楚风烨虽然没有及时回来清剿变异蚊群, 但这次狩猎也让他成功给小队带来了大量新鲜的变异肉类，被乔时储存在自己的空间里。
他这个空间是真的好用，一来来可以极大减轻运输压力，二来空间内的时间静止, 还可以保鲜。
一时间, 乔时在队伍里的地位直线上升，直逼瘦猴。再加上他人生得漂亮俊秀, 又好说话, 很快和队里的人打成了一片。
燃灰手里的大纲简陋, 特别是后面没有炮灰剧情的那部分，堪称寥寥, 所以他也不知道乔时的结局如何。
不过既然是站在男主这边的男配，那想来应该不会差。
燃灰手里的大纲看不出炮灰和男配的交集，所以他没有特别关心过乔时的行踪。
反倒是乔时，动不动就会在他面前晃悠一圈, 偶尔和爱答不理的燃灰说上几句话, 笑吟吟而不着痕迹地打探他的消息。
过了一段时间，他像是确认了什么事, 安稳下来, 不再往燃灰眼前凑了。
燃灰：又是对其他NPC的变化一无所知的一天。
这段时间没有剧情，燃灰着实过了一段神仙般的舒畅日子。
因为燃灰上次居功至伟, 这几天他的任务全被瘦猴包了圆，每天除了赶路就是在吃饭睡觉。
当然, 最快乐的不是可以像猪一样吃了睡睡了吃, 而是楚风烨有时间, 可以亲自掌厨。
托原主的福, 男主曾经有过一段极为艰难的日子, 大概也是在那个时候学会了自己动手做饭。
但世事难料，兜兜转转，谁能想到有一天，这门手艺竟然会反过来造福燃灰。
偏偏现在做起这件事，却没多少不情不愿的意思。
短短三天，燃灰硬是胖了两斤。
原本对男主的那些小脾气全被抛到爪哇国，现在他一看见楚风烨就两眼放光，眼巴巴地跑过去，问出经典三连问：
“我们早上吃什么？”
“我们中午吃什么？”
“我们晚上吃什么？”
楚风烨倒是从来没有过不耐烦，任凭许燃灰打断他的行程，柔声问：“你想吃什么。”
然后两人就今日伙食开展友好和谐的探讨。
瘦猴吭哧吭哧地在旁边洗衣服，光头蹲在他身边，酸溜溜道：“老大都快成他的专属厨师了，他都没问过我想吃什么！”
瘦猴反问：“你什么不想吃？”
光头：“……”扎心了。
他捂着胸口，不依不饶：“你就这么任凭他缠着老大，老大不会嫌烦？”
瘦猴头也不抬，他这几天洗衣服洗得平心静气，只觉得自己灵魂都要升华，现在就是只超脱红尘的峨眉山扫地猴：“你就别咸吃萝卜淡操心了，我看老大受用得很。”
光头：可恶，说得也是。
虽然光头脑子不是特别好使，但他对人的情绪感知能力很强，可以明显感觉到，楚风烨现在每天的情绪都不错，不是装出来的。
而且，光头总觉得，要不是因为许燃灰，他们老大才不会天天亲自下厨，偶尔有兴致做一顿就已经顶破天了。
他摸了摸自己的脑门，决定为了良好的伙食，不再多管闲事。
燃灰的生活过得太快乐，以至于002不得不提醒他：【宿主，你是不是忘了你是个恶毒炮灰？】
燃灰：【呜呜呜我都不想继续作妖了，我好想就这么吃下去啊！】
【等这个世界结束的时候，我能把男主打包带走吗？】
002：……宿主真的吃饭入脑，没救了。
当然是开玩笑的。
燃灰表情略微严肃了点，正儿八经地回答002的问题：【你放心，大纲我看过了，这个世界的任务肯定能完成，没有半点问题。】
002一惊：【真的吗！】
燃灰：【你什么时候见我在任务上开过玩笑？】
说的也是。
002被宿主喂了一颗定心丸，很快明白了他的意思。
