谢荷翁是锐阳和欹乐亲自送回韵海阁的，他在前面走，两头庞大的麒麟在后面慢慢踱步。
黑麒麟会选择出门溜达，一是怕这小子被海族叛逆顺手给杀了，二则是应宴四海信中的请求，向外界展示一下“兽神面具”。
那块面具必然不是真的兽神面具啦，是小画家谢荷翁根据记忆用兽骨画的一个假货，为了不至于假到离谱，他还在兽骨后面画了两个聚灵阵，让它看起来闪闪放光芒。
黑麒麟走在前，欹乐带着假面具跟在后面。欹乐感觉无数热烈的视线盯着自己胸前，便传密音给谢荷翁，“这些蠢货，真假都分不清还要做称霸天下的梦，啧！”
“你这样招摇过市，会不会给自己带来危险？”谢荷翁则忍不住替他担忧。
“那些大妖都是欺软怕硬的投机者，他们害怕报复不敢抢，只敢偷。我如今背靠殿下，背靠整个麒麟族，一旦我遇刺，麒麟族天涯海角也会抓到刺客，诛他全族！”
街上围观的妖越来越多，不断瞄来的视线把欹乐搞烦了，他的话语中不由得带上了凌厉杀气。
黑麒麟感知到他的躁意，四蹄一蹬跳到半空，仰天长啸，声音响彻全城，“都滚远点！再敢围观，把你们都吃了！”
城主发怒，街上的妖怪们哪还敢围观？纷纷做鸟兽散，眨眼之间，热闹嘈杂的大街上只剩下了两头麒麟，一个人。
“……”谢荷翁望着冷冷清清的街道，心想，外界传言麒麟族霸道不是没有道理的，不过，锐阳这一下好酷啊！
欹乐仰头大喊，“殿下威武！”
黑麒麟在空中轻快的转了一圈，蓬松的鬃发间火焰流转，烈烈若晨间红霞，漂亮极了！
欹欢又赞：“殿下飒爽英姿世间少有，能追随殿下乃是我的福气啊！”
“……”第一次见到欹乐这副谄媚模样的谢荷翁，觉得他对这位酷哥的滤镜碎掉了……
展示过了假面具，又把谢荷翁亲自送到廉白真君手里后，黑麒麟带着他的新任大总管溜溜哒哒往回走。
廉白真君站在韵海阁门口，望着两头麒麟远去的背影，忍不住喊了一声，“锐阳，把面具给你父亲吧！不要留着它！”
两头年轻的麒麟，不一定防得住那些贪婪狡猾的大妖。
黑麒麟在橙红的夕照中扭头，“过几天我王叔要来，我打算把面具送他玩儿！”
他的这一声大吼，城里几乎所有支着耳朵偷听的妖都听见了，而这个噩耗也让那些心痒的大妖捶胸顿足，暗骂麒麟蛮横跋扈，多管闲事！
……
韵海阁内，因为廉白真君的归来，“韵海荷心”再起烟波，幽蓝的大殿上，秋宫满脸不舍的往外掏着宝箱，而他面前的地面上，已经堆了上百个装满奇珍异宝的箱子。
等他终于掏空腰包，空旷的大殿已经被宝箱占了一半……
抠搜的秋宫，富可敌国的秋宫，忍着无尽心痛献出了他全部的财宝，只为心中夙愿。
“真君，你一定要打下南国，我想我死后能葬回海里，若你重修皇陵，请把我葬在陛下的衣冠冢边。”
他口中的陛下，指的自然不是廉白真君，而是他的母亲，那个叫秋宫牵挂了一生的，不知是否飞升的女帝。
秋宫献完宝物，阿善奴一脸难为情的摸出纳物袋，袋子翻转，哗啦啦倒出一堆钱币，全是钱，没有特别值钱的珍宝器物。
这让她有点尴尬，望着廉白真君期期艾艾的说道：“真君，我听说你要打仗以后就很努力赚钱了，可是时间太短，我就挣到这么多……”
原来阿善奴拿着画去骗钱，是为了这个吗？
谢荷翁望着一脸羞愧的阿善奴，又看向稚嫩若孩童的秋宫，内心不由得五味杂陈。
而廉白真君此时的心情，比谢荷翁的还要复杂难言，他走下高台，直直走到秋宫和阿善奴面前，双手团成拳，向着这两个奉献了所有的可爱的同族弯下腰。
“我以性命起誓，必夺回南国，带你们回归大海！”
