关于那一枚玉佩的问题, 宁颂原本还以为自己会失眠大半夜，可谁知道，他非但没有因此而辗转反侧, 反倒是眼睛一闭, 就到了天亮。
……他未免也太心宽了一些。
早上坐在床上, 宁颂忍不住想了一秒。
最后只好将这个原因归结为自己想得开。
若凌大人当真是这枚玉佩的主人, 那他迟早会知道；就算不是，也不妨碍他回报对方的恩情。
反正无论如何, 都不需要他纠结。
将自己的思绪理顺, 宁颂很快将这个问题抛之脑后, 快速地起床收拾。
等他出门时, 苏期已经等着了。
与宁颂的容光焕发相比, 苏期眼下两个黑眼圈明晃晃的, 如同一只大熊猫。
“你没事吧？”
“有事。”苏期闷闷地道，“我昨天一整晚, 都在后悔当时走早了。”
若是没有因为有事而早点离开, 他说不定还能见凌大人一面。
不说蹭饭什么的，与凌大人说两句话也是好的。
“不至于。”宁颂评价道。
凌大人是白鹿书院的大师兄，如今又同在临州，无论如何, 对方都会找机会回来看看。
苏期想要见凌大人一面, 根本不需要那么多前提, 只要老老实实在书院里读书就好了。
到时候自然就会见到。
“你根本不明白我说的是什么。”苏期幽怨地说道。
他在意的仅仅是见到凌大人那么简单吗？他想要的，当然是凌大人的看好和偏爱啊！
他亲爹都不至于为了见他而骑马往返花三个时辰！
当然，这些话不能直接说出来, 免得宁颂无法理解不说，还用那种习以为常的语气, 说出一些让他嫉妒到无法招架的话。
苏期的一番抱怨被宁颂当成了耳旁风，很快就过去了。
两人出了门，朝着书院的方向走去——如果说昨日的“入门测试”是小打小闹的话，那今日就是书院里的正式开学的日子。
他们路过的学生们，看上去都穿得颇为正式。
当然，如果他们的腿不跛的话。
“……你们怎么了？”看着几位互相搀扶着往前走的同窗，苏期忍不住问道。
“还不是因为昨日的入学测试。”同窗的语气里全都是愤懑。
原来，昨日被师兄们忽悠着跑圈、打扫卫生、整理藏书阁的人不计其数。
最终非但是忙了一日没个结果，反倒是遭受了师兄们的一番言语攻击。
气得人半夜没睡觉。
“对了，你的腿怎么没事？”同窗说完了自己惨痛的遭遇，反过来询问苏期，并以狐疑的眼神上上下下地打量着两人。
“……这是一个好问题。”
苏期打着哈哈，溜了。
他才不会说自己是躺赢速通的，要是这样说的话，岂不是会拉到许多仇恨？
那不利于书院的和谐与稳定。
看过别人的笑话，宁颂与苏期走到了师兄通知的集合处，正是白鹿书院正门前的那片开阔的广场。
广场上，是一尊硕大的孔子像。
孔子像慈眉善目，无声地注视着广场上的学子们，让人无端有着一种熟悉的亲切感。
在这一瞬间，宁颂在西山村待过的私塾，仿佛也与这远在临州的书院之间建立起了某种关联。
开学第一日，学子们来的很快，书院的老师们也没有迟到。
在那位负责通知杂事的师兄点完名之后，就有人带领夫子与学生们一起对着孔子像行礼。
再然后，是学子对着夫子们行礼。
这些都是拜师所必不可少的流程，只不过因为学子与夫子人数多，而没有更加繁琐的仪式。
走完了拜师礼的流程，便是熟悉的院长讲话。
也是在这个时候，宁颂第一回见到的白鹿书院的院长，同时也是齐景瑜的外祖父。
对方年纪不小，双鬓斑白，但看上去精神健烁，声音洪亮。
最重要的的是，不啰嗦。
院长从头到尾只简单地介绍了白鹿书院以及对学子们期许，讲完之后，就结束了。
这让所有听惯了长辈长篇大论说教的年轻学子们都颇有些不习惯。
“……就这？”
“白鹿书院果然不一样。”
说第二句话的学子，语气中包含着一种极为复杂的情绪。
毕竟是刚入学的新生，彼此之间也没有什么了解，夫子们也没有多少话说，于是，一个看似重要的开学典礼，就这样简简单单地结束了。
“不愧是白鹿书院。”
这一句，是褒义。
开学流程走过了，意味着新一届的学子们正式入了学，但初来乍到，还有一系列规矩需要了解。
来为新生讲解的规则的，当然还是那位相当高调的师兄。
“我姓徐，你们叫我徐师兄就好了。”
这位徐师兄虽然性格恶趣味十足，但据说在今年乡试中中了举人，由于明年暂时不打算参加会试，所以接手了他们这群新入门的弟子们。
“各位看上去精神状态不错。”
徐师兄不愧是举人，深谙拉仇恨的真谛，这只是一句话，就吸引了几乎所有新人的目光。
“哦哦，这里有一个看上去昨天睡得很好啊。”
徐师兄将目光投向宁颂，笑嘻嘻地说；“当然啦，一遍就过了三关的，当然睡得好了。”
在这一瞬间，宁颂注意到所有人的目光都朝着他身上投注了过来。
那是一种带着好奇、哀怨、嫉妒的复杂目光，复杂到宁颂能感觉自己的背后被盯出了许多洞来。
“徐师兄。”宁颂拧眉，叫了一声。
徐师兄连忙举手：“哎呀不说了，再说我们宁案首生气了。”
“案首”两个字，又一次吸引了同窗们的注视。
宁颂：“……”
您可真行。
大约是注意到自己再不说正经话会被打，徐师兄撩拨完了这两句，终于说起了书院的规矩。
总结下来就这么两条。
一是书院是以读书为第一要务。
二是自主自由。
综合上两条规则，延伸出了书院里的其他一切规定。
因为读书是第一要务，因此书院里每个月都有考核——考核夫子布置下去的任务，考核学业进度。
自主自由，是指学子们的学习方式是自由的。
无论你上不上课，写不写功课，怎么学，何时学，都无人管束。
白鹿书院重视的是结果，而不是过程。
“能坐到这里，大家都是身上有功名的人了，相信大家能够适应这种学习方式，安排好自己的学习时间。”
徐师兄说这句话时，语气中充满着饶有兴致，意味悠长地望着在座的各位。
“若是连续有两次月考不及格，是要被劝退的哦。”
因为考试不及格而被学院劝退，这样的处境与未入学时报名未成功被劝退是不一样的概念。
后者还有县学与府学可以作为选择，而前者，便是无处可去。
因为考试不及格被劝退，便是说出去，也不好听。
学子们显然都了解这一点，在徐师兄说完这句话之后，脸上松弛的表情不由自主地绷紧了。
“哎呀，别这么紧张嘛，学院的考试又不是为了为难你们而设置的。”
徐师兄安慰道：“只要你们好好读书，考试都是能过的。”
说着，他拿出了课程表供学子选择。
“还有几门是选修啊，就是爱去不去的课。”
话虽如此，但学子们仍然认真地把几门选修的课程和时间抄写了下来。
想必在短时间内，没人敢由着性子不去上课。
他们可不想刚入学就被劝退。
在讲完了课程之后，徐师兄的任务来到了最后一项。
“之前的府学改革内容你们看了吧？来，自己选个班长出来。”
之前的府学改革内容。
提及这几个字，其他人的目光不由得朝着宁颂汇集而去——
谁都知道，不久之前陆大人搞的这一通改革里，有一个人虽然未参与，但是存在感高的惊人。
正是如今坐在他们面前的宁案首。
无论是升降级、末尾淘汰制，还是班长制度，都是由这位宁案首发明的。
可以说是一切的始作俑者。
此处当然是贬义。
“不如，宁案首你踊跃自荐一下？”见四周无人举手，徐师兄的目光望向了宁颂。
“……抱歉，婉拒了。”
对于所谓的班长，宁颂一点儿兴趣都没有。
如果说之前作为助教，折腾条条框框是拿钱办事，此刻当这所谓的班长可没有半点儿好处。
宁颂才不干这些吃力不讨好的事情。
“我来吧。”
在宁颂拒绝的那一刻，就有人迫不及待地举手。
宁颂侧脸一看，发现正是之前府试因为差了一点点而拿了第二名的周果。
见这位吏部侍郎家的公子举手，其他人便没有再争，将名额留给了他。
“真是和谐的、令人羡慕的同学情谊。”
徐师兄笑嘻嘻地感慨了一声。
如果不是他语气中看热闹的幸灾乐祸太过强烈的话，或许宁颂会真心相信他说的是真心话。
一番开学工作做完，徐师兄哼着歌走了，留下了新入门二三十位学子们。
由于昨日的共同经历，一些学子们已经建立起了初步的联系，凑在一起小声说话。
还有一些人虽然未来得及交到朋友，但他们对周果这个班长感到好奇，见周果语气温和，待人热情，忍不住凑了过去。
如此一来，反倒显得宁颂这个案首无人问津。
苏期拧着眉，看了其他人一眼，转过头道：“颂哥儿。”
他感受到了同窗们这种有意无意地拉开距离的举动。
“没事，走吧。”
开学活动都结束了，留在这里做什么？
宁颂与苏期离开书舍，书舍外恰好是一日中气候最好的时候，天空蔚蓝，白云悠悠，一阵风吹过，瞬间让人感觉了惬意。
“我觉得那位徐师兄似乎对你有一些意见？”
徐师兄三番两次拱火，就连苏期这个颇为迟钝的人都意识到了。
“……这个我好像知道为什么。”
说起来，这一点还是齐景瑜之前不小心透露的。
今年乡试结束之后，这位徐师兄也默写了试卷给白鹿书院的师长们看。只不过，他的策论被当时在场的凌大人批了一顿。
用的话就是“写的还不如一个秀才”。
那个秀才，自然指的是宁颂。
“你知道吗，徐师兄这一路是追随着我们大师兄的。”当时的齐景瑜说道。
徐师兄也想连中三元，可哪想到，非但乡试名次不高，还得了偶像的这样一个评价。
“……如果说满足‘乡试’与‘徐师兄’两个条件的，那就只有他一位了。”
宁颂不确定地道。
听完这番话，苏期沉默了，半晌，他肯定地道：“徐师兄对你有意见是应该的。”