也就是说，既然任务必然完成，那前面的过程稍微有些偏差，也是可以接受的。
说白了，宿主就是想再骗吃骗喝两天。
002已经看穿一切，沧桑地闭了麦。
-
车只剩下两辆，绝大部分人都被迫步行，小队的行进速度再次被拖延。
不过这倒不是什么大问题，毕竟再过不远就可以到另一座城市，到时候补给和车辆都可以找。
越往南走，气候湿润得就越明显，蚊虫也越来越多。
路边杂草无限蔓延，到了后面，国道两侧都成了茂密的树林，遮天蔽日。每到夜晚，鬼气森森，藏着无数双绿油油的眼，比白天危险数百倍。
被变异狼群在夜晚偷袭过一次后，小队里的成员开始轮班守夜。虽然睡不安稳，但至少可以在危机到来时及时应对。
赶路让人心力交瘁，终于在某天傍晚，小丘迎着夕阳，激动地回头喊：“我看见前面的城市了，还有十几公里的路！”
众人一听，立刻纷纷爬起来往那个方向看。只可惜他们没有小丘的视力，远远望过去，还是一片模糊的前路。
但这并不妨碍他们精神振奋，似乎连身体上的疲累都可以忽略不计。
光头最激动：“老大，要不我们今晚别休息了，直接进城去吧？在城里睡，不比这荒郊野外的香多了？”
一群人看向楚风烨，习惯性地等待他的指令。
楚风烨毕竟不是铁打的人，一路下来，他是为小队做得最多的那个，疲惫在所难免，却从未表露出分毫。
沉思片刻，他温声道：“晚上行进太不安全，大家养精蓄锐，等明天一早，我们再全速出发。”
队长发了话，其他人也没有什么异议，于是就地扎营，从乔时的空间里取出帐篷支好。
现在篝火是完全不敢点了，一旦点燃，在这幽暗的森林里就是个活靶子，只能在睡袋里紧紧缩着，维持体温。
燃灰睡到半夜，帐篷的拉链被悄无声息拉开，一只冰凉的手慢吞吞摸入了衣领。
好冰！
燃灰一个激灵，当场清醒，条件反射地扼住了对方的手腕，警惕道：“谁？”
说完才反应过来自己现在的处境，外面那个人应该是来叫自己换班的。
那人被捏着手腕，也不恼，嗓音低低，磁性又温和：“这么谨慎啊。”
语气里还带着两分笑意。
原来上一班是楚风烨。
刚从梦中惊醒，脑子还是懵的。燃灰松开手，懒洋洋翻了个身，声音又低下去：“……等我半分钟。”
完全忽略了对方刚刚的小动作。
半分钟后，他强迫自己清醒过来，穿好衣服钻出了帐篷。
外面是真的冷，一出帐篷就被冻得打了个哆嗦。燃灰忍着冷意活动开筋骨，顺便让头脑彻底清醒：“行了，你去睡吧，我接着守。”
楚风烨在指尖燃起一簇极小的火苗，暂时起到一个照明作用，火光跳跃，映在他削尖的下巴和薄唇上：“需要我替班么？”
燃灰打了个哈欠：“不用。”
楚风烨挑眉，轻笑一声：“上次是谁守到半夜就睡着了，睡得还挺香。”
燃灰挠挠脸，恰到好处流露出被说中了的心虚。
其实他没有真的睡着，只是算好时间，特地在快换班时闭眼，营造出了守夜中途睡着的假象。
不过身为恶毒炮灰，当然要既不靠谱又好吃懒做才行。
燃灰当然不可能让楚风烨替班，故意做出一副“哥很靠谱”的模样：“放心吧，上次那是个意外，这次肯定不会了。”
“睡你的吧，一会儿天都亮了，明天你还要早起做饭呢——记得给我那份多根火腿肠。”
恶毒炮灰对主角可劲压榨，还大言不惭地要这要那，嘴脸一览无余，燃灰对自己的发言很是满意。
他没看清楚风烨的表情，但对方似乎是闷笑了两声：“行吧。”
火光熄灭，视野骤暗。
值班的不止许燃灰一个，楚风烨又叫出了另外两个人。
