若初匆忙扯出手绢递上：“王爷，血……”
小王爷这才感觉口鼻有血顺着下巴一直往下淌，一低头，胸前已是血红一片。若初吓得脸色惨白，急急往外走：“我去传太医。”
小王爷一把拽住若初：“不，你先说完……然后呢？然后呢！”
若初强忍着眼泪，一手搀住小王爷，接着道：“那妇人做的生意见不得光，一去便再不知所踪。凌莽因此事做得不谨慎受了凌平识责骂，但他二人也的确不知玉泽公主最后是死是活，身首何处。”
小王爷听罢，顿如遭受五雷轰顶，再也支持不住，整个人坠了下去，瘫倒在地上，一双血红的眼睛直直瞪着屋顶，口中的血顺着脸颊淌了下来。若初以为他暴死，吓得腿一软差点也跌坐在地，半天才哆嗦着手，上前试探他的鼻息。小王爷猛地推开若初的手，一下蹿起来，吓得若初惊叫出声。小王爷正欲夺门而出，猛一回头问若初道：“凌腾这个孙子在哪，我现在就去杀了他。”
若初回过神来，急忙阻拦道：“你别冲动，凌腾已经死了。”
小王爷有些错愕：“谁杀的？”
“是定王，定王去岁奉旨督查江南赈灾之事，与时任户部巡官的凌腾发生口角，冲动之下，误杀了凌腾。”
“误杀？”
“是否确为误杀，定王不肯开口，始终谁也不知。小王爷，这宫里绝不止你一个人想要手刃凌氏父子报仇，定王，冷氏三小姐，还有我，我们都和你有一样的目的，都是你可以信赖的人。凌平识老谋深算，又深得皇上信任，单凭你自己的力量，纵然搭上自己的性命，或许也难以伤他分毫。我们可以联手合作，扶助定王，定王为也皇后所出，与凌平识势同水火，只要他顺利承袭大统，凌平识必然穷途末路。”
小王爷满腹狐疑地看向若初：“定王我知道，冷缃绮我也差不多明白，可你，你姓凌，你是凌氏大小姐，刚册宥王妃，你跟我们有一样的目的？你要杀凌平识？扶助定王？你疯了？这叫什么？大义灭亲？”
“小王爷有所不知，我姓凌，却不是凌平识的女儿，我是不得已认贼作父的。”
小王爷更疑惑了，却见若初抬头，一双温柔的水眸泛起了盈盈泪光。
“我是长安人氏，父亲是原监门卫将军凌哲海，祖上与凌平识并无渊源。也相案发时，凌平识恐也国丈和也皇后闻风出逃，下令让我父亲关闭城门。我父亲受也相提携，不忍助纣为虐，偷偷放了也皇后出城，因此获罪，以也相同党论处，举家发配凉州郡戍边，路上天寒地冻，我幼弟重病，不治身亡，母亲绝望自尽，父亲不知所踪。我彼时年幼，凌平识夫人自生育凌莽之后未能再育，凌平识希望有个女儿，将来作太子妃，以巩固姻亲，大权独揽，便留我性命，收作养女，悉心教养。凌平识一直以为我太过年幼，不记得当时发生的事情，可这或许是他的不幸，也或许是我的不幸，我全都记了下来，我记得母亲和幼弟的惨死，我也记得凌平识是我的仇人，永远记得。”
“原来如此。”小王爷恍然大悟，看着若初戚然决然的面孔，突然笑出了声，那笑中满是苦涩，“凌平识作恶多端，终于等来了他的报应。宥王妃，我们的确是一路人，不会有人比我更懂你的苦痛了。我炑橪本是南讴奴隶之子，西綦制度，子凭母贵，只有大妃生的嫡子才算王子，庶妃生的算臣子，奴隶之子永远是奴隶。我是奴隶，将来只能娶一个奴隶，我的孩子都会变成哥哥们生的孩子的奴隶。我这一辈子打生下来便看到了头，偏偏有一个人出现，改变了我的命。我们讴人以东泽的阿依赫特城为圣城，阿依赫特城的大妃血统最为高贵，她的两个女儿会继承她的一切，谁若娶得大妃生的公主为妻，将来便是阿依城的主人，是无上尊贵的西域之王。即便是灲焱这样一统西綦、威震西域的英雄，也以与东泽结盟、为儿子求娶大妃的两个公主为荣。灲焱的嫡子皆已成年，而公主年幼，大妃希望他能带适龄的儿子来求亲，灲焱便将我带去凑数的。结果，”
若初见他迟疑，问道：“玉泽公主选中了你？”
