“别跟着我！”
头发和裤头都还湿着的谢荷翁双手环抱，吸着鼻涕往回赶，旁边跟了一头闯祸的小鹿。
小鹿身姿矫健，被赶远一些，不一会儿又偷偷追上来。
谢荷翁冷得浑身起鸡皮疙瘩，光脚踩在青石条上，更是冻得脚趾僵硬。
“别跟了！我不会告诉你的！你还嫌害不死我是吧？”
炎魔那么强，鹿王惊夫在他手底下都活不成，这个莽撞的小鬼要是知道了真相跑去报仇，主仆契约捆着我一起冲……
我不得分分钟烧成黑炭？
小鹿跳到他身前，倒退着问道：“你很冷吗？”
“不冷！”
小鹿转着毛茸茸的耳朵，显然不理解为什么他明明很冷，却不承认，“可是你看起来就是很冷，冻太久会生病，会死的。”
会生病会死？你特么还敢诅咒我！
谢荷翁气得咬牙，“我本来该在床上睡觉！我本可以很暖和！我会这么狼狈，都是你害的！”
“我、我……”小鹿浓密的睫毛扑闪着，愧疚地弓着背停了下来。
谢荷翁哼了一声，绕过它继续走。他没走几步，后腿肚突然被撞了一下，接着，一股热流顺着被撞的地方迅速蔓延全身，驱散湿冷，舒服得让他忍不住打了个颤。
撞他的那个东西跳到身侧，歪着小脑袋问，“你好些了吗？”
太舒服了，像晒到了冬日暖阳一样舒服，连夜风都不怕了。
谢荷翁眼角乜斜小鹿，没吭声。
法术没起作用？小鹿眨眨眼，凝聚全身力量于角上，又轻轻地撞了撞谢荷翁。
热力再度侵袭全身，谢荷翁的头发和四角裤衩都被这股热力烘干，他仿佛置身于盛夏的沙滩，背后起了一层薄汗。
小鹿黑色的鼻子动了动，高兴的蹦跳起来，“你出汗了，肯定不冷了。去年的风很大，黑夜过后很多小鹿就硬了，我很难过，父王便教了这个法术，我学的还不赖吧？”
硬了？冻死了吗？谢荷翁莫名想到死在雪地里的小猫，寒风暴雪过后，绒毛还是那么蓬松，眼睛上结了一层冰。
鹿王有着非常发达的颈毛，这种鹿也许生活在严寒的地方？
浑身发热的谢荷翁收起了愤怒，闷头跑着，他跑进圆拱门的时候还在想，这阵法应该能拦住它吧？
这念头刚起，浅棕色的小鹿轻巧一跃，落在了厨房特有的白石地砖上。
好吧，不能。
谢荷翁翻了个白眼，三步并两步冲进寝室，反身关门。他进屋后反手猛推木门，本想将它大力砸上，但念及左右邻居，连忙又伸手捞了一下门把手。
深更半夜的可不能噪音扰民，更何况，阿善奴好像在修炼，不可以打扰到她。
他片刻的犹豫，有个浅棕色的小家伙呲溜一下挤着门缝溜了进来，行动中温热的肚子还蹭到了他的膝盖。
“出去。”谢荷翁不敢大声说话，他站在高于室内地面的台阶上，俯视着闯入者，一只手掌着门，一只手食指往外点。
小鹿进了他的房间，微微抬头，湿润的黑鼻子耸动嗅探，“奇怪，你这里有我父王的气息。”
鹿王的气息？
谢荷翁立马想到那只鹿角，而莽撞的小鹿行动力惊人，还没等他喊不，它已经用蹄子刨开他的工作服，在一个口袋里，叼出了那支金光闪耀的鹿王角。
它把鹿王角叼了放在地上，前足跪地，用自己刚冒头的绒角，亲昵地触碰。蹭着蹭着，大滴眼泪从它圆圆的眼眶里滴落，砸在地上。
谢荷翁听到了鹿的哀鸣。那声音细细的，长长的，像干枯的树梢在挽留冬天的风。
他站在那里，静静看着小鹿哀鸣，哭泣，驱逐的话几次涌到喉头，都说不出来……
谢荷翁是被湿漉漉的舔舐唤醒的，半夜里，他缩在门背后，靠着墙睡着了。
暖暖的气息喷在脸上，有条舌头在舔他的眼角。他睁开眼，看到一颗毛茸茸的小脑袋，小鹿退后一步，黝黑水润的眼睛盯着他，“你怎么也哭了，你梦到了谁？”
哭了吗？他抬手摸自己的眼睛，只摸到了小鹿黏糊糊的口水，“……我梦到了我母亲。”
“她也死了吗？”小鹿舔了舔他的手背，像是在安慰他。
谢荷翁摇头，“没有，不过我很久没有见过她了 ，我梦见她到处都找不到我，抱着我的衣服躲在卧室里哭。”
小鹿趴卧在他脚边，温热的体温经由紧挨的皮肤，传递给了他。“你比我好，我母亲死了，父王也死了。”
它偏着头，看向被它放在谢荷翁床榻上的那只鹿王角。房门不知什么时候已经关上了，清冷的光从唯一的窗户照进来，落在床上，鹿王角静静躺在洁白的床单上，散发着柔和的光芒。
“那只角，是我父王送给你的对吗？”
“……嗯。”
小鹿爬起来，面向谢荷翁，四足跪地，“你责罚我吧，你与我父王有恩，我却险些害死了你。但请求你不要现在杀了我，在我为父王报仇之前，请留下我的性命。”