秋宫肉嘟嘟的手掌覆在廉白真君手上，“我和阿善奴不能陪你们上战场，我们要守着这里，以防万一。”
世间事少有绝对，万一战败，追随廉白真君的海族需要有一个落脚的地方。
秋宫转头去看阿善奴，见她一脸不愿，“你别想着上战场，战争和你平时打架完全不同，我怕你死在战场上。再说，你走了谁来守护韵海阁？靠我吗？难道要让我随便一点小事就去舔麒麟的屁股吗？”
阿善奴一脸为难的望望秋宫，又望望廉白真君，内心挣扎，无法下决断。
廉白真君替她做了决定，“阿善奴，你留下。”
“真君……”阿善奴自然是向往战场的。
“你负责把守我们唯一的退路，你能守住吗？”廉白真君锐利的目光，穿透阿善奴惶惑的瞳孔，直直逼问她的灵魂。
在对视中，阿善奴的迟疑渐渐褪去，她握紧刀柄，沉声道：“能！真君！我能守住的！我等你们的好消息！”
廉白真君抬手重重地拍在她肩上，“那韵海阁就拜托你了！”
……
韵海阁的后厨，夜露微凉，兰草芳香，谢荷翁身边围着一群猫咪，橘猫泰山则稳重的蹲坐在一张垫子上，“你真的要去吗？战场很危险的……”
泰山先生以它特有的低沉男音，试图劝谢荷翁留下来，它怕这个小家伙不知轻重，妄送了自己的性命。
“我想去。”谢荷翁撸着猫，眼睛盯着院子一角的那口井。
廉白真君说要回衢城取东西，那些东西好像被他藏在了那口井里，而他跳井已经好几个时辰了，一直不见出来。
三个草木精怪坐在猫咪背上，玩骑大马的游戏，它们对于谢荷翁的选择倒是不见有多担心。
“泰山先生你不要担心啦，你也有不看看谢荷翁是跟谁在一起，是真君呀！在真君身边还会不安全吗？”小荷花精作为廉白真君的一号迷妹，对他可有信心了。
另外两个精怪则在向往着奇怪的东西。
“如果真君打下南国，我们是不是要搬家了？我还没有见过海呢！”柏树精两眼亮晶晶，向往着搬家，向往着陌生的远方。
凤仙花精则畅想着自己能搬到小岛上住，“听说南国很大，我们去了海里，是不是就不用住在画中境了？我好想出去晒真实的阳光！”
被极度乐观的草木精怪，还有悲观的猫咪包围着的谢荷翁，对于未来的战争抱着希望，同时也保持着怀疑。
“真君或许会成功，或许会败，但他必定是要对磬音的恶行予以惩戒的，真君差点被她害死，穷影哥也死在了她的阴谋里……而我想跟真君一块儿去。”
“如果你真的要去，记得保护好自己。”
泰山先生毛茸茸的爪子在肚皮下掏了掏，掏出一个猫毛毡帽，“这个帽子可以把你变成一只猫妖，暂时拥有尖牙利爪，跑的还快，你拿着防身吧。”
毡帽是淡黄色的，有一个拳头大小，上面还有一对猫耳朵，看起来很是可爱。
谢荷翁接过，出于好奇立马将它戴在了自己脑袋上。
下一秒，穿绿衣的男子消失了，衣服堆里一个小东西焦急的拱来拱去，最后，成功的从一只衣袖里钻了出来。
那是一只小橘猫，它眼睛瞪得大大的，一直在看自己的四条腿，张着嘴喵喵喵，走路还踉踉跄跄的，走两步摔一下。
“哈哈哈哈！谢荷翁看起来傻乎乎的！”几个草木精怪抱着肚子笑起来。
泰山先生也笑起来，他喝住想要扑过去戏弄谢荷翁的调皮猫咪，然后跳下垫子，亲自把谢荷翁叼出了猫的包围圈。
“这个帽子半个月才能用一次，一次只能维持一个时辰的，你不要乱用……”
泰山先生把小橘猫叼了放在垫子上，并顺应本能在它脑门上舔了两下。
刚站起来的谢荷翁被舔得一个屁股敦摔了回去，“……”
而更叫他绝望的是，久等不到的廉白真君，伴随着一阵翻涌的水柱，从井里跳了出来！
廉白真君跳出水后，没见到人，忙皱着眉四处找，“谢荷翁？”
小橘猫缩起身体，往胖厨子肚子下藏。
