曹闻和许多盐一口气从手底下的佃户里挑了四个孩子出来, 都是十几岁的年纪。
两个姑娘两个小子，小的方才十二，大的已经十五了。
先带一带几个孩子, 若是不算笨拙, 曹闻打算收做学徒到时候教做菜，届时能把他替换下来。
许多盐先带了两天，让他们熟悉出摊的事宜, 年纪小学东西便是快，已经能够上手了。
随后他将人交给曹杨管带着, 虽是算跟在他们家里讨口饱饭吃的孩子, 但说到底是人力, 家里本就拮据能养这么大不容易, 眼瞧着是能帮衬着家里的年纪，就这么离家了也是不妥帖。
许多盐一人一月拨一百二十文, 用做是补贴这些孩子的家里。
待着时日长了, 若是真能学上曹闻的两手功夫, 能在曹家出大力, 届时自是不会亏待他们，每月的钱再涨上去。
安排好这些, 许多盐便从集市上的生意退了下来。
九十两银子买的荒地，现在坳子里的佃户正在热火朝天的开垦, 虽说有曹勇全在, 会帮忙盯着，但事情开头, 还得要他们一屋子的人去一个瞧着。
许多盐从铁匠铺里把打造好的农具一车拉了回去, 十月里，曹闻带着几个毛头孩子去集市上做生意, 许多盐便带着佃户开荒。
天还不亮，佃户便先来许多盐手上把农具借了去，带着许多盐吃了早食前去荒地时，佃户们已经干了快两炷香的活儿了。
人高的狼尾草被锋利的镰刀一一放倒堆放在土埂上，荒芜之地不过三两日之间就慢慢显露出了土地原本的模样。
新打的农具好使，佃户们活儿也干得起劲儿。
土埂边的杂草树枝越堆越高，许多盐自认也是能下苦力做活儿的，但在这些佃户跟前也自认不如。
他割了半日的杂草，虽是已经尽量的小心放慢了些速度，手上还是被顽强的狼尾草和马儿丝叶子刮出了不少细碎的口子。
不是什么大伤口，但手掌手背横竖交错的破皮小伤，渗出一些血丝来，劳碌出汗以后整双手都有些疼。
“要不然别弄了，回家去吧。”
家里有了驴子车以后，曹闻都是快临近中午了再去出摊子，早时交待了备菜的事情，也会来地里晃荡两圈。
他看着许多盐伤了手，心里有些不是滋味。
“别人都弄得，偏我就弄不得了。”
许多盐抽回手：“也不是什么要紧伤，回去你好好孝敬我，也便是值当了。”
曹闻无奈，只得给许多盐带回了两双手套。
过了十来天，杂草小树除去以后，紧接着便要除根挖打石头，将地里不是泥土妨碍粮食生长的东西全都剔除。
这才是开荒的重头戏。
许多盐叫大伙儿若是需要柴火的可以把地里锄下的杂草带走，等拿剩下了就一把火烧了肥土。
佃户都是精打细算的人，一听能自带回去，夜里收活儿几趟几趟的跑，硬是把杂草都盘回了家。
初冬的时候虽说天气已经冷了，可是下力气干活儿却浑身热着，到了午时天上有点太阳时，已经热得不行了。
不少男子都扒了厚重的外衣，身上轻快的继续干活儿。
许多盐也觉得燥热的很，夜里和曹闻折腾的有些迟，他今天都有些虚浮。
再者割草挖土敲石，又是弯腰又是曲腿的，早上起来浑身的肉必然酸痛。
他想着今晚必要叫曹闻给他捶捶腿才行，想到这茬，他心情又舒畅了起来。
索性也是脱了外衣，坐在土埂边上歇息一会儿准备回家吃午饭去。
“许娘子当真是勤勉，这一连许多日子都来地里，那般累的活计，依曹家的条件大可不必来地里吃苦。”
“到底是自家的田地嘛，当然舍得下苦力。”
几个佃户歇气儿的功夫看了一眼坐在不远处田埂上的许多盐，瞧着人摘了手套放在一头，旋即又矮下身去把鞋给扒了。
他倒着鞋子把进了脚底的泥沙给抖出来，一双脚大喇喇的踩在了干草上。
一妇人咂摸着嘴：“这些日子天天见着这许娘子，我总觉着有些怪。”
“人家生得那般俊俏，哪里怪了，别说咱坳子，就是整个村子也再寻不出第二个来。”
“我不是说这个。”
妇人低下声音，几人默契的把头挨了过去：“总觉着她不像是个女子！”
几人一阵唏嘘：
“许娘子说话的声音确实不怎么细，可她以前不是哑巴么，那么多年不说话才治好不久也不稀奇。”
“那你们瞧瞧她素日的穿着打扮。一身蓝灰布料，头发也挽得随意，跟男子的发髻差不多......”
