一股热流从胸间灌进，流遍全身，仿佛在寒冬里被冻得僵硬的肢体在这一瞬接触到炭火，失去知觉的大半副身体迅速恢复正常，脉搏很快稳定，阿尔弗雷德顿时睁开眼睛。
见他醒来，一簇乳白色的光苗霎时出现在原本贴着他胸口，此刻已经飞速抽回的白皙指间，转眼拉高边长，形成一把几乎和人身等高的银辉长弓，在昏沉的天光下反射出满空星辰闪烁般的绮丽光彩。
同色的长箭被搭在弦上，被有着浅金长发的主人用修长有力的手指拉到饱满，箭头闪着寒冷锐光，对着侏儒幼嫩小巧的喉结，距离只有半寸。
“我知道你已经把机械傀儡的指挥权转回去了，”尼禄目光冰冷幽深，浅红色的唇在不说话时抿成一条直线。“我现在要回斯卡布罗，把机械傀儡交出来。”
阿尔弗雷德怔怔地看着他。被这样近距离地对准要害是一件很危险的事，因为自己完全无法预测对方要怎样拿捏自己的生命，所以他此刻心底应当十分惶恐才对。可不知道为什么，他的目光止不住地扫过那托着浅金色双眼的薄红眼尾，随着呼吸极其细微地颤动的睫毛末端，从脸颊到脖颈在夜色中白皙得泛光的皮肤，只觉得灵魂正不受控制地去沉迷这幅绚丽迷醉的画面。
他不知道为什么会有这样奇怪却美妙的感觉。这个发色很浅的男人陪着不肯离开的霍克等到自己回来，因此他决定要好好地报答这个人族男性，感谢对方愿意帮助当时奄奄一息的霍克。接着在完成答谢过后，他要仔细地观察这个人族男性有什么样的爱好，会喜欢怎样的事物；然后再以这些信息为基础，定下一个逐步增加好感的计划，有预谋地去接近这个人族男性——
因为这是霍克舍不得往后独自一个留在这世界上的我，于是选中来代替它陪伴我的存在啊。
所以无论他是美是丑，我都要把他留在身边。
可此刻心口却停不下来地砰砰狂跳，这是为什么？
“你该不会被打傻了吧？”尼禄蹙起狭长乌黑的眉。“不然为什么还能忽然发呆起来？”
阿尔弗雷德一个激灵，回过神的同时垂下视线：“……我只剩下伊甸还勉强能用。”
伊甸？那是什么？你刚刚给我的不是亚什么德和什么什么希姆吗？怎么还冒出来其它的机械傀儡？你身上到底藏着几具机械傀儡啊？
不过这些都不重要，只要能有还可以活动的机械傀儡把我带回斯卡布罗镇就行。淡色的金黄眼珠转了一圈，尼禄把对准他咽喉的箭锋往后撤出半寸：“那就用那个。先告诉你，如果这一路你不乖乖听话，没有往斯卡布罗的方向飞，我随时能一箭爆掉你的头。我认真的！”
“我什么都不会做的……我保证。”
得到阿尔弗雷德肯定地点头，尼禄放开他，尾像流星足有半丈的长箭在他松开弦的瞬间立即落入空气，转瞬消融成无数明亮的光点，为四周漂浮的尘埃披上一层微光。
但那把银辉长弓并没有随之一同消失，仍被他紧紧地扣在臂间，为提防阿尔弗雷德在回斯卡布罗镇的路上耍心眼而做足准备。侏儒微微眯起浅棕色的眼睛，看着这个紧张戒备的人族男性汗水斑驳泥灰遮覆也掩不住美丽的脸，心说也只有你这个能永远陪着我的人才能向我提出这种要求，而我也会毫无怨言地为你实现——
空间猛然一震，仿佛有什么在撕扯大地，下一秒上空猛地出现一道巨大的裂痕，十根粗壮坚硬的金属柱从那道裂痕里挤进，用力往两边一撕，就像撕开一片脆弱的布料般，那道裂痕被火速扩展成缺口，展露出金属拼接成的脑袋、钢铁铸造的身躯，以及刻在胸前的八颗星星——
尼禄愣住了。
他永远忘不掉某具机械傀儡的外形，就像他一直记得阿尔弗雷德与玛利亚在将要死去的他面前拥抱依偎的那一幕；也记得在他们怀抱彼此的同时，他们身下那具胸口画有八颗星星的机械傀儡挥舞着银白色的机械手臂，肆意地压毁粉碎彼弗罗斯特里的宫殿，将它们化为破败的废墟。
