临王作为临州府最有权势的人, 虽然世子选妃是府内的私事，可没过多久，该知道的人都知道了。
“听说选了一个家世不显的。”
就连苏期这等家在青川县, 有点儿消息渠道的人都有一些详情可以拿出来讨论。
临王府世子定亲, 在某种程度上意味着一个新的关系的建立, 与此同时也是新的家族的崛起。
不久之后, 宁颂就听说了那位未来世子妃家族的具体情况。
这家人姓周，虽然不是名门望族, 但胜在青壮一辈人多, 绝大多数以科举出身, 如今入了官场的, 也都是扎扎实实的技术性岗位。
“这世子妃选得真不错。”
或许是有相同的背景, 亦或者是这周家的确低调, 书院学子们对于这一结果大多拍手叫好。
“有这等魄力，不愧是临王。”白鹿书院的学子对于临王亦是赞不绝口。
储玉有了未婚妻的事情, 原本与宁颂没什么相关——事实上, 除了从齐景瑜那里听八卦之外，最多是储玉本人来找他聊了一次天。
后者聊天时，注意力更多是在王府里的杂事上，对于自己多了一个岳家, 也只是说了几句未来岳父的文章, 除此之外再无其他。
可谁知道, 周家派人送来了东西，来送礼物的人态度柔和，似乎有与宁颂交好的意思。
“……这又是怎么一回事？”
双方八竿子打不着一撇, 又无任何交集，为何对方会主动来送礼物？
宁颂实在是摸不着头脑。
事实上, 从头到尾，他与临王世子妃这件事半点儿关系都没有，如果非要说有什么相关，就是他没有接受陈家的礼物，拒绝介入选妃事件之中。
可这也显然不构成对方专门送礼来交好的缘由。
“这件事嘛……”婉拒了礼物，好奇的拿这个问题去问齐景瑜，闻言，后者的神色有些微妙。
“没事，你收着就好了，他们确实应该感谢你。”
“他们消息也够灵通的。”后半句，齐景瑜嘀嘀咕咕，自言自语。
宁颂摸不着头脑。
“原因有些复杂，我不太好说。”齐景瑜用一句话断绝了宁颂继续问下去的想法。
“……行。”
撇开了这等杂事，新学期开始，宁颂试图将注意力集中在学习上，可无事时盘算了一番开支，又发起了愁。
以宁家当下的家产来说，日常开支完全可以覆盖，但算上人情往来，就有些不够看了。
他非但要准备给储玉的礼金，在凌府里住这么久，也得想一想如何还礼的事情。
只是，还没等他想出办法来，书院里就传来了噩耗。
食堂的大师傅罢工不干了。
这事儿严格地说起来，也与宁颂有点儿关系——在之前放假的过程中，刘大娘在宁颂的建议下取代了大师傅，掌管了一阵子的伙食。
在这期间，由于刘大娘变着法儿开小灶做好吃的，导致无论是夫子还是学生们的口味被都养刁了。
如今换回了大师傅，学子们不习惯，抱怨了几句，恰好被对方本人听到了，于是就惹出这么一回事。
“什么伤了自尊心啊，就是不想干了呗。”
对于大师傅的借口，徐师兄另有话说。
从徐师兄这里，宁颂听到了许多内情——原来，在很早的时候，大师傅就对书院给予的报酬有些不满。
之后，大师傅的亲戚听说了他的工作，想要借着这份儿关系来书院里找个差事。
基于双方的合作关系，书院这边同意了，大师傅便将自己的侄儿放在食堂里。
可谁知道，大师傅的那位亲戚来归来了，干活却不认真，导致做出来的饭食不干净，间接地导致一部分学子干呕、恶心。
“这是食物中毒。”宁颂插了一句。
正是因为这件事，大师傅的侄儿当然不能留了，学院派人打发他回家去。
大师傅嘴上没说什么，心里却有些芥蒂，从那时候干活就有些不上心。
再然后，就是这一回过年的事情了。
书院里放假之后，一些夫子和学子都要留下来，为来年二月的乡试做辅导，基于此，书院希望大师傅能留下来做做饭，月例照给，还会给额外的奖励。
可惜，大师傅一口拒绝了。
