周小筱本想跟着叶星沉一起落座，谁知男人们一桌，女眷们一桌。叶姝珈倒是自来熟，坐在了周小筱身边。不多时，周小筱右手边也多了个人，正是温婉。温婉的肚子比上次见更大了些，估算着日子，也该三个月了。
“娘娘……”
“本是家宴，不必拘礼。”温婉拍了拍周小筱的手背坐下。
叶姝珈乐了：“还真是像呢，二位莫不是失散多年的姐妹？”
“本宫若有这样的妹妹，再好不过。”温婉嘴角上扬，笑意不大眼底，一贯的清冷。
“太子、太子妃到！”
周小筱见到这一对，莫名有些心虚。这夫妻俩，一个想着别的女人，一个想着家族利益，睡在一起不会膈应？
“太后到！”
封明蓉依旧打扮得体，坐在了最上首的位置。周小筱注意到，除了她左手边的位置空着，别的位置都满了。
“大将军到！”
周小筱特意观察了一下叶姝珈，顾跃到来的时候，少女脸上挂着不可抑制的喜悦。这叶星沉，怕是早有预谋，把每个人都算计得很好，那她呢？
顾跃环顾四周，目光在周小筱身上停滞几秒，坐到叶星沉的身边。封家父子今日没来，楚绍淮一脸得意，看上去心情大好。
叶顿棋姗姗来迟，看上去比上次精神好很多：“辰妃抱恙不来，咱们便开始吧。”
周小筱好奇，来了这么多次，唯独没见过辰妃。顾跃的妹妹，得是什么样的角色？
“今日顾爱卿居然在此，实在稀客，孤得敬大将军一杯。”
顾跃一副受宠若惊的样子，端起酒杯饮尽，寻了个极佳的借口：“今日中元，怕妹妹久居深宫，思及亡父，特意入宫。”
“顾家兄妹情深，孤十分感动，允臧啊，你没事也要多关心关心妹妹，多向顾将军学习。”
躺枪的叶允臧闻言，也举起酒杯：“父皇说的极是，顾将军，难得家宴一见，敬你。”
顾跃两杯酒下肚，略显局促。
叶星沉瞄了顾跃一眼：“顾将军难得入宫，想必连辰妃寝殿都不熟悉。巧在辰妃抱恙，不若让姝珈领你去看看。”
叶星沉用意自是明显不过，在场众人心思各异。
封明蓉朗声大笑：“哈哈，姝珈，还不快去？”
叶姝珈羞红了脸，跑到顾跃身边。顾跃身为一个大男人，不好当众说什么，再加上性子内向，便跟着叶姝珈走了。
“转眼间孩子们都大了，难怪哀家老了。”封明蓉感慨。
封昭华赶紧给封明蓉布菜：“母后说的哪里话，您正值盛年，后宫女眷们可都仰仗着您呢。”
“哎，哀家不中用了，否则封家今日便不会只你我二人了。”封明蓉意有所指。
周小筱思及上次偷听到的消息，莫不是封端阳已经被捕？说起来，她尚未见过封端阳本人。
一直没开口楚毓秀见气氛尴尬，主动聊起了菜品。
“妾身瞧这满桌菜色，独独这一份莲花形状的点心最为奇特，不知出自哪里？”
周小筱缓缓开口：“是妾身做好自王府带来，献丑了。”
温婉率先拿了一块点心，咬了一口。众人说笑间，温婉忽然捂住胸口。周小筱下意识握住温婉的手，触感冰凉。
“娘娘，怎么了？”
温婉尚未来得及回应，一口血喷出来，洒在眼前的餐盘中。
“婉婉！”叶顿棋大叫着奔来，一把抱住温婉，“来人啊，叫太医！”
叶允臧手指向周小筱：“婉妃娘娘是吃了周夫人的点心导致晕厥，士兵们，快把她拿下，交由刑部发落！”
“谁敢！”叶星沉起身，喝止住蠢蠢欲动的官兵。
周小筱无辜躺枪，求助般看向叶星沉。一时场面混乱，两分钟内无人讲话。
半晌，封明蓉站起来，看向叶顿棋。
“事关皇家子嗣，马虎不得，先送婉妃去治病。从现场种种迹象看，确因点心所致，先将周夫人送去吏部。鉴于吏部郎中近日深陷冀州案，暂交由孤儿出身的大学士欧光清受理。既出了事，宴席中断，大家都散了吧！”
叶顿棋点头：“母后考虑周全，暂且这么办。”
叶星沉看向周小筱，摇了摇头。周小筱无奈跟着士兵离开，原本一切好好的，熟料晴天霹雳，或许，这才是皇家最真实的一面。
永寿宫已经落锁，叶星沉硬着头皮叩门。梅蕊见是叶星沉，叹了口气。
