，三十岁出头的年纪，不通武艺，但长得挺壮实。
昨晚他到镇子的另一头和朋友喝酒，一直喝到亥时半，也就是晚上十点左右才回家，结果就这么死在了离家不足百米的一条陋巷深处。
王二嘎的直接死因是颈骨骨折，在他死后，凶手剖开了尸体的肚子，割走了他的肝脏。
“唔，这就很有趣了。”
沈莳一边在街上闲逛，一边跟吴景澜聊天一般说起了案情。
“王二嘎肯定是在离开朋友家以后才遇害的。而王二嘎家在城南，他的朋友家住城北，入夜加上醉酒，他从城的那头走到这头，估摸着也要半个时辰吧？”
吴景澜点了点头，“换而言之，王二嘎被杀的时间应该是在子时以后了。”
“昨日的寿宴，约莫是在亥时散席的。”
沈莳记得很清楚，亥时，也就是晚上九点左右，唐二唐仲安忽然癫痫发作，抽起筋来，唐雄只能草草散了宴席。
他低声嘟哝：“从唐门到太平镇，如果走得急一点，正好差不多要一个时辰……”
吴景澜目光一闪，“主人，您怀疑……凶手是昨日参加了寿宴的某个人？”
“嗯。”
沈莳顿了顿，“不仅如此，还有一点。”
他抬头看向吴景澜，“我昨日遇到那戴鬼面的黑衣人，是在丑时半左右……若是凶手杀死王二嘎，再取了他的肝脏，然后返回唐门^估摸着也差不多是在这个点儿了，对吧？”
在沈莳推理的时间线里，鬼面黑衣人的行动应该是这样的：
晚上九点，宴会散席，鬼面黑衣人离开唐门。
十一点，鬼面黑衣人到达太平镇，刚好碰上了落单的倒霉蛋王二嘎。
王二嘎是个年轻、强壮的男子，完全符合鬼面黑衣人的肝脏供体标准，于是丢了性命。
十一点到十二点，鬼面黑衣人杀人，剖开死者的肚子，挖出肝脏，并且生吃了那份人肝刺身。
干完这些以后，他就要赶回唐门了。
深夜两点，鬼面黑衣人赶回唐门。
因为某个原因，他要到后山去。但他若是走飞虹桥，必定会被桥两旁的守卫注意到，所以他选择了从铁索过去。
沈莳是和鬼面黑衣人交过手的，自然知道对方功夫不比自己差，要穿过铁索应该不是什么问题。
结果鬼面黑衣人就恰好被在附近搜山的沈莳发现了，两人才会有那一番较量。
“至于说为什么那鬼面黑衣人要到镇上‘觅食’……”
沈莳微微一努嘴，说道：
“其实很简单，因为上一次他把‘食物’藏在药园里的事败露了，短时间他不敢再往药园里塞人，但他又必须吃东西，只得自己冒险下山了。”
———
沈莳和吴景澜两人边走边聊，不知不觉便走到了镇上最繁华的一条街上。
此处有好几家酒楼和客栈，五湖四海的客商和跑江湖的侠客们大都聚集在此处，既是情报的集散地，又能看到许多新鲜玩意儿。
在沈莳的“前置剧情”里，有提到这条街上设有“万事通”的一处据点。
“万事通”是这个剧本杀里专门贩卖情报的组织，只要钱给得够多，他们能替你查出武林盟主昨天晚上跟哪个小妾一夜风流。
于是沈莳按照“前情”的指引很快找到了“万事通”伪装成字画店的门面，并报出暗号，顺利见到了掌柜的。
沈莳要找他们打听的是近来江湖上关于“鬼王宗”和“吊死鬼”的传闻。
“万事通”在太平镇这处分号的掌柜是个六十出头的清癯老先生，姓董，穿一身灰色道袍，颇有点道骨仙风的世外高人风范。
董掌柜很客气地接待了沈莳，听了他的疑问之后，伸出三根手指，朝沈莳比划了一个价位。
吴景澜立刻替主人付了酬金。
收了情报费，董掌柜当然是知无不言。
他告诉沈莳，其实有关鬼王宗的传闻，这二十多年从来未曾完全断绝过。
隔三差五的，“万事通”就会收到某某地有鬼王宗余孽出没的消息。
只是若详加追查，绝大部分都是子虚乌有的谣传，极少数确有其事的，也都是鬼王宗当年那些排不上名号的小喽啰，侥幸在围剿时不在宗门内，便成了漏网之鱼。
“我听说‘吊死鬼’前些日子曾在鲁地出没，还犯下好几桩案子。”
沈莳问董掌柜：“是否真有其事？”
“不。”
董掌柜很直接地给出了一个否定的答案：
“那桩案子现已查明，只是有人假借‘吊死鬼’知名犯下的凶案罢了。”
原来齐鲁有个小门派与当地某富户结了怨，那门派的继承人打杀了富户家的管事，怕事情张扬开去，官府要让他杀人偿命，便伪造了命案现场，试图将锅扣到那早不知是死是活的“吊死鬼”头上。
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作者有话要说：
既然是情报贩子，那当然要姓董！