因此才有了刘大娘掺和进来的这回事。
如今，大师傅又在闹。
“这会估计是不会再留情面了。”徐师兄中肯地说道。
果然，正如徐师兄所说，这一回，书院没有答应大师傅增加月例的要求，而是放他离开了。
如此一来，食堂里就空了窗。
徐师兄理直气壮地来找宁颂：“这事儿是你惹的，你负责处理。”
宁颂：“？”
虽然归根到底大师傅这事儿与自己关系不大，徐师兄平日里也很啰嗦，可宁颂没有推拒这件事。
他的脑海中冒出了一个绝妙的办法。
书院里讲的东西虽然与现代不同，但某些方面却是一样的，宁颂直接将现代食堂模式抄了一份，拿给了徐师兄。
“这什么？”
徐师兄来找宁颂，原本是为了送一个人情给他——毕竟刘大娘的厨艺院长也是认的，也早说过了让刘大娘来接受这一盘的话。
可谁知道，宁颂弄出了这么一出。
“一个能让大家吃好饭的方案。”宁颂说道。
徐师兄将信将疑地看了宁颂一眼，这下就低下头，看宁颂拿出来的方案。
方案一开头，就写了将食堂划分成为档口，然后再招商。
之后厚厚的细节，都写的是怎么招商，收益分配，资质评定，平日里的食品安全管理……
等等。
宁颂就好像是遍历过整件事情，对其中的细节了如指掌一样。
想到这里，徐师兄神情复杂地看了宁颂一眼。
明明宁颂也只是乡下出身，却好像天生知道得比别人更多似的。
……算了。
早已习惯了各方面被宁颂比下去的徐师兄选择无视这一切。
他将策划收了起来，对宁颂说：“你等着，我交上去看看。”
“你有什么要求？”
经过去年过年的食堂事件，徐师兄自认为更加了解眼前这个人，知道这位小师弟是无利不起早。
“一个档口。”宁颂笑眯眯地道，“免一年的租金。”
“……行。”
徐师兄当天就将策划交给了院长，与此同时也说了宁颂的要求。
院长将策划前前后后看了两遍，点了头：“他的要求没问题，但是整个环节他要参与。”
说白了，就是要拉宁颂来打白工。
“小徐，你没意见吧？”院长听说过徐师兄与宁颂之间发生的一点儿矛盾，故意问。
“您不找他我才有意见呢！”徐师兄没好气地说。
按照白鹿书院的惯例，夫子来讲课不用操心除了学业之外的杂事，因此，一些行政类的事务，都由一些被看好的学子承担了。
目前负责这一摊子事情的人就是徐师兄。
不光是招生，其他的杂七杂八的他都要管。
徐师兄当年刚入门，一不小心被拉了壮丁，一脑门的事情到了现在又没摆脱掉，此时恨不得找个人来替他受难。
宁颂就是他选定的人。
新生测试时，他本来觉得宁颂学问好，人聪明，但出身小门小户，在庶务上不擅长。
可没想到，对方一声不吭就解决了藏书阁的破事。
这一下，宁颂就跑不掉了。
“怎么想撂挑子呀？”院长听出了徐师兄语气中的反抗，打趣地说道。
“你这活计，别人想干，还干不成呢。”
这话也没错，每一位被拉壮丁的人，都会被套上“院长亲传弟子”的称呼。
或许是在书院里忙碌过庶务，及早地锻炼了为人处世的能力，亦或者是被选中的人原本有一些可取之处，这么多年来，这些“院长亲传弟子”都在举业上表现不俗。
最重要的是，在官场上也后劲十足，看上去一个个都是后起之秀。
如此一来，似乎就传出了一些别的名声。
每年冲着这个名声来的人不在少数。
“我可谢谢您了。”徐师兄无语地说。
哪有将人指示得团团转，累成狗一样，还要感谢院长给他这个机会？
岂不是吃多了没事找事？
徐师兄搞定了院长，转头就将宁颂拉来打工：“这事儿办得成就办，好处按照你说的给，要是办不成，什么都免谈。”
宁颂一口答应了。
“行。”
见宁颂干净利落地被自己拉上了贼船，徐师兄反倒是良心发现，犹豫了：“……这难不难？”
“会不会没人理我们？”
