看着夏洛特提着诺顿飞远的背影，尼禄虚脱般长长松了口气，还没来得及去想要怎么应付那个依然不从王宫大门进来的拉斐尔，就见这位随心所欲惯了的天使长转眼间就凑到近前，覥着一张五官优越的完美脸蛋，眼含水光貌若可怜地问：“女神大人，为什么你就只对我那么坏呢？你感受不到我汹涌的爱意吗？”
尼禄一惊，反射性地举起权杖就要挥出。幸好在本能将要撕裂理智的那千分之一秒间，脑海里仅存的一丝清明，硬生生地拽住他就要砸中拉斐尔的那一击。权杖顶端镶嵌的华丽宝石拱起尖角，抵着男性天使凸起的喉结。
明明在刚过去的电光石火间命悬一线，但拉斐尔却毫不在意，依旧撅着线条饱满好看的唇：“女神大人你看，你又没有理由地想要对我动手。也就是我这样的优秀男性才会包容你，不和你计较。要是换成那头龙，指不定你会被他狠狠收拾一顿呢。”
“我就是看透这一点，才要赶走他的哦。”
比起之前要更加硬朗锐利，但依然是用完美无瑕都不足以形容的脸，此刻正委屈得皱成一团，却一点也不损伤原本的美好，反倒平添一股与本身游戏世间的气质极其不符的柔弱与可怜，能让见者不知不觉间就会心动——
除了曾经死在他手下，又差点再次死在他手下的尼禄。
“您能别靠得那么近吗，拉斐尔天使长？”握着杖身的手指青白，尼禄把轻压着他喉咙的权杖挪开，拼命地绷住脸颊，硬是在表面上挤出一副冷静温和的表情：“还有，请您把结界撤掉。”
“女神大人真厉害，你是什么时候发现我有设置结界啦？”
像是发现孩童发现中意的玩具，拉斐尔没有后退，甚至还向前微靠一点，像是想要离心爱的人更近一点，最后才在尼禄诧异的表情下，满意地微笑起来：“这是我为了和你约会特意弄的，花了我不少精力哦。”
诺顿闹出来的动静那么大，却没有一个值守的骑士发现并前来查看，再加上天使族擅长结界一类的魔法，刚好你就是这一种族的其中之一，所以答案不是十分明显吗……
想是这么想，但尼禄并不打算那么好心地给拉斐尔解释。面对这位即使在天使族里也无情随意到出类拔萃的天使，而且还在自己这儿有着累累前科，他必须要绷起所有的神经，竖起一身尖刺般的警惕来应对，不然他不知道自己还能不能有上一回的好运，能再从拉斐尔的手底下活过去一次。
“我可不打算放你出去啊，”拉斐尔面色温善，鎏金双眸深深浅浅，滚过细碎的明光。他的眼神深情款款充满怜爱，专注地望着脸色和态度都很不友善的尼禄。“你一直不肯答应和我约会，我只能这样做了。”
尼禄死死地盯着他温情厚意的脸，一时间摸不清楚他到底有什么意图。空气中顿时有根无形的弦被绷紧到顶点，随时都有断裂的可能。女神右手持着象征星辉与纯洁之女神的权杖，掌心不知何时被紧扣其中的指尖刺破，汨汨沁出殷红的血丝；左手遮遮掩掩地躲到身后，千万星芒汇聚闪耀，隐隐约约形成一杆银白色长枪的轮廓。
唤出血脉武器很有可能会暴露另一个身份，因为星辉与纯洁的女神是不会战斗的，数万年来在战场上驰骋的只有玛格丽特骑士团的团长尼禄，就连那几乎可以媲美女神的治愈能力，也正是其身为女神最忠诚的信徒，才能获得的“治愈”之奇迹；如果真的和拉斐尔打起来，满是璀璨华宝又沉又重的权杖完全顶不上用，还是要有一个趁手的武器，这样自己就能多一层赢面。
虽说拉斐尔显然不是三言两语就能简单搞定的危险角色，但尼禄也不能轻易地发起攻击，最起码要在对方真的对自己做出胁迫到生命的行为，这样才能站在政治的制高点，以“天使族的三大天使长之一要对人族女神动手，是否可以认定为天使族对人族不满许久”等为背书，动起手来也没有什么负担，还不会在事后被天使族目前的领袖米迦勒找到发动战争的理由，正所谓一举两得。
这边尼禄正盘算着如何利益最大化地对待拉斐尔，那边金发天使正在张开肌肉结实的双臂，做出一个等待着“她”扑进去的姿势：“女神大人你看，那头讨厌的龙已经走了，现在这里只有我和你，你可以不用再那么害羞地躲开我了哦？放开一点，我的怀抱在等着你呢！”
