夜深,烟幕浓浓笼罩王府，酒席正酣。
朱赟性情疏狂，又最是个潇洒男儿,丝毫未曾把书斋着火放在心上，一身鲜艳郡王服,流连在席间，上到皇亲国戚,下到商贾邻坊,名姓居然被他叫了全,众人少不得倾杯相祝,他实在应付不过来了,便拧起王桓与许鹤仪替他招呼。
许鹤仪原是不肯，他最烦与人应酬,是个比谢堰还难请动的主,今日赴宴,完全是冲着容语而来,那日容语替他还债的事,被他爹知晓，许首辅暗忖，容语的银子哪儿来的,那是司礼监掌印刘承恩贴补给义子的，他岂敢叫二人破费,连忙塞了些银票给许鹤仪,叫许鹤仪还给容语。
许鹤仪卸不下这身傲骨，只想起兄弟为他舍得一身剐,心中有愧,遂接过银票打算还给容语,可惜，任他寻了一遭，不见容语身影。
朱赟将他拧起，醉醺醺凑在他耳边，“替我应付三轮酒，我带你去见卿言。”
许鹤仪这才迈开步伐，替他招呼一些年轻士子。
厅内上席，端王端坐上首，左为朱承安，右为朱靖安，席间再有都督府几位都督并朝中高官作陪，觥筹交错间，丝毫不提朝事，话里话外均是围绕朱赟。
“赟儿年纪不轻了，王叔可有替他相好世子妃？”朱靖安轻声问道。
端王抚须失笑，目光宠溺望着堂外的独子，“且让他再闹两年，他性情疏阔，受不得束缚，若是娶一房妻室回来，难免小两口闹别扭，我与他母亲也少听些闲话。”
朱承安目色幽幽接话，“王叔疼儿实为罕见...”他话落，意识到言语偏颇，立即住声。
想是今日为情所困，懊恼自己身不由己，一时失了言。
席间也顷刻沉寂下来，朱承安不被皇帝所喜，世人皆知，恰才这话有埋怨皇帝之嫌。
很快端王擒起酒盏，与众人一起给两位皇子敬酒，将此话揭过去。
少顷，王府管家神色匆匆进来，附在端王耳边低语，“黑白双煞失手...”
端王心登的一凝，扫了朱靖安与朱承安一眼，绷起的唇角又缓缓展开笑容，“王妃寻我有事，我去去就来，两位殿下稍待。”说着起身与二人拱了拱手。
朱靖安与朱承安连忙起身回礼，“王叔请便。”
端王离席后，朱靖安盯着他的背影陷入沉思。
谢堰今夜一直不见踪影，又派了人来禀于他，请他盯紧端王，莫非谢堰今夜要在王府生事？谢堰行事从不鲁莽，定是有要务，想起天心阁失火，朱靖安几乎断定是谢堰手笔。
眼下端王匆匆离席，莫不是谢堰那头出事了？
他招来随侍，吩咐几句，着人去后院打听消息。
端王离开前厅，脸色阴沉如水，身影穿梭在游廊间，
“怎么回事？十八罗汉与黑白双煞都拦不住她？”
管家快步跟在他身侧，汗如雨下，“不曾想那容语功夫高至如此，黑白双煞没撑多久便死在她手里...”
“死了？”端王脚步猛地一凝。
黑白双煞可是他重金从江湖聘来的护卫，放眼京城，谁堪敌手？
容语一介小小的女太监，竟然顷刻将二人杀了？
端王一双虎目惊怒交加，双手紧紧握成拳头，原先的信心在此刻不由动摇。
管家不敢瞧他的眼，战战兢兢擦着汗，“十八罗汉入内瞧了，那容语公公将书房翻了个遍，往西边方向去了....不知她在寻什么...”