听见一道熟悉的女声，燃灰一愣：“柳姐？今天不是小徐和我一班吗。”
苏柳声音冷淡疏远，在几米之外响起：“我和他换班。”
燃灰：“……”
他合理怀疑，苏柳是为了防止自己趁着守夜对小徐耍流氓，才特意和他换了班。
至于吗。
这位姐是整支小队里最讨厌自己的，燃灰现在有小徐薅羊毛，也不会上去自讨没趣，老老实实地“哦”了一声，没再多说什么。
绕着驻扎地慢跑两圈，燃灰终于让身子热起来，找了个背风的地方坐下，开始守夜。
四周可见度很低，基本只能用耳朵捕捉异样的动静。四周明明都是高大的树木，却连蟋蟀之类小虫的声响都没有，寂寥安静得瘆人。
燃灰百无聊赖地盘腿而坐，托着下巴。
他最开始还能认认真真守夜，但四周毫无异样，时间一长，就开始犯困。
搓了搓脸，燃灰强打起精神，把002叫出来：【有没有新出的恐怖片，给我看看。】
002简直怀疑自己听错了：【……宿主，你现在待的这个地方还不够恐怖吗？】
燃灰倒是很理直气壮：【那怎么能一样？哦你倒是提醒我了，来一部和野外探险有关系的，这样比较有代入感。】
002:【……】
彳亍，宿主很大胆，它比不了。
002帮燃灰挑出一部恐怖片，最开始打定主意不会看，但身体却很诚实，慢慢地还是被诡谲画面吸引，和宿主一起看起来。
这是部经典恐怖片，讲的是主角几人在暑假来到一片森林，并且在森林深处发现了一座废弃已久的小屋，一场无人生还的探险就此拉开序幕。
002被吓得很惨，燃灰阅片无数，倒是接受良好。
一路看到小高潮，电影里的主角团被食人魔杀了三个，他淡定点评：【套路是老套路，不过背景音乐还挺怪的，若有若无，有毛骨悚然内味儿了。】
002颤巍巍道：【啊？可是宿主，你不是让我静音了吗？】
因为耳朵要用来留意周围的动静来着。
燃灰：【……？】
他后知后觉地想起来，对哦。
脑内的恐怖片戛然而止，那微弱的声音果然还继续存在。
模糊不清的黑暗中，似乎有什么东西缓慢无声爬过了布满碎石的道路，蟒蛇般朝着毫无察觉的猎物涌来，连窸窣声都几近于无。
要不是燃灰的听力极佳，恐怕会把这点动静彻底忽略。
……这可比恐怖片吓人多了。
他心脏急促跳动，慢慢伸手扶住身后的帐篷，站起身，目光沉凝。
黑暗是入侵者最好的保护色，乌云翻滚着遮住了月亮，又被风吹散。
一线微弱的月光洒下，光线仍然昏暗，但已经足够燃灰看清到底是什么东西。
是藤蔓。
无数藤蔓密密麻麻匍匐在地，彼此翻搅着，像是不可名状的古神横生出的触手。
它们争先恐后，嗅着人类的气息，像是最有经验的捕食者，自四面八方而来，将这片区域团团围住。
人类成了植物的猎物。
后背发凉，燃灰大脑飞速思索着对策，连呼吸都刻意放轻，免得被捕食者们察觉到。
只凭他一个，肯定是没办法把这些东西给清理掉的。
因此，现在的问题是，怎么样才能够在不惊动它们的情况下，叫醒楚风烨。
不过这么做的话，大概又会崩掉人设吧？毕竟他一个恶毒炮灰，偷奸耍滑才是正常的啊，怎么可能会发现异样。
这个念头一闪即逝，很快被燃灰掐灭。
他开始尝试着无声往楚风烨的帐篷方向挪动，谁能想到第一步刚迈出去，身后一声疑惑的轻唤，倏地打破了平衡。
“许燃灰？”
苏柳从半梦半醒之中睁开眼，完全没听见那对其他人来说几近于无的轻响。