“宁王，老奴知道您的来意，可事出突然，只能先这样。若主子此刻见了您，宫中耳目众多，只怕更不易行事。周夫人和婉妃之间并未直接利害，想来不过找个替罪羊先稳住各方势力。你且去刑部看看周夫人，再找欧大人商议一下对策吧。”
叶星沉听闻梅蕊劝解，冷静几分：“如此，多谢母后和嬷嬷关心。”
梅蕊想起什么似的，开口：“周夫人入王府也数月有余，若能像婉妃那样，到底是皇家后裔，或许能网开一面。”
“嬷嬷，没有人会傻到把毒下在自己带来的东西上，今日在座诸位心知肚明。”
“王爷这是关心则乱，仔细思量，这一箭双雕对谁最有利，答案不就出来了吗？”梅蕊说完，退后一步，关上了永寿宫的大门。
叶星沉未有半刻停歇，直奔欧府，到得门口便见欧光清带着文利准备出门。
“星沉，咱们共乘一轿，路上说吧。”
文利在外面架马，叶星沉和欧光清展开讨论。
“目前封端阳被捕，周小筱被捕，温婉被下毒，这一连串的事情，先排除封家、叶家，剩下楚家、顾家。可是，楚家人没那个脑子，顾家人不理世事多年，总觉得哪里不对。”叶星沉率先开口。
欧光清身为局外人，看得比叶星沉清楚些：“叶家不会伤及自己的孩子，封家可未必，毕竟婉妃和周夫人都是叶家人。”
“你的意思是？”
“封端阳一事，多半太子太子妃的主意，而婉妃一事，我怀疑是有人借机转移视线，再一箭三雕。”欧光清眼珠子直打转，“婉妃和周小筱还有个共性——很美，根据我的第六感，这是个女人干的！”
叶星沉直翻白眼：“你也就在我面前，敢这么口无遮拦。你该很清楚，若没有实质性的证据，很难帮他们俩脱身。”
“封端阳虽与这次的事无关，却也不是个善茬，最可惜的是周小筱。”
叶星沉借机开口：“光清，说真的，若有朝一日我的毒症严重了，抑或在权谋斗争中丢了性命。周小筱，便交给你了。这一次，即便胡诌证据，我也得把周小筱给救出来。”
欧光清沉默半晌大笑：“哈哈，叶星沉啊叶星沉，想不到你也有今天！”
周小筱第一次来刑部大牢，刚到地下便漆黑一片。一个士兵举着火把走在前面，周小筱还是跌跌撞撞。也不知拐了几个弯，到了一处牢房跟前，身后的士兵推搡周小筱进去。
正值晚上，不少囚犯都睡了，被突如其来的动静吵醒，不悦后看到周小筱，纷纷来了兴致。
“居然来了个女人。”
“还这么漂亮！”
“……”
周小筱懒得搭理周遭人，铺了草坐下，安静等待。黑暗中感觉有一双眼睛盯着自己，周小筱转过头，便看到一个长相英俊却气质阴翳的男人坐在隔壁牢房看着她。
周小筱被盯得有些不舒服，但看此人衣着、气场，并非普通人：“你……为什么进来啊？”
男人警惕上下打量了一下周小筱，声音很冰冷：“看姑娘惊艳的妆容，脱俗的容貌，只怕并非普通人家？”
“我不过一介流民，嫁了不该嫁的人，卷入不该卷入的纷争罢了。”周小筱叹气，只担心幕后黑手是冲叶星沉去的，用她来要挟叶星沉，那不如让她死了重开。
系统没心没肺的声音适时响起：“女人真善变，昨天你还想着让他疯，今儿居然能为他牺牲到这份上。”
周小筱懒得搭理系统，看向男人：“你在这多久了？晚上睡觉送被子吗？一日三餐好吃吗？”
男人看着周小筱，露出无语的表情：“你一点儿都不关心什么时候能出去吗？”
“我又没做过，为什么要担心？”
“傻姑娘，这世上的事，公道不在真相，而在人心，人心即鬼蜮。”
入夜，周小筱只觉越来越冷，却也忍不住打起了瞌睡。
一阵匆忙的脚步声响起，周小筱抬眸，看到三个熟悉的身影，当即站起来。
“叶星沉……”周小筱叫得极委屈。
叶星沉走上前，上下打量周小筱，确认未用刑，松了口气：“小筱，你且忍耐些，给我点时间，一定救你出去。”
“星沉。”一旁的男人不知何时起身，站在两个牢房间盯着几个人。
叶星沉看到来人，瞪大眼睛：“表哥，你刚好在隔壁！”
周小筱这才明白，此人正是大家口中的封端阳，幸好她刚才没胡说八道太多。
“此处可是重罪牢房，我进来后，楚家连你们都不肯放过吗？”封端阳恨恨地说。