端王一听“西北”二字，心瞬间沉入锅底，“不好....”顿时加快速度往西边疾驰。
一个容语功夫诡异便算了，谢堰也不见踪影。
这二人到底从哪听到风声，今日铆足了劲要在王府生事？
原先他只当谢堰与容语猜到他卷入朝争，要探他书房，眼下看来，此二人大有朝他密诏奔来的趋势。
二十年了，他连身边至亲尚且不曾透露半字，跟随他数十年的管家亦毫不知情。
谢堰二人如何知此隐秘？
不....
会不会是他关心则乱，倘若他现在过去，会不会入了他们请君入瓮的圈套？
或许他们本不知那密诏藏在何处，声东击西，正等着他带路呢！
端王硬生生止住脚步，他立在一处偏僻的游廊，静静张望上方的苍穹，薄薄的上弦月静静镶在天际，夜色浓稠，笼罩在他心头，周身的空气沉沉朝他压来。
他长长吁了一口气，渐渐将满眶的慌乱压了下来。
他最先将密诏藏在书房暗格，着重兵看守，可屡屡有高手夜闯书房，后来他提了个心眼，越这般藏着掖着，便是此地无银三百两，索性将那密诏藏得神不知鬼不觉，于是，他换了个地儿，十年来从未被人发觉。
最危险的地方就是最安全的地方。
他不敢布人手，以防打草惊蛇。
谢堰没道理发现端倪。
端王逼着自己冷静下来，抬手招来侍卫，低语数句，侍卫领命而去。
旋即，端王带着管家急匆匆来到西侧一处偏僻的花园。
花园临水一侧有一抱厦，端王将管家留在外面，独自推门进去。
谢堰不是让他带路么？
他就在此地等着谢堰找来。
若谢堰敢来，此处便是他的坟墓。
端王沉得住气，谢堰亦沉得住气，他盯了端王府整整十余年，圈定了几处可能的藏匿点，他就不信摸不到端王的脉。
端王不现身，他便不现身。
他的人还在一处处搜，有容语帮他拖住端王顶级护卫，端王腾不出手来对付他。
谢堰的人每到一处便烧一处。
烧得端王冷汗直冒。
容语出了书房，渐渐循着那一抹迷迭香，寻到谢堰所在，不过她并未靠近。
谢堰既然还藏在暗处，说明他并未得手，容语聪慧，很快也猜到谢堰用意，心里虽恨他恨得牙痒痒，但今夜无论如何得先合伙对付端王，遂也有样学样，跟着一路往西边烧。
端王府的侍卫除去被拖在书房的十八罗汉，其余人都被容语耍得团团转。
时间一点点流逝，墙角的钟鼓叮咚叮咚，一下又一下似催命的音符。
端王手心掐出一把汗。
他竟是忘了一件事，谢堰与容语压根不在乎密诏能否保存，一把火烧毁，亦是达到目的。
随着管家一声声禀报，
“佛堂失火...”
“西侧清香阁的书斋被烧.....”
“........”
离那一处越来越近了。
端王终于有些坐不住。密诏虽有铜盒保护，油泼不进，水渗不透，可再这样下去，整个端王府都会被祸及。
端王很快有了主意，他着管家穿上自己的衣裳，假扮成他急匆匆往安佑堂的耳室去，意图将谢堰引开，自个儿则悄悄换了一身黑衣，独自翻过抱厦后窗，贴着墙根往密诏真正藏身之处迈。
端王悄声来到后院中轴线偏西的长春院，此处乃王妃存放大件嫁妆的跨院，金银等贵重首饰不在此处，不会引贼人惦记，平日攘来熙往，也不引人注意，除此之外，此地清扫勤勉，最是忌水忌火，出入皆是妥当的心腹，各方面都极为满足端王的条件。
当然，端王不可能真的把这么一件要紧宝贝，孤零零置于此地不管。
这负责看院的老仆，便是他的心腹之一。那老仆不仅谨慎嘴严，还有一身好功夫，等闲高手奈何不了他。
