死亡其实并不可怕。只要一想到即将要奔赴那个无忧无虑的世界，就会觉得一切的痛苦和绝望都可以忍受，甚至连以前反复察觉到却不肯承认的、自己对这边的恐惧都消失得无影无踪——
心口很痛，能感受到皮肉和血管被切开，大股血液迅速喷涌。强烈的痛觉如倒灌的河流瞬间溢满脑内，冲击着剧烈摇晃的意识。
眼前突然黑了下去。他下意识地伸出双手，像是在挣扎着要往上爬，可是什么也抓不住。
就像那天一样。
他下意识地伸出双手，像是在挣扎着要往上爬，可是什么也抓不住——
*
——沙沙沙。
海蓝色的鱼尾磨过粗糙的沙砾，被带角的细石壳和埋在沙间的尖贝刮掉一片又一片亮晶晶的鳞片，露出下面细白的肉，再被蹭到一层再一层地破裂，随着暗红色的血翻卷出来，被轻柔的水波吞去痕迹。
这应该是很痛的。他从来就不是能忍受疼痛的存在，因为从小就被妈妈保护得很好，连手指不小心蹭破一点皮都会被各种安慰和关怀。可如今这样大范围地受伤，不知为何他却一点感觉也没有，脑内空荡荡的，心底全是不解与茫然。
我不能留在亚特兰蒂斯，那我……还能去哪里？
他想起妈妈描述的“外面的世界”，那是一个昏沉阴暗的地方，有看不见但是会吞噬一切的大怪物，以及看得见却看不到内心而且也能吞噬一切的小怪物。许多厉害的人鱼族都完全不能在那里生活，更何况是什么也不会的他？
他下意识地抱住头，海蓝色的眼珠剧烈颤动，不可名状的恐惧窜上心头。
我不是她亲生的孩子，她怨恨我偷走了这两百年里应该被她好好照顾长大的雅尼克的位置。她要报复我，所以要把我送给那些怪物吃掉——
可从一开始，我就没想过要代替雅尼克啊。
要是能够回到故事的起点，我愿意成为雅尼克，而不是亚瑟。
人鱼族的士兵将亚瑟拖到亚特兰蒂斯外。这里一片荒芜，放眼望去几乎看不见光，浑浊乌黑的水流压过来，吹开沙里一把密密麻麻的尖刺和嶙石。陡峭的石崖下堆着一层又一层雪白的珊瑚，像是尸骨垒成的森林。
“就是这里了，”带队的侍卫长说。“只能委屈您暂时在这里待一段时间。等女王殿下消气了，她还会接您回去的，不要担心。”
亚瑟一愣，已经无神的双眼猛地浮起一丝微光：“她……还会……”
“她肯定会的，”侍卫长微微后退一点，向他俯身行礼。“这话不应该由我来说，但我可以肯定，她还会来接您回去的。在那之前请您尽可能地活下去。”
这句话就像一根救命的稻草。在他们走后，亚瑟拼了命地在这片死海生存。直到那时他才知道，原来食物的获取是这么地不容易。为了活着，就算是有些发臭的生鱼或是酸苦难忍的莓果都要逼迫自己吃下去。曾经他对那些不够精细的饭菜百般挑剔和无尽浪费，现在却怀念那只是不合自己当时口味的滋味。
他不记得自己支撑了多久，但忘不掉那一天，侍卫长重新出现在他的面前。
侍卫长还是没变，花白凌乱的长头发和又高又瘦的颧骨，脸上皱纹如沟壑纵横交错，身上穿着青灰的胸甲和臂甲，腰后挂着对大多数身形纤细的人鱼来说十分宽厚巨大的剑，粗大有力的鱼尾摇摆，带出一波明显的水纹。
只有他变了。原本细嫩的手指变得很硬，黯淡的鳞片不再闪闪发光。
侍卫长说：“很高兴您还活着，亚瑟王子。就像我之前和您说的，终有一天女王殿下还是会把您接回去的。您看现在就是这一天到了，并不算太远。”
他张了张嘴，没有回答。很长时间不说话，他有点忘记要怎么发声了。半晌，他才艰难地吐出一个低哑的气音：“……嗯。”
“请您和我们回去吧，”侍卫长脸上的皱纹完全舒展，露出一个慈祥和蔼的笑容。“女王殿下非常想您。她养了您这么多年，怎么可能会这么容易就讨厌您呢？当初她只是被苏珊娜殿下和王夫的事冲昏了头脑，如今她已经全部都想清楚了——”
噗呲。
一把顶端削得尖细的石刀，径直穿入侍卫长没有任何保护的腹部。
侍卫长睁大有些混沌的眼睛。许久没有参加过战斗、自从中年以来就一直在懒散度日的老迈身体完全反应不过来，只能让他眼睁睁地看着亚瑟拔出石刀，再次捅进！