“公主说，她知道灲焱的儿子们都骁勇善战，比武没意思，不如打一件银器给她，谁打得好就选谁。我本来干得就是银匠的活，这个要求对我来说十分简单，我没做过娶公主的美梦，只是看她很可爱，就打了一只吊坠给她。结果她就说要选我。”
小王爷说着，一边拽出了贴身戴着的项链，项链配有一个银质的绵羊形状的坠子，小王爷轻轻摩挲着坠子，悲戚的眼眸中浮现出了几缕温柔的光。
“我当她是笑我，可她是认真的。真的会有这样一个公主，不是戏弄我，也不是可怜我，居然真的会喜欢这样一个一无是处的我。她的家人也那样好，大妃没有阻拦她，东泽王也很轻易地接受了我，就很自然地把我当作自己的孩子一样，就像做梦一样，我真的从此有了家，有了阿爹阿娘，有了爱我的人。我从来没有奢望过天神会救我出苦海，可天神或许真的能够看到他的子民的苦难，于是将天上的星星幻化成一个善良美丽的公主来拯救我。”
若初听得出神，刚想伸手触摸那个吊坠，小王爷突然并拢了手指，将吊坠紧紧攥在手心。
“可惜我刚刚看到光，天神就把她带走了。若无凌平识，我现在或许已经成婚了，就这样默默守着她过着简单快乐的日子。可我炑橪这一条贱命，注定享不了这般福气，白白拖累了东泽王一家。”
若初摇摇头，“小王爷，这与你的命运无关，这都是凌平识造的孽，你不必太过自责。”
小王爷嘴角动了动，竭力忍住泪水，看向了远处，“你知道吗，玉儿对我说的最后一句话是，‘炑橪，救我’，我炑橪无能，答应她的事一件都没能做到，连她最后一个请求也无能为力。凌莽向灲焱和阿爹复命说找不到她，我不信，他们走后，我一个人在太白山找，从天亮找到天黑，又从天黑找到天亮，掘地三尺，挖到十指见血，却只找到了这个坠子。”
若初听完也不由神色哀戚。小王爷收起项链，同时迅速用决绝掩盖了自己眼中的伤痛。
“我这次来，一是想寻回玉儿的遗骨，二就是要杀凌平识报仇。太白山一带是我的人，既然你说玉儿不在那里，我叫他们撤了便是。”
若初微微颔首，“我也会继续不遗余力帮你探听玉泽公主的下落。凌平识为权势不择手段，若无人制衡，一朝大权独揽，一手遮天，只怕有人稍微说一个不字，立刻便是家破人亡的结局。我们扶助定王，合力除去他，既是告慰亲人在天之灵，也是为天下人做了一件好事”
小王爷看若初神色坚决，微微有些犹疑，“只是我已向凌平识献计，这次出兵南讴会带上定王，凌平识必定已想好借刀杀人之计，现在看来，要先想办法保住定王了。”
若初心中一惊，忙道：“此事须得尽快计议，你若愿意，今晚我便向你引见冷氏三小姐，她主意多一些，之前一直是她为定王筹谋。”
“冷氏三小姐，她叫什么？”
“缃绮。”
“冷缃绮，”小王爷重复了一遍，轻轻笑了，“我叫炑橪綦，她叫冷缃绮，有我们这两杆大旗，定王一仗翻身也未可知。”
若初略一思索，又道：“冰儿在太极宫当差，她是定王的妹妹，或许也可帮忙探听些消息。”
小王爷不假思索道：“不必了，公主知道的越少越好。”
“公主？”若初大惑。
小王爷笑笑，“冰儿，刚刚说顺嘴了。”
无所事事了好些天，我的差事终于分配下来，无非还是端茶倒水罢了。只是我第一天上任，就不幸遇上了皇上和凌丞相议事，一议两个时辰尚且意犹未尽，可怜我在太极殿外候到双腿又麻又僵，看大朵大朵的玉兰花渐渐镀上金色，想起我的小羊羔无人照看，心中不由埋怨起这个凌平识真能叭叭叭。我见四下无人，悄悄往门口靠了靠，竖起耳朵偷听里面的动静，看到底什么时候能议完。
“爱卿，朕素闻南讴民风悍勇，尤以骑兵见长，城定若为前锋，领五千骑兵可够？”
“回皇上，南讴骑兵固然强悍，此次围城不过两千余人，定王兵力绰绰有余，又有凌莽接应，臣以为，此战势在必得。”
听皇上不置可否，凌相顿了顿又道，“定王毕竟文弱，皇上若担心，可命凌莽为前锋，定王在后方接应。三千富余，两千足矣。”
皇上叹道：“罢了，身为皇子，他总要去见一见这些场面。既然爱卿说五千绰绰有余，那便给他五千吧，凌莽见机行事接应便可。”