尼禄一怔，这个混账究竟想做什么？想要抱着我？难不成他是想把我扣住，再带到什么很高的地方丢下去，用我摔成一团血肉模糊的景象来取乐——
“快点呀，”拉斐尔眨眨眼，用眼神示意。“不用犹豫，之前我测过了，你的体重刚刚好，不用担心会把我压倒的。”
“……”
抓紧若隐若现的星辉长枪，尼禄退后一步，感到自己的呼吸得到了解放，不再被那迫近到极致的天使压得每一次吸吐都觉得时间几近停滞。他深吸一口气：“我想您是有什么误会，拉斐尔天使长。我们的关系应该是没有亲近到能身体相贴的地步——”
“没有吗？”拉斐尔微歪着头，表情无辜地看着他：“我觉得有啊。”
重点不是这个，而是你再不把这个结界解开，那就别怪我动手。虽然我打不过你，但是砸坏你这个结界跑出去应该没问题——
“比如说这个，”
尼禄：“！”
根本就没有给他反应的时间，这个满脸看似纯良的天使猛地往前一扑，以迅雷不及掩耳之势，精准地将尼禄锁进自己的臂弯里，再凶猛地发力！
尼禄猝不及防间被他捕住，正要不管不顾地将权杖和长枪一同挥出，下一秒猛然发现，自己的胳膊和上身已经一并被他禁锢在他有力的怀抱中，高挺的鼻梁撞在他硬朗坚厚的胸膛里。女神刚要用力挣脱，突然一阵仿佛能碾碎内脏的剧痛刺进神经末梢，打得尼禄浑身一个激灵，差点手指脱力，握不住长枪，同时耳边隐约听见身体内部传出的轻微咔嚓声。
“感觉到了吗女神大人，我的胸口是硬的，这是男性的胸肌哦。”拉斐尔很得意。“其他种族的男性好像都挺喜欢显摆这个的，我觉得我的不比他们差。”
……放开我啊混蛋！你是觉得把我从高空丢下来摔死这样不够好玩，所以换成把我的胸骨弄碎这种方法来弄死我吗？！
尼禄咬住唇，下一瞬用右额角狠命往旁一顶，砰的一声，径直磕中天使正贴在他颈边的太阳穴！
拉斐尔脑内霎时一炸，难以言喻的疼痛捅得他耳鼓嗡嗡作响，但他一点也不在乎，全身上下每一寸肌肉甚至更加用力地变紧变硬，带来不容尼禄忽视的热度和压力。
见他对这一击完全不为所动，尼禄咬紧牙关，双手摊开，权杖咣当一声闷响掉落在地，长枪本就不具体的外形瞬间消散，犹如千万枝被风吹走的丹蒂莱恩漫入空气；紧接着两手一伸，扯住他一左一右两只翅膀，同时提起膝盖——
就在要撞向拉斐尔下腹的那千分之一秒间，这个谁都不能理解在想什么的天使忽然松开胳膊，放开尼禄。
“看来女神大人终于明白了，”他惬意地笑起来，“不然也不会用这个法子来对付我。”
明白什么？尼禄揪着天使强行后退走离时，从他的羽翼上拔下来的一手洁白的羽毛，满脑疑问。
“不过你对我真的一点也不留情耶，女神大人。”拉斐尔很不开心地嘟起唇珠，“刚才你要是成功了，那以后你的幸福可怎么办啊？先说好，我是不会允许你找别人的哦。”
尼禄听得云里雾里，从开始拉斐尔突兀地闯进王宫挑衅诺顿到现在一人一天使互相对峙，他都搞不明白这个以随心行动毫无拘束出名的天使究竟想做什么，只能依稀地感觉到拉斐尔对自己的态度有点诡异，不像是面对很有可能会在未来发展成敌人的其他种族领导者，反倒有点像——
“你看，我已经不是无性的天使了，”拉斐尔挑起嘴角，被光渲染成两边金色深浅不一的眼瞳微眯，“因为对你动心，我才会变成男性的哦。”
尼禄一怔。
……他刚刚说什么？他现在是男性？不对啊，天使不都是没有性别的吗？哦也不是，米迦勒就是男性……但米迦勒又不是拉斐尔这个性格恶劣的混账！拉斐尔怎么可能也会变成和他一样的男性？一定是我忽然有点耳背，不然哪会听到这种一听就会觉得很离谱的话？
各种不同的念头在脑海重绞成一团乱麻，连带着女神的表情也变得古怪。这让拉斐尔觉得很有趣，很想再看看“她”还能有怎样的表现：“上次见面的时候，我就告诉过你了，但是女神大人看起来一点也没放在心上呢？啊啊，我好伤心哦。”
“回到拉普达这段时间里，我可是一直在想着女神大人的，”