一股酸涩突袭心头，谢荷翁连忙爬起来，躲开它的跪拜，“你快起来，我也没做什么，我更不会杀你。”他只是在鹿王濒死之时，向他招了招手，不值得厚礼，更不该受鹿王后代的跪拜。
“可我犯了大错，让恩公成了奴隶……”它呜呜的哭起来。
说起这个事，谢荷翁猛的冷了脸。
小鹿头垂得低低的，一直落着泪，湿润的黑鼻子抵在地上，“我发誓，我当时真的只是想借机逃出画境，并未想过要藏奸坑害你！”
面对哭泣的小鹿，谢荷翁不知道要说什么，他爬起身，走到床边，拿起那只鹿王角，拇指轻轻地在上面摩挲着。
小鹿跟着他位置的变动，调转身子，再度朝他跪下。
恩公久久没有说话，小鹿身体抖了起来，它啜泣道，“那个真君说，只要杀了我，你就能重获自由，你能否等一等……”
“求你等一等，我还有事没做完，等报了仇，我立时撞死在你面前，还你自由！”
“你……唉……”谢荷翁握紧鹿王角，走到小鹿身边把它拽起来，“别跪了，我不会杀你，你让我想想办法。”
办法没想出来，倒是门先被敲响了。敲门的是一只白猫，它蹲在门口，优雅地向谢荷翁点头问好，“谢公子，我家先生说，廉白真君传令，命阁中部属于饭堂集合，他让我代为通知您。”
“好的，谢谢。”
送走白猫，谢荷翁拾掇好自己，将鹿王角揣进衣兜，“你留在屋子里休息，不要乱跑，等我回来。”
小鹿有些不情愿。
这头鹿的胆大妄为，谢荷翁是领教过的，他不得不板起脸，“你要是乱跑，我就让廉白真君把你重新封进画里！”
他交代完，将门关好，扣上锁，这才一步三回头地走了。
廉白做事，历来果决。
昨日发现阁内奴仆缺失严重，秋宫简朴过度，甚至亲涉庶务，今日一早，便于饭堂召集阁内剩余部属，宣布新令。
目前阁内的员工，就五个。大总管秋宫，后勤一把抓的凌霄，新入住的厨子橘猫，还有杀鱼小妹兼职保安队长阿善奴，再添一个前台收银兼职会计的谢荷翁。
除了外聘的橘猫，其余职员皆是身兼数职，整日忙碌不堪。
谢荷翁是最后一个到的，能容纳五六十人的饭堂，空空荡荡，只站了秋宫及一藤一猫。
阿善奴自昨日起，开始闭关，并未前来。
他刚跨进饭堂，廉白真君凭空出现，自袖中取出一卷白纸往空中抛去，白纸展开，显出几列文字。
纸上的大意是：自今日起韵海阁招工，护卫、洒扫、后厨杂工，皆有名额，现有员工可提出意见，供秋宫参考斟酌。
要来新同事了，这是个好消息，特别是对忙碌的凌霄而言。
喜悦之情难以抑制，它整根藤都在扭动，也是它第一个开口，给出了一大堆意见和建议。
秋宫在廉白真君的监督下，坐在桌后提笔记录，越写小脸越黑。
在凌霄的奔放式建议以后，橘猫厨师因从外聘转全职，提出了涨薪的要求，秋宫素着脸，严词拒绝了他。
但廉白真君点头了。
于是，橘猫厨师顺利涨了工资，并会另外配备两名杀鱼小工。此举，将使没有参会的阿善奴获益。
此次扩招，对谢荷翁也是有好处的，因为细则明确写出，将杜绝兼职行为。这也就意味着，他必须在前台收银和账房之间取舍其一。
他选择了前台收银。账房一职被分出，将另外招人负责。
一轮建议下来，韵海阁的职位足足扩充到了五十多个！
秋宫捧着厚厚一摞意见书，脸黑成锅底，因为意见书三分之二的内容来自凌霄，他两只明亮的眼睛对着凌霄嗖嗖射小飞刀。
凌霄被迫兼职一百多年，虽担忧秋宫怒火，但更想卸除杂务，以此获得更多的修行时间，增强妖力。
君不见秋宫万般气恼，也不敢在强大的廉白真君面前有一句悖逆之言？
此次会议的结果，除秋宫以外，大家都很满意。
等闲人散去，廉白真君叫住生闷气的秋宫。“你的不满，是因骤增仆从而产生的花销？”
秋宫攥着那一沓纸，偏着头不说话。“昔日宫婢是如何支取俸禄的，难道你忘了吗？”
早年碧海宫中，各宫奴婢的俸禄，统一由内府调拨，立功赏赐等等才需各宫妃嫔依照旧俗，自行决定。
旧时宫中重重记忆浮现，秋宫抬起头，看着伏案写作的廉白真君。
“先帝飞升，我既承国祚，自当顾念其眷属，阁中新老仆从，皆由我供养，盈利仍由秋宫自决，无需出让分毫。”
什么妃嫔故国，秋宫一嘻，“碧海世界陷落，你我都做了遗民，无限风光只恨梦醒，又何必再提？”
新纸写完，廉白真君直起身，“好，我不讲古，只论今日，这钱，你出，还是我出？”
听得这话，万千愁云大风刮去，秋宫脚后跟一转，小小的身板朝向大门，连蹦带跳地跑了，留下执笔的廉白，苦笑摇头。