偌大的伍府，亲眷被押送，奴仆婢子发了钱离去，瞬间散了。
周小筱看着叶星沉，眼底写满了调皮。
“恩公去哪儿了？”
叶星沉沉着回答：“他一向来去无踪，不过这次帮了我大忙。”
“这样啊！”周小筱暂时不打算戳穿他。
裴过及时汇报情况：“这知府大院里果然藏了不少好东西，外面百姓居无定所、食不果腹，这里却囤积了大量鱼肉。刚探子来报，在伍府十里外的山坡下挖到了粮饷。”
叶星沉看了周小筱和严天飞一眼：“近日大家都饿坏了，你和小筱先做顿便饭，明日把这些食物分了，再用粮饷接济百姓。新任知府未到前，一切交由严县令打理吧。”
“是。”
半晌，几个人围坐吃饭，严母不断给周小筱夹菜。
“囡囡，老身说的事可考虑了？”
周小筱一脸尴尬：“奶奶，我夫君便是右手座这位。”
严母看了眼叶星沉：“大男人戴着面具，一看便丑。再者，他地位比我儿还高，姑娘你只能做小……”
“娘，你胡说什么呢？若非宁王，我冀州百姓饿殍遍地，生死未卜。眼下宁王救我们于水火，也让我们母子团聚，你却打他夫人的主意。”严天飞嗔怪。
谁知严母来了劲儿，双手拉住周小筱的手腕。
“囡囡，你考虑一下嘛。”
“咳咳——”裴过看着眼前的好戏，想笑却不小心噎到。
周小筱赶紧转移话题：“对了，严县令，你对冀州比较熟悉。记得当务之急，找位大夫查验一下近期的尸体，以防万一。”
“我明白，多谢周夫人提醒。”
几人自然在伍府住下，周小筱好几日才吃了顿肉，不免胀了，睡前出来消食。
一双手递来一件披风给周小筱御寒。
“晚间风大，夏日都快过去了，仔细些。”叶星沉出现在周小筱身边。
周小筱佯装好奇：“不知恩公姓甚名谁，怎的如此神秘？”
叶星沉斜眸周小筱：“晚间看严大娘很喜欢你，这笔账还没算，居然敢在本王面前打听别的男人？”
“王爷此言差矣，你娶我本是救我，出自善心，我怎能自作多情？恩公救我一命，无以为报，自是不能忘记。”
“属你嘴贫！”叶星沉敲了一下周小筱的头，动作亲昵。
周小筱的心跳加速了几下，有些懵，她对宁王，从讨厌到惊奇，再到发现真相的兴奋，那宁王对于她呢？男人这种大猪蹄子，非得好好测试一番。
“王爷，若他日遇到心仪的姑娘，一定告诉小筱。小筱遇到心仪之人，也是亦然。”
“好。”叶星沉上扬的嘴角蓦的抚平。
周小筱本以为凑效，谁知叶星沉转身离开，关上了房门。得，看来这是位吃软不吃硬的主儿，今晚她可以独享大卧室了。
“宿主，你坏！”
周小筱：……
翌日，严天飞还没检查完尸体，伍府倒迎来了一位客人。
欧光清一改一身白色，玄色长袍、风尘仆仆出现，身后两位仆从还抬了个担架。
“星沉，我刚巧路过冀州，听闻你在，偶然路过乱葬岗，发现一具奇怪的尸体。”
周小筱正狐疑，裴过及时解释。
“大学士他不仅饱读诗书，还精通医理。”
龟龟，这一个个的，都深藏不露啊！周小筱内心感慨，只有她一个废物吗？唯一的加持还是身为未来人拥有的常识和厨艺。
欧光清看到周小筱在，迟疑片刻：“星沉，尸体面目可怖，怕周夫人吓到，不若我们移步。”
叶星沉了然，叮嘱裴过：“照顾好夫人，本王去去就来。”
欧光清调侃：“你怎么去哪里都要带着她，看来是真爱了。”
“你不懂。”
欧光清让下人放下担子便离去，掀开白布：“你看此人，面目狰狞，生前必定很痛。双目泛红，双手青筋暴露……所有症状，不跟你发病有几分相似吗？”
“光清，这些年，因着我的身体，你费心不少，但本王已经放弃，你不必……”
欧光清打断叶星沉：“你于我不仅有赏识之恩，这几年我遍揽医书，发现冀州麟州一带多奇方秘术，相信我，一定有办法！”
叶星沉倒不甚在意：“现如今，封家、楚家独大，顾家次之，只希望有生之年我能做到三权分立，若我真有一天……就靠你了。你是我一手提携，处事公允，我信得过。”
欧光清抓住叶星沉的肩膀：“我求你了，我还没放弃，你倒没了求生欲？这具尸体毒性很强，又有1/3的症状与你接近，一定可以找到方法。从前你是一个人，现在还有周小筱。”