伤口喷出一道利落的血线。明明还是那张仿佛这世界最完美艺术品的脸，却不再露出温暖的笑容，而是睁着一双冷漠的冰蓝双眼，苍白的唇抿得很紧。一向单纯又天真的、被宠爱得什么也不会也什么都不懂的小王子，在此刻变成了一匹谁也认不得的野兽。
四周一同跟来的人鱼族士兵都惊呆了，好一会儿都没能回过神来，直到他们看见侍卫长瞪着几乎要脱出眶的眼睛，勉力去拔挂在腰后的重剑要去反抗，却被昔日的人鱼族王子亚瑟一拳捣在脸上，当场令那张苍老的脸上喷出数道血箭！
他弯下腰，看着狼狈地倒在沙中的侍卫长，声音逐渐从粗哑恢复到低沉：“……谢谢你，对我撒谎。”
侍卫长蜷起身体捂住腰间的伤口，听见这话顿时一惊，心说他知道了？不可能！他都被女王殿下保护到思考已经简单得什么事都不会细想，怎么可能会——
“妈妈她……早就知道我不是她亲生的孩子了，”亚瑟嘴角勾起，比以前还要有力的手臂拧住侍卫长的一条胳膊，使力一折，侍卫长当即从喉间喷出一声凄惨的嘶嚎。“虽然我也不知道她是多早以前知道的，但应该比我知道的时候……要早得多吧？”
她明明从很久很久以前开始就不再来看过我，只是我一直认定她的工作很忙，于是每天都在盼望着她能结束工作，再过来见一下我，听一听我练习了很久才学会的、她最喜欢听的那支乐谱。
“雅尼克他……不只是被我真正的妈妈弄得……失去了一边耳鳍，”亚瑟又是一刀下去，血滋啦一下喷出来，被轻柔的水流卷走。他看着那一泼被带走的血，挂着怀念的神情，一字一句地讲着，中途停顿几秒，像是在回忆着什么。“他甚至……没有神智，自己不会动，后来也只能躺在床上……就这么一个半死不活的状态。”
所以第一次见到雅尼克时，亚瑟看不到这个精致漂亮的人鱼男孩有什么表情，他从头到尾只是木着一张脸，每个动作都迟缓得像个关节生锈的人偶；也从来没见过他出现在亚特兰蒂斯的其他地方，更没有从人鱼侍女的交谈里听到过他在哪儿活动的消息。
人鱼族的女王殿下恨着这一切。她恨和妹妹私通的王夫，恨抢走真正的“亚瑟”位置的亚瑟，更恨私自用自己刚出生不久的幼儿掉包她的孩子，最后还把她亲爱的雅尼克折磨成这个样子的妹妹。
她把不停求饶的王夫杀掉分尸，逼迫癫狂大笑的妹妹吃掉他的肢体。但她不知道要怎样对待亚瑟。
她每分每秒都在清楚地意识到，他没有错，错的只是他那如此不堪的出身。
在这位人鱼族王子真实的身份揭开前，她也曾将被噩梦惊醒大哭的他搂进自己的臂弯，唱着悦耳的摇篮曲哄他入睡，以及心疼地亲亲他不小心蹭破皮的手指。
但他越幸福，就越显出雅尼克的情况有多么悲惨。
如果那孩子真的是我生的就好了，她摸着躺在床里木然看着上方的雅尼克。这样我也不会对雅尼克如此愧疚，我的爱给错了一个虚假的孩子。
她这样想着，过了很长一段时间。直到某一天，将一切都献给水声之阿塔佳提斯大人的人鱼族祭司前来，告诉她：“您想治好雅尼克王子的话，就让他吃下亚瑟王子的血肉，这样他的灵魂就会得到治愈。”
“——而您从此以后就再也不用在意，到底哪一个孩子才是真实的了。”
直接让雅尼克吃掉亚瑟，一旦传出去就会令整个亚特兰蒂斯动荡。但如果亚瑟是一个有罪的人鱼，那他会有怎样凄凉残忍的下场都是理所应当的——
“她……那天说，我永远不能出现在她的面前，说的是……心里话。”亚瑟拿出了石刀。
如果什么都不知道，就那样傻乎乎地被赶出来，再傻呵呵地以为她只是一时生气，出气冷静下来以后就会把自己接回去……就好了。
但有一天在被海魔巨蜗追赶时，前来狩猎的人鱼族士兵休息时的讨论，让他明白了很多从前根本不会在乎的细节——
“女王殿下吩咐了，在侍卫长大人把亚瑟王子带回来以前，我们得把这些祭司大人需要的东西都准备好，到时候直接就能和亚瑟王子的血肉一起给雅尼克王子吃，不用再浪费时间……”
侍卫长的腹部已经被他戳得血肉模糊。整个腰部几乎都被洞穿，枯白的皮和红色的肉被完全翻卷出来，露出里面看不清形状的内脏。