端王乔装管家进来，庭院空空，薄烟轻覆，唯有单老躬着背执帚清扫庭院的落叶。
端王瞧见这一幕，心里踏实下来。
说明此地还没人来过。
单老瞥见他，并未吭声，只顿了顿，继续清扫。
端王也没管他，跨过院门，折往廊庑角落里候了片刻，确定无人跟来，方才小心翼翼往内屋迈去，这是一个左右相连的大通间，里面分门别类，摆着各式各样的家具，诸如屏风，罗汉床，桌椅，箱柜等，他从东首入门，一路往里走，眼神时不时往两处瞥望，他极是小心，绝不会在哪一处多作停留。
只待他行至某一处专存放小件的房间，发现里头被人翻动过，他顿时心神一凛，几乎是迫不及待往前一扑，扑跪到一黄花梨品字栏架格前。
这一架栏共有四层，每一层摆放着长宽不一的铜盒，里面存放一批黄石砚，统共有数十盒，最重的达五斤，最轻也有三斤。
这是某一年南阳黄石山一制砚商，敬献给他的节礼，被他借机塞入王妃库房，只可惜王妃不喜黄石砚，一直搁置至今。
而那封密诏便被他隐在其中，外形一样，锁不一样，密诏之锁用的是一种特制的机关锁，制锁之人已被他当场灭口，打开铜锁的秘钥只有他有。
而眼下，这些铜盒被人杂乱堆在地上，端王的心一下悬到了嗓眼，额尖的汗水涔涔往下落，他拨开一盒又一盒，终于寻到那个装着密诏的铜盒。
探手往前抓去的瞬间，一股极寒的阴风自身后卷来，端王豁然回眸，只见一黑衣人从他眼前一闪，先他一步将那铜盒给夺走，随后一脚将端王踹开，抱着铜盒，打窗口飞掠而出。
端王顾不上满口溢血，立即从袖口掏出一鸣镝，随着一道响亮锐声划破天际，一朵璀璨的烟花在半空绽放。
很快，端王府所有侍卫成网往这一处包抄而来。
端王目色阴鸷盯着黑衣人消失的方向，胸口闷出一口黑血，再扭头往内廷一望，只见那单老跟枯叶一般跌落在地。
一股极致的懊悔涌上心头，端王一面疾步奔出长春院，一面暗骂谢堰阴险狡诈。
端王不知，谢堰为此准备了整整十年。
早年，他曾派人夜探王府，只可惜徒劳无功，后来他设身处地一想，试图揣摩端王心态，又着人匿于王府当眼线，将端王府一应人事变动与开支进项账册给弄了一个抄本。
他时不时研读王府各项情报，终于在纷繁复杂的细节中，寻到了蛛丝马迹。
他圈出了端王府几处从未变动过的人手，而那位单老便是其一。
经过缜密分析，长春院成为他怀疑的重中之重，早就前两日，他便令眼线借撤换家具为由，翻动长春院内的小件物件，引起端王的猜疑，今日一环扣一环，一点点抽丝剥茧，击溃端王的心理防线，从端王这只老狐狸手中，虎口拔牙，将那密诏给抢夺在手。
这名黑衣刺客是谢堰安插在王府侍卫中的眼线，是一枚死棋，等闲不敢用，一旦启用，必须一击便中。
黑衣刺客翻出长春院，来到与谢堰接应的转角，迅速将夺来的铜盒交到他手里，自个儿飞身往花丛里窜，试图引开敌手。
谢堰接过铜盒，稍稍一掂量，不由头疼。
原先还以为是一木制的机关锦盒，不成想是一宽大的铜盒，长三尺，宽三尺，压根没法携藏。
端王不知在里头塞了什么，竟然沉得很，眼下东西虽在手，可想出府却难上加难，不得不佩服，端王也是苦心孤诣，防备之至了。
谢堰一路掩人耳目，抱着铜盒挑着暗处逃。
端王府侍卫和下人收到鸣镝，瞬间点燃了火把，训练有素包围府邸，如网朝目标之处扑去。