“这出门下地的，谁还收拾啊，自是怎么方便干活儿怎么来啊。说不准儿那些布匹衣料是曹闻做衣剩下的，那说明什么，人家不骄矜，勤俭持家啊！”
一头是说不对劲的，一头是反驳的，大伙儿议论的热乎。
“对嘛，咋可能不是女子么，我见曹闻可心疼她了。每回下工回来都要来这边接她，用驴车捎回家去，生怕她多走几步路。曹杨见着也是一口一个的堂嫂叫的欢，那臭小子脸皮薄儿，许娘子同他说笑几句，他还羞呢！”
“也不能光瞧这些片面的，就说他们成亲也不少日子了吧，怎的也没见肚子有什么动静啊。”
妇人说着比划了一下手，示意大家看看许多盐没有起伏的上半身，一个弧度的肚子和胸。
“这，每个人的体质不一样，单薄些也不是什么怪事儿。”
“一件两件怪也就罢了，这条条框框的都怪那才真是稀奇了呢！”
曹勇全伸了个耳朵出去，妇人一边说他一边点头。
终于也有人发现了不同寻常之处！
先前他还几次三番问过阿杨，那傻小子光会说许多盐待他好云云，是半点没参透他的意思。
他便只好同自己媳妇儿说许多盐像个男人，不想他那媳妇儿也是听了儿子说了许多盐不少好，一听这茬对着他一顿老不正经的骂，闹得他都不敢再说什么了。
瞧着其余人都没觉得什么，他都怀疑真是不是自己老糊涂了。
到底还是这群婆子眼光精明，也发觉了不对劲。
他正想着再凑前一些听，忽而见着一道高大的身影先他凑到了妇人身后，幽幽问了一句：“大伙儿说什么呢，这么起劲儿，也带我一个呗。”
“正说这许娘子不像娘子像汉子呢。”
头贴在一起的妇人回了一句，后知后觉不对劲，道：“你一个男子嘴怎么也这么碎，竟还来凑这热闹，听......”
待着回过头，见到负手倾身上前笑眯眯的男子，妇人的话一下子便卡回了喉咙里。
“曹、曹闻......”
诸人顿时噤了声。
“阿闻你别误会，我们就是瞎说。婶子们嘴巴闲不住，该打，该打的，往后再是不乱唠叨了。”
大伙儿心虚的有些不敢看曹闻。
“我当是说什么呢，大家既然好奇不妨直接去问他算了。”
妇人一听这话，心头更是瘆得慌，连忙告歉保证道：“我们再也不多嘴了，决计不会惹许娘子不高兴。”
“这有什么不高兴的。”大家伙儿还真是误会了他的意思，曹闻耸了耸肩：“阿盐的确就是个男人啊。”
“......”
“！！！”
一旁偷听的曹勇全险些把眼珠子瞪了出来，他丢了锄头几步上前去把曹闻扯到了一旁。
“我便说那日没听错，果然，果然是这样！”
话毕，曹勇全连忙又道：“你小子到底在闹什么！”
曹闻凝起眉头：“我哪里闹了？”
曹勇全抖着手，一时间话太多竟然不知道先说什么，他看着曹闻一脸不知所谓的样子，咬牙道：“许多盐真是男的？”
曹闻见大家都起疑了，又见阿盐确实更喜欢不加掩藏的样子，便应了一声：“是啊。”
“你还好意思是！”
曹勇全气骂道：“死小子闹些不成体统的，你说你心眼儿咋这么坏呢，人家一男子你让人家装女人嫁过来像什么话啊！不就是欺负人家以前是个哑巴么！”
曹闻张了张嘴，发现自己竟然无从解释。
天地良心，他可从来没有欺负过许多盐，反倒是从一开始就待他不错的，这锅不能背。
他琢磨了一下：“这个事儿吧......郑魁。”
曹闻灵光一闪：“对，就是因为他！”
“那会儿我受他蛊惑也没主意就听了他的，他说要帮我说门亲事儿，这我自然高兴，也就给应了下来。”
“等着把人娶回来以后，好些日子过去了我才晓得阿盐是个男的，想着这事儿我也生气啊，便把郑魁打了一顿，只是彼时我已经喜欢上阿盐了，这能有什么办法。”
曹勇全骂道：“这作孽玩意儿，尽干些混账事！”
痛斥了一通，曹闻正说曹勇全脾气见长，又见他叹了口气：“即便如此，那你们这样也不合适啊。”
“有什么不合适的，那城里人不也多有好男风的，比之豢养男宠，我们这正经相处，强多了。”
曹闻道：“总之他高兴，我也挺高兴的。”