想起方才尼禄决然走向负伤黑龙的那一幕，拉斐尔亮金色的虹膜豁然发亮：“据说爱上谁就会对谁有着强烈的占有欲，我也是。一想到你身边还有那位无名的骑士大人在觊觎着你，而你看起来也快要沦陷的样子，我就坐不住了，立刻就赶过来了。”
尼禄心头一紧，不祥的预感油然而起。就在同一时刻，只听拉斐尔慢慢悠悠地：“比起那头一点也不经打的黑龙，还是趁早解决无名骑士大人，更能令我安心啊。”
他的声音低沉温柔，宛如在与心爱的人亲密无间地窃窃私语，而不是在发布残忍血腥的杀戮预告；他向后一跃，身后哗然展开四对八只硕大的翅膀，扑棱棱的扑扇飞起。洁白得没有一丝杂质的羽毛在微风里轻轻颤动，美好得让见者只能联想到极乐的净土。
“请你在这儿等一会吧，女神大人，”像出门前对恋人的万般不舍，拉斐尔低声道：“这里是最安全的，你什么都不用担心，乖乖等我回来和你约会就好了。”
全身血液直灌脑顶，思考一片空白，尼禄面孔苍白瞳孔瘆亮。空气里千亿星辉急剧奔涌，犹如横贯长空的银河自天穹坠下，落进他的右掌心里，铺出一把裹挟着璀璨白辉的完美长枪。
他朝前一跨，金线纹饰的披肩随风飞舞，其下露出修长的手臂，五指紧扣长枪，以雷霆万钧之势向正欲离开的天使当空斩下！
——轰！
长枪劈进天使的胸前，撕开皮肤，破开肉层，血液顷刻间飞溅四散，落在地面开成一簇簇鲜红的花。最后枪尖撞上胸骨，却像是打在钢铁铸成的墙壁上，发出令人毛骨悚然的咯咯声。
气流狂乱飞卷，吹得女神和天使发丝凌乱，衣袍乱舞。他们彼此对视，浅金色的女神目光雪亮如出鞘刀锋，鎏金色的天使眼神温软如午后阳光。
不知道为什么，尼禄忽然想起陆衡吻他的那一幕。
那晚他们离得很近，近到他能看见那双线条凌厉的黝黑眼睛，里面闪动的光辉亮得他下意识想要闭上眼。但他没法控制自己，好像所有的注意力都早已被那执着而热烈的光彩吸引，不知不觉中只记得要盯着看，看那光还能再怎样肆意地闪耀。
和他此时见到的一点也不一样。
他知道这时想起这些很不合适，因为他还被困在拉斐尔的结界里，连怎样才能彻底地拦下拉斐尔都还没有半点能用的思路。此刻他该做的应该是集中注意力，专注地思考破局的办法，而不是莫名其妙地忽然分神。要知道眼下的情况相当紧迫，哪怕只是一秒不到的时间，都容不得他用来回忆，只能全部投入对危机的化解之中。
——从初次相遇开始，一直以来都是你在保护我，每一回都奋不顾身。
那么这一次，换成我来保护你吧。
尼禄知道陆衡很强。从纯肉搏这方面来看，他对陆衡相当有自信，甚至还可以当场骄傲地宣布，各种族的强者就是都打不过陆衡。如果不服，那各种族可以来试一下，他相信他们绝对都会输得很难看。
但尼禄也清楚，要是排除掉这一点，那陆衡就很难占上风。
他没有兽人族生来强健的躯体，也没有人鱼族天生被水元素喜爱，更不如不死族怎样被杀都“死不掉”、精灵族能有象征自然的木元素倾力相助、魔族使用着强横霸道击碎天地的雷电、天使族挥手之间能建成这世上最坚固的结界和封印——
他不一定能赢得了拉斐尔，“死之国的看守者”拉斐尔。
他是人族，是这个世界上，不受法则喜爱，不被规则偏袒，只能使用并不耐用的□□，消耗自身来战斗的种族。
——但就是这么弱势的种族，他却一而再再而三地，不惜献上生命都要保护我。
但我不能因此依赖他。
尼禄突然很感谢自己是“星辉与纯洁的女神”，因为如果没有世界赋予的神格，没有名为“治愈”的权能，自己也只是一个由人族和精灵族一起生出的混血，是一个普通到不能再普通的存在，完全没有足够的资本去和天使族针锋相对。
如果人族的女神不能守护人族的子民，那我还做什么人族的神祇？
“我不喜欢女神大人现在的样子，”拉斐尔一点也不在乎自己血流如注的胸膛，“不是为了我露出来的，一点也不好看。”
斯塔提娅就像一束扑面而来的光，不容抗拒地直接照进内心最隐秘的深处，令拉斐尔有种头晕目眩般的沉迷和欢喜。
可这束光不会只撒进他这里，还会在更早的时间线先落进别的地方。