火光逼近，谢堰不得不往偏院行，他来到王府东侧一闲置的戏台，戏台后方有一假山，他记得此处有一条暗道通往府外。
他谢二公子行事一向周全，自然要给自己谋后路。
然而，就在他抱着铜盒贴墙往后行去时，面前刮过一阵劲风，再抬眼，五步远的槐杨树下立着一道俏影，她不知何时换回了裙装，双手环胸，笑眯眯拦住了他的去路。
唇角掀得老高，可眼底冷幽幽的，无丝毫笑意。
谢堰抱着铜盒止住步伐，心情一时很复杂。
喜的是有了容语，他不愁这铜盒出不了端王府。
愁的是，他大概保不住密诏了。
思忖的档口，对面的女孩儿，五指并掌朝他面门劈来，谢堰并未做任何抵挡，他清楚，他所有反抗皆是惘然。
容语右手劈向谢堰，谢堰侧脸避开，她左手双指如电，点在他手腕，一股颤麻滑遍他手臂，逼得他手一松，铜盒落了下来。
容语探手接住铜盒，飞速往后退至树下。
这一切发生在极短的瞬间，谢堰只觉眼前一晃，物已易主，轻飘飘落在她掌心。
容语掂了下铜盒，皱眉问，“这里面装了什么？”
谢堰揉着手腕，淡声回道，“猜是砚台一类。”
“这玩意儿这么大，这么沉，怎么带出去？”容语头疼道，又幽森森瞥向谢堰，“你应该还有出路吧？”
谢堰确实有出路，他也不打算瞒容语，正待开口，原先肃然无声的林间，骤然响起一阵骚动。
“他们在这...”
“弓箭准备！”
“围剿！”
谢堰瞳仁微微一缩，与容语对视一眼。
端王这么快便调了弓箭手来，果不愧是驰骋过战场的三军主帅，不仅准备充分，调度也周密。王府常备护卫有八百，这么看来，今日想要强行突围，怕是难于登天。
少顷，漫天的箭矢如雨坠落。
容语抱着个铜盒，单手挽剑格挡，威力大减，谢堰功夫本在容语之下，自然也略显吃力。二人左闪右挡，一时有些相形见绌。
箭矢自四面八方射来，又快又密，几乎无处可遁，看来端王大有将他们了结在此的念头，点石火光间，二人毫不犹豫并肩作战，背贴树干，各自迎挡一面。
“这样下去，迟早被射成窟窿！”
谢堰瞥了一眼假山方向，端王似乎猜出他要打密道离开，调结兵力重点猛射假山四周，意图断了他们的后路。
姜还是老的辣。
就在这时，容语望见戏台上方四面皆有石栏，二话不说抱着铜盒往上一掠，身影顷刻坠入石栏后，谢堰见状，一面抬剑将箭矢给挡回去，一面紧随容语脚步，也翻过石栏隐去身形。
远在三山阁俯瞰全局的端王，见状立即抬手，“停下！”
弓箭手后退，其余侍卫举起火把，如潮水朝戏台围了过去。
戏台成方形，大约三丈见宽，耸立院中，除了面南一方大敞，其余三面皆有白玉石栏做屏障。
虽是能躲避剑雨，却也是一处孤零零的死地。
谢堰靠在东北角，他望向西北角的容语，却见她眼底还盛着怒气，谢堰苦笑不已，他揩了一把汗，靠在角落吐息，
“眼下强攻出府是不成了，只能想法子智取！”
容语唇角掀起一抹嘲讽，“智取？谢二公子神机妙算，便好好想想怎么脱身？”
谢堰略一沉吟，矮身来到容语一侧，挡在她跟前，望向前方如云涌入的侍卫，低语道，
“你想办法打开铜盒，将密诏拿出来，我来拖延时间。”
王府侍卫首领当即做个手势，十余名侍卫举矛执剑要强攻上来，气氛顿时剑拔弩张。
危急之刻，东南角穿堂外传来一声断喝，
“我看谁敢动手！”
朱靖安与朱承安当先跨过穿堂，抢先跃入，紧接着，一大群华服男女如潮水涌了进来。