尼禄眼睁睁地看着机械傀儡伸出手，展开金属铸成的掌心，遮天蔽日地向他们的位置压盖过来，呼吸当即一滞。
等、等等，不要害怕！不要害怕啊！要知道这已经不是那一次的轮回了！这一回玛利亚没有和阿尔弗雷德在一起，阿尔弗雷德总不能因为我强迫他带我回斯卡布罗就想要杀我吧？！还是说他记恨我抢他的机械傀儡跑来罗瑞安之森，还傻乎乎地把他带过来，害得他被罗兰一顿暴打，所以现在准备趁机报复我——
冠名以伊甸的机械傀儡温顺地弯下腰，像个绅士一样将庞大的手掌摊开放到阿尔弗雷德和尼禄面前。侏儒摸了摸它冷硬的外壳，随即转身对原地呆滞的女神微微一笑：“上来吧，我们回斯卡布罗。”
——回到那个只有我和你的机械玩具店去。
*
这趟回归斯卡布罗镇的旅途堪称惊心动魄。因为这具名为伊甸的机械傀儡比之前尼禄抢来的那两具要高级，所以连回去的时间都比过来的用得少上三倍，甚至连回去的方式都是比一路飞过来还要猛的空间跃迁。然而当尼禄坐在它光滑冰凉的钢铁肩膀上，牙齿从头到尾都在忍不住打颤，十指想要抓住什么作为支撑，然而摸来摸去只能摸到一片光润的金属外壳，于是只能继续胆战心惊地想着它会不会在某一次空间跳跃时用力过猛把自己给甩出去。
等他们到达斯卡布罗镇时已经是晨曦将近，天光渐明。伊甸将他们放到离城门口不远的地方后就立刻退回到空间的缝隙里。阿尔弗雷德本想让它把他们送到自己的机械玩具店前，但在尼禄颤抖但坚定地拒绝声里，他才反应过来自己已经下意识地向这个人族男性妥协。
这时的斯卡布罗镇已经开始有醒来的人在流动。城门口的守卫懒懒地打着哈欠，隐约觉得自己好像看见一个美得很虚幻的人，像一片金黄的落叶一样掠过，但仔细一看只看见一个有着亚麻色短发、外貌像是十七八岁少年的矮人，正是当地最有名的矮人工匠兼机械玩具商——阿尔弗雷德。
虽然他对人族一向没啥好脸色，但今天的表情和平常一比，那真的是格外难看啊，守卫忍不住想。
*
这种时候，陆衡会在哪里？还会在魔法学徒工塔吗？但他是为了治好我身上的诅咒才会去那儿，他后面能赶过来找我说明那个被转移到他身上的诅咒已经被治好了，这样他还会留在魔法学徒工塔吗？不可能吧，他没有理由待在那的，除非是为了等我回来，毕竟我只知道他会去那里——
可我不能确定，他会不会等我回来。
飞奔顿时被打断，尼禄僵在原地。眼前就是魔法学徒工塔，塔顶高耸入云，无数魔法师披着背面缝有九瓣花印记的黑色法袍进进出出。虽说是早晨，但人族的魔法师们十分勤奋地早早过来学习，让这里热闹非凡。
——可我除了曾经和他一起待过的魔法学徒工塔，对他还有可能去哪根本不清楚。
如果他已经离开这里，那我要到哪里才能找到他？
“哎呀，这不是尼禄先生吗？”捋着长长的花白胡子，正准备出门去走走的魔法学徒工塔管理者安德鲁，刚迈出门槛，一眼就注意到了不远处呆立的尼禄。虽然被汗液、泥灰和血迹抹得浑身脏兮兮的，但那标志性的浅金色长发和眼眸让他一下子就认定了这是那个突然离开导致陆公爵抓狂一晚上的尼禄。“您居然回来了？！哎哟年轻人吵架就吵架，不要动不动就玩甩脸跑掉这一套……对了，陆公爵知不知道您回来了？”
“我……”尼禄迟钝道。“他应该还不知道我回来了。”
安德鲁大惊：“您居然没有第一时间告诉他吗？！您当着那么多人的面打了他下巴一拳就走了。虽然不知道您是因为什么和他闹脾气，但也不能打完就走，还走得那么快，起码给陆公爵一点反应的时间啊！”
我当时走得很快吗？我怎么不记得了？啊我那时满脑“我居然脆弱到需要一个人族来救，还救了那么多次，甚至救的次数多到让他认为我没有他就没法活下去，但我确实被他救了很多次，所以我真的有弱到这种地步吗”类似这样质问无能自我的话，已经记不起来是怎么走掉的了……
