独眼一听急忙伸手拦住他，“大哥，这小乞丐就是胡说的。罪不致死嘛！他故事还挺好听的，我还想把他留在寨子里给我说故事听呢！”
猛爷冷眼旁观，他和独眼说了这么多话。虎子居然还坐在那儿一动不动，拿酒碗喝酒，顺手还扔了个花生米到自己嘴里。
“独眼，你觉得这小子真是个乞丐？”
独眼不明所以，他身上一个子也没有，不是乞丐是什么？
“你见过哪个乞丐遇着要填天坑了还能这么镇定地坐着？说起故事来还这么能诱惑人心？”
独眼听到那个狼和虎的故事时心里怎么想他不知道，但是猛爷心里却在那一刻惊出了一身冷汗。
他从腰间拔出一把匕首，狠狠往虎子面前一扔，刚刚好插在在离他手碰花生米的前面，虎子的手指头再稍微往前一点就要被这把锋利的匕首切掉一截手指了，“小子，你还不说实话。”
虎子抬头看了他一眼，绕开匕首，两个手指夹起一粒花生米扔进嘴里，“当着真人不说假话了。猛爷您也别生气。我一开始确实只是想向您这猛虎岭借个道，可是既然您把我绑回来了，我又知道了您这儿是这样的情形，所以这就多嘴和二当家的说了几句。我叫虎子，我是被我爹卖给人家厨娘当儿子的。我呢，这回是帮我们家少爷去江流镇打听点事。”
猛爷一听仰天大笑，“有少爷就好办了。把这小子给我绑了，回头找他家少爷换银子来。”
虎子也跟着一起大笑，“猛爷也太拿我当回事了！这年头你什么时候听过少爷拿银子赎下人的荒唐事？”
他们两个你一言我一语，气势上丝毫不退让。独眼神情紧张地一会儿看着老大，一会儿又看向虎子。一时之间居然不知道应该信谁的话？他脑子一懵，突然一伸手猛得在虎子的后脑勺上用力一拍，张嘴骂道：“臭小子，我们老大都已经要绑你了，你就不能服个软？你真想被填天坑啊？”
虎子本来和猛爷对恃，气势丝毫不弱。可是突然被独眼这么拍了一记， 人这么愣了一下，一下子泄了气。到底还是年轻，被猛爷就压住了。只能对着独眼翻了个白眼，没好气地说：“你们老大才不会杀我呢！他吓唬我呢！他也想……听我讲故事。”
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虎子出去了几天，人影子也看不见，夏老爷觉得奇怪。以前虎子就跟长在夏南星的脚后跟上一样，基本上是夏南星在的地方，虎子就跟影子一样地跟着他。夏南星也习惯虎子服侍他。
“虎子到哪里去了？怎么这么久都不回来？”
夏南星低头喝茶，轻声说：“出去办点事。”
夏老爷还是奇怪，“什么事非得他去办？你这几天脸色也不大好，是不是阿贵没照顾好你？”
夏南星摇摇头，“没有，他最近长进不少。”阿贵照顾他也算精心，只是性格过于木讷。好在阿香细心些，以前又被虎子耳提面命地调教了好久，手脚倒还算麻利。只不过，这两人捏一块还是比不上虎子。那混账到底是与旁人不一样的。
夏老爷松了口气，“没有就好，我看这才几天，怎么你这脸看着像是瘦了？胃口也不大好。还以为阿贵照顾得不精心。”
夏南星没说话，眼睛却情不自禁地往大门口的方向瞄过去。心里恨恨地想：该死的，去了这么久一点消息也没有。怎么这人的性子这么野？一放出去就跑得人影子也不见？这都几天了也不回来。早知道这样真不该放他出去打听什么消息。
他越想越生气，觉得那茶盏里的茶水也不知道是不是泡过了头，尝在嘴里硬是平添了一股苦涩，有些神思不属地盖上茶盖子，叹了口气。
他还没来得及叫人重新沏新茶来，正好王翠珍带着两个孩子过来了。一看见夏南星这心烦心乱地劲，捂着嘴轻轻一笑，“表弟这是怎么了？”
夏老爷说：“他没事，可能是天气冷他懒得动弹。炉火烤得心里烦。”
夏南星笑而不语。伸手去逗表姐家的两个小娃娃。
说来也奇怪，夏南星的相貌是顶顶的精致，真跟画上走下来的仙子一般，肌肤莹白如玉，双目脉脉含情，如春水一般。尤其那花瓣似的双唇，又粉又嫩，唇珠如一滴花间的仙露，饱满如珠。这样的相貌蹲下来温柔地逗孩子玩，小孩子哪有不喜欢的？
可偏偏杜家的两个娃娃见了他，脸上俱是一脸不情不愿，一扭头扑进了照顾他们的下人怀里，把头死死地埋在那人肩上，死活不搭理他。
王翠珍笑着解释说：“表弟别介意，孩子太小，怕生。”
夏南星笑着摇头，叫人拿了两串金铃铛过来，“给孩子玩。”
金铃铛声音清脆，样子又别致可爱。杜若风和杜若诗拿着爱不释手。抬眼看夏南星时眼神虽然是怯怯的，却多了几分亲近的意思。
夏南星喝着新沏的茶，冷眼看着。心里却想，孩子怕生？怎么见了自己跟见了鬼似的？见了虎子头一天就往他怀里钻？那混账怎么就这么讨人喜欢？连杜家这两个这么难伺候的少爷、小姐和他也一点不见外？
他正想得入神，就听王翠珍不知道又和夏老爷说到什么，突然又跪了下来，哀求道：“姑父，我和两个孩子现在孤儿寡母的，可怎么活啊？还求姑父给我们作主，给我们一个容身之所。”
她这几天在夏家晨昏定省，性子又柔软可亲。夏老爷对她怜爱之余也存有一丝内疚。当初若不是夏南星一意拒绝，王表姐也不会年纪轻轻就守了寡。搞得现在被人净身出户赶了出来，连个落脚的地方也没有。
此时又听到她又这么说，心里一软，抬眼看着夏南星。心想，要不然就索性让王表姐在夏家住下算了。夏家这么大的地方还能容不下这三个孤儿寡母吗？
他刚想说话，夏南星就轻轻放下茶盏，抬眼看了王翠珍一眼，“表姐，有什么话咱们好好说。”
王表姐哭着说：“表弟，你生为男子，哪里知道我们女人的苦处？如今我既没了丈夫，又不容于夫家。乱世飘零，无处生根。我自己就算死了也没什么，可我这一双儿女怎么办？若是没个人照料，他们年纪这么小难不成也跟着我一同去见我那死鬼丈夫吗？”
夏老爷越听越心酸，眼睛里几乎就要落下泪来。站起身去扶王翠珍，“好孩子，快别说这话了。你父亲尚在，还有我这个姑父在。怎么也不可能眼看着你和孩子就这样无依无靠的。我……”
他刚想把心里那念头说出来，夏南星略提高一些声音叫住他，“爹！有什么事咱们慢慢商量。”
夏老爷刚想开口，就听到从门口传来王厨娘大呼小叫的声音，痛骂道：“侬只小赤佬作什么死啊？跑了几天人影都不见，回来搞得跟讨饭的一样？身上怎么臭成这样？你赶紧给我去洗洗，否则别往少爷跟前凑，小心熏着他。”
夏南星眼睛一亮，虎子回来了。