宁颂“啪”地一声，将策划书合了起来：“师兄在说什么疯话？我们代表的可是书院。”
在现代时，他顶着自己学校的名头办过事，过程不要太过于丝滑。
顶级书院这么多年来积攒的声望，在办事的时候，都会变成打破障碍、加速合作的助推剂。
何况他谈的是互利互惠的好事。
“好，那就交给你了。”
——那就交给你了。
徐师兄表示，他将这活计推给宁颂，原本是存着两分想要看笑话的心思，哪想到的宁颂这人说干就干，自始至终不带一点儿怕的。
在得了这份活计之后，宁颂第二日就拉着他去找人。
到了临州府城，直奔最大的酒楼。
“等下，我们来不是找大师兄的么？”在徐师兄的预计中，他们办这事儿，约莫还得是靠着凌师兄穿针引线。
“要那么麻烦吗？”
宁颂搞不明白徐师兄的脑回路。
徐师兄亦不明白宁颂的想法，在他看来，与酒楼掌柜的都不认识，怎么好直接上门找人？
然而，接下来发生的一切超出了他的认知。
宁颂就这样带着他上了楼，见了掌柜的，紧接着，他们就坐在了雅间，同酒楼的东家谈生意。
然后东家接受了他们的方案，并且帮他们找同行宣传。
“我原本想要包下整个饭堂，既然贵书院想要差异化，那我就只好叫几个老伙计了。”
话是这么说，可东家脸上没有半分不乐意的模样，分明是觉得这个方案有趣。
“那就麻烦您了。”
双方订好了在白鹿书院见面的日子。
到时候见了面，再谈具体的档口费用。
婉拒了东家的请客要求，宁颂与徐师兄出了门。一路上，徐师兄有太多的问题想问。
方才在屋里时，他都快憋炸了。
“这酒楼的东家为什么不怀疑我们的身份和来历？”刚出了门，徐师兄就迫不及待地提问。
“他为什么不信？”宁颂反问。
“不怕遇到骗子？”
“我们像骗子吗——你见过骗子吗？”
宁颂见徐师兄不解，伸手指着他身上的衣服的布料说道；“骗子穿这个行骗，那成本也太高了。”
徐师兄家境很好，身上的衣服是家里做好送来的，他虽然不知道价格，但一件衣服，花费一二两总要有。
“何况，骗子又骗他们什么呢？”
这一次见面，他们只是说了彼此之间的意向，没有定下任何事情。若是真有问题的话，过几日到了白鹿书院，一切便知。
“当然。”
在徐师兄一脸恍然，甚至露出一些类似于佩服的表情时，宁颂诚实地道：“不久之前我中了院试案首时，就是与朋友在这家酒楼庆祝的。”
这也是为什么掌柜的见到他，就立刻扬起笑容，请他们进去的根本原因。
“……”
被这小崽子耍了。
在这一瞬间，徐师兄砍人的心思都有了。
虽说宁颂看上去不大靠谱，可这食堂招商的事情却是非常顺利地办了下来。
在约定好的时间里，包括最大的庆阅楼在内的几家的负责人都来了，听完了书院一方提的要求，很快双方都达成了共识。
非但态度上很配合，就连租用档口的价格也没有任何意见。
看上去就和专门来与白鹿书院送钱一样。
“若是直接让送钱，恐怕对于有些商家来说也不是不行……”宁颂念叨了一句。
这些临州府的商家们自然是再精明不过了，从头到尾，他们看重的哪里是赚那么一点点档口的钱，而是更长远的、更深刻的利益。
“近了说嘛，就是我们书院最近名声很响亮，连临王府的世子都在这里就学。”
“远了说，就是与读书人们打好关系，建立一些香火情。”
毕竟，谁也不知道这里的读书人走出去之后，会有怎样的造化。
由于是第一届的缘故，书院里的招商没有采取招投标的办法，而是只要符合要求，各种餐饮方式都让进来了。
到了明年，又会重新再来一次，淘汰一些业绩差的，重新招入一些味道好的、质量过关的商家。
他借着书院的名头办事，根本目的当然还是为学子们提供便利。
至于别的，都是次要的。
由于食堂划分了档口，又招了商，为了学子们更好的体验，食堂紧急地开始装修。