“我和她之间，不是你想的那样。”叶星沉回答，“她亦是明事理之人，此生不会过得差的。”
叶星沉近日也很矛盾，看到别的男人对周小筱示好，忍不住生气，可转念一想自己是将死之人，又希望周小筱有个不错的寄托。
欧光清坦言：“周姑娘是不错，莫要亏待了她。你也是个好人，我会尽力。”
二人再回到前厅，严天飞已经带着大夫回来，二人皆按照周小筱的指示用布遮挡住口鼻，再焚烧掉。
“有些尸体的确展现出了惊人的相似，脸色发青，面目狰狞，身体萎缩，像中毒的征兆。”严天飞宣布，“但为保险起见，我们还是防火烧了，对家人进行了安抚。”
“没有传染性病症，最好不过。”欧光清也是老江湖，自是明白在排查什么。
“那我们也要找出毒源，杜绝百姓再无辜遭罪。”周小筱坚持。
欧光清微笑：“周夫人实在独特，欧某从未见过女子如此见多识广又深明大义，领教了，王爷好福气。”
周小筱小脸一红：“那我们分头行动。”
“光清，你略通医术，带着小筱去。严县令，劳烦你带着大夫再跑一趟。本王和裴过去发放今日的粮饷给灾民，等找到毒源，便可启程回皇城了。”叶星沉快速分工。
欧光清趁着和周小筱独处，想探听些消息：“话说，初次见面你还是婢女，怎的二次见面便成了王府的女主人？”
“是王爷心善，救了我。我不小心窥见了贵人的秘密，对方来提亲，王爷挡下了。”周小筱知道欧光清和叶星沉关系匪浅，但说无妨。
欧光清释然一笑：“难怪。”
周小筱看着后山的火光：“灾民们都被烧干净了，得亏严天飞值得信服。你猜，他们到底误食了什么东西？”
“人饿起来，什么都吃，我们去偏远些的地方看看。”欧光清带着周小筱来到一处小森林，这是冀州和麟州的交界处。
“树皮、果子、花草……都有可能。”周小筱看着偌大的森林，一时犯难。
欧光清笑了：“你找鲜艳的东西，一般美丽的东西都有毒。”
周小筱这时候忽然想起一首民谣。
“红伞伞白杆杆，吃完一起躺板板……”
对了，蘑菇！古人没那么多常识，根本分不清毒蘑菇和普通菌菇。可这种时候，会不会都被灾民们挖空了？
周小筱沿着茂密的小草一路寻找，一般人饿了都会找看上去长得肥美的食物，那么越往南应该越容易发掘。周小筱走着走着，脚下一绊，整个人往前栽倒。吃痛爬起来，看到两只手掌心都破了皮，疼得倒吸凉气。
周小筱找寻起欧光清的身影，才发现方圆百里都没看到人。糟了，她这是迷路了吗？
“欧光清，欧光清！”周小筱一路小跑喊了会儿，还是没人。
着急间，一道寒光闪过，几位蒙面黑衣人从天而降，向周小筱杀过来。
周小筱根本无暇思索，拔腿就跑。
“系统，救命啊，救命啊，你告诉我往哪儿逃也行啊！”
“宿主，我们有规定，不能擅自指挥宿主闯关。不过，你别怕，要死了我立马给你重开，你都有经验了，肯定比这次过得好啊！”
周小筱：……罢了，我还是留些力气跑吧，眼下真是谁都指望不上了。
周小筱不知跑了多久，根本不敢回头看。一个玄色人影从前面蹿过来，和黑衣人搏斗起来。
“欧光清，多谢！”周小筱可算能停下喘口气。
欧光清边打人边开口：“周小筱，对方冲你来的，很可能对叶星沉不利，我一个人也难招架，你快回去找他，让裴过来帮忙。”
“可是，怎么出去啊？”周小筱急了。
“沿路我做了标记，用我的衣服碎片。”
周小筱累得不行，却不敢停下，继续飞奔。出了森林，周小筱觉得快吐了，一下子栽倒跪地。这下，两个膝盖也废了。周小筱生怕欧光清为了她受伤，继续双手双脚爬行。
“周夫人？”严天飞的惊呼声响起。
周小筱像看到了救星：“快，搬救兵来！”
严天飞背上周小筱：“周姑娘，我先带你回城找宁王爷，发生了什么你别急，路上细说。”
正在施粥的叶星沉看到周小筱狼狈而来，急得不行。
“王爷，快随我返回林中救欧光清。”周小筱拉住叶星沉的衣领。
叶星沉背上周小筱，快步离去，到了四下无人的地方，揭开面具。周小筱看着俊美的侧颜，一时说不出话来。