在曾经的拉斐尔看来，独占欲是一种很神奇的情感，也是他非常不能理解的情绪之一。无论他的身份是优雅斯文的先生，还是魅惑迷人的女士，他都看不明白那些被他引诱而来的人族为什么会那么无聊地排斥着很有可能会接近他的其他人族，只会觉得他们都很可笑，不过还算尽职，能为他奉献出这么一场荒诞有趣的闹剧。
但他现在模模糊糊地竟然有点懂了，懂得当时的他们是抱着怎样的心情，在做那些他看起来觉得很好笑的事。
天使会因为心动而产生男女，而他以为只要拥有性别，就能知道什么是爱。
——但好像事实并不是如此。
但他觉得……很兴奋。
生命漫长到难以打发，怎样都会觉着好无聊，难得遇上让自己感兴趣的事，才会那么容易就……一发不可收拾呢。
就在尼禄以长枪剜进拉斐尔胸口的短短数十秒过去后，天使猛地抬起手，一把抓住那正在径直钻进心口的尖狠枪锋，少顷指缝间便流出大片湿润的殷红。但他对此不管不顾，继续牢牢地紧扣着，像在与尼禄争分夺秒似的较劲一般，狠力向外去拔！
“我不在意被你杀死，”他的双眼明亮，如同正午时分的纯金阳光。“但我介意你杀我却不是为了我，所以——你也要陪我一起！”
*
咔哒咔哒——
一具身高约有三米，遍身缠绕锁链的机械傀儡，按着既定的程序，一步步地巡视着这座名为马克胡尼克的地下城里那片空无一人的街道。
这是一座建立在地下的城市，主色调是生硬的灰，触目皆是金属制成的钢树和铁丝花。空空荡荡的街区里，大大小小形态各异的机械傀儡随处可见，但它们几乎全都失去了能量静静地倒在角落。整个市区空旷安静，没有一点活物的气息。
阿尔弗雷德睁开眼，他已经记不起来自己躲到这里有多少天了。
机械玩具店没法回去了。他以最为残忍恶劣的方式杀了卡佩子爵和卡佩子爵的继承人，这在斯卡布罗镇引起不小的轰动，很快管辖当地的贵族就对他发布了通缉令。迫不得已的他只能藏回这里，用人形的机械傀儡在外活动。
可是放出去那么多个机械傀儡，除去固定采买食物补充物资的那三个，剩下的一万九千零六个，每天反馈回来的消息，都是没有找到尼禄。
他感到很不愉快。
后来更让他更不高兴的是，之前有一个已经找到了，却没有把他心心念念的那个金发青年给带回来，反而被硬生生地打坏了。
秽鸦是女神麾下三大骑士团的坐骑，所以他可以推断出尼禄是女神的骑士之一。如果他想把尼禄抢过来，需要面对的可能不只是三大骑士团，还有那个从万年前就在庇护人族，因此被艰难延续至今的纯血侏儒们憎恨的女神斯塔提娅。
他想起那连日来的梦境画面——夕阳的光辉将成片的废墟与楼宫的残骸照成温暖的橘红色，熊熊烈火争相燃烧。他坐在伊甸宽大的钢铁手掌里，钻在金发的人族少女怀中撒娇。而伊甸之后，是每一个实力都堪比伊甸的机械傀儡军团，将他能看见的每个阻拦者都碾成碎骨与肉泥，鲜血噗嗞喷洒。
——只要组织起那样一支机械傀儡的军队，他就可以打上彼弗罗斯特，把尼禄抢回来。
他有这样的想法，但却下意识地不想那么做。
他隐约觉得，要是他真按照梦里那样去执行，尼禄很有可能会死。
尼禄是女神的骑士，一定会在他开始攻打彼弗罗斯特时，哪怕死也要阻止他——
“可是再这样下去，尼禄就要被先抢走了啊。”一道细幼的男声自背后突兀地响起。
阿尔弗雷德瞬时一震，忽地回过头去。
一个看起来年纪比他还要小的男孩，眨着一对左绿右红的眼睛，蝴蝶骨上长着一对绮丽梦幻的七色蝶翅，像蝴蝶一样轻盈地飞在半空。
男孩看见他回身看自己，开心地笑起来：“我是安迪，妖精一族的安迪。”
“你梦见过一个叫玛利亚的人族女孩吗？”他轻快地问。
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你们喊陆衡叫做小陆，让我总有种他是个受的感觉哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈嗝。