午后的屋檐下的阴郁总是让人昏昏欲睡，东宫因着主人的缺席更加萧条，元良本来守在殿门口，此时耐不住秋乏，在门口选了一个舒适的姿势，靠着就睡了过去。
好梦中却被人踢了一下，元良有些恼怒，睁开眼，却看见了那个熟悉的身影。元良赶紧爬了起来，惶恐道：“殿下回来了，奴才该死！”
“行了，去备热水，本王要沐浴。”辛脉说完就踏进了殿中。
“是是。”元良赶紧小跑去吩咐夫役，一面又转头望了望太子的背影。他总觉得：被皇上禁足在宗庙二十多天没见到的太子殿下，似乎有了些不一样。
辛脉将全身泡在热水中，双眼紧闭似乎在思虑什么事。
“奴才来服侍殿下。”
辛脉猛地睁开眼，眼神一瞬间变得凌厉：“下去！没有本宫的命令任何人不得进来。”
元良片刻也不敢多待，立刻听话的退了下去。
辛脉终于将紧握的手慢慢放开，那手中，一个伏虎形状的东西静静躺在他的手中，赫然是一枚合为一体的虎符。
皇帝对外宣称辛脉被幽禁在宗庙思过，实际上却是带他出宫，他没料到，帝都之外竟然私自养了一只军队。
他们坐在马上看着这支秘密的军队，皇帝从后面圈住他，在他耳边轻轻开口：“阿脉，你要记住，你是朕唯一的儿子，以后这皇位非你莫属。如今将这虎符提前与你，不过是为着以防万一。”
“这支军队……是父皇所创吗？”辛脉仍然在震惊中。
“自然。”
“那军队的供给？”
皇帝一笑：“朕在民间做了些产业用作供给。”他话锋一转，“父皇只是希望你，以后能够当一个好皇帝，至于其他的阻碍，朕自会给你扫干净，那些肮脏的事，你不必沾染。”
那一刻，辛脉大概才确切感受到，什么叫真正的子凭母贵。成德帝登基十年，一个没有任何母家作为支撑的皇后张七便宠冠后宫十年，当真是风光至极。
“可是父皇，辛昭——”辛脉转过头，有些焦急地望着自家父皇。
“一样的。”皇帝截住他的话，神色显得异常冷酷，“无论是辛昭还是辛沅，尽管如今安分守己，父皇真正相信的，也只有你一个人。辛脉，你明白吗？父亲只认你这唯一一个儿子。”
辛脉木木点点头，他可以明白大皇子辛沅的出现不过是父皇争夺皇位时的政治考虑。可是为什么同样是母后所出的辛昭，却得不到父皇这样的爱？未免也太不公平了。
辛脉泡了小半个时辰的澡，洗去这半个多月的奔波。等他出来时，元良才来报，说是二皇子过来一会儿了。
“为何不早点进来禀报？”辛脉朝着院子走去，有些不悦。委屈了身后跟着的小太监，当初可是您说谁也不许打扰的呀。
那是相处两年多以来他们第一次分别这么久。
辛脉隔着一段距离便看到那人了，一身月白色衣裳，束了一根同色的发带，隐约可见白净的脖颈。
辛脉知晓，辛昭在自己被幽禁后屡次想过来看他，却被侍卫拒之门外。他回忆起父皇对他说的话，眼底闪过一丝纠结。
“阿脉，我好想你。”少年的音色一如既往的软糯，明明是腻味的话语，出自辛昭口中竟十分自然。
望着辛昭，辛脉眼底浮现出笑意。
成德十四年冬，皇后再次怀孕，皇帝甚至借此机会废掉了在成德一朝已经形同虚设的选秀制度。言官张之林极力劝谏，言辞激烈，认为虽皇后无母家倒是免却了外戚专政这一威胁，然皇帝的私心太过明显，不免以后皇后临朝称制，牝鸡司晨。又苦口婆心劝诫道说皇上子嗣单薄，不如等这一胎结果出来再说，万一这一胎要是男孩，再废掉选秀制度也不迟。
皇帝心情大好，也不同他计较，看着张之林忧心忡忡的神情有些好笑，慢条斯理地说：“皇子有什么好？朕倒盼着是个公主呢。”气得张之林就差捶胸顿足抱着皇帝的大腿哭了。
最可笑的却是，成德十五年春，仅仅不过几月，皇帝便下旨将皇后禁足于栖梧宫，除太医外任何人禁止进入，此事震惊前朝后宫。辛脉都记不清暗中有多少人盼着他受牵连。皇帝夜夜宿在自己的乾麟殿，只是除了这个，皇宫的格局仍然没有任何变化。
辛脉硬是闯进了守卫森严的栖梧宫，看着躺在榻上毫无生气的母后，跪在床边问是不是父皇的错。
张七看了他一眼，又缓缓闭上眼，开口道：“你们都没有错，他更没有错。只是辛脉，就当我没生过你，我们母子情分自此了断吧。”
“母后？”辛脉睁大了眼，母后对他而言，是从不能或缺的存在，一股从未有过的恐惧突然侵袭而来，让他不由自主地向前想抱抱张七。
“别过来……你别碰我！”辛脉的手连床单的一角都没碰到，张七的声音一瞬间拔高，还略带些颤抖，“辛脉，我现在…只要一想到你，都会让我觉得恶心。我真的不想再看见你了。”张七说完，朝右翻了翻身，将自己蜷缩在被子里不再理他。
辛脉立刻乖乖地退回去，跪在床前规规矩矩磕了个头，饱含不安地开口：“儿臣不懂事冲撞了母后，惹母后生气。儿臣……立马跪在殿外，望母后能够消气，希望母后能原谅儿臣，不要说这样的气话了。”
那绣艺繁复的金色被子，在辛脉眼里像一团散不开的金线，一直留在他眼底。辛脉退出寝殿，在殿外的台阶之下跪了下来。他记不清跪了多久，只觉得比那次宗庙里还难受百倍。黑暗袭来时，石砌成的砖冷得彻骨，那些不光滑的细纹路都让他痛苦不堪。那天的记忆太过深刻，可是辛脉除了记得张七说的每一个字，却连自己怎么走出栖梧宫都记不清。
浑浑噩噩过了几日，辛脉还是不甘心，他不甘心这样不明不白被母后抛弃。他觉得自己心里的黑洞开始慢慢扩大，直到他看到了辛昭。
他装作无事发生一般，笑吟吟地对着辛昭道：“我有办法去母后宫中，母后一个人待在宫里一定很寂寞。父皇也不肯说出了什么事，你也去看看母后吧？”
辛昭沉着一张脸，辛脉以为他看出了什么，笑意渐渐隐去，垂在腿边的手握成拳头，目光垂下去低声道：“你不想去吗？”
辛昭一把抱住他，头凑到他颈边轻轻挨着，安慰道：“阿脉别怕，母后会没事的。”
辛脉勉强一笑，只是一出口，却带上了哭腔：“我不怕……母后会没事的。”她是我的母后，不会不要我的。
辛脉将辛昭带进栖梧宫，走到外殿时却借口自己有些不舒服，让辛昭自己进去。只有他自己清楚理由，他只需要知道，辛昭是不是与他一样，都被母后遗弃了。辛脉知晓自己内心有多黑暗，就算这样，只要辛昭与他一样，他心里都能好受些。
可事实却不是这样，他看到母后将辛昭叫到床边，伸出双臂轻轻抱住了他，然后温柔地吻了吻他的额头。他听到母后口中说出截然不同的话，她说：“阿昭，母亲只剩你了，你是我的全部。”
那些字如咒语般，化作烙印打进他的心里，辛脉在那一刻心如死灰。半晌，他看着殿内的母子情深，勾起嘴角讽刺地笑了笑：“……真是不公平。”
东宫开始不再见客，甚至连辛昭屡次来找他都被拒之门外。这天深夜，辛昭偷偷从毓庆宫溜出来找辛脉。辛脉殿内没有点灯，只有月光打进来一层薄薄的银色，看起来甚为冷冽。
辛昭朝着辛脉走去，几步之后却赫然不敢再动。辛脉手执一把长剑，背对着月色，脸上的表情隐匿在黑暗中。
“阿脉。”辛昭软软唤了他一声。
“别这样叫我！”辛脉嘶哑着声音，“其实我一点都不喜欢你，之所以愿意和你一起，不过是因为她会高兴罢了。但是现在我不想再继续与你兄弟情深了，说实话，不论是对你或是我自己，我都觉得很恶心。”
尽管看不清表情，辛昭却一直盯着他。
良久，辛脉听到辛昭笑了一声，然后轻轻吐出四个字：“我不相信。”只是他没等辛脉回答，便离开了寝宫。
辛脉根本不在乎他信不信，第二日，他便自请去了西北带兵历练，身边只跟了从小教他习武的贺慎。
成德十五年夏末，皇后难产而死的消息在三日后才加急送到，连腹中的孩子也没保住。
贺慎看他垂下眼眸，神色难测，只是到底一直跟随着他，自然懂得他的心思。刚吩咐下去，辛脉却冷冷道：“不需要准备，我不回去。”
“贺叔你先出去吧，我想午睡了。”辛脉漠漠说完这句话，便关上了门。
那天晚上，辛脉躺在床上，腹痛如绞。