可惜，有小叛徒出卖了他，小荷花精飞到廉白真君手心里，指着猫群大笑，“真君真君，谢荷翁变成猫了哦!你快看，就在那里！"
“猫？”廉白真君看向蹲坐着的泰山先生。
泰山先生翘着胡须，笑着挪开了自己的身体，暴露出一只捂脸的小橘猫。
“我给了他一顶防身的帽子，他没问清楚就把帽子戴上了，变成了一只猫，一个时辰以后他就能变回来。”泰山先生解释道。
看着缩在垫子上埋头捂脸，耳朵一抖一抖的小猫，廉白真君以手捂唇，轻轻的咳了一声，借此压下滚到喉头的笑意。
他怕谢荷翁尴尬，便什么也没说，只是带着满眼笑意走过去，一只手将猫儿抄起，抱入怀中，静默地踏入温柔的月色中。
……
这个画中境因廉白真君而生，他自己却从来没有在园林中游玩过。
圆月皓皓，树影斑驳，廉白真君抱着一只小橘猫，慢慢行走在清淡的月光中。
谢荷翁变成的小橘猫毛茸茸的，手感极佳，廉白真君抱着没一会儿便忍不住摸了起来。
被微凉的手掌抚摸脑袋和背，谢荷翁最开始觉得不自在，不过羞耻心最终败给了舒适感，小橘猫眯起眼睛，享受着临时铲屎官的按摩服务。
“谢荷翁，我无法入南国，忠仆旧部又大多亡故离散，靠丹缨和宴四海，哪怕再加上蛇族的一万军队，也是很难攻下南国的。这场战争由磬音挑起，普通百姓却是没有罪过的，我不打算用太过激烈的手段来谋求胜利，所以它注定旷日持久。”
廉白真君的声音低沉悦耳，可他话里的意思就不那么动听了，谢荷翁机警的在脑中大喊，“真君你不想带我去？你不是说你有计策了吗？”
“我已有应对之策，正因要实施计策，我才不能带你一起去。”廉白真君低头，望着手心里站起身的小猫。
“什么计策？”小橘猫好奇歪头。
“假如磬音龟缩在界内，宴四海领兵入侵，哪怕占着大义他也是入侵者，同胞之间会在一次次的流血中生出仇恨，南国海族也会为了报仇而凝聚到磬音身边，那是我不希望看到的。”
“南国的隔壁还有一片海，那方小世界的海中住了两只金乌，我若能驱逐金乌夺得海域，再许以轻徭薄税，便可让那些摇摆不定的百姓重新归附。磬音不会坐视百姓外逃，她一旦出手打压，南国必乱。到那时宴四海再入南国，就是另一番光景了。”
“你是说，你要去对付金乌？”
“对，金乌难缠，我没有十足的把握，不能带你去。”
“我觉得你在骗我……，你、宴将军再加丹缨，你们三个联合，这世上谁能斗得过你们？”
额……被猜到真相的廉白真君有点语塞，不过他心性沉稳，脸上什么都没表现出来，
“战争到后期是没有道义可言的，唯有无休止的杀戮和仇恨，我不希望你见到那些东西。”
小橘猫抖着耳朵左顾右盼，假装听不懂对方在说什么。
“谢荷翁，你很聪明，应该清楚自己现在不适合上战场。我教会了你灵力化实，你又有许多阵法线稿需要学习，战场奔波只会虚耗你的光阴。”
“我、我想跟着你，不想跟你分开……”小橘猫恹恹地趴在廉白真君的手心，试图争取一下。
“你说战斗旷日持久，你也恢复记忆了该知道我活不了特别久的，我怕你打完仗回来，我已经发稀齿摇变成了老头子。”
“不会的。”
廉白真君挠挠小猫的下巴，安抚道，“我这次回衢城，一是要拿装海珀的阵盘，二就是要带你去一个地方，为你搏一搏寿命。”
“什么？搏一搏寿命？”
“对，前几年的游历也不算一无所获，我发现了传说中的’万叶迷城’，天亮以后我们就出发，我带你去赌一场。”
作者有话说：
啊，我终于要写到我心心念念的“万叶迷城”了。
叶，也可做“年”解，引以为“时间”的意思。
万叶迷城，时间之城。