曹勇全总觉得这话哪里不对劲，可是又说不出个所以然来，他气的跺脚：“胡闹，那你们俩谁是能生出孩子不成，曹家的香火不要了！”
“那是今朝能吃口饱饭了大伯才有这些忧虑，若是饭都吃不上，谁还在乎香火。便是能生孩子，养不起送到大户人家为奴为婢，那样的香火传来何意？不是白让孩子吃苦给人当牛做马么。”
曹勇全微微沉默了片刻，确也觉得有些对不起曹杨。
他语气软了一些，但还是道：“不过今下你们的日子不是好了么。”
曹闻笑了一声：“日子好起来了也并非是一人之功啊，要是没有阿盐，哪里来今天的田地生意？”
“做人不能忘本吧，难道要将人利用殆尽便一脚踢开？”
“我不是那个意思。”
曹勇全苦着一张脸，总觉得不是这么个事儿，可曹闻又说的句句在理。
他正要开口，举眸瞧见曹闻身后走来的人，只好又闭上了嘴。
“大伯也别再为我们的事情操心了，更别试想着说要找个好姑娘来传递香火，白白耽搁了旁人。”
曹闻道：“先前一直没说也是怕您气着，事到如今我也不好再藏着了。我们已经生米煮成熟饭，总之是不可能分开的，若是大伯和乡亲们容不下，我们可以走。”
“祖辈的生在坳子里，你往哪儿走去！”
曹勇全听了这话急道：“眼看着日子不易好了起来，你可别同我闹这些来！”
言罢，他看了一眼曹闻身后的许多盐，没好意思多瞧他，也不好再多言，一甩袖子扭身去了。
“那我就当大伯认下这事儿了。”
曹闻特地还吆喝了一声。
曹勇全气恼又无可奈何的骂了一句：“作孽的后生些！”
“谁跟你生米煮成熟饭了。”
曹闻闻声，回头见着许多盐不晓得什么时候过来了，他眉心微动，干咳了一声：“都听见了？”
“嗯。”
许多盐出了口有些重的气，他看着面前的曹闻：“你真确定了吗？”
“嗯？”
曹闻有些不解：“确定什么？”
许多盐默了默，其实当时和曹闻坦白以后，他没有第一时间便完全恢复男子之身，任由着人去揣测，其实也并不完全是顾忌长辈以及怕人非议。
他和母亲一路走到今日，其间狼狈落魄，朝不保夕，多少次差点丢了性命，谓之生死而言，这些都算不得什么。
说到底，他还是怕曹闻，怕他受着非议和异样的眼光，终有一日冲动和热血褪却了而后悔。
自己不在乎的东西，并不代表旁人也能做到如此。
曹闻还年轻，少年郎总是年轻气盛，容易冲动许诺，但他比之年长，总不能不与之考虑，为他留下一线退路。
哪怕是有朝一日曹闻后悔了，彼时这段感情伤心的也不过自己一个人，这也对得起两人在一起时曹闻对他的诸多包容于照顾了。
但今下见他同曹勇全坦言与笃定，他心里有股说不出的味道来。
许多盐明确的告诉曹闻：“你今天这么一说一闹，大家便都晓得了你和一个男人在一起，彼时会如何议论说谈你，你可准备好了？此后，也就再没有退路可走了。”
曹闻眉头一紧：“我一开始便不是一时兴起才许的承诺，想着新鲜要跟你玩玩儿，为什么会不确定。我连这些都怕，当初便不会让你留下。”
“事情说开，他们若是污言秽语闹得我们无法安生过日子，我转手把地一卖去别地便是。若是相安无事，自大家都好。”
言罢，曹闻握住了许多盐的手，他忽而朝着方才听了了不得消息还在难做消化的佃户们道：
“我与阿盐确是同为男子，过去，今时，来日，都会相互扶持共苦。今天便将事情同大家说开，给大伙儿一个准话，往后便没什么好可再议论的。”
一众佃户听闻此话，怀疑没怀疑的，面上都多了八分震惊，不过震惊之余，对曹闻却又多了几分敬佩。
许多盐看着身侧目光坚韧不拔的人，不由得抿了抿唇。
或许是从未有被选择过，更何况是这么坚定的选择，纵使他心肠比一般人都要硬，此刻也不免眼眶有些发热。
他回握住了曹闻的手：“正如阿闻所言，我和他所念所想皆为一致。”
许多盐在心底还与曹闻说了声谢谢。
世间万事万物瞬息万变，没有人能保证什么可以永恒不败，但至少在这一刻，他确确实实的感受到了曹闻的真心。