晦暗月光下，她没有注意到地面的异样，只看见了那道突兀站着的身影，于是困惑地坐直，皱起眉问：“你在干什么——”
燃灰面色猛地一变：“别出声！”
但已经晚了。
意识到自己已经被猎物发现，藤蔓们骤然暴起！
苏柳瞳孔缩成一点，来不及做出反应，就被燃灰拉住，猛地往旁边就地一滚，堪堪躲过了第一波进攻。
另一个异能者也在打盹，被异变惊醒，看着这群魔乱舞的藤蔓直接呆住了：“这他妈是什么？！”
刚说完这句话，他的腹部就重重一痛，被藤条狠抽了一下，腾空而起，摔到了几米开外。
如长蛇一般的藤蔓伸出，在他腰间灵巧地缠了一圈又一圈，就要把人拖走，被燃灰眼疾手快地扑过来拽住，再也顾不得什么，大吼：“楚风烨！”
你他妈再不醒，队友就没了！
藤蔓的力量出乎意料的大，燃灰和它角力，手臂青筋暴起，却被连带着往树林里拖去。
千钧一发之际，那条藤蔓从中间猛烈燃烧起来，烈火让它顿时放松了对异能者的禁锢，飞快地往林子里退去。
燃灰因为惯性往后猛退了两步，后背却撞上一片坚硬炙热的胸膛，帮他卸掉了缓冲。
熟悉的声音从身后传来，紧挨着的胸腔共鸣着震颤：“怎么回事？”
你小子终于醒了！
燃灰把已经被抽晕的异能者塞进帐篷里，言简意赅：“变异藤蔓！”
楚风烨脸色沉沉，把燃灰往背后一护，说了句“躲好”，就头也不回地迎上去。
目光所及之处，藤蔓上纷纷在半空中挥舞着燃烧，一片汪洋火海。
闹出了这么大的动静，睡得再怎么沉的人都醒了。异能者一个接着一个从帐篷里钻出来，有的连裤子都来不及套上，就投入到了战斗中。
火光冲天，无数异能爆发，藤蔓却也无穷无尽，被砍断烧枯之后，又立刻生出新的补上。
战况焦灼，燃灰自知自己没有那个能力抗衡，谨慎地躲在帐篷里，观察外面的情况。
他目光扫过战场，却在某个方向凝滞。
绝大部分藤蔓都在正面战场，却有几条阴险的绕了后，从帐篷挤挤挨挨的边缘里延伸进来。
看清它们的目标，燃灰瞳孔一缩，来不及多想：“小心！”
苏柳听见了许燃灰的声音，但已经来不及了。
那条藤蔓以迅雷不及掩耳之势飞速卷出，目标正是苏柳的心口。
千钧一发之际，燃灰扑上来，硬生生将那条藤蔓扑倒在地，遏制住了它的去势。
藤条上密密麻麻的倒刺带起血肉，越发激起了藤蔓的凶性。
它转而盯上了燃灰，刚要把他拖走成为储备粮，燃灰咬着牙忍着痛，抄起刚刚摸到的菜刀，一刀重重砍在藤蔓上，汁液四溅。
这藤蔓太粗，一刀不断，他又毫不犹豫地在同一处连着砍了数刀，终于成功地把它斩断，剩下的那半截缩回到阴影之中。
手里的刀当啷落地，燃灰也力竭，往地上一瘫，捂住了腰。
啊，好痛！
苏柳已经被这电光火石间的一幕吓懵了，反应过来后，她向来淡定的表情裂开，惊恐叫出高昂的一声：“许燃灰！”
然后不顾一切地冲了过来。
燃灰面朝下地躺在原地一动不动，那一瞬间，苏柳还以为他死了，声音都变了调：“许燃灰——”
她的声音太过恐怖，像是招魂。躺在地上的人影一动，声音有气无力：“还没死呢……扶我起来……”
苏柳：“……”
被扶着慢慢坐起来，燃灰忍住了没有露出痛色，撩起自己的衣摆检查。
伤在侧腰到后背上，勾掉了好大一块皮肉，血淋淋的。幸好没有伤及内脏，他才松了口气，不然凭借末日里的医疗手段，真的是神仙难救。
见鲜血一股一股往外渗，他先指挥着苏柳给自己局部加压，阻碍血液循环，紧接着自己慢慢挑出倒刺，用水冲洗干净，又抓过一件还算干净的短袖撕成布条，一圈接着一圈缠紧了伤处，暂时起到止血的作用。