府中又是起火，又是鸣镝，这么大动静，朱靖安等人怎么可能坐得住。
后院女眷亦被惊动，长公主原是趁着今日与许夫人话闲，探探许家口风，有意让谢堰娶许松枝，恰恰相谈甚欢，却听见下人禀报说是谢堰被端王围堵在戏台，当即吓了一跳，带着人匆匆赶来。
顷刻间，原先还算宽敞的院子熙熙攘攘，挤满了人。
端王见此情景，便知是朱靖安与谢堰的把戏。
强闯不行，便想借机脱身。
没门！
他们二人今日休想将密诏带离。
他冷哼一声，带着人下了阁楼，前往戏台。
火光照亮整个庭院，戏台四周的空地甲士林立，侍卫一个个神色冷厉，一场兵戈蓄势待发。
朱靖安喝退将士后，借着火芒往戏台望了一眼，谢堰自晦暗不明的角落里起身，眸色灼灼如烟火，一袭白衫当风而立，端得是从容不迫。
容语躲在他身后的角落里，将铜盒放在膝盖上，掏出袖中的银针，试图开锁。
谢堰生得高大挺拔，将她遮掩了个严严实实，朱靖安这么瞥一眼，一时还未发觉他背后有人。
朱靖安见谢堰完好，松了一口气，只是扫了一眼满场的赫赫侍卫，大感棘手，
“好端端的寿宴，这是做什么？”他冷声质问侍卫首领。
这时，端王拨开侍卫，龙骧虎步来到戏台前，将怒火压至眸眼深处，缓缓掀起唇角，“这就得问谢二公子在我王府做了什么？”
他视线不偏不倚朝谢堰望去，落在谢堰身上，仿若千钧。
谢堰不知何时已藏了兵刃，双袖抬起，远远朝端王作了一揖，“王爷莫不是误会了，谢某不胜酒力，退席寻了个僻静处吹风，不曾想王爷将谢某当了贼人，大动干戈，谢某还很疑惑呢。”
端王听他这话，面无表情道，“谢大人不要狡辩，本王书房被人暗闯，失了要紧的文书，侍卫踵迹追来，独独看到谢大人在此处，谢大人既然说自己是闲逛，不若退开身，让侍卫上去搜一搜，倘若真未搜到，本王便放谢大人一码。”
端王使了个眼色，当先的一排侍卫立即举矛向前。
火光逼亮谢堰的眸眼，将他瞳仁深处的幽光照得清透。
谢堰神色冷冷，捏住袖中的暗器。
朱靖安听得铮鸣阵阵，再次抢先喝住，“慢着，清晏乃当朝四品佥都御史，又是长公主殿下的嫡子，岂能随意让人搜身？”
既是偷了重要文书，谢堰定藏在身上，朱靖安自然要替他掩护。
怎知端王双手交合，缓缓一笑，
“靖安误会了，本王岂敢搜谢大人的身，只是搜一搜戏台而已。”
朱靖安脸色一变，莫非他料错了？犹疑地看了一眼谢堰。
谢堰唇角抿得紧紧的，一言未发。
端王阴恻恻望着他，“怎么？谢大人是做了亏心事，连戏台都要堵着不让人上去？莫不是谢大人身后藏了什么人？”
端王亲眼看见一女子翻身掠入戏台，定是容语无疑。
端王话音一落，全场哗然。
姑娘们的视线嗖嗖往谢堰身后戳去，
夜风掠起谢堰的衣摆，隐约瞧见他背后似有一抹裙角。
莫不是藏了个女人？
一想起这个可能，那些心仪谢堰的女子当即倒抽冷气。
台下的长公主痴愣地盯着儿子，忍不住出声问道，
“晏儿，到底发生了什么事？”
她直觉情形不对劲，端王冒着被皇帝申斥的风险，在王府大动干戈，肯定是丢了了不得的东西，长公主了解自己儿子，绝不会那等轻浮造作之人，眼下这等局面，定是出了大事。
谢堰目光越过重重火光，落在长公主那张秀美的脸颊，沉默片刻，他语气艰涩，露出几分为难，
“回母亲的话，儿...确实有难言之隐....”