整个过程好像很长，又似乎很短。周围散在不远处的人鱼族士兵们眼睁睁地看着侍卫长在痛苦地挣扎，最后难看地断了气，但还是没有一点这是现实的感觉。
那可是亚瑟王子啊，是小时候会给守夜的他们送点心，长大后遇见他们也会温柔地说一声辛苦的亚瑟王子啊，那么纯粹又那样温暖的亚瑟王子，怎么可能会这么狰狞地杀掉侍卫长呢？
看着他们惊讶地望过来，那一个接一个不敢相信的眼神，亚瑟面无表情地站起来，下一秒，鱼尾发力一拍，冲向他们！
杀戮并不是一件能让他感到开心的事，可他还是这样去做了。
满地是人鱼士兵们失去生命的躯体，外漏的伤口淋漓带肉，径直闯进亚瑟骤然紧缩的深蓝色瞳孔。
这不一样，他颤抖着。这和为了生存下去杀死那些凶残的海兽，是不一样的。
剧烈的呕吐感直冲上喉头，石刀从手心陡然滑落出去，他弯下腰捂住嘴，猛然坠到海底的粗石滩上，哇的一声吐了出来！
这一吐简直翻江倒海，简直要把这多日来没有被精细对待过的食道都绞成碎片从喉咙里喷出来，满嘴都是酸涩浓重的血腥。猛烈闯上头顶的血让他浑身发软，眼前一片昏黑，耳鼓轰轰不断震荡。
他不知道时间过去了多久，只知道脑内一阵天翻地转。等到终于回过神时，心脏在胸腔里砰砰狂蹦，血液冲击四肢百骸，但怎样都使不出力，唯有脸上一片湿润触感明显。
那是不知何时流出的眼泪。
他不在意地抬起头，登时一怔，面前那一片血肉淋漓居然不是原来看到的那种红色和白色，而是通通化为沉闷的黑色，看上去没有之前那么恶心了。
他们多色的鱼尾，青灰色的甲胄，把身下粗白沙石染成暗红的血，此刻都是苦闷压抑的黑。
他似乎看不见了，却也不是真的看不到了。
游到石刀旁边，他小心翼翼地捡起来，用它被血和肉屑涂满的尖端，对向自己的脖颈。
已经是变成这样无聊难看的世界，他是时候离开了。
他应该回到那一边，去找他真正的妈妈——
*
令所有知觉都抵挡不住的温暖力量从心间急速地灌入，迅速地游走到全身。他微微睁开眼睛，在模糊中先看见的是如晨间阳光温柔洒落的浅金色发丝，遮着精致的耳廓，再一画又一画地勾勒出从下颌到侧颈这一段紧实流畅的线条，像是优雅斯文的天鹅。
真好看，他想。我有多久没见到过这么让我感到舍不得的美丽画面了？
“醒了的话就起来。”有人说。
他一怔，霍然眨了眨双眼。越来越清晰的视野里，世间绚烂的光彩投入其中——
愿意为他带来死亡的先生此刻坐在他身旁的地上，右手正按在他的心口，手下白辉清透闪亮，却一点都不夺目，反而有种让人不由自主想要更靠近的安心感。而另一位差点就可以将他送到那个世界的男人，站在愿意为他带来死亡的先生身后，此时正恶狠狠地瞪着他，甚至已经一脚抵在他的太阳穴边——
“看什么看，叫你起来听不见吗？！”黑发男人怒吼。
“你起来吧，”愿意为他带来死亡的先生收回手间白芒，拍了拍手就要站起来。“这下我也算履行了当时答应你的‘愿意送你死’了，剩下的就请你自己搞定吧！”
“等一下！”他霍地一翻身，转眼抱住对方修长笔直的小腿。“我……不是死了吗？我怎么……还会在这里？你……没杀我？”
尼禄被他一把扑中搂住，立即无语。他拦住差点真的一脚踢过去的陆衡：“……杀了啊，可你并不想死啊。”
“不……不可能！”亚瑟死死瞪着那张白得几乎边缘只剩透明的脸，“这个世界，已经……已经不属于我了！我……我根本看不到一丝黑白以外的颜色——”
“我的头发是什么颜色？”尼禄问。
亚瑟一愣，无意识地看向那一头散在肩前背后的浅金色长发，回答道：“……金色，像阳光一样的金色。”
“你不是能看到的吗？”尼禄说。“我有金色的头发。”
他轻轻一敲亚瑟紧抱住自己小腿的双臂，在亚瑟因为莫名其妙的酥麻松开双手的同时，飞快地抽出自己的小腿：“我已经送你死过一次，现在的你是重新出生在这个世界上了的，亚瑟。”
“我就不对你说什么欢迎回来了，不然我怕恶心到我自己。”
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