但没有消炎药和抗生素，后面如果处理不好，伤口发炎或者破伤风，同样很麻烦。
好不容易折腾完，燃灰疲惫地阖着眼，脑中飞速思索，看来必须要尽早赶到下一座城市去找药店。
刚刚条件反射就冲出去救了人，完全忘了自己的身份定位。
他皱着鼻子，深深叹了口气，立刻引来苏柳警惕而担忧的盯视。
这不应当——
自己明明只是个好吃懒做的恶毒炮灰而已啊！
-
终于，天色破晓。
也许是意识到这次狩猎彻底失败，已经元气大伤的藤蔓如潮水般迅速退回森林中，再也没有一丝痕迹。
众人精疲力尽，如释重负，休息片刻，再次清点伤员。
这次好几个人都受了点轻伤，所幸伤口不大，稍微包扎一下就行。
那个被摔昏的异能者也没有大碍，只是脑瓜子嗡嗡的，醒了就惊恐地揪住其他人的衣领：“我他妈做梦梦见藤蔓入侵了！”
其他人：“。”
巡视了一圈，楚风烨稍稍松了口气，却发现少了个喜欢刷存在感的人。
他微皱起眉，又仔仔细细找了一遍。
走过一处帐篷，血腥气萦绕鼻尖。楚风烨脸色微变，大步走过来。
看见一片狼籍的血迹，他来不及多想，帘子一掀，许燃灰的惨状就跃入眼底。
楚风烨深黑色瞳孔骤然缩成一点。
苏柳抱着膝盖蹲在旁边，慢慢抬起脸来：“……队长。”
楚风烨顾不得回应她，蹲下身，视线像探照灯，来回扫视了一遍燃灰的情况：“怎么回事？”
他下意识想扶起许燃灰，但刚碰到对方的后背，燃灰就闷哼一声，抬起脸看他一眼，有气无力道：“疼死了。”
他脸色苍白，侧脸上还有干涸的血迹，眼睫毛恹恹地垂着，一幅很虚弱的模样。
这样子本该是很可怜的，却有种奇异的战损美感。
楚风烨硬是被那隐忍的一瞪看得浑身僵硬，心头一颤，伸出去的手不上不下顿在了半空。
不过意识很快就被苏柳拉了回来，苏柳嗓音低哑，把不久之前发生过的事解释了一遍：“……然后他帮我挡了一下，不然，我现在应该已经死了。”
她半跪在地上，垂着脸，蓦地抽了下肩膀，涩声道：“……对不起。”
燃灰并没有把这件事当回事，见义勇为可是中华民族的传统美德，只可惜不符合人设，又被扣了大分。
但苏柳好像很当回事，毕竟一直厌恶的人救了自己，她恐怕很难接受。
想了想，燃灰惨白着脸一挑眉，即使被重伤了，也要发挥自己的好色人设，心道恶心恶心苏柳，她应该就不会这么愧疚了：“这有什么好道歉的？有美女给我吹吹，我就不疼了。”
楚风烨：“……”
闻言，苏柳表情都没变一下，干脆利落地低下头，伸手去撩燃灰的衣摆。
燃灰：“……？？？”
姐姐姐姐大可不必，我就是说着玩玩而已！
这一下子给他吓的，差点没把刚刚缠好的绷带给崩断。
一旁楚风烨的脸也沉了下来，拦住了苏柳的动作：“没听出来吗，他在开玩笑而已。”
苏柳却很冷静，干裂的嘴唇开合：“你是为了救我受的伤，我应该报答你。”
燃灰：“……”
你这话让我怎么接？
想不出办法，燃灰干脆又开始喊疼。楚风烨这次奇异地和他对上了脑电波，直接让苏柳先出去，现在正是亟需用水的时候，所有人都在等她。
苏柳游魂一样慢慢出了帐篷，看着外面大亮的天光，有些茫然地眨了眨眼。
回忆飘荡，她又想起很久以前，面对门外嘶吼的丧尸时，那个毫不犹豫抛弃自己的男人。
眼眶不知何时起酸涩得厉害，像是自打末日降临后，受过的所有委屈都涌上了心头。
苏柳偏过脸，飞快地擦了一下眼睛。