在装修过程中，学子们无处可去。
就是在这时候，刘大娘的饮食生意开张了——
她听从宁颂的建议，由于人力限制，她做不了太多，也满足不了所有人的需求，因此就做最简单的。
卖包子。
肉馅儿的做一种，菜馅儿的一种，有余力了再蒸几笼馒头。
无论是肉馅还是菜馅的调料，都是宁颂照着自己找的经典方子给的。
没有竞品，加上包子本身做得很好吃，在短期之内，包子卖疯了。
其火热程度，就连书院院长听到了，也趁着休息跑来买几个的程度——
当然，由于人太多，院长是差使徐师兄找了宁颂，这才通过走后门吃上了这口包子。
“我说你折腾什么。”见到这火热的生意，徐师兄又有话要说，“你就让刘婶儿承包了食堂不就完了，非要招商。”
宁颂虽然知道这是徐师兄的一番好意，可忍了忍，还是没忍住翻了个白眼。
“刘婶儿是人，哪能一直忙。”
最近这个生意的火热程度，已经是全家齐上阵了，除此之外，宁颂还花钱请了学子勤工俭学。
此等工作强度，也只是宁颂提前说明了只是忙这一段时间，大家才勉力撑下来的。
平日里负责一个食堂的工作，还要色香味俱全，最后恐怕都会沦为大师傅的程度。
“况且。”
宁颂还想说的是，之前大师傅的活计之所以没有人惦记，是因为他拿学院里给的薪水，是死工资。
若是改成承包制，一见有利可图，什么样的人都来了。
到时候竞争起来，宁颂自个儿可不认为自己的关系能够竞争过别人。
“……那你还是太谦虚了。”
对于宁颂别的考量，徐师兄不置可否，但对于最后一点，徐师兄可有话说。
“你还是太小看了自己。”
有大师兄护着，又有一个临王府的世子发小，在白鹿书院里，确实无人敢惹。
没见周果那样的背景，都在入学一段时间之后俯首了吗。
借着食堂装修的当头，包子生意一共做了一个月，算下来统共赚了三十两银子。
宁颂与刘大娘各分一半。
刘大娘抱着自己起早贪黑辛苦赚来的钱，整个人乐成了一朵花。
“颂哥儿，婶婶谢谢你。”
虽然合伙做生意，可刘大娘知道这机会是谁给的。
“婶儿，别急，挑战还在后面呢。”
随着食堂的开张，各式各样的商家入驻，竞争一下子激烈了起来。
许多人——包括刘大娘自己，都认为自己的包子生意是要结束了，可哪想到，宁颂拿出了各式各样的辣酱来。
这些辣酱，起名分别叫“连中三元”、“金榜题名”和“捷联登科”。
学子们就算不喜欢吃辣，也得买一点儿图图喜气。
谁让老板本人就是名副其实的“连中三元”。
有了这个噱头，加上包子馅儿不断改良，包子铺当真笼络了不少回头客，算起来，这生意比起旁的专业店铺也丝毫不差。
甚至，宁颂拿出来的辣椒酱由于寓意好，加上便携、保存时间长，被学院采购了不少，塞进了会试学子们的行囊中。
“多多替我们包子铺做广告啊。”
在学子们离开时，宁颂一个人送了一份包含着各式各样成药的礼物包。
为了搞钱，宁颂在学院里上蹿下跳，可在外人看来，却是他先是被收为院长的入室弟子，又管了庶务，一派风光无限的模样。
旁人看了，不由得感慨宁颂的好运气。
“娘亲，这怎么办？”陈家人消息虽不灵通，但也察觉了其中的变化。
“……别去碰他了。”
陈家的主母神情恍惚，这些日子，他们非但在世子妃席位上的争夺上失败，还被人有意无意地警告。
这不由得让他们怀疑宁颂的真实身份。
难道宁颂才是临王府的世子不成？
“那给舅妈的信？”陈家姑娘提醒道。
这给舅妈的信，自然说的是因为事情不成，写的对宁颂抱怨的话语，当然，字里行间也少不了对宁世怀夫妻的怨念。
“……算了，我重新写。”
新的信里，她略掉了关于宁颂的一切，只提了一句世子妃没成的事情。
怕了。
惹不起，他们还躲不起不成？