“您不记得了？陆公爵当时都懵掉啦！他好一会儿才反应过来要去追您。”安德鲁惊讶地挑起雪白的眉：“等他追上您，刚好看见您坐着机械傀儡飞走了，然后直接木在那儿了。”
尼禄：“……”
“您可别嫌老头子啰嗦，”安德鲁语重心长地道，“您要是看不爽陆公爵，打两下也就罢了，怎么还能什么都不说就跑了呢？跑就算了，您倒是用个能让陆公爵追上的方式跑啊！我可都听昨儿追过去的人说了，您坐着那机械傀儡一下子就飞出去好远。这陆公爵再怎么能打，他也是个人族，不是天使族或妖精族，长不出翅膀追不到您啊！”
尼禄：“……”
“陆公爵一看您这样走了，当场就不太对劲，这几天的治疗费也没结算一下就铁青着脸走掉了……当然我不是来催您们还钱，毕竟那是我国的公爵，是可以在我们这赊账的……”
剩下的话尼禄已经听不清了，膝盖似乎有点发软，耳鼓嗡嗡不停震荡，脑内一片混乱。其实他既没有伤到听力也没有碰到头，不应该产生这样的反应才对。可不知道为什么，当听见那句“陆公爵走掉了”，他的心口空得像一张没有写画过的纸。
陆衡他……没有留在这里等我。
他已经不在这里了。
——我要到哪里才能找到他？
尼禄在自己都没意识到的情况下摇摇晃晃地后退一步，心想其实这也不算什么，我可以不用再绞尽脑汁地去想怎么和那个脾气本来就暴躁的男人解释才不会使他更愤怒了。而且那个男人总是霸道地要求我必须要被他保护才可以活动，但我可是女神啊，怎么能被一个小小的人族这样管起来呢？
他终于放弃缠着我，而我也能更专心地去找玛利亚，不用另外去想到时候要怎么应付他，这不是很好吗？
我轻松了，他也解脱了，这真的是太好了。
尽管天刚刚才亮，但我已经挥霍了不少时间，在玛利亚这件事上变得非常被动。这样不行，我要是再不尽快找到她，不阻止她和那些曾经的骑士们相遇的故事发生，没有给她找到一个好控制的完美丈夫，这一回我的结果也会和那十次没什么不同。
所以现在就动身吧，立刻马上就出发——
一阵剧烈的眩晕措手不及间袭来，那是彻夜未眠带来的极度疲惫，令尼禄眼前猛地一黑，不能自己地就要向后倒去。
“哎哟老头子可什么也没说啊！快去叫塔里没出门的光之魔法师过来——”
为了罗兰的事折腾一晚上，结果什么也没有做成；想让陆衡不为自己偷跑这件事生气，最后还是什么都没有做到。
明明在不断地勒令自己不要屈服于困意，先去把更重要的事情做完再睡，可他就是睁不开眼睛，疲倦到极点的精神像重石一样压着那层薄薄的眼皮，黑甜昏沉的梦乡向急剧坠落的意识殷勤地招手。
这儿不是彼弗罗斯特，就这么砸下去绝对会摔到头的！所以我的大脑你要撑住，可千万别在这种时候这个地方睡着啊！
别、睡、啊——
“你跑什么跑？！”低沉有力却不掩狂怒的熟悉男声在耳畔响起。“我昨天有哪句话是说错的？要是我在的话，那个侏儒哪里能用那个破机械傀儡那样打你？！你都被打成那样了，还觉得自己一个行动很安全？！你以为我说保护你是开玩笑的？！而且你居然还不服气？你到底哪里不服气？！”
……我没有不服气啊。就是因为太服气，才会那样产生对自我的质问啊。
他的后背靠上了结实强健的胸膛，通过薄薄的衣料传递过来的是运动后的火热体温和呼吸起伏；健壮的双臂环绕过来，将整副疲累的身躯完全扣进炙热的怀中。浅金色的发丝从臂间洒落流泻，像是浅金色的瀑布。
尼禄安心地闭上了眼睛。
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