长公主脸色变得难看，她几乎强撑不住，紧拽住侍女之手，眼底苍茫如烟雨，喃喃道，“什么意思？”
谢堰背在身后的手微微紧了紧，眼下形势逼迫，容不得他迟疑，遂定了主意，他眉梢掠过一抹凛冽，掀起微澜，淡声道，
“王爷，谢某今日在此，确实不是闲逛.....”
“哦？”
谢堰面不改色道，“谢某心仪一女子久矣，今日碰巧遇见她，酒色壮胆，忍不住引她来此处，欲坦明心意，不料事还未成，被王爷的人撞了个正着，她此刻羞愤难当，还望王爷给在下一个面子，莫要为难她....”
谢堰话落，四面响起此起彼伏的抽气声，许松枝更是泪水涟涟，双膝一软，差点栽下去。
长公主只觉头顶轰隆隆滚过一阵雷，她前一脚给他定下婚事，他后一脚给她弄个女人回来，长公主摇摇欲坠，气息不稳嚷道，
“不可能，晏儿，你不是这样的人....”
朱承安与随后赶来的朱赟二人，神色犹疑往谢堰身后瞅，如果他们猜得没错，谢堰口中那“心仪女子”，该是容语？
这唱的哪一出？
二人一头雾水。
不知哪位公子笑呵呵望着谢堰，
“原先还当你谢清宴要做一辈子和尚，不料你不声不响干了一票狠的，看来是用情至深，既是如此，倒不如让姑娘大大方方站出来，长公主疼爱你，谢侯爷也宠溺你，只要你开口，将人三媒六聘娶进门来也不难，若实在不行，以你谢二公子的风采，做个良妾也不委屈她。”
谢堰眉目如朗月清风，倒是与他正儿八经论起此事，“虞兄说笑，她性子傲气，岂肯为妾，谢某既是真心待她，自然是娶进门做正妻的。”
姑娘们的心碎了一地，许松枝身子颤颤巍巍，一颗心已跌入冰窖。
那位姓虞的公子闻言越发来了兴致，朗声一笑，“谢堰，你让开些，让本公子瞧一瞧是何方神圣，能摘得你这朵高岭之花？”
明亮的火光映出谢堰那张清隽无双的脸，他笑了，这一笑仿佛春光穿透风墙，逼退这场蓄势许久的夜色，
“谢某有慕艾之心，人家姑娘却不一定肯嫁，诸位这般惊扰，怕是白费了我一番功夫，她越发要懊恼了....”言语间尽显宠溺与无奈，倒叫人瞠目结舌。
谢二公子那一身百炼钢终也化成了绕指柔，越发叫人想窥个究竟，可惜无论众人如何相逼，谢堰岿然不动。
谢堰虽是拿容语打掩护，却又不能真伤了李家姑娘名声，自是不会让开半步。
见谢堰迟迟不动，端王属下忍不住出语相激，
“谢大人这般遮遮掩掩，莫不是趁着黑灯瞎火轻薄了人家姑娘？”
这话说得有理，旁人只当那女子衣衫不整，羞于见人。
谢堰倒是置若罔闻，只低声问身后的人儿，“怎么样了？”
容语丝毫不受外头影响，细细密密的汗水从额头渗出，滑落她清致的容，她神情专注，一丝不苟，纤手执针飞快涌动，
“此机关极为奇妙，不过我已大致摸到规律，你再纠缠一阵，给我争取些时间。”
谢堰颔首，抬眸面对步步紧逼的侍卫，轻描淡写道，
“在下多饮了几杯，一时失了分寸，还请王爷海涵。”
端王眼风如刀斧，散着寒光，碍着长公主与两位皇子在场，一时进退两难。
黑鸦鸦的人群中一人搭话，“照你这意思，你确实轻薄了人家姑娘？”
谢堰表情无波无澜，说出的话却是石破天惊，
“心之所慕，情难自已。”
又道，“还请王爷看在家母与两位殿下的面，吩咐侍卫退开，好叫在下携她离去。”
“........”